Ви, выбравшая путь корпората, по праву считается сильнейшей среди трёх возможных вариантов происхождения.
Хотя в Найт-Сити к «белым воротничкам» особой любви не питают, любой, кто обладает исключительными навыками, всё равно стремится попасть в корпорацию. И речь не только об обывателях, но и о киберпанках. Взять хотя бы Моргана Блэкхенда: пусть его нынешняя судьба покрыта мраком, но когда-то он работал на «Милитех».
Конечно, бывают и исключения. Чтобы стать легендой Найт-Сити, не всегда нужна грубая сила или корпоративная «крыша». Взгляните на Джонни Сильверхенда — он стал легендой не благодаря своей мощи, а благодаря бунтарскому духу. Хотя, возможно, дело ещё и в том, что он подарил всему городу места в первом ряду на шоу под названием «ядерный гриб».
Пока Артур размышлял об этом, Джек уже висел на линии с Ви — той самой девушкой, что «продала душу» корпорации.
— Эй, Джек, я в последнее время занята, как швейная машинка на зоне, — голос Ви был пропитан усталым юмором. — Чего тебе?
— Чика, я же говорил тебе не носить этот костюм постоянно. Слушай, мы тут со старым другом собираемся восстановить справедливость в Найт-Сити.
— Справедливость? Звучит так, будто кто-то собирается отправить тебя прямиком в ад под прикрытием высокой морали. Что за история?
— Есть один владелец фабрики в Уэстбруке. Он планирует свалить из города, не заплатив своим рабочим. Мы с приятелем хотим… помочь ему осознать ценность честности. Разве это не похоже на справедливость?
Ви рассмеялась.
— Конечно, Джек. Допустим, ты у нас поборник справедливости. Что нужно от меня?
— Ну, проблема в том, что парень залёг на дно. Ты же знаешь, как это бывает в Найт-Сити: научишься прятаться, как таракан, и никто тебя не найдет. Нам нужна информация, чика.
— Майкл, верно? Дай мне секунду. Я нарою всё, что смогу, и скину тебе. Следи за входящими.
Разговор закончился быстро. Джек с широкой улыбкой повернулся к Артуру.
— Видишь? Она надёжная. Скоро у нас будет адрес этого ублюдка. Потом мы заваливаемся к нему, немного мнем бока, забираем деньги и уходим. Справедливость для Найт-Сити и деньжата для нас. Идеальный план!
Артур закурил сигарету, его лицо не выражало особого веселья.
— Если бы жизнь была так проста, я бы уже давно грохнул Сабуро Арасаку.
Джек напрягся и нервно огляделся по сторонам. Упоминание столь дерзкого поступка заставило мурашки пробежать по его коже. Он расслабился только тогда, когда убедился, что поблизости нет никого из корпоративных служащих.
— Артур, ты псих! Нельзя просто так болтать такое на людях. Если кто-то из «Арасаки» услышит, ты окажешься в их расстрельном списке быстрее, чем успеешь моргнуть. А если будут искать тебя, то и мне крышка. Мне ещё жить хочется, знаешь ли!
Артур ухмыльнулся.
— Земное божество? Чушь собачья. Люди — это просто обезьяны в дорогих шмотках, а боги — всего лишь люди, овладевшие искусством обмана.
Джек почесал затылок, сбитый с толку цинизмом Артура.
— Чувак, я не перестаю это повторять: тебе надо было стать философом, а не киберпанком. Издай книгу. Я куплю!
Артур закатил глаза.
— Конечно, купишь. Ты из тех парней, кто назовёт меня гением, но ни разу в жизни не переступит порог книжного магазина.
Пока они обменивались колкостями, Артур невольно подумал, что кто-то вроде Ти-Баг скорее купила бы его гипотетическую книгу. Внутренний мир киберпсиха мог бы показаться весьма занимательным для определённых интеллектуалов.
Прежде чем их разговор успел зайти глубже, Ви прислала данные на почту Джека. Здоровяк пробежал глазами файлы, и выражение его лица стало неловким.
— Майкл всё ещё в Уэстбруке, — сказал Джек. — Конкретнее — в Норт-Оук.
Артур простонал.
— Отлично. Почему таким людям, как он, достается жизнь в Норт-Оук? Как, чёрт возьми, такой слизняк, как Майкл, может позволить себе виллу в этом районе?
Норт-Оук, расположенный в районе Уэстбрук, был уникальным местом, тесно связанным с печально известным «ядерным грибом» Джонни Сильверхенда. Когда тот взрыв сотряс Найт-Сити, радиация пропитала центр города, превратив его в необитаемую пустошь. После этого только дураки оставались жить в старом центре.
Богатые корпорации увидели возможность. Они перенесли свои штаб-квартиры в Уэстбрук, создав новый центр для элиты. Даже после того как радиацию вычистили, богачи цеплялись за Уэстбрук из-за странной эмоциональной привязанности. Это место стало новым символом власти.
Норт-Оук, в частности, был жемчужиной Уэстбрука. Корпоративные шишки и знаменитости шоу-бизнеса называли его домом. Район мог похвастаться роскошными особняками, потрясающими искусственными ландшафтами и закрытыми сообществами с тонко настроенными экологическими системами.
Здесь проживали такие заметные фигуры, как Ханако Арасака, родившаяся в девяностых — живое воплощение исключительности Норт-Оука.
Но главной проблемой района был не его гламур, а безопасность, подобная крепостной. Каждый особняк был оснащён передовыми системами защиты, включая вооруженную охрану, боевых роботов и постоянный рой патрульных дронов над головой.
Артур вздохнул, делая ещё одну затяжку.
— И какой план, гений? Зайти в Норт-Оук, постучать в дверь и вежливо попросить деньги?
Джек почесал шею.
— Ну… всё будет не так просто, но мы что-нибудь придумаем. Мы всегда придумываем, верно?
Артур закатил глаза.
— Конечно, Джек. Давай просто надеяться, что в этот раз наших кулаков хватит, чтобы пробить защиту корпоративного класса.
http://erolate.org/book/4995/500677
Готово:
