Глава 12
Меньше чем за двадцать секунд сквозная рана, пробившая его икру, бесследно затянулась. Даже тлетворная некрофагическая скверна, успевшая просочиться глубоко в плоть, была вычищена без остатка.
Единственное, от чего у Гранта болезненно сжималось сердце — это цена. Исцеление ран подобной тяжести пожирало по одному очку Силы Души почти каждую секунду. Всего за это короткое мгновение двадцати очков Силы Души как не бывало.
Почувствовав, как отступает ледяной, разъедающий кости холод, Грант наконец-то мысленно выдохнул с облегчением.
Как попаданец, он осмеливался рисковать жизнью в ближнем бою со всевозможными жуткими тварями вскоре после прибытия в этот мир только по одной причине: целительная способность, встроенная в систему, даровала ему непоколебимую уверенность. До тех пор, пока запасов Силы Души хватало, а враг не мог прикончить его одним смертоносным ударом, теоретически умереть по-настоящему было крайне сложно.
Разумеется, у этого дара имелся и весьма паршивый изъян. Сила Души копилась мучительно долго, а вот испарялась с пугающей скоростью. Будь то залечивание ран, улучшение навыков или укрепление физических характеристик — всё это требовало Силы Души. И каждую каплю этой энергии приходилось кропотливо собирать, лично выслеживая и убивая добычу. Стоило получить тяжелую рану в бою, и велика вероятность, что после целого дня изнурительной охоты он окажется в жестоком минусе, потеряв куда больше ресурсов, чем добыл.
Поэтому перед каждой стычкой приходилось скрупулезно всё просчитывать, чтобы по возможности не остаться в дураках.
Пока его магическая энергия продолжала стремительно таять, тяга, которую источал Знак Похищения Душ, становилась всё мощнее и мощнее. После почти минуты напряженного противостояния, призрак Кольгрима, которого Грант намертво пригвоздил к земле, наконец сдался.
Духовное ядро, скрытое под покровом мертвенной энергии, лишилось защиты и было силой вырвано из черных, провалившихся глазниц истлевшего черепа. Две тускло мерцающие, слабые сферы душ, а следом за ними — еще одна, окутанная кромешно-черной аурой, одна за другой втянулись в тело Гранта под действием Знака Похищения Душ.
Спустя несколько секунд в голове вновь раздался ледяной, механический звон уведомления.
[Успешно поглощена слабая душа. Получено три очка Силы Души.]
[Успешно поглощена слабая душа. Получено три очка Силы Души.]
«Э-э?» — пронеслось в мыслях Гранта. — «Почему уведомлений всего два?»
Ещё не до конца отошедший от напряженной битвы, Грант, чье тело было изрядно истощено, тут же нахмурился. В груди зашевелилось липкое сомнение. Два злых духа плюс остаточная душа, оставшаяся от Кольгрима... Должно было быть три порции добычи.
Если подсчитать всё досконально, эта битва, скорее всего, всё равно окажется убыточной. Складывая всё воедино: в общей сложности здесь было четыре злых духа. Каждый из них давал лишь жалкие три очка Силы Души. Поглощение их всех принесло бы не больше двенадцати очков. А ведь только что на одно лишь исцеление пробитой ноги он уже спустил двадцатку. И это не считая сгоревших факелов, израсходованного масла против призраков и прочих припасов.
Если только призрак Кольгрима не принесет за раз больше восьми очков Силы Души, эта вылазка в лучшем случае едва выйдет в ноль. Но шансов на это было откровенно мало. Даже если души обычных людей и различались по силе, обычно они могли конвертироваться лишь в три-пять очков. Взять, к примеру, тех же мерзавцев, что он прикончил утром — Три Брата-Охотника. Каждый выдал по ничтожным три очка, что полностью относило их к низшему сорту духовного качества.
И хотя характеристики Ведьмака во всех аспектах значительно превосходили человеческие, получить с одной души больше восьми очков за раз было чертовски сложно. Что уж говорить о том жалком огрызке, который оставил после себя Кольгрим — скорее всего, это был лишь слабый остаточный дух.
Одолеваемый этими сомнениями, Грант не спешил опускать оружие. Острым взглядом он обвел весь склеп, вслушиваясь в гулкую тишину, и, лишь окончательно убедившись, что новых тварей поблизости нет, позволил себе немного расслабиться.
После этого он погрузился в легкую медитацию, опуская свое сознание в глубины собственного духовного пространства.
Пространство по-прежнему зияло первозданной пустотой. Сфера света, представлявшая собственную душу Гранта, медленно вращалась, в то время как вокруг нее непрерывно бушевал невидимый духовный шторм. Эта буря выполняла двойную функцию: она служила непробиваемым щитом для его сознания и безжалостными жерновами, перемалывающими любые затянутые внутрь чужеродные души. Души троих охотников, поглощенные ранее, равно как и сущности четверых только что поверженных злых духов, уже были стерты в порошок этим вихрем и поглощены без остатка.
И всё же, прямо сейчас внутри его духовного пространства всё еще оставалась одна сфера, источающая кромешно-черную ауру. Она медленно вращалась в самом центре шторма, упрямо сопротивляясь разрушительной силе бури. Сфера казалась невероятно плотной, и не было ни малейшего намека на то, что она вот-вот разрушится.
«Что, дьявол побери, происходит?» — Его мысли метались. Подобного еще никогда не случалось.
Сомнения Гранта становились всё глубже. Сосредоточившись, он потянулся собственной волей вперед, словно невидимыми щупальцами, и начал осторожно изучать состояние этого загадочного черного сгустка.
Спустя несколько десятков секунд Грант вновь распахнул глаза. Выражение его лица было донельзя сложным — в глубине зрачков плескалась плохо скрываемая радость, смешанная с легким налетом светлой меланхолии.
Благодаря этому осторожному прощупыванию, Грант в общих чертах понял, в каком состоянии находился остаточный дух Кольгрима. Проще говоря, душа этого Ведьмака Школы Змеи по большей части давным-давно рассеялась. То, что осталось сейчас — это лишь крошечный, истерзанный осколок.
Этот остаточный дух был до краев переполнен жгучей обидой, предсмертным нежеланием мириться со своей участью и всепоглощающей, сводящей с ума одержимостью отомстить лорду поселения Белый Сад. Эта бесконечно упрямая, ядовитая воля действовала подобно панцирю из твердого камня. Она намертво сковала последние обрывки души Кольгрима, постоянно извращая и ломая выживший внутри разум, что в конечном итоге и привело к его перерождению в некое подобие злого духа.
Стереть эту ненависть в порошок было не то чтобы совсем невыполнимой задачей. Но как только ярость и одержимость будут полностью уничтожены, уцелевшее сознание Кольгрима растворится в воздухе вместе с ними. Останется лишь жалкий, бесполезный комок духовной грязи, не годящийся даже для того, чтобы выжать из него хотя бы каплю Силы Души.
Разумеется, подобный исход Гранта категорически не устраивал.
И дело было вовсе не во внезапно вспыхнувшем милосердии или сочувствии. Просто душа Кольгрима оказалась первой душой Ведьмака, которую он встретил с тех пор, как очутился в этом мире. И, учитывая обстоятельства, на ближайшее время она вполне могла остаться единственной.
Согласно первоначальному плану Гранта, ради того, чтобы заполучить ведьмачьи навыки и бесценные знания, сокрытые в этом остаточном духе, стоило пойти на любые риски — даже на угрозу ментальной травмы при попытке силой поглотить эту сущность. Система щедро одарила его идеальным телом Ведьмака. Единственное, чего ему катастрофически не хватало — это профессиональных способностей и рефлексов, соответствующих этой смертоносной плоти.
Стоит ему только восполнить пробелы в знаниях о монстрах, освоить ведьмачье фехтование и выучить магические Знаки, которые можно применять в мгновение ока — и он за считанные недели нагонит своих старших коллег по цеху, обретя истинную мощь, которой должен обладать матерый Ведьмак. И именно это было ему сейчас нужно, как воздух.
Поэтому, прекрасно осознавая, что легко не будет, Грант всё же попытался установить контакт с Кольгримом на духовном уровне. Он надеялся, что, «поговорив» с мертвецом, сможет нащупать иной выход.
В реальном мире, понятное дело, вести светские беседы с бесплотным остаточным духом было невозможно. Но здесь, в его собственном духовном пространстве, всё было иначе. Любая чужеродная душа подчинялась его воле, что превращало вероятность успешного контакта во вполне реальную перспективу.
Немного поэкспериментировав, Грант добился результата, который оказался куда лучше его самых смелых ожиданий. И хотя дух Кольгрима давно лишился полноценного разума и больше не мог изъясняться словами, как живой человек, после углубления ментального слияния Грант всё же сумел расшифровать тот посыл, что несла в себе его одержимость.
Как только главный виновник гибели Ведьмаков Школы Змеи — а именно нынешний лорд поселения Белый Сад, Игнаций Велерис — сдохнет достаточно мучительной смертью, остаточная ненависть Кольгрима утихнет сама собой. К тому моменту ядовитый панцирь злобы, сковывающий осколок души, полностью растворится. И тогда Грант сможет поглотить этот остаточный дух, заплатив минимальную цену, и присвоить себе бесценные ведьмачьи знания.
Пожалуй, именно этим можно было объяснить, почему несколько лет спустя, когда Белый Волк Геральт спустился исследовать этот дворянский склеп, он так и не встретил здесь злого духа, в которого переродился Кольгрим. Ведь к тому времени этот слабоумный лорд, правящий землями, которые именовались Белый Сад, уже давно болтался на виселице. Солдаты империи Нильфгаард повесили его прямо на глазах у толпы, превратив в гниющий кусок мяса.
http://erolate.org/book/4999/501639
Готово:
