Артур решил, что пришло время действовать по всем канонам киберпанка: взять ситуацию в свои руки и провести обстоятельную беседу с их боссом о том, что значит работать и получать за это плату в Найт-Сити.
Но этот город — мир сам по себе, вещь в себе, и здесь дела никогда не идут точно по плану. В оригинальном сюжете игры рабочие не посмели бы оказать хоть какое-то реальное сопротивление.
Когда весть о банкротстве Майкла разлетелась по округе, рабочие планировали отправить к нему своего представителя и начать всеобщую забастовку на фабрике. Однако чего они никак не ожидали, так это того, что сотрудники «Милитеха» уже поджидали их там.
Бойцы корпорации сухо сообщили рабочим, что забастовки в данном секторе незаконны. Им приказали немедленно вернуться на рабочие места и возобновить производство.
Разъярённые и доведённые до отчаяния, люди решили взять правосудие в свои руки. Они соорудили кустарное оружие, намереваясь показать корпоратам, как выглядит настоящая сила народа.
Но когда отряд «Милитеха» перешёл к действиям, о правилах никто и не вспомнил. Без малейших колебаний они вскинули свои «103-е» калибра 7.62 и открыли шквальный огонь на поражение.
Дроны зависли над фабрикой, бесстрастно фиксируя происходящее. Кровопролитие было настолько жестоким, что пол цеха побагровел от крови. Насилие не прекращалось до тех пор, пока на фабрику не опустилась зловещая тишина, нарушаемая лишь жужжанием дронов, сканирующих местность в поисках выживших, чтобы добить их контрольным выстрелом в голову.
Это была настоящая бойня.
Артур, однако, не мог отделаться от мысли, что корпораты проявили излишнее… «милосердие». Зачем убивать их? Где ещё вы найдёте столь преданных своему делу рабочих?
Найт-Сити был полон диких, неуправляемых людей, которые процветали только в подходящих условиях. Если дать им немного свободы, они могли свернуть горы. Эти люди заслуживали того, чтобы жить и продолжать работать, а не быть стёртыми с лица земли.
Раз они не нужны «Милитеху», возможно, они пригодятся кому-то другому.
Большинство фабрик в Найт-Сити были автоматизированы, но спрос на живую рабочую силу всё ещё существовал. Заменять каждого человека интеллектуальными роботами было слишком дорогим удовольствием.
Артур был уверен, что в других странах такие рабочие будут на вес золота, даже если «Милитех» их не ценит. Не было никаких причин, почему бы ему самому не завербовать часть этих людей.
Телефон Артура завибрировал. Звонил Старый Капитан.
— Ты хорошо справился в этот раз, — проворчал Капитан своим грубым голосом. — Кстати, а где прячется наша мышка?
Артур вздохнул.
— Я начинаю сомневаться в твоей надёжности, Старый Капитан. Ниточки прошлого задания вели к «Милитеху» и «Биотехнике», а в этом деле всё ещё запутаннее!
Капитан притих. Тон Артура изменился, заставив фиксера задуматься: а не пытается ли кто-то его подставить? Иначе почему эти миссии оказываются такими сложными?
— Погоди, Норт-Оук? — воскликнул Капитан, нарушая тишину. — Артур, ты псих. Попытайся кто другой сунуться в это место, его бы повязали за считанные секунды. А ты? Ты всё провернул без лишнего шума, верно? Я не хочу, чтобы копы из NCPD или кто-то вроде Бэна стучались в мою дверь с вопросами.
Артур ухмыльнулся.
— Расслабься. Ничего особенного. Майкл — банкрот и неудачник, который даже не мог оплатить счета за охрану в Норт-Оуке. Через пару месяцев ты, вероятно, увидишь, как он клянчит мелочь у бара.
— Угх... Можешь не выражаться так образно? — простонал Старый Капитан.
— Я просто использую красочный язык. Ты же знаешь, как это бывает на улицах.
Голос Артура смягчился, и он продолжил:
— Кстати, у этого парня, Майкла, серьёзные беды с башкой. Он связался с бандой «Мальстрем», чтобы справиться с проблемами, но сделал только хуже. Его мозги почти поджарились от всего того дерьма, что он в себя запихивал. И как бывший киберпсих, говорю тебе точно: он на прямой дороге к полному срыву.
Старый Капитан молчал, ошарашенный словами Артура. Артур и сам когда-то страдал киберпсихозом, но прошёл лечение. Теперь, будучи исцелённым, он безошибочно распознавал симптомы у других.
— Ладно, ладно. В этот раз я беру вину на себя. Моя комиссия будет урезана наполовину. Но больше я такой ошибки не допущу. Что касается встречи с рабочими — я всё устрою. Им нужна еда, так что теперь всё должно пройти более гладко.
Артур кивнул.
— Спасибо, Кэп. Ценю это.
Капитан поколебался, прежде чем заговорить снова.
— Кстати, Артур, если что-то пойдёт не так, надеюсь, моё имя останется в стороне. Знаешь, по старой памяти.
Артур усмехнулся.
— Конечно, Капитан. Тебе нужно беречь репутацию. Не волнуйся, я тебя не подставлю.
— Добро.
Артур повесил трубку и выдохнул с облегчением, радуясь, что разговор окончен. Старый Капитан, может, и был честнее других, но он всё равно оставался посредником, как и все остальные.
А в Найт-Сити посредники были не более чем продавцами — только вместо товаров они торговали работой и грязными делишками. Артур не доверял ни одному из них, но знал правила этой игры.
Он убрал телефон и завёл машину, направляясь к контрольно-пропускному пункту охраны. Подъехав к воротам, он сбавил скорость, опустил окно и бросил сигарету начальнику смены.
— Держи, закури. Много работаешь, да?
Начальник охраны поймал сигарету, глядя на Артура с замешательством. Затем он бросил взгляд на заднее сиденье, где, сгорбившись, сидел Джек, всё ещё немного «плывущий» после того, как действие лекарства закончилось.
И тут в голове начальника охраны что-то щёлкнуло, и он почувствовал странное ощущение. Его словно озарило. Возможно ли, что Керри развёлся со своей бывшей женой из-за каких-то проблем со своей мужественностью? Могло ли быть так, что внутренние терзания Керри заставили его усомниться в собственной идентичности?
Охранник ахнул, чувствуя, будто только что разгадал глубокую тайну о самом себе — и о Керри Евродине.
— Тьфу... О чём я только думаю? — пробормотал он себе под нос, пытаясь отогнать эти причудливые мысли.
Но как бы он ни старался забыть, у него не получалось. Хаотичная природа Артура и его команды оставила на нём глубокий отпечаток. За все годы работы начальником охраны он впервые столкнулся с чем-то подобным.
Он невольно задался вопросом: какие ещё странные тайны он мог бы раскрыть на самом дне Найт-Сити?
http://erolate.org/book/4995/500692
Готово:
