Глава 7
— Значит, теперь, когда ты знаешь, кто я такой, всё равно отказываешься пойти со мной? — Иван мягко привлёк Томиру к себе, заглядывая в самую глубину её глаз. — Пусть теперь я Ведьмак и мне не суждено унаследовать отцовский престол, но я способен подарить тебе лучшую долю. Тебе больше не придётся гнить здесь, в Велене, влача это жалкое существование.
— Я понимаю твои порывы, — мягко ответила Томира, нежно погладив Ивана по плечу. — Но мне моя жизнь вовсе не кажется тяжелой. — Она отстранилась, грациозно присела на краю постели и накинула на озябшие плечи кусок лёгкой, почти прозрачной ткани. — Теперь я целительница. И каждый раз, видя, как очередной больной медленно идёт на поправку благодаря моим трудам, я испытываю истинное счастье. Мне нравится чувствовать себя нужной, понимаешь? Я не желаю быть просто бесполезной куклой.
— Раз уж ты поведал мне свою историю, — произнесла она, взяв со стола спелый мандарин и принявшись неторопливо счищать яркую кожуру тонкими, ловкими пальцами, — как насчёт того, чтобы выслушать мою?
Иван тоже сел, принимая из её рук очищенный плод.
— Мой путь начался в храме богини Мелитэле, что в Элландере, — продолжила Томира. — Кстати, тебе доводилось о ней слышать?
— Разумеется, — кивнул Иван. — Культ Мелитэле — самая распространенная вера в Северных Королевствах. Мой наставник учил меня, что она не только покровительница урожая и плодородия, но и заступница всех страждущих. Её вера пустила корни повсюду, даже среди эльфов и краснолюдов, а о том, как богиня оберегает женщин и детей, известно едва ли не каждому.
— Верно, — Томира медленно кивнула, а в её глазах мелькнула светлая грусть былых воспоминаний. — Когда мне минуло восемнадцать, родители отправили меня послушницей в её храм. Там, вместе с десятками других молодых девушек, я обучалась под чутким руководством Великой Матери Нэннеке. Мелитэле — мать для всех нас. Её храм — это не просто холодные стены для молитв; это больница, приют и дом для сирот в одном флаконе. Жрицы никогда не отвернутся от чужой беды, а нам, юным послушницам, не пришлось платить за обучение ни единой монеты. Великая Мать Нэннеке передавала нам крупицы великих знаний: траволечение, медицину, историю, азы магии, и даже арифметику с биологией. В священных чертогах мы внимали учению богини, познавая суть её мудрости и сострадания.
— Постой, ты сказала — магии? — Иван удивленно вскинул бровь. Об этом не упоминал ни один из его наставников.
— Всего лишь простейшим исцеляющим чарам, — Томира слегка улыбнулась. — И то, для их сотворения чаще всего требовалась помощь отваров и эликсиров. Подобным искусством владеют друиды. Но во мне не было и искры таланта, поэтому я освоила лишь то, что касалось мирского врачевания. Да и, по правде говоря, в восемнадцать лет девичье сердце больше тянется к любви, нежели к пыльным фолиантам.
Она сделала короткую паузу, словно собираясь с мыслями.
— При храме подвизался один парнишка, Гислав. Он выполнял разную грязную работу и вечно расхаживал с голым торсом. Все мы, юные дурочки-послушницы, не могли оторвать от него глаз, сгорая от тайного обожания. Ради него я сбежала из храма, — голос девушки дрогнул, — но не прошло и одного лета, как он бросил меня. Великая Мать Нэннеке не позволила мне вернуться под священные своды. Родители были вне себя от горя и разочарования. Сунули мне в руки дорожный плащ да увесистый мешочек с монетами, больше не проронив в мой адрес ни единого слова.
— Долгое время я скиталась в полном одиночестве, — голос Томиры стал глуше, — пока однажды не вспомнила наставления жриц и не решила посвятить себя врачеванию. Я предала учение богини, совершила непростительный грех. И лишь облегчая чужие страдания, я вновь чувствую собственную значимость. Только так мне удалось обрести новый смысл жизни.
— Но почему Великая Мать Нэннеке закрыла перед тобой двери храма? — с любопытством спросил Иван. — Ты ненавидишь её за это?
— Нет, что ты, я никогда не держала на неё зла, — покачала головой травница. — Пусть она и бывала излишне строгой во время учебы, у неё доброе и любящее сердце. Она бы никогда не стала наказывать своих подопечных без веской на то причины. Её отказ был продиктован вовсе не тем, что я отдала свое сердце мужчине. Всё дело в том, что шанс посвятить себя служению богине даётся лишь единожды. Упустишь его — и второго шанса уже не будет. Теперь ты понимаешь меня, Иван? Я не хочу быть певчей канарейкой в золотой клетке. Я хочу, чтобы моя короткая, полная изъянов человеческая жизнь имела хоть какую-то ценность.
— Ты могла бы с тем же успехом помогать людям и искать свое предназначение в Вердэне, — нехотя пробормотал Иван. — Велен — гиблое и слишком опасное место. Я волнуюсь за тебя.
— Там слишком много богачей, которым не нужны мои скромные таланты, — Томира подошла вплотную и прижала его голову к своей груди. — Впрочем, я и сама чувствую, что здесь становится всё тревожнее. Поэтому через несколько дней я собираюсь покинуть эти края. Мандарин был сладким, не правда ли? Это диковинка прямиком из Белого Сада. Думаю, там мне будет самое место, вот и хочу отправиться туда, присмотреться.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — прохрипел Иван, едва не задохнувшись в её объятиях.
— Прекрати кривляться, — рассмеялась Томира, запечатлев легкий поцелуй на его лбу. — Ты — Ведьмак, и отмеряно тебе куда больше, чем простым смертным. Я не хочу, чтобы ты с тоской наблюдал за тем, как я постепенно увядаю и старею. Но если когда-нибудь затоскуешь по мне... ищи меня в Белом Саде.
— Обязательно найду, — уверенно кивнул Иван.
— Я знаю, что вас, Ведьмаков, вечно носит по всему свету, — Томира задумчиво прикусила губу. — Я напишу письмо для Великой Матери Нэннеке. Если твой путь когда-нибудь будет лежать через Элландер, не окажешь ли мне милость — передай его ей? У меня всё ещё остались слова, которые я должна ей сказать.
— Сделаю.
Взяв запечатанный конверт из рук целительницы, Иван, не без её помощи, вновь облачился в тяжелые, пропахшие кожей и кровью доспехи, на которых гордо красовался медальон Школы Грифона.
— Давай на этом и разойдемся, — Томира ласково поправила растрепавшиеся волосы на голове Ивана. — Не хочу превращать наше прощание в слезливую драму. Послушай меня, Иван. Я ведь знаю, что в глубине души ты хороший человек. Но заруби себе на носу: ты всего лишь Ведьмак. Выкинь из головы дурные мысли о том, чтобы спасать этот прогнивший мир. У тебя свой Путь, но и своя жизнь тоже есть. Не приноси себя в жертву ради других.
— Мгм, — сдержанно согласился Ведьмак.
Одолеваемый целой бурей смешанных чувств, Иван покинул избушку травницы и вскоре вернулся в ту ветхую, пропахшую кислым элем корчму, где обычно снимал койку. Две трети всех скопленных за последние три месяца кровавых контрактов оренов он втайне оставил в её халупе. Это была самая малость — единственное, что он действительно мог для неё сделать.
«Прекрасная романтическая история поманила меня сладким призраком, чтобы тут же упорхнуть прочь, — с горькой усмешкой размышлял Иван, собирая свои немногочисленные пожитки. — Какая печальная повесть. Впрочем, мне и впрямь следует достойно прожить собственную жизнь. Томира была права. Для начала нужно раздобыть пару-тройку контрактов на тварей покрупнее, чем жалкие Утопцы. Заработаю немного чеканного золота и найду толкового кузнеца. Пусть подлатает броню и выправит серебряный меч. А уже потом можно будет выйти на след Грифона. Мгм... монстр таких габаритов — это вам не Утопец, тут потребуется предельная осторожность. К тому же, генерация инстанс-подземелья, о котором твердила Система, вот-вот завершится. Лучше сначала выяснить, что это за чертовщина, а уж потом строить далеко идущие планы».
Но едва Иван успел разложить по полочкам свои дальнейшие действия, как между его бровей пролегла глубокая складка. Его обостренный мутациями слух внезапно уловил гулкий, ритмичный звук тяжелых шагов, стремительно приближающихся к корчме. Судя по звону металла и слаженности поступи, в его сторону направлялся целый отряд вооруженных до зубов латников.
В подобной богами забытой глуши появление целого отряда тяжеловооруженных воинов было делом абсолютно немыслимым.
«Неужели моя расправа над деревенщинами уже успела выплыть наружу?» — ледяной мыслью резануло в голове Ведьмака.
http://erolate.org/book/4998/501528
Готово:
