С тех пор как Кушина Узумаки снова атаковала его и прилюдно унизила перед подчинёнными, отвесив звонкую пощёчину, Шимура Данзо лишился покоя.
Старик вернул Нара Нея к себе на службу и связался с кланом Нара, чтобы выяснить, нет ли у них какой-либо информации, касающейся теневых техник.
Как «Тьма Конохи», глава «Корня» обладал огромным влиянием. За исключением Учиха, Хьюга и Сарутоби, все остальные семьи ниндзя в деревне относились к нему с опаской, и повелители теней не были исключением.
Однако Данзо понимал: невозможно решать все вопросы одними лишь угрозами. Это слишком примитивно и, что важнее, опасно.
Поэтому, чтобы заручиться поддержкой оленеводов, старый интриган не поскупился на щедрое вознаграждение.
И это принесло плоды — он действительно получил зацепку.
Ходили слухи, что во время Второй мировой войны шиноби старейшины клана Нара столкнулись с противником, который виртуозно владел теневой магией и управлял полчищами крыс.
Согласно записям, оставленным покойным старейшиной, этот человек имел какую-то связь с их кланом в далёком прошлом.
— Мы не знаем подробностей, так как тот старейшина погиб в прошлой войне, — пояснил Шикаку Нара, нынешний глава клана. — Но в тот момент рядом находились представители кланов Яманака и Акимичи, а также господин Джирайя и господин Орочимару. Возможно, они знают больше.
Следуя совету, Данзо отправился к Яманака, Акимичи, Джирайе и Орочимару, чтобы докопаться до истины.
Но, к глубокому разочарованию лидера «Корня», ни главы благородных кланов, ни отшельник с жабьей горы не смогли предоставить ничего полезного. Как выяснилось, в той стычке они едва унесли ноги. Им было не до того, чтобы разглядывать лицо врага, скрытое под покровом «теневой одежды», и, естественно, никакой информации добыть не удалось.
Однако, когда терпение Данзо уже было на исходе, тот, к кому он пришёл в последнюю очередь — человек, которым он восхищался, которого ценил и которого ненавидел одновременно, — дал ему то, что нужно.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, господин Данзо, Владыка Тьмы мира шиноби, — произнёс Орочимару, с улыбкой кланяясь старику, сидящему в инвалидном кресле.
— Ты издеваешься надо мной? — пальцы Данзо с силой сжали набалдашник трости, а лицо исказилось от гнева.
— Нет-нет-нет, как я смею смеяться над самим Данзо, которого называют Тенью этого мира? — Змеиный Саннин поспешно замахал руками, широко ухмыляясь.
Заметив ледяной взгляд единственного глаза гостя, Орочимару понял, что перегибать палку не стоит. Он пожал плечами, и его поведение вернулось к привычной норме.
— Ладно, господин Данзо, не сердитесь. Скажите лучше, зачем вы пожаловали ко мне? Неужели вы наконец решили профинансировать мои исследования? — Орочимару облизнул уголок рта, изображая неподдельную радость.
— Я не собираюсь поддерживать твои опыты и советую тебе даже не пытаться просить об этом. Если ты посмеешь осквернить останки предыдущих Хокаге, тебя ждёт неминуемая смерть, — холодно отрезал глава «Корня». — Не говори мне о том парне, Хирузене. Но если я узнаю, что ты надругался над телом Второго-сама, я лично убью тебя первым.
Орочимару нахмурился и цокнул языком, словно у него внезапно разболелся зуб, изображая крайнюю беспомощность.
— Не ожидал, что господина Данзо волнуют эти скучные отношения учителя и ученика. Ладно-ладно, так зачем же вы меня ищете? — произнёс Саннин, уступая место гостю. Оба подошли к столу и сели.
— Во время Второй мировой войны ты встречал человека, который владел теневой магией и управлял крысами? — спросил Данзо, прищурившись.
— Ха?! — зрачки Орочимару сузились, а затем расширились, выражая искреннее удивление. — О? Вы встретили того парня?
— Нет, просто я столкнулся с вором, искусным в теневых техниках. Этот вор мог перемещаться в пространстве через тени и контролировать созданий, похожих на мышей. Эти теневые крысы могли обретать плоть... — Данзо вкратце описал три нападения, которым подвергся.
На лице Орочимару отразилось внезапное озарение. Он всё гадал, как такой коварный и осторожный человек, как Данзо, вдруг оказался калекой. Так вот в чём дело.
— Если судить по вашему описанию, это не тот, кого я встречал. Будь это Он, вы бы не выжили, — уверенно заявил учёный.
— Даже если это не он, связь должна быть. Рассказывай всё, что знаешь, — глухо потребовал старик.
— Хм... — протянул Орочимару, откидываясь на спинку стула с лёгкой улыбкой.
— Я предоставлю тебе необходимое экспериментальное оборудование. Общая стоимость не должна превышать десять миллионов, — предложил Данзо.
— Ну... — улыбка Саннина не дрогнула.
— Это всего лишь информация. Десять миллионов — уже очень щедро. Не будь слишком жадным, Орочимару, — взгляд главы «Корня» стал опасным.
— Господин Данзо, вы ведь наверняка уже спрашивали Нара, Яманака, Акимичи и даже Джирайю. В отличие от них, я очень заинтересовался тем существом, поэтому специально искал информацию о нём. Это был поистине титанический труд, — парировал Орочимару.
— Двадцать миллионов. Максимум двадцать, и если твои сведения не стоят этих денег, ты покойник, — прошипел Данзо.
— Двадцать миллионов... Идёт. Тогда позвольте рассказать вам, господин Данзо. Это важная информация, о которой я не поведал даже своему дорогому учителю, — Орочимару удовлетворенно улыбнулся. — Тот, кого я встретил... Согласно самым ранним источникам, которые мне удалось найти, это существо — получеловек-полукрыса — появлялось в разных странах ещё в период Сражающихся Царств. Легенды о нём разошлись по всему миру. Одни называли его монстром, боялись и ненавидели; другие величали Крысиным Богом, почитали и даже поклонялись ему. Говорили, что он был подобен воину, другие утверждали, что он был искусен в искусствах: от музыки до каллиграфии и живописи. Кто-то говорил, что он убивал и пожирал людей, а кто-то — что он находил удовольствие в их спасении.
Орочимару сделал паузу, наслаждаясь произведённым эффектом.
— А причина, по которой я связал эти два события, кроется в том, что я нашёл Его следы во время Второй мировой войны шиноби. В той самой битве, где клан Узумаки был почти уничтожен.
— Клан Узумаки?! — зрачки Данзо сузились, лицо мгновенно стало предельно серьёзным.
— ...Той ночью Деревня Скрытого Облака и Деревня Скрытого Тумана предприняли внезапную атаку на Деревню Водоворота, но им преградил путь человек, окутанный чёрными тенями. Третий Райкаге был убит в том бою, и сотни элитных ниндзя Облака и Тумана также нашли там свою смерть. С тех пор я собирал разведданные, используя клан Узумаки как зацепку, и наконец выяснил, что Узумаки вступили в контакт с существом, именуемым Крысиным Отшельником, ещё несколько десятилетий назад.
http://erolate.org/book/4994/500619
Готово:
