Древняя каждой клеткой своего тела ощущала ту колоссальную, первобытную разрушительную мощь, что таилась в этой беловолосой женщине. Дай ей только волю, и весь Нью-Йорк будет стерт с лица земли в одно мгновение.
Столкнувшись со столь чудовищной сущностью, Древняя была вынуждена проявлять максимальную осторожность, опасаясь неосторожным словом спровоцировать гостью на гнев.
— Она моя жена, — с беззаботной улыбкой бросил Сюй Мин, отряхивая мантию. — Мы — семья. Мои слова — это ее слова. Мы едины.
Оцуцуки Кагуя, окончательно оправившись от шока, надменно вздернула подбородок:
— Слова Сюй Мина — это мои слова.
Ее точеное лицо тоже приобрело напряженное выражение. В этом мире обитало немало могущественных существ, чье присутствие Кагуя ясно ощущала, и женщина в желтом одеянии напротив, без сомнения, входила в их число. Сама Прародительница Чакры обладала бессмертным телом, так что убить ее было невозможно, но вот запечатать и навеки изгнать в пустоту — вполне реально.
— Вы слышали, Мастер? — Сюй Мин вновь повернулся к Древней, наслаждаясь моментом. — Так достаточно ли у меня теперь квалификации, чтобы остаться?
— Прошу, — коротко кивнула Древняя, возвращаясь на свое место за столиком.
Повинуясь ее невидимой воле, рядом с Сюй Мином из воздуха соткался еще один изящный стул, явно предназначенный для Оцуцуки Кагуи.
Бросив вопросительный взгляд на Сюй Мина и дождавшись его одобрительного кивка, Кагуя грациозно опустилась на сиденье.
— Я наслышан о том, что библиотека Камар-Таджа хранит в себе немало уникальных книг, — вальяжно закинув ногу на ногу, начал Сюй Мин. — Чтение — мое единственное и самое горячее хобби, не позволите ли взять парочку томов почитать?
— Какой именно раздел вас интересует? И на какой срок? Я могу сама принести их вам.
Древняя прекрасно понимала, что истинная цель этого наглеца кроется отнюдь не в жажде знаний, но прямо отказать в присутствии столь могущественной сущности не смела.
— Ну что вы, зачем же вас утруждать. Я сам схожу в библиотеку и найду всё, что нужно, — Сюй Мин пренебрежительно махнул рукой и указал пальцем в потолок. — В конце концов, вам нужно держать оборону здесь, неустанно борясь с угрозой, падающей прямо с небес.
Там, высоко над городом, Армия Читаури уже готовилась хлынуть через разверзшуюся червоточину.
Пусть Древняя и не бросалась в лобовую атаку, как те же Мстители, она незримо присутствовала на поле боя, оберегая мир. В столь критический момент она просто не имела права покинуть свой пост.
Услышав этот меткий довод, Древняя предсказуемо погрузилась в глубокие раздумья.
Заметив ее колебания, Сюй Мин решил подлить масла в огонь:
— Я задержусь там не больше, чем на двадцать четыре часа. Даю слово.
— Что ж, — на этот раз Верховный Маг кивнула куда охотнее. — Я дозволяю вам войти в библиотеку Камар-Таджа. Но помните: у вас ровно двадцать четыре часа. Как только время истечет, вы обязаны уйти.
— Премного благодарен, Мастер… — хищно оскалился Сюй Мин. — Да, и еще кое-что. У меня тут на улице пара друзей мерзнет. Они тоже мечтают посетить Камар-Тадж, так сказать, расширить кругозор и, возможно, попрактиковаться в магии.
Древняя не проронила ни слова, лишь грациозно взмахнула рукой.
Сюй Мин, мгновенно разгадав ее намерение, поспешно втянул Оцуцуки Кагую обратно в свое тело. В ту же секунду прямо в воздухе с шипением распахнулся огненный портал.
А по ту сторону искрящегося золотом круга стояли опешившие Цай Лин, Лу Хунцзе, Лян Вэй и остальные. Они во все глаза пялились на чудо магической инженерии, пока не заметили ухмыляющегося Сюй Мина, призывно машущего им рукой. Очнувшись от ступора, ребята радостно шагнули сквозь портал.
— Значит, скрытый сюжет — не выдумка?! — выдохнул кто-то.
— Древняя! Святые небеса, я вижу ее вживую!
— Кхм-кхм… — Сюй Мин нарочито громко прочистил горло, призывая свою команду к порядку.
Цай Лин, Лу Хунцзе, Ло Хэн, Чжао Шухан и остальные тут же подобрались и приняли серьезный вид, стараясь не ударить в грязь лицом перед живой легендой.
И только Лян Вэй, чьи глаза пылали от фанатичного восторга, дрожащим голоском обратилась к Верховному Магу:
— Мастер… н-не могли бы вы дать мне автограф? Я восхищаюсь вами больше всех на свете!
В этот момент она до боли напоминала сумасшедшую фанатку, выклянчивающую роспись у поп-идола.
Древняя, явно не ожидавшая столь бурного проявления чувств, растерялась на мгновение, но затем тепло улыбнулась:
— Разумеется.
— Распишитесь на моей волшебной палочке, прямо вот здесь… — Лян Вэй суетливо выудила свой посох и ткнула пальцем в отполированное древко. Там уже красовалось чье-то изящное имя:
«Зерия!»
«Постойте-ка, разве это не наставница Фрирен из аниме „Провожающая в последний путь Фрирен“?» — удивленно мелькнуло в голове Сюй Мина.
Древняя плавно провела пальцем по воздуху, и на посохе выжглись сверкающие руны, складывающиеся в ее имя.
— С-спасибо вам, огромное спасибо! — лицо Лян Вэй залилось густым пунцовым румянцем от переизбытка эмоций.
Затем Древняя привычным жестом раскрыла новый портал.
По ту сторону раскинулся величественный Камар-Тадж. Позолоченные каменные крыши острыми пиками вонзались в лазурное небо, а их скаты были испещрены мириадами древних, пульсирующих рун. На широкой, вымощенной камнем площади во дворе тренировались десятки учеников.
Воздух здесь был кристально чистым, напоенным сладковатым ароматом благовоний, сандала и пряных целебных трав... Сюй Мин жадно втянул его полной грудью, чувствуя, как по венам разливается небывалая бодрость.
— Прошу, подождите здесь минуту. Я скоро вернусь, — кивнув Сюй Мину, Древняя скрылась в лабиринтах коридоров.
Вскоре она действительно вернулась, и следом за ней шли двое мужчин. Один из них подозрительно смахивал на актера Мадса Миккельсена.
— Это мои ученики: Вонг и Кецилий, — представила Древняя спутников Сюй Мину. — Вонг заведует библиотекой и следит за порядком в ее стенах. Если у вас возникнут вопросы касательно книг, обращайтесь к нему.
— Кецилий же отвечает за наставничество и ежедневные тренировки, — продолжила она. — Если ваши друзья всерьез интересуются магией, они могут обратиться к Кецилию.
— Мне пора возвращаться. Не забывайте о нашем уговоре, — и, не дожидаясь ответа, Верховный Маг шагнула обратно в мерцающий портал, переносясь в охваченный пламенем войны Нью-Йорк.
— Господин Сюй Мин, прошу за мной, — почтительно поклонился Вонг.
Хоть он и понятия не имел, отчего Верховный Маг проявляет к этому дерзкому юнцу столь неслыханное уважение, оспаривать приказы наставницы было не в его правилах. Ему оставалось лишь безропотно подчиниться.
— Мои друзья горят желанием приобщиться к таинствам магии. Будьте добры, просветите их, — Сюй Мин с легким поклоном поручил Цай Лин и остальных мужчине с лицом Мадса Миккельсена… то есть, Кецилию, а сам поспешил вслед за Вонгом.
Следуя за проводником, Сюй Мин переступил порог библиотеки Камар-Таджа. Внутри его взору предстали бесконечные стеллажи, ломящиеся от тысяч древних фолиантов и ветхих гримуаров.
Тут и там лежали перевязанные бечевой восточные бамбуковые свитки, покрытые слоем вековой пыли.
А в самом темном углу, скрытые от посторонних глаз, покоились тома, намертво скованные черными, как сама Бездна, магическими цепями. Именно там находилась та самая Книга Калиостро, за которой и явился Сюй Мин.
Но и это было еще не все.
Среди цепей зловеще пульсировала еще одна жемчужина черной магии — легендарный Даркхолд!
http://erolate.org/book/4997/501282
Готово:
