Джек, будучи новичком в жизни киберпанка, понятия не имел, как проникнуть в Норт-Оук, элитный район Уэстбрука.
Впрочем, это было неважно — даже закалённые ветераны вроде Мэйна с трудом нашли бы лазейку в столь богатый квартал.
— Артур, придумай что-нибудь, быстро! — воскликнул Джек, в отчаянии почесывая затылок. Его глаза метались в сторону опытного напарника в надежде на вспышку гениальности.
Артур, молчаливый как обычно, закурил сигарету, глубоко затянулся и бросил окурок на землю.
— В этих лохмотьях стиля «энтропизм» нас туда и на пушечный выстрел не подпустят. Чтобы смешаться с толпой, нужен неокитч или неомилитаризм.
Это замечание затронуло важный аспект жизни Найт-Сити — его уникальную моду.
В широком смысле одежда в городе делится на четыре стиля: китч, неокитч, неомилитаризм и энтропизм. Каждый из них — прямое отражение социального статуса владельца.
Китч определяется неоновыми волосами, яркими татуировками и обилием хрома. Этот стиль кричит о внешнем виде и индивидуальности, ставя форму выше содержания. Банды вроде «Тигриных когтей» обожают этот броский, вызывающий вид.
Неокитч развивает эту концепцию до уровня роскошной эстетики. Это стиль знаменитостей и ультрабогатых, пропитанный изобилием и кичащийся богатством через использование дорогих натуральных материалов.
Неомилитаризм более практичен и сдержан. Это визитная карточка корпоративных служащих — строгий, функциональный стиль, излучающий власть и авторитет.
И, наконец, энтропизм — сборная солянка для тех, кто не придерживается никакой моды просто потому, что не может себе этого позволить. Представьте себе безразмерные куртки в сочетании с пляжными шортами — по сути, всё, что попалось под руку.
Джек простонал от предложения Артура.
— Если бы я мог позволить себе такие шмотки, я бы не прозябал на улицах. Неокитч? Чувак, это не мой уровень!
Артур понимающе ухмыльнулся.
— Натуральная кожа? Да, это отличительная черта неокитча. В конце концов, в постъядерном мире 2076 года носить настоящую кожу — это верх роскоши.
После минутного раздумья в глазах Артура блеснул огонёк — план созрел. Он повернулся к Джеку, внимательно осмотрел его с головы до ног, и на его лице расплылась озорная улыбка.
— Ну, если покупка новой одежды отпадает, есть другой способ. Но он потребует небольшой жертвы. Ты готов?
Брови Джека сошлись на переносице, он почуял неладное.
— Жертвы? Какой ещё жертвы?
Артур ухмыльнулся и хлопнул Джека по плечу.
— Расслабься. Если кто и сможет это провернуть, так это ты. Гарантирую, после этого ты станешь легендой среди киберпанков.
Джек выпрямился, выпятив грудь.
— Артур, у меня нет ни гроша, зато смелости хоть отбавляй! Я сделаю всё, что нужно. В чём план?
— Молодец, — одобрительно кивнул Артур. — Когда мир узнает о том, что ты собираешься сделать, каждый киберпанк снимет перед тобой шляпу. Ты станешь знаменитым!
Лесть Артура заставила Джека расплыться в улыбке до ушей; в голове закружились видения величия. Он уже представлял себя на верхнем этаже небоскреба — или, ещё лучше, отдыхающим на вилле в Норт-Оуке.
Но хитрая улыбка Артура заставила желудок Джека сжаться. Что-то здесь было… нечисто.
Тем не менее, Джек напомнил себе кредо киберпанка: без жертв нет награды. Он собрал волю в кулак и последовал за Артуром.
Район Кабуки
Напарники отправились в район Кабуки в Уотсоне. Днём яркие улицы были тише обычного: работники с Кривой улочки ещё не заступили на смену.
Хотя Кабуки был менее оживлённым, чем ночью, он всё ещё сохранял атмосферу гедонизма. В воздухе витал слабый запах человеческих желаний — смесь отчаяния и амбиций.
Артур привел Джека в захудалый, спрятанный в переулке магазин одежды. Продавец, полусонный после долгой ночной смены, едва обратил на них внимание, когда Артур начал осматривать товар.
Джек же с каждой секунду приходил во всё большее замешательство.
— Артур, к чему этот шопинг? Мы реально покупаем шмотки, чтобы проникнуть туда?
Артур заставил его замолчать одним взглядом, прошептав:
— Не обсуждай миссию вслух. У стен есть уши.
Смущённый Джек почесал затылок и пробормотал извинения.
Артур перебирал вешалки с одеждой, выбирая вещи, которые обычно носят члены банды «Тигриные когти». Он также прихватил с прилавка несколько светящихся переводных татуировок.
Джек смотрел на это с недоверием.
— На кой чёрт нам прикид «Тигриных когтей» и наклейки? Что мы вообще тут делаем?
Артур проигнорировал протесты и схватил ярко-розовое платье — явно женского покроя. Он небрежно запихнул всё в пакет, расплатился с продавцом и вышел.
— А теперь, — сказал Артур, — иди и спрячь свой мотоцикл в безопасном месте. Я добуду машину и встречу тебя у клиники Лао.
Всё ещё сбитый с толку, Джек кивнул и уехал выполнять указания.
Транспорт для плана
Тем временем Артур рыскал по Кабуки в поисках следующего элемента головоломки: подходящего автомобиля. Заметив околачивающегося неподалёку члена банды «Тигриные когти», Артур направился к нему с расчётливой уверенностью.
Одним быстрым движением он активировал клинки богомола и слегка прижал лезвие к шее бандита.
— У нас сейчас состоится небольшая дружеская сделка, — произнёс Артур спокойным, но угрожающим голосом.
Несколько мгновений спустя Артур уезжал на «Вильфор Альварадо» модели V4F570 «Мишн» — классическом автомобиле, который вышел из моды у богачей, но оставался популярным в преступном мире Найт-Сити.
С её характерным шестиколёсным дизайном и внушительным кузовом машина идеально подходила для плана. Артур ухмыльнулся.
— Это сгодится.
Садясь в машину, Артур вдруг вспомнил кое-что.
— Я ведь сегодня не отмечался, верно?
Озорная мысль мелькнула в его голове.
— Система, выполнить сегодняшний вход.
[Динь~ Вход выполнен успешно! Поздравляем! Вы приобрели Наследие Бао Лун Сина.]
Артур моргнул, когда поток отборной ругани, цветистых проклятий и навыков ведения словесных баталий хлынул в его разум. Знания были пугающе яркими и, по-своему, полезными.
— Тунцзы, — пробормотал Артур себе под нос, — у тебя извращённое чувство юмора. Я утончённый человек, а не базарная бабка.
И всё же ухмылка поползла по его лицу. Он не мог отрицать, что новый набор навыков может пригодиться в таком месте, как Найт-Сити.
Отбросив эти мысли, Артур вдавил педаль газа и направился к клинике Лао, где его уже ждал Джек.
http://erolate.org/book/4995/500678
Готово:
