Готовый перевод Cyberpunk Patriarch / Cyberpunk 2077: Патриарх: Глава 52

Джеки сидел на заднем сиденье, обхватив голову руками и выглядя совершенно раздавленным. Откровение о тайных пристрастиях его кумира тяжелым грузом легло на душу. Будь у него выбор, он бы с радостью бросил эту миссию к чертям прямо сейчас.

Артур продолжал вести машину, лавируя по оживленным улицам Найт-Сити. Но прежде чем они успели покинуть яркий район песен и танцев, мимо с ревом пронесся мотоцикл. Мгновение спустя байкер сбросил скорость, поравнявшись с автомобилем Артура.

— Эй, братишка! Снова встретились. Вывез сынишку на свидание? — крикнул мотоциклист.

Артур скосил глаза и ухмыльнулся. Это был тот же молодой член банды «Тигриные Когти», с которым он столкнулся ранее в Кабуки.

— Ага, — отозвался Артур, высунувшись в окно. — Малой жизни не видел. Решил прокатить его в Уэстбрук, расширить, так сказать, кругозор.

Боец «Тигриных Когтей» моргнул, на мгновение опешив. Свидание в Уэстбруке? Обычно люди ехали в Пасифику, чтобы посмотреть на море, или тратились на дорогие лав-отели. Кто вообще возит кого-то в Уэстбрук любоваться кустами?

Но чем больше он думал об этом, тем гениальнее казалась идея. В конце концов, визит в элитный район не стоил ни эдди.

— Гениально, — сказал байкер, показывая Артуру большой палец. — Ты реально крут. На сэкономленные на отелях деньги можно накормить целую армию. Надо будет как-нибудь самому попробовать!

Восхищение гонщика росло. Ему казалось, что Артур обладает какой-то непревзойденной житейской мудростью.

Он еще больше замедлил байк, позволив ему поравняться с задним окном машины. Любопытство взяло верх: ему не терпелось увидеть, что за «пассию» выбрал себе парень с таким высоким эмоциональным интеллектом.

Джеки, сидевший сзади, как раз опускал стекло, чтобы проветрить тесный салон. Настроение у него было паршивое, а жгучий стыд от розового платья всё ещё не прошел.

Когда член «Тигриных Когтей» наконец разглядел Джеки, его челюсть едва не встретилась с рулем. Он чуть не потерял управление: переднее колесо опасно вильнуло, пока он судорожно пытался выровнять байк.

— Господи Иисусе... — пробормотал гонщик себе под нос, вытаращив глаза от неверия.

Артур заметил ужас на лице парня и смущенно улыбнулся.

— Ну что тут скажешь? У каждого свои предпочтения. Мне вот нравятся парни покрепче.

Байкер из «Когтей» потрясенно покачал головой.

— Брат... твои вкусы поистине уникальны. Готов признать тебя лучшим в этом деле!

Повисла короткая пауза, после чего он резко выкрутил ручку газа и умчался прочь, растворяясь вдали.

Джеки тем временем был слишком погружен в свои мысли, чтобы обращать внимание на реакцию какого-то байкера. Он уже пережил унижение, напялив женское платье. Его гордость пробила дно, и теперь ничто не могло его задеть.

Артур тихо хохотнул, но промолчал.

Иногда люди придумывают себе образы других, и эти фантазии заставляют их видеть лишь то, что они хотят видеть. Они идеализируют кого-то, находя оправдания даже самым нелепым поступкам.

Это сродни вере в то, что феи не какают. Глупость. Даже в 2076 году таким людям, как Ханако Арасака, приходилось справлять естественную нужду.

По мере того как они ехали дальше, частокол небоскребов Найт-Сити начал редеть. Офисные здания и жилые муравейники встречались всё реже, а в просветах между ними то и дело мелькали островки зелени.

В городе, где правили сталь и неон, эти проблески живой природы были редкими сокровищами. И всё же люди часто забывали цену этой зелени — цену, оплаченную человеческими жизнями и корпоративной эксплуатацией.

История Норт-Оука

Норт-Оук, часть района Уэстбрук, когда-то был крупнейшим лагерем беженцев в регионе. Это было хаотичное, лишенное законов место, раздираемое насилием и нищетой. В конце концов вмешались корпорации, заявив, что «восстановят порядок».

На самом деле это было массовое выселение, замаскированное под операцию по зачистке. Тех, кто отказывался уезжать, клеймили преступниками. Тех, кто подчинялся, называли добропорядочными гражданами. Всё было просто.

Корпорации превратили эту территорию в закрытый жилой район, переименовав его в убежище для элиты.

Теперь Норт-Оук разительно отличался от остального Найт-Сити. Улицы здесь были чистыми и тихими, по ним бесшумно скользили дорогие лимузины. Даже воздух здесь пах иначе — свежестью, отдающей деньгами.

Артур сбавил скорость перед кольцевой развязкой, направляясь к охраняемому поселку вилл на холме.

Тишина вокруг казалась почти тревожной. В городе, переполненном хаосом, спокойствие Норт-Оука выглядело жутковато.

— Это место словно другая планета, — пробормотал Джеки, нарушая молчание.

Артур ухмыльнулся, глядя на него в зеркало заднего вида.

— Выше нос. Мы почти приехали. Ты выглядишь слишком изможденным. Где твой фирменное уличное обаяние?

Джеки закатил глаза.

— Ты говоришь так, словно я снимаю клиентов на панели. Я делаю это ради миссии, Артур.

Тем не менее, он слегка похлопал себя по щекам, заставляя собраться.

Артур еще больше замедлил ход, приближаясь к контрольно-пропускному пункту. Офицеры NCPD и частная охрана жестом приказали ему остановиться.

Артур повернулся к Джеки, оценивая его выражение лица.

— Ты не похож на человека, который вот-вот встретит рок-звезду. Ты должен быть польщен возможностью увидеть Керри Евродина!

Джеки смерил его тяжелым взглядом.

— Тебе это слишком уж нравится, Артур.

— Эй, я просто констатирую факт. Внимание дядюшки Керри — это привилегия. Изобрази восторг, ладно?

Джеки простонал, глядя на свое отражение в зеркальце на козырьке. В этом розовом платье он выглядел нелепо, но пути назад уже не было.

Артур порылся в бардачке и достал шприц.

— Держи, — сказал он, бросая его Джеки. — Это стимулятор. Жизнь не спасет, но взбодрит. Тебе нужно выглядеть живее.

Джеки вздохнул, разглядывая шприц.

— Клянусь, Артур, если эта миссия провалится...

Артур лишь ухмыльнулся, плавно останавливая машину у КПП.

Запах денег

К ним подошли охранники; их высокотехнологичное снаряжение поблескивало в свете фонарей. Они просканировали машину и махнули Артуру, требуя опустить стекло.

Артур ослепительно улыбнулся, протягивая свои поддельные документы. Рядом с ним Джеки выпрямился, выдавливая из себя вежливую улыбку, несмотря на сжигающий его стыд.

Охранники едва взглянули на бумаги, прежде чем отступить и пропустить их.

Шлагбаум поднялся, и Артур мягко нажал на газ, направляя машину к пункту назначения.

По мере того как они поднимались выше в холмы, воздух становился всё свежее. Впереди вырисовывались огромные виллы Норт-Оука, каждая из которых была памятником непристойному богатству. Тщательно ухоженная зелень, окружавшая особняки, была в Найт-Сити непозволительной роскошью.

Артур ухмыльнулся, глядя на Джеки через зеркало.

— Чуешь? Это запах банкнот.

Джеки фыркнул.

— По мне, так воняет удобрениями.

Артур рассмеялся.

— Ты не ошибаешься. Содержание этой зелени стоит бешеных денег. Обходится дороже, чем все налоги Найт-Сити за целый год.

Джеки покачал головой.

— Богачи — странные люди.

Артур тихо хохотнул, не сводя глаз с дороги.

— Добро пожаловать в мир элиты, Джеки. Сыграй свою роль хорошо, и, может быть, мы переживем эту миссию.

http://erolate.org/book/4995/500680