Глава 14
Среди игрового сообщества самым известным представителем Школы Змеи, вне всяких сомнений, был тот самый лысый, мускулистый здоровяк, сложенный словно гора мышц — Лето.
Настоящий мужчина, готовый без единого колебания положить свою жизнь на алтарь ради товарищей.
Противниками, с которыми обычно приходилось скрещивать клинки ведьмакам из Школы Змеи, по большей части выступали всевозможные смертоносные чудовища.
В кровавой пляске с этими громадными, обладающими первобытной и чудовищной силой тварями тяжелые металлические доспехи оказывались ничуть не надежнее обычной кожаной куртки. Напротив, из-за своего колоссального веса и жесткой конструкции стальные латы лишь сковывали движения, лишая ведьмака необходимой змеиной гибкости и смертельно замедляя скорость уклонений.
Именно поэтому Школа Змеи никогда не уповала на грубое лобовое столкновение.
При создании их снаряжения во главу угла ставились легкость, проворство и способность к стремительным рывкам, что позволяло ведьмаку за одно короткое мгновение обрушить на врага максимум смертоносной мощи.
Раздобыв нужные чертежи, Грант не стал очертя голову бросаться на поиски мастера, способного выковать эту броню.
Если прочесать весь Белый Сад от края до края, единственным ремесленником, действительно способным сваять этот комплект доспехов Школы Змеи, был краснолюд-кузнец Виллис.
Но как только Грант успешно пустит кровь лорду Белого Сада, эта слишком уж узнаваемая новая экипировка неизбежно превратится в путеводную нить, которая приведет ищеек прямиком к его горлу.
До тех пор, пока его собственная сила не возрастет настолько, чтобы можно было с легкостью плевать на любую погоню, он совершенно точно не желал, чтобы о его роли в убийстве аристократа раструбили на каждом углу.
В эту мрачную эпоху убийство знатной особы отнюдь не считалось рядовым преступлением.
Любые дворяне, правящие своими угодьями лишь по праву крови и наследственных привилегий, на одних инстинктах ополчились бы против подобного деяния, почуяв угрозу своему статусу.
Если бы на него повесили клеймо цареубийцы лордов, его лицо, скорее всего, украсило бы доски объявлений в каждом захудалом городишке, а за его головой началась бы полномасштабная охота, что нанесло бы колоссальный ущерб всем его дальнейшим планам.
Время неумолимо пролетело, и наступил третий день.
Этим ранним утром Грант распрощался с молодой вдовой Джудит. Он собирался залечь на дно в окрестностях поместья лорда, замести следы и, подобно змее в высокой траве, выжидать идеальный момент для смертельного броска.
И хотя на миловидном личике Джудит читалось откровенное нежелание расставаться, в конечном итоге с её губ не сорвалось ни единого слова, чтобы удержать его.
В конце концов, их связывала лишь мимолетная интрижка, подобная быстро сохнущей утренней росе. Всё, чего они жаждали друг от друга, — это утехи плоти, без какого-либо намека на глубокую душевную привязанность.
А в холодном сердце самого Гранта Джудит и вовсе отводилась роль послушного инструмента — удобного средства, помогающего ему закалять свою душу и продвигаться по пути возвышения.
Однако, похоже, его удача наконец-то соизволила повернуться к нему лицом.
Около полудня, пока Грант неспешно наслаждался сочным ростбифом и свежим белым хлебом в таверне Белого Сада, до его слуха внезапно донесся приглушенный разговор двух кметов за соседним столом.
— Слыхал уже? — таинственно понизив голос, спросил один из них, мужик с всклокоченной рыжей бородой. — Буквально сегодня Клэр из деревни Хоф играет свадьбу с Уокером.
— И что тут такого эдакого? — равнодушно и с легким недоумением пожал плечами лысоватый крестьянин, сидевший напротив. — Мужик хочет затащить бабу в постель, а потом привести её в свой дом в качестве жены. Разве это не в порядке вещей?
— Да ты запамятовал, что ли? — Рыжебородый мерзко ухмыльнулся, а на его лице отразилось нескрываемое злорадство. — Пару лет назад эта самая Клэр вместе с Уокером в открытую пошли против приказов лорда. Да еще и сманили за собой кучу народу, ушли в глухомань и сами отстроили эту деревню Хоф. Из-за той выходки наш господин лорд потерял лицо перед всеми! Просто в то время поднялась слишком большая шумиха, вот он и не стал с ходу пускать эту шайку в расход.
Рыжебородый шумно отхлебнул пива и продолжил:
— А теперь столько времени утекло, все слухи давно уже улеглись и забылись. Но господин лорд целыми днями рвет и мечет из-за всех этих проблем со своим сыночком. И ты всерьез думаешь, что теперь, когда Клэр и Уокер надумали гулять свадьбу, он позволит им спокойно завершить это дело?
— Хе-хе, до меня тут дошли слушки от верных людей, — самодовольно рассмеялся рыжебородый, выдержав театральную паузу. — Сегодня ночью господин лорд лично поведет туда своих людей, чтобы устроить им веселую жизнь. Так что свадебка этих голубков, скорее всего, накроется медным тазом.
Изначально он просто хотел порисоваться перед собутыльником своей осведомленностью. Однако, едва дослушав эти слова, лысоватый крестьянин внезапно вскочил со своего места. Размахнувшись, он со всей дури отвесил рыжебородому звонкую пощечину.
— Ты вообще на чьей стороне, сучий потрох?! — яростно выплюнул он, тяжело дыша. — Пёс прикормленный, лижущий сапоги дворянам! Больше всего на свете ненавижу таких ублюдков, как ты, которые сидят в сторонке, пялятся на чужое горе да еще и слюнями от злорадства капают!
Оба они уже успели изрядно набраться паршивого пойла. Вспыхнув от этой оплеухи словно сухой хворост, они тут же сцепились в клубок и покатились по заплеванному полу, обмениваясь крайне неуклюжими, но тяжелыми ударами.
Заметив начавшуюся потасовку, окружающие их скучающие завсегдатаи таверны и не подумали разнимать драчунов. Напротив, они принялись колотить кружками по столам и радостно улюлюкать, изо всех сил подливая масла в огонь, словно боясь, что зрелище окажется недостаточно жестоким.
Впрочем, внимание Гранта к этому моменту уже переключилось на совершенно иные вещи.
Внимательно выслушав этот разговор, он, как прожженный игрок, моментально осознал: сама судьба только что преподнесла ему на блюдечке идеальную возможность.
http://erolate.org/book/4999/501642
Готово:
