Артур вернулся в свое скромное жилище в Санто-Доминго. Тусклая лампочка в коридоре нервно мигала, стоило ему открыть дверь и переступить порог. В квартире пахло машинным маслом и разогретой лапшой, ровно так же, как и тогда, когда он уходил. Не успел он повесить плащ или хотя бы размять ноющие конечности, как голос из соседней комнаты поприветствовал его знакомой смесью раздражения и отчаяния: Пап, ты снова забыл продлить подписку! Стиралка не работает!
Артур медленно выдохнул, чувствуя, как дергается глаз. Он стянул потрепанную ветровку, лениво бросил её на диван и направился на звук голоса, словно солдат, идущий в бой.
В тесном закутке, служившем прачечной, Дэвид стоял рядом с приземистой квадратной стиральной машиной, и на его лице застыла гримаса недовольства. Артур оглядел аппарат с презрением, обычно приберегаемым для старых врагов. Дисплей устройства мигал красным, словно издеваясь над ним.
Такова была жизнь в Найт-Сити: Месте, где даже бытовая техника требовала подписки. Аренда, вода, электричество, черт, если будешь дышать слишком громко, арендодатель-корпорат выставит счет за «загрязнение окружающей среды фоновым шумом».
Мужчина вздохнул.
Ты в порядке, пацан?
Дэвид оглянулся, слегка удивленный.
Ты вернулся?
Ага. Цел и невредим, - Артур присел на корточки перед стиральной машиной и усмехнулся. - Ты столько времени ходишь в Академию Арасака, и до сих пор не можешь взломать стиралку? Серьезно?
Студент моргнул, застигнутый вопросом врасплох.
Я... я изучаю управление бизнесом и контрразведку! А не... взлом бытовой техники.
Артур хохотнул и добавил с совершенно серьезным лицом: Твоя тетя, та самая нетраннерша, в твоем возрасте уже ломала фаерволы ЛЬДА. Черт, если она хотела постирать вещи в те времена, арендодатель сам ей доплачивал.
Сын закатил глаза.
Я думал, машина просто сломалась. Не ожидал, что для стирки трусов нужны навыки нетраннера.
Артур открыл свой побитый ящик с инструментами и достал отвертку. Он устроился рядом со стиральной машиной, поддел панель и начал копаться во внутренностях аппарата, словно хирург посреди операции. Посыпались искры, и дисплей погас. Через несколько мгновений красная предупреждающая лампочка перестала мигать.
Видишь ли, эти системы ЛЬДА, просто распиаренные фаерволы, - начал объяснять Артур, не отрываясь от работы. - После первого краха Сети какой-то идиот попытался стать богом через взлом, чуть не убил всю энергосистему. Теперь везде стоит защита, даже в тостерах.
Он пошевелил коннектор. Машина издала веселый перезвон и включилась.
Все эти блоки собираются субподрядчиками. Они ставят дешевый чип, который проверяет, оплачена ли подписка. Если да, ток идет. Если нет, машина притворяется мертвой.
Дэвид с благоговением наблюдал, как барабан начал вращаться.
Ты просто обошел все это? Типа, перепаял контакты?
Артур протянул ему отвертку.
Дэвид, позволь научить тебя кое-чему важному о Найт-Сити: Когда система пытается тебя нагнуть, ты нагибаешь её в ответ.
Юноша держал инструмент так, словно это была какая-то священная реликвия.
Разве это не, ну... незаконно?
Артур плюхнулся на диван и откинулся назад, заложив руки за голову.
А законно ли вообще выживать? Законно ли дышать непроверенным воздухом в Найт-Сити? Если так рассуждать, то, полагаю, мы все тут преступники.
Дэвид нахмурился, но возразить было нечего.
И что дальше? Мне учиться перепрограммировать кофеварку?
Отец мудро кивнул.
Начни с малого. На следующей неделе научим тебя делать джейлбрейк рисоварки.
Они оба рассмеялись.
А если серьезно, что это за мир такой, где мне нужна степень по хакингу, чтобы постирать белье? - спросил парень.
Тот самый мир, где белье, опция необязательная, - невозмутимо ответил Артур.
Студент простонал.
Не верится, что я живу в киберпанк-ситкоме.
Артур потянулся.
Это лучше, чем жить в корпоративной рекламе. По крайней мере, в этом доме реклама не огрызается в ответ.
Дэвид прислонился к стиральной машине, скрестив руки на груди.
Ты серьезно хочешь сказать, что то, что мы сейчас сделали, это был какой-то бунт против системы?
Артур ухмыльнулся.
Абсолютно. Мы на передовой. Партизаны гигиены.
Сын приподнял бровь.
Значит... я теперь, получается, борец за свободу?
Артур встал и хлопнул Дэвида по плечу.
Сынок, сегодня ты вступил в сопротивление. Завтра, может быть, мы взломаем холодильник.
Парень снова закатил глаза, но не смог сдержать улыбку, дергающую уголки рта.
Клянусь, если бы ты не был моим отцом, я бы донес на тебя в Комитет по Этике.
А они предложили бы мне работу консультанта, - парировал Артур.
Они постояли в тишине, и гул стиральной машины заполнял пространство, словно фоновая музыка. Вдали неоновый горизонт Найт-Сити пульсировал сквозь пыльные жалюзи, его отблески слабо отражались на хромированной поверхности бытового прибора.
Эй, пап, - сказал Дэвид после паузы. - Ты никогда не думал, что все это немного... нелепо?
Артур посмотрел на него.
Мир или то, что мы только что сделали?
И то, и другое.
Артур рассмеялся.
Каждую секунду. Но если ты можешь над этим посмеяться, значит, ты все еще побеждаешь.
Студент задумчиво кивнул, а затем расплылся в озорной улыбке.
Может, мне стоит стать стендап-комиком.
Артур поднял бровь.
Честно? У тебя есть чувство момента. «Неон ТВ» вечно ищет новые таланты. Половина городских комиков все равно бывшие нетраннеры или соло-наемники неудачники.
Отлично, - подхватил Дэвид. - Я начну так: «Вы когда-нибудь пробовали постирать вещи в Найт-Сити? Это же натуральное ограбление».
Артур взвыл от смеха.
Идеально. Зал ляжет. Только помни: Когда станешь богатым и знаменитым, не забывай старика, который научил тебя воровать стиральный порошок.
Они снова рассмеялись, и впервые за долгое время все казалось... нормальным. Или настолько нормальным, насколько это вообще возможно в подобном месте.
Дэвид откинулся спиной к стене, наблюдая, как крутится белье.
Спасибо, пап. Серьезно.
Артур отмахнулся.
Не стоит. Просто запомни: Когда холодильник в следующий раз заблокирует тебе доступ, не звони в техподдержку. Зови отца.
Парень ухмыльнулся.
Понял. Вива ля резистанс, так?
Артур хохотнул, потянувшись за очередной сигаретой.
Вива ля стирка.
http://erolate.org/book/4995/500665
Готово:
