А-а-а! истошно завопил Кайто.
Резким движением он вырвал из глазницы прорастающий деревянный шип, вытянув его вместе с глазным яблоком и тянущимися за ним нервами. Охваченный агонией, он рухнул на землю, зажимая ладонью кровоточащую пустоту на лице.
Хаширама Сенджу, чью грудь, казалось, только что пронзила эта чудовищная атака, не выказал ни страха, ни боли. На его лице застыло абсолютное спокойствие. Он безмятежно смотрел на корчащееся существо. Внезапно краски на теле лидера клана поблекли, кожа приобрела текстуру коры, и фигура обратилась в безжизненную деревянную статую, которая тут же рассыпалась на переплетённые корни.
Настоящий же глава Сенджу в этот момент бесшумно появился из ствола огромного дерева неподалёку. Он с нескрываемым недоумением наблюдал за крысоподобным противником, который, завывая, прикрывал изувеченный глаз.
Что больше всего озадачило будущего Бога Шиноби, так это странное поведение врага. Зачем эта крыса сперва спросила его имя, а услышав ответ, тут же воспылала такой яростной жаждой убийства?
«Неужели я когда-то успел насолить этому парню?» промелькнуло в голове Хаширамы.
Конечно, сейчас он был довольно известен в своём клане и среди соседей, но говорить о славе на весь мир шиноби было ещё рано. У него не должно быть таких таинственных врагов, чьих лиц (или морд) он даже не помнит.
Ба-бах!
Древесная темница разлетелась в щепки. Кайто, воспользовавшись моментом, вырвался из ловушки и мгновенно ушел под землю, скрываясь в норах.
Хаширама на секунду задумался, но решил не преследовать беглеца. Сейчас важнее были товарищи. Он стремительно приблизился к отравленным соклановцам.
Из его ладоней вырвались тонкие, гибкие лозы. Они нежно обвили тела пострадавших, проникая в дыхательные пути, работая как живой фильтр: вытягивая ядовитый газ из лёгких и нагнетая чистый воздух.
Вскоре шиноби пришли в себя. Хаширама тут же создал для них защитные маски из древесины, и отряд приступил к сбору тел поверженных врагов.
Тем временем побеждённый Кайто, петляя подземными ходами, вернулся на свою базу.
Едва добравшись до безопасного места, он набросился на запасы корней Священного Древа. Он грыз их с маниакальным упорством, стараясь выжать каждую каплю чакры и жизненной силы.
Он направлял потоки энергии к лицу. Кости вокруг глазницы начали медленно срастаться, восстанавливались внутренние фасции и ткани...
Спустя час кровотечение наконец остановилось. Рана затянулась, покрывшись корочкой, которая вскоре отпала.
Кайто открыл глаза и огляделся. Боль всё ещё пульсировала в черепе. Левый глаз видел тусклый свет пещеры, но правый... Правый не видел ничего. Темнота.
Он протянул дрожащую руку и коснулся лица. Под веком было пусто. Глаз не восстановился.
...Кайто замер, но через мгновение тишину нарушил скрежет его зубов.
Вспышка неконтролируемой ярости затмила разум. Он схватил подвернувшуюся под руку гигантскую крысу, которая мирно грызла корень рядом, и с силой швырнул её об пол. Не останавливаясь, он принялся вбивать её в камень кулаками.
Бам! Бам-бам-бам!
Брызнула кровь, захрустели кости, ошмётки мозга разлетелись по сторонам.
Когда Кайто остановился, от несчастного животного осталось лишь кровавое месиво. Остальные крысы в ужасе разбежались по самым дальним углам, с трепетом глядя на своего обезумевшего повелителя.
Немного успокоившись, Кайто уставился на красное пятно на полу. Он стиснул зубы и начал остервенело драть когтями собственную голову, рыча и царапая скальп до крови, даже не замечая боли.
Какое же это, мать твою, убожество... что ты, чёрт возьми, творишь... Сквозь зубы прошипел он.
Кого он проклинал? Самого себя.
Высокомерный, самонадеянный, потерявший бдительность, безумный, раздражительный, срывающий злость на собственных подчинённых, в этот момент Кайто чувствовал себя жалким клоуном.
Рычание перешло в скулёж. Он бил кулаками по земле, хлестал хвостом, раздирал кожу на голове.
Спустя долгое время истерика утихла. Он закрыл морду окровавленными лапами, и слёзы, одна за другой, начали капать вниз, смешиваясь с кровью убитой крысы на холодном камне.
Тёмная подземная пещера наполнилась странными, хлюпающими звуками плача.
«Он же, очевидно, чудовище, но при этом ревёт? Как же это смешно», с горькой насмешкой подумал про себя Кайто, но остановиться не мог.
Неизвестно, сколько времени он провёл так, но рыдания наконец стихли.
Острый кончик когтя начал бессмысленно чертить узоры на земле. Единственный уцелевший глаз смотрел в пустоту, погружённый в глубокие раздумья.
«Какой позор... почему ты выглядишь так жалко?»
«Прошло, должно быть, лет двенадцать. Я уже не слежу за датами. Даже не уверен, сколько точно времени я провёл в этом мире после перерождения».
«Каким я был, когда был человеком?»
«Что меня сейчас вообще волнует, кроме того, как прожить подольше? Незаметно для меня самого стремление получить человеческий срок жизни стало моей единственной одержимостью».
«Прошло десять лет, и я, кажется, не получил от них никакого удовольствия. Каждый день я думаю только о том, как продлить жизнь, как тренироваться, как стать сильнее. Когда я был человеком, у меня ведь не было такого упорства, верно?»
«Мой разум исказился, и я этого даже не заметил. Хотя я и разговаривал с кем-то раньше, этого было явно недостаточно».
«Не знаю, в какой момент, но я возомнил себя вершиной пищевой цепи. Люди едят всё сущее, а я ем людей. Я стал высокомерным, сам того не осознавая».
«Высокомерным, но в то же время закомплексованным. До сих пор я так и не принял свою нынешнюю личность. Кто я? Крыса? Рационально рассуждая, да, сейчас я крыса. Но эмоционально я не могу с этим смириться. Я, попаданец, путешественник во времени. Разве я могу быть просто жалкой крысой?»
«Именно из-за этого нежелания чувствовать свою неполноценность я испытал такое возбуждение, увидев растерянность Хаширамы. Смотрите-ка, даже такой мощный парень сейчас выглядит жалко. Разве не мне суждено его убить? Вот о чём я думал в тот момент».
Кайто холодно анализировал собственное сердце, препарируя свой разум, который исказился настолько, что потерял всякую форму.
«Должен ли я отбросить своё высокомерие попаданца? Честно принять свой нынешний облик и сущность?»
«Нет. Нет, нельзя. Мой опыт человеческой жизни в прошлом, это часть меня. Если я отброшу эту спесь путешественника во времени, я отброшу и рациональность, и человеческое достоинство. Тогда я действительно превращусь в обычного монстра-крысу. И это будет ещё более уродливое искажение, чем сейчас».
«Моя ненормальность проистекает из моей нынешней низкой самооценки. Если я хочу стереть этот комплекс неполноценности, мне нужно стать достаточно сильным. Либо начать контактировать с людьми и вернуть себе ощущение человечности».
«Я всё равно должен смотреть на мир с человеческой точки зрения и отталкиваться от неё. Да, сейчас я крыса, но это лишь моя вторая жизнь. После неё будет третья. А что, если в следующей жизни я сохраню память, но стану кем-то другим? Например, кошкой. Придётся ли мне снова менять самоидентификацию? Если так пойдёт и дальше, однажды я превращусь в хаос или ничто».
«Должно быть неизменное ядро. И это ядро, человеческий разум, который я сформировал, будучи человеком. Сейчас этот разум рушится, поэтому я должен восстановить его заново».
Кайто подцепил когтем камень и, продолжая размышлять, бессознательно вертел его, миллиметр за миллиметром сглаживая острые грани.
«Только зная свою слабость, можно взглянуть на себя со стороны. Если поддаться гордыне, начнётся гниение».
«Похоже, мне стоит поблагодарить Хашираму Сенджу за то, что он так вовремя меня отрезвил. Иначе через пару лет я мог бы окончательно сойти с ума».
«Что ж, большое спасибо. Но если в будущем представится шанс, я всё равно его убью».
Кайто коснулся правой глазницы. Там зияла дыра, но боли больше не было.
Эта пустота в глазу стала напоминанием: нужно опасаться пустоты в сердце.
Смятение, страшная вещь. Нельзя позволить этой бездне поглотить тебя.
Закончив свои размышления, Кайто взмахнул лапой. Почва и гравий пришли в движение, скрывая кровавые останки на полу пещеры, словно хороня прошлое безумие.
http://erolate.org/book/4994/500536
Готово:
