Готовый перевод Zootopia: Bear! Mayor of Shangzheng / Зверополис: Медведь Мэр города: Глава 21: «Хитрая лиса»

Окна полицейского участка никогда не гасли во тьме ночной.

Когда патрульная машина мягко затормомила у крыльца, стрелки часов уже перевалили за полночь.

Стоило медведю выставить лапу из салона, как его взгляд зацепился за одинокую фигурку на ступенях.

То была крошечная выдра.

Хрупкая, почти невесомая, она ссутулилась на самой нижней ступени, судорожно прижимая к груди потёртый ланч-бокс.

Её застывший взгляд намертво впился в тяжёлые двери участка; она не издавала ни звука, не плакала – сидела неподвижно, словно изваяние, лишенное души.

— Кто это? — вполголоса осведомился Бруно.

Голос Бенджамина мгновенно упал до глухого шёпота:

— Миссис Выдра. Её муж, Эммит Выдронгтон, пропал ровно четырнадцать дней назад.

— Она приходит сюда каждый божий день. Чуть свет – уже тут, усаживается на это место и сидит до самого нашего ухода. Никакие уговоры на неё не действуют.

Бруно задумчиво перевёл взгляд на ступени.

Ночной ветер обжирал холодом, и маленькое тело выдры казалось совсем крошечным в объятиях промозглой тьмы.

…

В дежурной стоял полумрак.

Бенджамин возился у кофеварки, расставляя три кружки, и лицо его было необычно суровым.

— Джуди, братец Медведь, тут такое дело… Вода в этом омуте куда глубже, чем кажется.

— За последний год – ровно четырнадцать исчезновений млекопитающих. Четырнадцать! И все до единого – хищники. Наш участок не просто ковырялся в этом деле, мы рыли землю месяцами, но итог один – абсолютная глухая стена.

— Братец Медведь, я сразу поставлю вопрос ребром.

Бенджамин в упор посмотрел на медведя, и в его глазах читалась тяжелая тревога:

— Ты ведь всё ещё на испытательном сроке. Если ты сунешься в эту кабалу…

Джуди бесшумно подошла ближе, задрав голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Медведь, я ценю твой благородный порыв.

— Но это моё дело, это мой крест, и я не имею права втягивать вас в эту бойню.

— Тебя это вовсе не касается.

В комнате повисла тяжёлая, давящая тишина.

Бруно сжал в лапищах остывающую кружку, потерянно глядя сквозь стекло на ночной город.

Тоска навалилась на него ледяным панцирем.

— Джуди, — глухо произнес он.

— Я же говорил: если у тебя случится беда, я расшибусь, но помогу.

Зайчиха приоткрыла рот, силясь подобрать слова.

Медведь медленно повернул голову, глядя прямо ей в глаза.

— Джуди, я только что видел миссис Выдру.

Джуди замерла, не понимая, к чему он клонит.

— Её взгляд… он до боли напомнил мне младшего брата, Брата Лиственницу.

— В тот год мне было три.

— А ему – два.

— Сосновые Боры завалило чудовищным, слепящим бураном.

Взгляд медведя устремился куда-то за грань оконного стекла, в бездонную черноту ночи.

— Матушка ушла на охоту сквозь стены снега, пообещав вернуться до заката.

— Мы с Братцем Лиственницей сидели у входа в дупло и ждали. Ждали и ждали…

— Ждали день, ждали два… Брат Лиственница уже выбился из сил, даже плакать перестал. А я прижимал его к себе в промозглой темноте и смотрел на эту бесконечную мертвенную белизну.

Когти гепарда дрогнули, едва не уронив чашку.

Длинные уши Джуди виновато опустились:

— Медведь…

— Я ведь до сих пор не помню, как выглядела наша мама, — выдохнул Бруно, и голос его сорвался на хрип. — Честное слово, стерлось всё подчистую. Но я накрепко, до жгучей боли в груди помню того малыша, что сутки напролёт, год за годом вглядывался в проход ледяной норы.

Он тяжело поднял лапу, указывая на тускло освещенные ступени крыльца.

— И после этого ты просишь меня просто стоять в стороне? Я не могу.

— Я чертовски не могу!

Медведь резко поднялся во весь рост.

Его исполинская тень на стене показалась грозной и непоколебимой, словно горный хребет.

Уголки его губ дрогнули в подобии жесткой усмешки, обнажив полосу крепких белых зубов.

— Так что выбрось из головы мысли заставить меня отступить.

…

Тишина в кабинете затянулась надолго.

— …Эх.

Бенджамин издал тяжелый, надрывный вздох, со стуком поставил кофе на стол и с трудом поднялся на ноги, тяжело перекатывая волны жира под шерстью.

— Ладно, ладно! Против вас, упрямцев, не попрешь!

— Официально ввязываться в это пчелиное гнездо я не имею права – моя дежурная будка завязана намертво, — гепард уже семенил в сторону архива.

— Но кое-какие сведения я вам подкинуть могу.

— Куда ж деваться от таких друзей…

…

Полчаса спустя, архивное помещение.

Бенджамин с грохотом вывалил на столешницу стопку пыльных папок, взметнув целое облако серой взвеси.

Джуди вытянула из-под низа верхнее дело и откинула обложку.

Хватило трёх страниц, чтобы её пальцы замерли.

Еще пара листов – и она окончательно впала в ступор.

— …И это всё?

— Всё до последней буковки.

— Все четырнадцать досье здесь. Можете изучить от корки до корки.

Джуди лихорадочно перелистывала страницы одну за другой, и лицо её становилось всё мрачнее.

Эти папки казались до обидного тонкими, почти невесомыми.

В каждом досье значились лишь имя жертвы, паршивая фотография на документы, приметы и номер телефона убитых горем родственников – жалкий обрубок информации, который можно было проглотить за пару минут.

Ни точных координат преступления.

Ни временных меток.

Ни единой улики на месте трагедии.

Ни единого свидетеля.

Джуди едва заметно затрясло от злости:

— Да тут же зацепки высосаны из пальца, копать совершенно не за что!

Бруно тоже заглянул через плечо, листая бумаги.

Внезапно брови его сошлись на переносице в недоумении.

— Погодите-ка.

Он поднял голову, переводя взгляд с одного на другого:

— Четырнадцать дел… и почему все пропавшие – исключительно хищники?

— У кошек свои причуды, у медведей свои болячки, волкам тоже достается.

— А где травоядные? Зайцы, бараны, олени, лошади – куда они-то подевались?

— Я всю жизнь промышлял в глухомани, но даже в диком лесу не встречал хищников с настолько избирательным аппетитом.

— Волк ловит зайца круглосуточно, не разбирая ни сезона, ни породы.

Он в упор посмотрел на застывших товарищей и чеканно выговорил:

Ответить не смог никто.

…

Ночь входила в самые темные свои часы.

Джуди вновь принялась перекладывать злосчастные четырнадцать папок, перечитывая каждую строчку с самого начала.

Она не смела упустить ни единой мелочи, цепляясь взглядом за размытые задние планы на фотографиях, за случайные смазанные силуэты в проемах улиц.

На деле Эммита Выдронгтона она замерла, словно громом пораженная.

— Бруно! Бенджамин! Живо сюда! Сомкнулись над столом товарищи.

Это был снимок из семейного архива, сделанный в день исчезновения выдры – зернистый, отдаленный кадр городского перекрестка, где крошечная фигурка Эммита едва угадывалась в центре композиции.

Коготок Джуди уперся в самый край кавычки.

У угла тротуара притупилась крошечная передвижная тележка.

На её козырьке красовалась крошечная вывеска с нарисованным эскизом эскимо и парой малюсеньких отпечатков лап.

И надпись гласила четко и ясно:

«Лапомороженое.»

— «Лапомороженое»… — Джуди впилась глазами в эти буквы, и зрачки её стремительно расширились. — В ту самую ночь, когда исчез Эммит Выдронгтон, неподалеку от места его последней вылазки ошивался уличный торговец этим самым мороженым!

Зайчиха медленно выпрямилась.

В глубине её глаз полыхало недоброе пламя.

— Я отлично знаю одного из тех, кто их сбывает.

— Скользкий тип, что впаял мне кучу штрафов, срубил с меня пару сотен баксов да вдобавок пытался толкнуть строителям палочки из липы под видом ценного красного дерева…

— Хитрая, изворотливая лиса!

http://erolate.org/book/4965/497552