Пролетело несколько недель.
Жизнь Бруно в Зверополисе постепенно обретала привычные очертания.
Каждое утро ровно в семь часов его будило густое амбре яичного протеина, поднимавшееся из столовой на первом этаже. Он натягивал свою изношенную серую толстовку, втирал лапы в исполинские медвежьи шлепанцы и вразвалочку спускался к завтраку.
Заведовала буфетом дородная бегемотиха; стоило ей завидеть Бруно, как она неизменно плюхала ему в тарелку лишний половник овощного пюре, бормоча под нос: «Растишь тушу, лопай от пуза».
Покончив с едой, медведь забрасывал за плечи ранец и катил в школу на автобусе.
Гулкий голос радиоведущего, надрывавшегося в динамиках, с каждым днем помогал ему всё лучше понимать устроенный этот мир.
Возвращаясь после уроков, Бруно сначала корпел над домашкой на маленьком чердаке, а затем спускался в вестибюль участка поболтать с Бенджамином.
Именно Когтяузер открыл для лесного гостя дивный новый мир мобильной связи.
Потратив на это добрую половину дня, гепард водил медвежьими лапищами по экрану, терпеливо показывая, как снимать блокировку, набирать номер, щелкать фотографии и залипать в игры.
Бруно тыкал в миниатюрный смартфон толстенным пальцем, словно бревном.
— Медвежья твоя душа, полегче! Это же стекло, а не сосновая кора! — с трепетом в голосе простонал Бенджамин, глядя, как по защитному покрытию ползут зловещие трещины.
Впрочем, соображал косолапый и впрямь быстро.
Не прошло и двух дней, как он вовсю шерстил поисковики, залипал на короткие ролики и рубился в мобильные игрушки.
Правда, играл отвратительно.
Из-за чего неизменно выслушивал от тиммейтов трехэтажные ругательства.
В такие моменты Когтяузер лишь участливо хлопал его по плечу:
— Клешни растопырил – так тренируйся чаще.
Как-то вечерком заглянула Джуди и застала забавную картину: Бруно сидел на кровати, скрестив лапы, и пялился в одолженный у Бенджамина экран, где белка ловко жонглировала овощами под хвостом.
— Ха-ха-ха! Глянь, Джуди! Эта белка почище моего братца Брембла угарает! — Медведь хохотал так, что под ним ходуном ходили доски кровати.
Ушастая крольчиха научила его пользоваться навигатором.
Она пояснила, что новичку в мегаполисе палец в рот не клади – заблудится в двух соснах, а с картой в кармане хоть на край света.
Стоило Джуди отправиться по выходным выписывать штрафы за парковку, как Бруно увязывался следом.
Стояла крошечная служебная патрулька, в которой здоровенный медведь на пассажирском сидении занимал столько места, что доброй половиной туловища торчал наружу из окна.
— Бруно, втяни башку! Ты весь вид поршиво портишь, — бросила она на ходу, косится в зеркало заднего вида.
— Не втягивается, тесная больно колымага!
— Тогда открывай люк и вылезай по пояс.
— Люк мелкий, застрял я.
— Ну точно ходячая камера наблюдения. Ха-ха-ха.
И с тех пор в тот день по улицам разъезжала патрульная машина ЗПД, увенчанная живой медвежьей макушкой.
Разобравшись с квитанциями, Джуди угостила спутника гигантским слоновьим мороженым.
Это было самое модное заведение в округе: за прилавком стоял огромный слон и ловко орудовал хоботом, зачерпывая огромные, размером с футбольный мяч, шарики сливочного лакомства.
— Божественно… Вот бы Брембл тоже попробовал.
Помимо мороженого, они ходили в кино, уплетали уличный фастфуд, штурмовали торговые центры и игровые залы… Для Бруно этот безумный город был соткан сплошь из чудес.
Одного только не могли стерпеть ни Джуди, ни Бенджамин: стоило медведю попробовать что-то невероятно вкусное или забавное, как он тут же кис и вздыхал:
— Эх, вот если бы Брембл…
Время шло, и Бруно ловил себя на мысле, что понемногу привыкает к каменным джунглям.
Только вот собственного телефона у него всё еще не было.
Он присмотрел себе внушительный лопатник с огромным экраном, созданный специально для крупных зверей: и шрифт крупный, и клавиши что надо, и голосовой помощник в придачу.
Бруно захаживал в салон связи трижды, с вожделением лапая желанный гаджет, но, глянув на ценник, молча водворял коробку на витрину.
— Надо раздобыть денег, — размышлял он, устроившись на корточках у крыльца и провожая взглядом спешащих по делам прохожих.
От Джуди он уже знал, что нелегалам без гражданства путь на официальную работу заказан.
Однако крольчиха обмолвилась, что подработку сыскать можно – таскать тяжести, сторожить склады или развозить заказы. Достаточно лишь зарегистрироваться в центре занятости.
Бруно взял намотку на ус, решив при первой возможности вписаться на какую-нибудь каторжную стройку.
Сил-то у него было хоть отбавляй.
Что же до учебы, то здесь лесной гость совершил настоящий прорыв.
Благодаря системе усиления интеллекта и природному усердию программа третьего класса давалась ему играючи.
На математике он щелкал двузначные числа в уме, словно семечки, да и трехзначные уже поддавались нахрапом.
На уроках словесности он шпарил наизусть стихотворения лучше любого отличника.
На первом же срезе знаний Бруно влетел в тридцатку лучших учеников.
Второй месяц принес ему пятое место в классе.
А третий – почетное второе.
Первую строчку неизменно удерживал гордый лев по имени Райан.
Тот действительно соображал прекрасно, особенно в точных науках вроде математики и естествознания, стабильно забирая высшие баллы.
Но Бруно дышал ему в спину, а порой и обгонял в отдельных дисциплинах.
Отношение зверят к новенькому круто переменилось: на смену праздному любопытству пришло искреннее восхищение.
Стоило прозвенеть звонку на перемену, как парта медведя превращалась в эпицентр притяжения: одни несли примеры по математике, другие просили растолковать поэму, и Бруно с ангельским терпением разжевывал каждому гранит науки.
Многим малышам дикие кущи казались экзотикой, и они с открытыми ртами слушали байки о медведях-мошенниках.
А под конец уроков неизменно выстраивались в очередь, чтобы послушать очередную серию из похождений косолапых в родной тайге, после чего расходились по домам абсолютно счастливыми.
Да и в целом добродушный нрав позволял Бруно находить общий язык с кем угодно.
Малышка Бети, крошечная полярная медведица, привязалась к нему сильнее всех.
Она неизменно занимала место за соседней партой и таскалась за ним хвостом повсюду.
Именно она наградила его звучным прозвищем «Медвежий Профессор».
— Профессор Бруно, а вот эту задачку как решать? — задирая голову, хлопала ресницами малышка, уставившись в рабочую тетрадь.
Объясняя материал, Бруно понижал голос до бархатного баритона, опасаясь испугать мелюзгу.
Бети слушала с благоговением, а в конце неизменно задирала лапку вверх:
— Наш Профессор просто лучший! Куда там этому задаваке Райану! Тот чуть что – сразу нос задирает да обзывает всех тупицами.
Слух у львов отменный.
Райан услышал эти слова.
Он сидел на первой парте у окна, неподалеку от медведя.
Лицо гордеца исказилось от злости, когда он уткнулся в толстый фолиант с задачником по го.
Кожа на его морде потемнела.
Всю свою жизнь Райан привык быть пупом земли.
Сын самого мэра, отличник, знатный игрок в го, статный и грозный – вокруг него всегда вилась толпа восторженных одноклассников, особенно девчонок.
Но с появлением лесного дикаря всё пошло прахом.
Теперь стоило прозвучать звонку, как все бежали к парте Бруно, и даже лани, прежде заглядывавшие Райану в рот, теперь едва удостаивали его кивком.
«Да, я называл их тугодумами, но ведь в итоге всегда помогал! Неблагодарные твари», – с желчью думал лев.
Кишечную колику от зависти он тщательно скрывал: воспитание сына мэра не позволяло вываливать обиду наружу, как дворовая шпана.
Потому он лишь крепче сжимал челюсти и молча буравил взглядом черно-белую доску.
— Райан-чан, — раздался вкрадчивый голосок.
К нему подкатил Марк, тощий жеребчик в круглых очках, с прилизанной гелем гривой, служивший при Райане неизменной шестеркой.
Он таскался за львенком повсюду, как пришитый хвост.
— Видал? Этот бурый выскочка опять строит из себя благодетеля, — зашептал Марк, кивая в сторону медведя. — Я за ним понаблюдал: чистой воды показуха, разводит простаков на жалость. Теперь даже Бэмби с Долли от него не отходят.
— Какое мне дело? — не поднимая головы, процедил Райан.
Не добившись отклика, жеребец поддался вперед:
— Слушай, Райан-чан, может, устроим ему веселую жизнь?
Пальцы львенка замерли на странице.
— В каком смысле?
Осмелев, Марк зачастил:
— Да проще пареной репы! Подкинем ему в ранец парочку тараканов, пускай опозорится посреди урока.
Или посерьезнее: подкараулим на лестнице да толкнем в спину, пусть пропадет охота красоваться…
— Заткнись. — Райан с грохотом захлопнул книгу и впился в прихвостня ледяным взглядом.
Марка аж передернуло от этого взгляда, слова застряли в горле.
— По-твоему, мне, сыну мэра, нужно опускаться до подлых грязных методов против лесного дикаря?
Жеребец открыл было рот оправдаться, но лев пресек его на полуслове.
— На носу всегородской турнир младшеклассников по го. Он же на первом уроке хвастался, будто сечет в этой игре?
Поразмыслив пару секунд, Марк яростно закивал:
— В точку, Райан-чан! Тебе в го равных нет, этот медведь против тебя полнейший ноль!
Вскоре классный руководитель объявила на уроке о предстоящих соревнованиях и призвала ребят подавать заявки.
Бруно опешил.
Турнир по го? Среди школьников?
Обладая девятым профессиональным даном, тягаться с малышней было все равно что из пушки стрелять по воробьям.
Совесть медведя взбунтовалась против столь дешевой победы.
— Бруно, ты же говорил, что умеешь играть! Запишешься? — толкнула его в бок Бети.
— Да я как-то пас, лучше поднажму на уче… — Бруно не успел договорить.
— Трусишь? Лесной дикарь бросается словами, а перед сценой кишка тонка? — едко вставил Марк, нарочно выделяя обидное прозвище интонацией.
Скулы медведя напряглись.
По правде говоря, участвовать ему совсем не улыбалось.
Но слово «дикарь» хлестнуло по самолюбию.
С тех пор как он переступил порог Зверополиса, это клеймо доставляло ему больше всего хлопот.
Малышка Бети в испуге ухватила его за рукав:
— Профессор, не слушай гады! Он спецом берет на понты, чтобы ты облажался!
Не успел Бруно ответить, как у входа в класс послышался голос:
— Марк, урок начался, марш за свою парту.
Райан стоял на пороге с непроницаемым выражением лица.
При виде львенка спесь с Марка мгновенно слетела, и он сдутым мячом послушно поплелся на место.
Проходя мимо парты Бруно, Райан замедлил шаги и бросил косой взгляд:
— Участвовать или нет – дело добровольное. Но учительница забыла упомянуть одну деталь: за первое место в турнире положен весьма солидный денежный приз.
Сказав это, он вальяжно уселся за свое место.
После звонка Бети вцепилась в лапу медведя, не давая ему уйти.
— Профессор, чур тебя! И думать забунь про этот турнир!
В ее глазах плескался чистый ужас:
— Мать Райана – действующая чемпионка мира, обладательница девятого дана! Он с пеленок впитывал эту науку, из года в год забирая кубки. Да и турнир этот изначально заряжен под его победу!
Бруно глянул на круглые глазенки малышки, внутри что-то дрогнуло, но вслух он протянул:
— Бети, представь, что за победу дают десять тысяч. Как думаешь, стоит мне ввязаться?
Поразмыслив, Бети энергично закивала:
— Еще бы! На десятку можно купить горы меда! Ы.
Бруно широко ухмыльнулся, обнажив белые клыки.
Проходя мимо школьного стенда перед уходом, он специально затормозил у афиши соревнований.
В самом низу мелким шрифтом было четко выведено:
Призовой фонд победителя: 10 000 юаней.
Перед глазами сразу встал тот самый большой сенсорный смартфон.
Десять тысяч.
После покупки телефона еще и останется куча денег.
Хватит угостить Джуди с Бенджамином мороженым, да еще и на гостинец Бремблу останется.
Хотя как возвращаться домой, он пока понятия не имел.
— Я в деле, — твердо заявил Бруно, повернувшись к медведице. — Только трепаться не советую. Просто… призы за первое место больно хороши.
Бети округлила глаза:
— А как же Райан? ы.
— Райан сам по себе, а я сам по себе, — отмахнулся медведь. — К тому же, Бети, по секрету всему свету…
Он понизил голос до заговорщицкого шепота:
— Между нами говоря, я ведь тоже обладатель девятого дана по го.
Малышка открыла рот, пару секунд переваривала услышанное, а затем залилась звонким серебристым смехом:
Ой, Профессор, шутить изволите? Девятый дан?! Да если ты грандмастер, то я тогда всероссийская чемпионка!
http://erolate.org/book/4965/497545
Готово:
