Снова почувствовать себя учеником начальной школы оказалось не так уж и уныло: время в непрерывном стрекотании с Анон летело незаметно, складываясь в дни и недели.
Три года спустя. Ничем не примечательный вторник, три часа дня.
Девятилетний Бякуя откровенно скучал, закинув гитару за спину и шагая по улочкам Токио.
Едва прозвенел последний звонок, Анон и Соё тут же забрали родители. Оно и понятно: далеко не в каждой семье к ребенку относятся с таким пофигизмом, оставляя его на самовыгуле, как в семействе Бякуя. Впрочем, у абсолютного спокойствия его матушки и непутевого бати имелась веская причина – дядюшка Чжао непрестанно приглядывал за ним из тени.
Преподаватель гитары внезапно взял больничный, так что парень, распланировавший день под занятия в кружке, неожиданно оказался совершенно свободен.
«С чего бы это господину Мацумото резко свалиться с недугом? – …с легким угрызением совести размышлял Бякуя. – …Неужто в прошлый раз я случайно сыграл круче него, и он просто сбежал от позора? Эх, знал бы – не выкладывался бы так на полную…»
Да, гитарный талант Бякуи превосходил любые, даже самые смелые ожидания. За два года халявных занятий в кружке – где он появлялся от силы пару раз в неделю – его мастерство давно перешагнуло уровень самого преподавателя.
Покачав головой, Бякуя снова витал где-то в облаках. Умение погружаться в себя во время любого занятия было его особым, почти магическим навыком, отточенным за бесчисленные часы витания в мыслях. Стоило в голове мелькнуть хотя бы тени музыкального вдохновения – и парень мгновенно уходил в себя. Какая-нибудь мелочь или даже бродячий кот на обочине могли подарить ему искру новой мелодии.
Анон к этой его странности давно привыкла. Стоило Бякуе на улице «уйти в астрал», как девочка тут же хватала его за рукав и вела за собой, внимательно следя, чтобы тот не вляпался в неприятности или не убрел в глухой переулок.
Но увы – Анон рядом не было.
И результат не заставил себя ждать: очнувшись от грёз, Бякуя осознал, что окончательно заблудился.
Он огляделся. Обычная торговая улочка, переходящая в жилой квартал. Вот только прохожие вокруг словно устремились в одном направлении, причем у многих за плечами висели чехлы с инструментами.
«Охо-хо, а вот это уже интересно», – Бякуя поправил лямку гитарного чехла и прибавил шаг, пристроившись за парнем, за спиной которого тоже болталась гитара.
Топографический кретинизм его ничуть не пугал. Дядюшка Чжао наверняка пасется где-то неподалеку, так что за безопасность можно было не переживать.
Минут тридцать он плелся за этой компанией явно «музыкальных» ребят, пока они не остановились перед неприметным зданием.
— КОСМОС? Это ещё что такое? — Вслух прочитал Бякуя, разглядывая вывеску над тяжелой черной дверью.
— Эй, малец, ты тоже на гитаре пилишь? — Слева от него неожиданно вырос тот самый парень, за которым он шел. — Если что, КОСМОС – это лучшая лайв-хаус площадка в наших краях!
Бякуя повернул голову и встретил горящий, восхищенный взгляд юноши, уставившегося на его гитарный чехол. От этого взгляда мальчику стало так не по себе, что он инстинктивно прижал инструмент ближе к себе.
— Раз уж ты держишь в руках гитару, давай сбацаем соло-дуэль! — С совершенной бессовестностью предложил девятилетнему ребенку старшеклассник. — Учти, с детьми я не поддаюсь!
«Малец-то наверняка ничего толком не умеет, – предвкушал парень. – …Вот покажу ему настоящий класс – авось и обзаведусь персональным фанатом!»
Бякуя молчал. Кажется, его только что с потрохами недооценили… Хотя, с другой стороны, для девятилетки отношение вполне естественное.
Пожав плечами, он бесшумно расстегнул чехол, достал инструмент и подключился к комбику парня.
«Надеюсь, этот тип хотя бы аккорды зажимать умеет».
Юноша с гордым видом бренькнул самый простой до-мажор:
— Ну как тебе? Оцени мой C-мажор!
Бякуя лишь потерял дар речи. Он лишний раз убедился, что питать иллюзий на счет местного музыкального олимпа явно не стоило. Под ожидающим и жаждущим лести взглядом парня он перехватил гриф.
В то же мгновение его аура мгновенно преобразилась: куда-то исчез обычный девятилетний мальчишка, а на его месте будто возник закоренелый рокер с юга Штатов. Пальцы Бякуи сорвались в безумный, каскадный чёс, высекая сплошную стену плотного, тягучего звука с бесконечным сустейном. Это была финальная кода культовой «Free Bird», – в контексте этой импровизированной дуэли подобный пассаж звучал как абсолютное, нещадное уничтожение соперника.
Хлоп… хлоп… хлоп…
Прежде чем парень успел хотя бы вымолвить слово, за спиной Бякуи раздались неторопливые аплодисменты. Они вывели онемевшую толпу из шока, но восторженные крики, уже готовые сорваться с губ слушателей, мгновенно застряли в горле, стоит им увидеть того, кто хлопал.
Бякуя обернулся. Перед ним стояла женщина с пышной копной седеющих волнистых волос и блеклым, почти сошедшим красным прядным мелированием на челке. Объяснять, кто она такая, не требовалось – шепотки вокруг всё сделали за нее:
— Это же Хозяйка!
— Мать твоя… Это же Цудзуки Шифуне! Легендарная гитаристка из «Miracle Crimson»! Мой старик в молодости просто тащился по их трекам!
— Чего? Кто это? Первый раз слышу…
— Ты с дуба упал?! Не знать Шифуне и припереться в КОСМОС?! Ты вообще зачем сюда пришел?!
— Эй, малец, — подала голос Цудзуки Шифуне, строго глядя на мальчика. — Кто тебя учил так играть?
Увидеть подобный уровень в столь юном возрасте – о таком она даже не слышала.
Тогда Шифуне еще не ведала, что спустя всего пару лет ее снова покроет холодным потом шока – на этот раз из-за маленькой домашней кошки, едва поступившей в среднюю школу.
— В кружке научился, — просто ответил Бякуя.
— Что-то я не слыхала про кружки, где преподают гитаристы такого уровня.
— Ну ладно, — Бякуя почесал затылок. — Я сам научился.
«Вот ведь времена… Говоришь чистую правду, а тебе всё равно никто не верит».
От этой пожилой женщины исходила настолько давящая, тяжелая аура, что врать ей почему-то совершенно не хотелось.
— Тебе вообще нравится играть на гитаре? — В глазах Шифуне мелькнула суровая серьезность.
— Ну-у… Наверное, нравится? Скорее да, чем нет, — Бякуя и сам не знал наверняка. Он ведь взялся за инструмент лишь потому, что природа щедро одарила его талантом. А вот любит ли он музыку по-настоящему – об этом он как-то не задумывался.
— Вот как… — Шифуне кивнула. — Приходи завтра пораньше. И сыграй для меня. Всерьез.
— А? Завтра? А сейчас нельзя? — Удивился Бякуя.
— Никаких «сейчас»! — Отредактировала его пыл Шифуне. — Ты на часы смотрел? Детям пора спать дома, а не шляться по клубам.
Бякуя бросил взгляд на наручные часы: действительно, перевалило за пять вечера. Пора было ушивать домой на ужин. Оглянувшись на перекресток, он увидел знакомую черную машину – дядюшка Чжао уже ждал его на углу.
— До завтра, бабуля! Я обязательно приду! — Попрощался Бякуя и побежал к автомобилю.
Цудзуки Шифуне провожала взглядом его хрупкий силуэт, пока мальчик не сел в салон. Лишь после этого она резко повернулась к замершей толпе и гаркнула:
— Вы чего встали?! У кого сегодня выступление – марш внутрь, готовиться к лайву! Зеваки – брысь отсюда, не мешайтесь под ногами!
Под неоспоримым авторитетом Хозяйки толпа моментально рассеялась, возвращаясь к своим делам. Но сегодняшняя феерическая импровизация девятилетнего мальчугана явно навсегда врезалась им в память.
***
Вернувшись домой, Бякуя первым делом одолжил смартфон у дядюшки Чжао и вбил в поисковик имя «Цудзуки Шифуне». Результаты выдачи заставили его уважительно свистнуть.
«Ё-моё… Гитаристка мирового уровня из легендарной группы „Miracle Crimson“. Настоящий титан эпохи до Музыкального Застоя!»
(Поскольку в этом мире даже до Застоя уровень музыки был далек от идеала, простая японская группа, прокатившаяся с национальным туром, в местных хрониках автоматически получила статус «мировой легенды»).
Неудивительно, что Бякуя о ней ничего не слышал: раньше он искал только те имена, которые помнил по прошлой жизни, а Цудзуки Шифуне в его прежнем мире просто не существовала. А собственного смартфона матушка заводить не разрешала – обещала купить только к средней школе, так что с местными музыкальными архивами парень знаком не был.
Включив пару записей «Miracle Crimson», Бякуя вынужден был признать: мастерство Шифуне действительно внушало уважение.
«Выходит, местная сцена не настолько безнадежна, как я думал. Но если у них были группы такого уровня, почему современная попса превратилась в полный шлак?»
Покопавшись в сети по запросу «Музыкальный Застой», Бякуя наконец сопоставил факты. Поколение Цудзуки Шифуне – фактически уровень его бабушки – хоть и уступало топовым виртуозам из его прошлого мира, играло на весьма достойном уровне. Однако следующее поколение – ровесники его родителей – попало в двадцатилетнюю яму: за эти годы не появилось ни одного яркого исполнителя. Молодежь просто забыла наследие прошлого, из-за чего современная музыкальная индустрия и скатилась в унылое ничто.
Теперь ему стало понятно, почему вокруг клуба «КОСМОС» вилась вся местная тусовка. Шифуне была живым ископаемым, легендой эпохи! Настоящим титаном, каких в Коконат-Сити и в помине не водилось. И надо же было такому случиться, что сегодня он столкнулся с ней нос к носу!
http://erolate.org/book/4978/498528
Готово:
