В этот момент она услышала грохот, и крик эхом разнёсся из глубин храма. Светлана наткнулась на одну из ловушек, оставленных строителями. Сара не была настолько чёрствой, чтобы желать смерти своей сопернице, но если она случайно погибнет от ловушки, что ж…
— Мне так не повезёт, — сказала себе британская охотница за сокровищами. — Светлана Кордова — худший тип суки. Такой, которая слишком везучая, чтобы погибнуть.
Сара убрала пистолеты в кобуру и вышла из храма, отступая по своим следам на случай, если ей повезло и она сама избежала ловушки. Дожди утихли, и джунгли пели голосами птиц и насекомых. Слабое жужжание высоко в деревьях подсказало Саре, что дрон Бакстера пережил бурю. Через мгновение спутниковый телефон на её бедре начал вибрировать.
— Бакстер, — сказала она, — у меня была небольшая стычка со Светланой Кордовой. Твоя пирамида пуста, боюсь. Племя Жонда всё вычистило.
— Но их не видели со времён революции в 1950-х, — сказал Бакстер, стуча по клавиатуре.
— Они залегли на дно, — сказала Сара, обходя периметр пирамиды, — и унесли с собой Идола Бесконечного Удовольствия.
Ей пришло в голову, что если племя Жонда оставило предупреждение на своём языке у входа в пирамиду, это значит, что эта часть джунглей должна быть в пределах их охотничьих угодий.
— Я думаю, они где-то рядом, — сказала Сара. — Проведи поиск инцидентов в этом районе: пропавшие браконьеры, украденное оборудование, что-то в этом роде. Может, мы сможем вычислить их местопо…
— Простите, не расслышал последнюю часть, — сказал Бакстер. — Повтори.
— Позвоню тебе позже, — сказала Сара, медленно опуская телефон от уха. Она смотрела на три наконечника копий, удерживаемых всего в нескольких сантиметрах от её лица. Охотники Жонда, державшие копья, имели жёсткие глаза и ритуальные шрамы, отмечавшие их как опытных убийц. Она видела ещё нескольких, стоящих среди деревьев.
— Ладно, — сказала она, поднимая руки в знак капитуляции. — Я не ищу драки.
Один из охотников заговорил серией щелчков и гласных языка Жонда. Сара достаточно хорошо знала их пиктографический язык, чтобы читать его, но никогда не слышала, как говорят на нём. Однако он имел сходство с другими языками банту. Она позволила охотнику повторить несколько раз, прежде чем ответила ему, как надеялась, правильно.
— Не враг, — сказала она, наугад используя их язык щелчков и гласных.
Охотники были ошеломлены, увидев белокурую белую женщину, весьма привлекательную, говорящую на их языке. Они быстро заговорили друг с другом — слишком быстро, чтобы Сара могла разобрать, — прежде чем главный охотник сказал на их языке:
— Взять.
Она была не в том положении, чтобы спорить. Её повели через джунгли под прицелом копий. Мужчины племени Жонда не тыкали в неё и не угрожали ей иным образом, но угроза была очевидна. Она могла только надеяться, что эти люди больше не занимаются каннибализмом.
Всего было шесть мужчин, возрастом от старших подростков до почти сорокалетних. Она предположила, что старший среди них был лидером племени, судя по ритуальным шрамам на спине и плечах. Все шестеро были худощавыми, мускулистыми, с курчавыми, коротко стриженными волосами и тёмно-коричневой кожей. Они были красивы, и их ритуальные шрамы добавляли эстетики, с узорами под глазами, на руках и покрывающими грудь старших охотников.
Они говорили друг с другом очень мало, и она могла понять лишь каждое третье слово. Она услышала слово, означающее цветок, которое также часто означало красиво, и поймала взгляд одного из мужчин на своих грудях и сосках, проступающих под влажной рубашкой. Она улыбнулась ему, и один из других охотников неодобрительно прицокнул языком.
Она оценила, что путь составил менее трёх километров, что означало менее пяти от довольно крупной дороги, но их деревня была так хорошо замаскирована, что неудивительно, что она ускользнула от внимания браконьеров, контрабандистов и других исследователей. Было около дюжины хижин, построенных в нижних ветвях деревьев джунглей, и один длинный дом, который фактически перекрывал ствол дерева капок на высоте более десяти метров. Ствол дерева, казалось, пронзал длинный дом и возвышался ещё на пятьдесят метров над ним.
— Пирамиды и дома на деревьях, — сказала Сара, восхищаясь мастерством. — Жонда интереснее, чем я думала.
Более дюжины мужчин, несколько женщин с обнажённой грудью и дети вышли из домов на деревьях. Некоторые из них взволнованно защёлкали, но мужчины настороженно смотрели на Сару и охотников. Старший охотник, которого Сара считала племенным старейшиной, подтолкнул её к основанию дерева капок. Он произнёс несколько слов, и она поняла «вверх» и его намерение, чтобы она забралась на дерево. В массивное дерево были вырезаны древние выемки для рук. Первые три охотника легко взобрались на дерево. Остальные, казалось, были впечатлены, когда Сара последовала за ними с такой же лёгкостью.
— Тренировки по паркуру, — сказала она, улыбнувшись старейшине.
Он улыбнулся в ответ и жестом пригласил её подойти к небольшой скамье. Там, рядом со скамьей, стоял простой алтарь из баньянового дерева и изящная женская фигура Идола Бесконечного Удовольствия. Она была захватывающе красива, настолько детализирована и в то же время абстрактна, что казалась искажённым изображением реального человека, которое менялось в зависимости от того, куда Сара поворачивала голову.
— Статуя очень красивая, — сказала она, используя слова на коса, которые знала, и скудный словарный запас Жонда, подслушанный у охотников.
Старейшина положил руку на плечо Сары и медленно, чтобы она могла понять его слова, сказал:
— Мы спим. Мы видим сны о наслаждении. Это хорошо.
Она сделала смелое предложение:
— Я хочу статую. Я дам вам много.
Слова для денег в языке Жонда не было, только понятие отсутствия материальных нужд, но старейшина, кажется, понял.
— Хотим только наслаждение, — сказал он и медленно положил руку на её груди. Он не ласкал и не сжимал их, но жест был намеренным. Он щёлкнул и сказал ей, как она была почти уверена:
— Создать ребёнка.
http://erolate.org/book/4901/491603
Готово:
