Битва разгорелась стремительно и столь же стремительно угасла.
Несколько дней сражений подряд заставили Шона почувствовать себя истощенным.
Не зря в народе говорят, что женщины в тридцать лет подобны тигрицам, а в сорок лет становятся волчицами, древние мудрецы ни капли не лгали.
Лишь задействовав самый разный реквизит, он кое-как сумел свести схватку с вражеским генералом вничью.
Выбившиеся из сил противники лежали на холодном полу подвала, тяжело переводя дыхание.
— Говори, зачем ты меня спас и чего добиваешься? — голос Беллы звучал слегка лениво.
Сейчас она полулежала, прислонившись головой к подлокотнику дивана и во всей красе демонстрируя свои пышные формы, а бесконечные дни орошения заставили эту колючую дикую розу вновь засиять новыми красками.
На самом деле ее душевное состояние было далеко не таким безмятежным, как казалось на первый взгляд.
Для нее недавняя схватка выглядела скорее проявлением вынужденной слабости.
Будучи Пожирателем смерти, она привыкла считать собственное достоинство и тело лишь инструментами для служения интересам Хозяина... и через это она надеялась прощупать намерения Шона.
— Что, если я скажу, что хочу спасти Волан-де-Морта, поверишь? — проговорил Шон, шаря рукой по внутреннему карману одежды. Нащупав наконец толстую сигару, он отрезал кончик специальными ножницами, изящно зажал ее в зубах, чиркнул огнем и глубоко затянулся.
Первой реакцией Беллы стало неверие, сменившееся яростью. Ей казалось, что она сделала все от нее зависящее, а этот тип по-прежнему продолжает оскорблять ее бессмысленными речами.
Но наблюдая за тем, как перед ней клубится дым, она вгляделась в проступающие сквозь пелену глаза Шона. В том взгляде горел острый, пронзающий насквозь блеск.
Сердце Беллы пропустило удар.
Неужели... он говорит правду?
Но в следующий миг она тут же отбросила эту мысль.
По ее мнению, Шон просто нарочно запутывал ее своими манипуляциями, ведь этот негодяй обожал играть на чужих чувствах...
Подавив клокотавший внутри гнев, Белла холодно уставилась на Шона, пытаясь вычитать хоть что-то по его лицу.
Словно разгадав ее мысли, Шон приподнялся, пересел рядом с Беллой и, левой рукой играя с ее прелестями, с легкой насмешкой произнес:
— Что, не веришь?
Белла глубоко вдохнула, сбросила его шаловливую руку и постаралась придать голосу максимум спокойствия:
— Шон, я готова отдать за Хозяина все, но это не значит, что я буду слушать твой бред и терпеть унижения.
Я хоть и просидела чертову уйму времени в Азкабане, но рассудок не растеряла, в отличие от тех жрущих все подряд дементоров...
— А зачем тогда, по-твоему, я тебя вытащил?
Перед лицом такого вопроса Белла на мгновение растерялась.
Шон мягко улыбнулся, выпуская очередное облачко дыма, в то время как в его глазах промелькнула хитрая и глубокая искра:
— Белла, ты меня не поняла. Я вовсе не унижаю тебя, а говорю чистую правду... Ты думаешь, будто исчерпала все возможные варианты, но на деле все это лишь верхушка айсберга...
Шон не стал продолжать. Если оборвать фразу на полуслове, собеседник начнет ломать голову над скрытым смыслом. Простор для фантазии позволит ему самому выстроить недостающие логические цепочки.
— Тогда зачем же... — начала она.
Шон положил сигарету в пепельницу на столе, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица, и уставился на Беллу взглядом, способным проникнуть в самую душу, после чего глубоким, ровным тоном парировал:
— Погоди-ка, а разве не ты первая напала?
Белла опешила, явно не ожидав от Шона подобного поворота.
Впрочем...
Если подумать.
И правда... разве не она первой полезла в драку?
Вытащив ее наружу, Шон, не считая стеснения свободы передвижения, вообще никак не проявлял враждебности, так с чего вдруг она...
Нет, погоди, он едва не обвел ее вокруг пальца.
У Пожирателей смерти не принято искать лишние оправдания. Мудрый человек не ходит по краю пропасти, а нанести удар первым всегда надежнее.
Другое дело, что побеждает сильнейший, а она просто недооценила коварство Шона и проиграла.
Иначе сейчас победительницей была бы она, Беллатриса Лестрейндж.
Заметив замешательство Беллы, Шон решил ковать железо пока горячо:
— Ну и ради чего, по-твоему, я стал бы тебя спасать?
Белла мысленно перебрала варианты и признала, что ее полезность действительно выглядела именно так, как утверждал Шон...
Былая слава рода Блэков давно померкла.
Единственной ценностью, оставшейся при ней, оставался статус Пожирателя смерти.
Поразмыслив с минуту, Белла прикусила нижнюю губу, переводя взгляд на лицо Шона в поисках подтверждения или опровержения.
Наконец, набрав в грудь воздуха, она с трудом выдавила:
— И что же, по-твоему, мне теперь делать?
Шон бросил на нее мимолетный взгляд и небрежно бросил:
— Белла, ты видишь лишь внешнюю сторону проблемы, упуская ее глубинную суть. Ты решила сиюминутную задачу, но совершенно не подготовилась к будущим рискам. Чтобы добиться окончательного успеха, тебе требуется гораздо более широкий кругозор и глубокое понимание ситуации.
Это был чисто тактический маневр со стороны Шона, фразы сами собой слетали с языка благодаря мышечной памяти, и он сам едва ли понимал смысл сказанного.
Этот навык он приобрел за долгие годы усердного изучения черного кожаного блокнота в офисе. Вроде бы сказано много, но по сути не произнесено ни единого слова.
Для Беллы же эта магия таинственного восточного красноречия прозвучала полнейшей абракадаброй.
Неужели ее мозги действительно размягчились от соседства с дементорами в сырых стенах Азкабана?
Иначе почему она не уловила ни единого слова из его речи?
Или же слова Шона несли столь глубокий философский подтекст, что...
В течение короткого мгновения в голове Беллы пронеслись сотни обращений к прошлому: от триумфального шествия Хозяина во главе Пожирателей смерти по всей Британии до внезапного падения от руки какого-то младенца, а затем последовал суд и этапирование в Азкабан. Все эти воспоминания прокрутились перед ней словно кинопленка, пока в конце концов не схлопнулись в одну простую мысль: «Я все поняла...»
«Погоди, что именно ты поняла?»
Шон с изрядной долей недоумения созерцал вновь зажегшийся огонек надежды в глазах женщины.
Неужели Белла раскусила его блеф и теперь просто подыгрывает?
Если дело обстояло так, ему придется выкатывать тяжелую артиллерию и дать ей попробовать настоящих сладостей.
В конце концов, молоко полезно лишь подрастающим девочкам-подросткам, тогда как для зрелой матроны за тридцать оно никакой дополнительной пользы не принесет.
— Если... ты будешь следовать моим указаниям, я гарантирую, что в течение года ты вновь увидишь своего уважаемого Повелителя Волан-де-Морта...
http://erolate.org/book/4936/540282
Готово:
