Глава 6
Когда первый луч утреннего солнца несмело скользнул в комнату, расчертив пол золотистой полосой, Иван открыл свои тёмно-золотые глаза.
Всё случившееся минувшей ночью казалось зыбким, чарующим сном. Он опустил взгляд на Томиру, безмятежно спавшую в его объятиях. Вчера эта женщина была невероятно, до безумия страстной. Не удержавшись, юноша потянулся к ней и мягко отвел упавшую на лоб изумрудную прядь волос, кожей чувствуя её тихое, тёплое дыхание. Томира едва заметно пошевелилась, словно кошка, и медленно распахнула веки. Её затуманенный со сна взгляд встретился с его золотыми глазами.
— Проснулась? — низким, бархатистым шепотом спросил Иван.
— Угу, — Томира едва заметно кивнула и, лениво прижавшись щекой к его груди, снова прикрыла глаза. — Раз уж мы покидаем эти края, какие у тебя планы на будущее?
— Сначала я собираюсь набраться сил, — Иван ласково провел ладонью по её гладкой обнажённой спине, — а затем выследить Грифона, чтобы завершить испытание Школы Грифона.
— А потом?
— А потом? — Он задумчиво посмотрел в потолок. — Думаю, я отправлюсь домой, чтобы просто взглянуть на него. На свой дом — тот, что был у меня до того, как я стал Ведьмаком.
— Твой дом до того, как ты стал Ведьмаком? — Услышав это, Томира резко села в постели, и мелькнувшая перед глазами белоснежная кожа её груди заставила Ивана на мгновение забыть, как дышать. — Ты никогда не рассказывал мне о своей семье. Я думала, что, вступая на путь Ведьмака, человек должен навсегда отречься от своего прошлого и родных.
— На самом деле у Ведьмаков нет такого жесткого правила, — покачал головой юноша. — Просто большинство учеников, которых набирают наставники из разных Школ — это брошенные младенцы или бездомные попрошайки. Естественно, ни о какой семье там и речи не идет. Но моя ситуация... особенная. Я — «Дитя Предназначения».
— Дитя Предназначения? — В глазах Томиры вспыхнуло жгучее любопытство.
— Верно. Ты когда-нибудь слышала о «Праве Неожиданности»? — спросил он, но женщина лишь отрицательно мотнула головой. — «Право Неожиданности» — это древний неписаный закон, старый, как сама человеческая история. Он гласит: если человек, оказавшийся в смертельной опасности, клянется отдать что угодно в обмен на спасение, то тот, кто сохранит ему жизнь, может потребовать награду в соответствии с этим Правом. И награда эта звучит так: «отдай мне то, что первым встретит тебя по возвращении домой», либо «то, что ты уже имеешь, но о чем пока не знаешь».
— Но в таком случае, — Томира озадаченно хлопнула длинными ресницами, — если первым, на что наткнется спасенный дома, окажется бесполезный булыжник или куча свежесобранного зерна, разве спаситель не останется в дураках?
— Именно так, — губы Ивана тронула легкая усмешка, — но в этом и кроется непреклонная суть Предназначения. Когда мой отец однажды отправился на охоту, он попал в засаду чудовищ. Оказавшись на волосок от гибели, он поклялся отдать любую цену за спасение. Мой наставник, Койон, случайно проходил мимо. Он спас его и в качестве награды потребовал исполнить «Право Неожиданности». Мой отец согласился не раздумывая. А когда он вернулся домой, его жена... моя мать... сообщила ему, что ждет ребенка.
— Этот еще не родившийся младенец и был тем самым, «что спасенный уже имел, но о чем пока не знал», — продолжил Иван, погружаясь в воспоминания. — Этим ребенком был я. И именно таких детей называют «Детьми Предназначения».
— Кем же тогда были твои родители? — Слушая историю Ивана, Томира невольно напряглась. — Неужели они действительно были готовы добровольно отдать свое дитя совершенно незнакомому человеку?
— Разумеется, нет. Наоборот, они без памяти меня любили, — Иван тяжело вздохнул. — Каждый Ведьмак берет себе новое имя, когда покидает замок своей Школы и выходит на большак. Это символизирует начало новой жизни. Имя «Иван» — это то, что мы выбрали вместе с наставником. А моим настоящим именем было Кристиан. Моего отца звали Эвилл, он был королем Вердэна. А мою мать — Элиза, королева Вердэна.
— Что?! — Глаза Томиры округлились от шока, и она недоверчиво воскликнула:
— Вердэн? Ты имеешь в виду Королевство Вердэн на севере от Цинтры?! Боги, я и представить не могла, что сплю с принцем!
— Да, но всё это уже в прошлом, — Иван криво усмехнулся. — Теперь я Ведьмак, и королевские титулы не имеют ко мне ни малейшего отношения.
— И твои родители вот так просто позволили какому-то бродяге забрать будущего наследника престола? — Томира приблизила свое лицо вплотную к его лицу; в её глазах пылало нетерпение, словно у деревенской девчонки, слушающей захватывающую сплетню.
— Нет. Мой отец отличался весьма крутым нравом. Узнав, что в качестве награды с него требуют собственного сына, он тут же пошел на попятную и разорвал сделку. А мой наставник, Койон, на самом деле был человеком покладистым и вовсе не горел желанием набирать в Школу новых учеников. Твердыня Школы Грифона, замок Каэр Серен, много лет назад подверглась жестокому нападению, и её наследие оказалось практически уничтожено. Выживаемость при Испытании Травами была ничтожно мала, и он просто не хотел обрекать на верную смерть других детей.
— Он потребовал награду по «Праву Неожиданности» скорее на подсознательном уровне, когда услышал клятву отца отдать всё что угодно. В конце концов, это старый обычай среди Ведьмаков, и его собственный учитель столько раз прожужжал ему об этом уши, что фраза вырвалась как безусловный рефлекс.
— Но почему же тогда ты в итоге стал Ведьмаком? — нахмурилась Томира. — Должно быть, случилось что-то еще, так ведь?
— Верно, — мрачно кивнул юноша. — Койон понимал, что «Право Неожиданности» не только обладает силой нерушимого контракта, но и несет в себе мощь самого Предназначения. Если разорвать его силой, то человек, связанный с Предназначением, неминуемо столкнется с ужасными бедами, которые вполне могут погубить и всех, кто находится с ним рядом. Поэтому он отказался от отцовских гор золота и серебра. Койон пообещал родителям, что не станет забирать меня в замок, но раз в несколько лет будет наведываться, чтобы проверять, как я расту.
— Мои родители не были глупцами. Выслушав предупреждение наставника о страшной цене нарушения «Права Неожиданности», они до одури испугались, что со мной может случиться нечто дурное. В итоге они решили скрыть сам факт моего рождения. За исключением горстки самых преданных слуг и министров, никто в королевстве даже не подозревал, что у них появился наследник. Я рос здоровым и крепким мальчишкой вплоть до десяти лет, но затем... как и следовало ожидать, случилась беда.
Лицо Ивана помрачнело.
— В десять лет, несмотря на всю отцовскую опеку, я каким-то образом подхватил оспу. Ты ведь сама целительница, и должна прекрасно знать, что такую болезнь вылечить почти невозможно. Мои родители созвали лучших лекарей со всего света, но ни один из них не смог мне помочь. Я гнил заживо. И именно в тот момент на пороге объявился мой наставник. Он заявил родителям, что, хотя в мире и не существует лекарства от оспы, мутации Ведьмака способны сотворить чудо.
— Если я выпью отвары из трав, грибов и мха, выращенных в лабораториях, мое тело подвергнется первичной мутации. И эта мутация могла наделить человеческий организм настолько мощным иммунитетом, что он смог бы противостоять разрушительному действию оспы. Конечно, смертность после употребления этих эликсиров была ужасающей. Но я — «Дитя Предназначения», которому самой судьбой суждено стать Ведьмаком, а значит, я гарантированно должен был пережить эти испытания. Таков был замысел Предназначения. В ту самую секунду, когда мой отец в лесу согласился отдать награду по «Праву Неожиданности», незримые нити Предназначения намертво связали нас с наставником.
— Так Койон забрал меня с собой в замок Каэр Серен, где мне предстояло пройти испытания. После шести мучительных лет обучения я наконец завершил подготовку и вышел на большак, чтобы начать собственный путь. — Иван легкомысленно пожал плечами. — Вот и вся моя история.
— Сколько же страданий тебе пришлось пережить за эти годы... — в голосе Томиры звучала неподдельная сердечная боль; она ласково погладила Ивана по виску.
Но вдруг её рука замерла. Казалось, до неё только что дошел смысл сказанного. Её щеки моментально залила густая краска.
— Погоди... — она нервно сглотнула. — Хочешь сказать, что в этом году тебе исполнилось всего шестнадцать лет?! Да я думала, что тебе давно перевалило за двадцать! Ох, боги милосердные, что же я натворила... Переспать с мальчишкой, который настолько младше меня!
http://erolate.org/book/4998/501527
Готово:
