— Система? Ты здесь? — спросил Райли.
— Подтверждаю, хозяин, — ответила Система.
— Почему мне кажется, что мои награды какие-то запредельно мощные? Так будет всегда или я это себе просто нафантазировал? — снова спросил он.
— Нет, хозяин. Система — это дар для твоей новой жизни. Поэтому все награды, которые ты получил и получишь в будущем, всегда будут высшего ранга. Тебе суждено править этой Мультивселенной, и ты волен распоряжаться своей силой как пожелаешь. Разрушишь ли ты её или создашь новые — выбор за тобой. Никаких последствий не будет, ведь даже сейчас ты — высший хищник в космической иерархии, — пространно ответила Система.
— Понимаю. Спасибо, Система, — кивнул Райли. Истина в словах Системы была неоспорима. Даже с одной лишь техникой Владычества Души он мог без труда подчинить истинного бессмертного мастера.
Кто вообще мог встать у него на пути?
Могущественнейшие мастера культивации в Мультивселенной уже склонялись перед ним, лебезили и называли своим «Господином».
— Послушай, а у тебя есть имя? — спросил Райли, переходя к насущному вопросу. Обращаться к ней просто «Система» казалось ему слишком формальным.
— Нет, хозяин. У меня нет ни чувств, ни эмоций, поэтому имя излишне. Однако ты можешь настроить параметры по своему вкусу. Если пожелаешь, чтобы я звучала как мужчина, я приму мужской голос. Если предпочтёшь детский — сымитирую и его. Для меня это не имеет значения, ведь я — лишь инструмент, созданный подчиняться твоим приказам до мельчайших деталей.
— Нет, не нужно. Буду и дальше звать тебя просто «Система». Ты не против? — неловко улыбнулся Райли.
Он читал слишком много романов, где главные герои женились на собственных системах, и это неизменно приводило к абсурдным и нелепым ситуациям.
Он ни за что не совершит ту же ошибку, что и те недотёпы, умудрявшиеся вляпаться в столь нелепые истории.
— Подтверждаю, хозяин, — ответила Система всё тем же бесстрастным тоном.
Райли с облегчением выдохнул и просмотрел список наград перед собой.
— В качестве награды я выбираю Ладонь Небесного Суда, — провозгласил он.
Он всегда посмеивался над протагонистами новелл, помешанных на мечах. Путь меча, может, и был каноничным, но казался ему избитым штампом. К тому же Райли уже решил прокладывать собственную дорогу.
Неважно, какие техники он выбирал — он стоял настолько выше остальных, что даже сильнейшие практики казались муравьями под его ногами.
Глаза Истинного Прозрения на миг соблазнили его, но он не беспокоился.
Системные награды имели свойство появляться снова через какое-то время, как это уже было с Пустотным Святилищем, и Райли не сомневался, что шанс заполучить Глаза представится позже.
А пока Ладонь Небесного Суда казалась самым верным выбором.
Стоило ему подтвердить выбор, как руки пронзила обжигающая боль. Всё его тело напряглось: он до крови закусил губу, подавляя крик.
На лбу выступила испарина, жжение становилось нестерпимым — словно по венам потекла расплавленная лава. Комнату заполнил резкий запах палёной плоти.
Спустя десять мучительных минут боль начала утихать. Дрожа от напряжения, Райли заставил себя сначала разжать левую ладонь. В самом центре красовалась яркая татуировка с изображением висельника — сложная и зловещая.
Сделав глубокий вдох, он раскрыл правую ладонь: на коже был выгравирован белый голубь, резко контрастирующий с мрачным символом слева.
Пока он разглядывал свои руки, в его разум хлынул неудержимый поток знаний. Казалось, сама техника была выжжена в его душе.
Зрение затуманилось, и внутренним взором он увидел исполинскую, богоподобную фигуру, восседающую посреди бесконечной пустоты. С видом полного безразличия гигант небрежно взмахнул рукой.
От этого единственного ленивого движения целая вселенная рассыпалась в прах, будто её никогда и не существовало.
Сердце Райли бешено колотилось, когда он вернулся в реальность; ладони всё еще покалывало от остаточного жара. От мощи этой техники он лишился дара речи.
Он пошевелил пальцами, с изумлением глядя на татуировки, ставшие теперь частью его плоти.
— Так вот она какая... мощь Ладони Небесного Суда, — прошептал Райли, и в его голосе смешались трепет и восторг. Губы тронула самодовольная ухмылка.
Похоже, даже среди богов ему суждено стоять на самой вершине.
— Теперь нужно прорваться на Стадию Испытания Пустоты, — пробормотал Райли, и в его глазах блеснула решимость. Закрыв глаза, он простёр своё божественное чувство, чтобы отыскать Луну.
Она была глубоко погружена в культивацию, её аура оставалась стабильной и сосредоточенной.
Убедившись, что она не заметит его ухода, Райли незаметно покинул Пик Тысячи Звёзд и скрытно взмыл в небо.
Под ним расстилались бескрайние просторы Континента Девяти Котлов.
Названный в честь легендарной Богини Девяти Котлов, которая покорила и объединила весь мир более миллиона лет назад, континент до сих пор хранил следы её великого наследия.
История богини была запечатлена в сердцах людей, хотя для Райли она была не более чем любопытной сноской на его пути к абсолютному господству.
После часа полета Райли достиг края континента, где суша встречалась с бесконечной гладью океана.
Воды тянулись до самого горизонта, их темные глубины выглядели зловещими и неизведанными.
Океан Бездны.
Никто из отважившихся войти в эти воды не возвращался, отчего в народе крепла уверенность, что за горизонтом ждёт лишь смерть.
Однако Райли не был обычным практиком.
— Хм-м... идеальное место для прорыва, — размышлял Райли, и на его губах заиграла лукавая улыбка.
Одиночество океана манило его; безграничная пустота вод резко контрастировала с шумными землями, которые он оставил позади.
Он вспомнил тексты, которые изучал в Павильоне Писаний.
Стадия Испытания Пустоты славилась своей сложностью: молнии божественного испытания, обрушивающиеся во время прорыва, не имели равных по своей разрушительной силе.
Горы, леса и даже целые города могли превратиться в руины, если практик решит вознестись не в том месте.
Райли, будучи прагматиком, не желал оставлять за собой шлейф разрушений. Современный склад ума и рациональный подход к решению проблем привели его в это безлюдное место.
Зачем рисковать целым континентом, когда бескрайний необитаемый океан — куда более подходящая альтернатива?
— Начнём, — твердо произнес он, преисполненный решимости.
Без колебаний Райли начал спускаться к океану; чем ближе он был к поверхности воды, тем прохладнее становился воздух.
Соленый бриз принес с собой ощущение тайны, словно само море осознавало значимость того, что должно было произойти.
Погрузившись в пучину, Райли позволил воде сомкнуться над собой. Тьма окружила его, отрезая от остального мира.
Здесь, в этой безмолвной бездне, ему предстояло столкнуться с испытанием, которое либо вознесёт его на небывалые высоты, либо сотрёт в порошок.
Сердце гулко стучало; он выровнял дыхание и сосредоточился. Стадия Испытания Пустоты ждала его, и Райли был готов её покорить.
http://erolate.org/book/4955/496331
Готово:
