Глава 32
Разумеется, нельзя было исключать и другой вариант развития событий. Вполне возможно, что Валеса с самого начала намеренно подбрасывала ему эти зацепки. Эльфийка словно варила лягушку на медленном огне, позволяя Гранту постепенно осознать и принять тот факт, что за кулисами поселения Деревня Аммонит стоят серьезные силы эльфов. Во всем этом чувствовался легкий привкус стратегии «сначала запрыгни в телегу, а потом уже плати за проезд». Грант мысленно тяжело вздохнул, однако подобный формат взаимоотношений не вызывал у него отторжения.
Вскоре он отбросил лишние мысли, вновь сосредоточившись на самом насущном — улучшении навыков. Навык [Фехтование Школы Змеи] достиг третьего уровня, упершись в невидимый потолок нынешних возможностей. Чтобы пробить этот барьер, ему требовалось завершить первую стадию возвышения души и перейти на качественно новую ступень развития.
Более того, хоть Грант и владел пока лишь двумя стилями фехтования, невероятный потенциал его Идеального Телосложения Ведьмака давал о себе знать: показатели Силы и Ловкости вплотную подобрались к физическому пределу, который его организм вообще был способен выдержать на данном этапе. Сила достигла отметки в 3.82, а Ловкость замерла на 3.54.
Если он продолжит бездумно вливать очки в физические характеристики через навыки, никто не возьмется предсказать последствия. Сгорит ли избыточная энергия впустую, или же она разорвет его тело изнутри, словно перекачанный воздухом бурдюк? Как бы то ни было, игра не стоила свеч, а становиться подопытной крысой для самого себя он не собирался. Следовательно, первоочередной задачей Гранта становилось скорейшее возвышение души, либо же изучение новых магических способностей, чтобы подтянуть откровенно проседающие параметры Духа и Магической Силы.
От этих мыслей он невольно скрипнул зубами. Путь к божественности оказался куда более тернистым, чем рисовалось в смелых фантазиях. Для подавляющего большинства обитателей этого сурового мира социальное положение и сама судьба высекались в камне еще в момент рождения. И изменить этот приговор до конца своих дней было практически невозможно. Лишь такие, как Грант, наделенные уникальной силой и не скованные цепями предначертанного, имели призрачный шанс прорубить себе путь наверх сквозь кровь, смертельные опасности и мимолетные возможности.
Бросив мимолетный взгляд на оставшиеся девятьсот единиц ресурса Сила Души, он отбросил последние сомнения и решил повысить уровни навыков [Знак Аард] и [Знак Игни]. Четыреста единиц бесследно растворились в небытии, и интерфейс системы мгновенно обновился.
[Знак Аард]: Уровень 2.
Показатель Духа увеличен на 0.2, Магическая Сила увеличена на 0.6.
Новый особый прием: [Телекинетический Взрыв].
После короткой концентрации энергии применение Знака Аард в землю создает кольцевую ударную волну, отбрасывающую всех окружающих врагов во всех направлениях.
Текущий предел — Уровень 3; для следующего улучшения требуется пятьсот единиц ресурса Сила Души.
[Знак Игни]: Уровень 2.
Показатель Духа увеличен на 0.2, Магическая Сила увеличена на 0.6.
Новый особый прием: [Огненный Поток].
Непрерывно поглощая внутренний запас Магической Силы, преобразует Знак Игни в неиссякаемую струю пламени. Наносит цели постоянный урон от горения вплоть до ручной отмены навыка или полного истощения магического резерва.
Текущий предел аналогично составляет Уровень 3; для перехода на следующий этап требуется пятьсот единиц ресурса Сила Души.
Остаток составлял ровно пятьсот единиц. Улучшение двух Знаков разом сожрало внушительный кусок Силы Души, но награда стоила каждой потраченной капли: его духовная и магическая мощь возросли, а в арсенале появились два совершенно новых способа применения старых способностей. [Телекинетический Взрыв] идеально подходил для того, чтобы разорвать кольцо окружения и раскидать толпу наседающих врагов, в то время как [Огненный Поток] позволял безжалостно подавлять одиночные цели. Его вариативность на поле боя возросла в разы. Если оценивать чистую выгоду, это вложение окупилось сполна. Воистину уникальные навыки, чей истинный потенциал способен раскрыть только настоящий Ведьмак.
В отличие от прокачки физических характеристик — процесса, в котором агония тесно переплеталась с экстазом, — усиление Духа и Магии ощущалось куда мягче. Грант лишь почувствовал, как таинственная энергия, пульсирующая в глубинах его души, внезапно разделилась на два бурных потока. Первый устремился к черепу, медленно просачиваясь внутрь и окутывая мозг приятной прохладой, укрепляя само сознание. Второй же поток рухнул глубоко в грудь, сфокусировавшись на перестройке тех самых специфических органов, что появились в его теле после мутаций. Судя по всему, именно мозг отвечал за параметр Духа, а эти мутировавшие железы служили резервуарами для Магической Силы Ведьмака. Этот вывод полностью подтверждал обрывки знаний, почерпнутых из воспоминаний, что оставил после себя Кольгрим.
Спустя несколько минут процесс трансформации плавно завершился. На этот раз Грант не испытал ни капли боли; если не считать секундного головокружения и легкой тошноты, организм перенес процедуру безупречно. Из явных изменений: все пять чувств обострились до звенящей четкости, общий объем магии, бурлящей в венах, заметно возрос, а сама энергия теперь текла плавно, словно ртуть, готовая сорваться с пальцев по первому желанию.
Взглянув на жалкий остаток в пятьсот единиц ресурса Сила Души, Грант подавил мимолетное искушение улучшить что-нибудь еще. Осторожность давно въелась в его подкорку, и он категорически не желал сжигать последний спасательный круг ради сиюминутной прибавки к мощи. Необходимо всегда оставлять резерв хотя бы на исцеление одной смертельной раны. Козырь в рукаве, способный перевернуть ход любой битвы. На этом он и решил завершить текущий цикл развития. Вот когда на счету снова скопится больше тысячи очков, тогда можно будет подумать о новых вложениях.
Покончив с делами, Грант с отвращением оглядел липкую черную грязь, проступившую сквозь поры на кожу в процессе улучшения, и прямиком направился в ванную комнату в доме Валесы. Перво-наперво он до краев наполнил деревянную лохань чистой водой, а затем, повинуясь внезапному порыву, поднял ладонь, желая опробовать только что полученный [Огненный Поток].
Из его руки с тихим ревом вырвалась струя оранжево-красного пламени, жадно лизнувшая поверхность воды. Не прошло и пяти минут, как ледяная вода нагрелась до идеальной температуры, а саму комнату заволокло густым горячим паром, превратив ее в подобие импровизированной сауны. И хотя этот бытовой фокус сожрал почти треть его магического резерва, практическая польза оказалась чертовски приятной. Теперь, чтобы разогреть похлебку, вскипятить воду или просто согреться на привале, не придется возиться с кремнем и трутом. Уголки губ Гранта едва заметно дрогнули в подобии улыбки, после чего он забрался в лохань, с наслаждением оттирая с тела едкий пот и липкую грязь.
Спустя минут десять он, наконец, отмылся до скрипа. И только он собирался поудобнее откинуться на бортик, чтобы еще немного понежиться в горячей воде и насладиться редкими минутами покоя, как из главной залы донесся встревоженный голос Валесы:
— Грант, дело срочное. Выходи скорее!
«Срочное?» — пронеслось в голове Ведьмака.
Уловив неприкрытую тревогу в голосе эльфийки, Грант не стал медлить. Он небрежно сорвал с крючка жесткое полотенце, наскоро обмотал его вокруг бедер и, толкнув влажную от пара дверь, широким шагом вышел в коридор.
Однако, оказавшись в зале, он с удивлением обнаружил, что Валеса была не одна. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу незнакомая эльфийка, на вид которой можно было дать лет тридцать-сорок. Женщина обладала довольно пышной фигурой и ничем не примечательной внешностью, но сейчас её лицо осунулось, а в покрасневших глазах плескались отчаяние и первобытный страх.
Заметив почти полностью обнаженного Гранта, чье мужское достоинство скрывал лишь жалкий кусок ткани, Валеса оторопела, а её тонкие брови нервно дрогнули.
— У нас есть крайне срочный заказ, и нам нужна твоя помощь! — выпалила она, не дожидаясь, пока Ведьмак подойдет ближе. — Вчера вечером в деревне бесследно исчезла юная девочка... Мы подозреваем похищение и очень надеемся, что ты сможешь найти её как можно скорее.
Слушая этот сбивчивый поток слов, Грант лишь хмурился. Совершенно не заботясь о своем полуголом виде, он подошел к тяжелому стулу и вальяжно опустился на него.
— Для начала — без паники, Валеса, — произнес он своим фирменным, пугающе спокойным тоном, подняв тяжелый взгляд на двух взбудораженных эльфиек. — Рассказывай всё по порядку, от начала и до конца. Каким бы срочным ни был этот заказ, если я не знаю всех деталей, я попросту не смогу взять нужный след.
Ледяное спокойствие Ведьмака подействовало отрезвляюще. Валеса судорожно выдохнула, и паника на ее лице немного улеглась. Она переглянулась с измученной женщиной, прежде чем представить ее и начать подробный рассказ:
— Её зовут Риана, и раньше она служила придворным алхимиком. — Валеса указала на свою спутницу. — До недавнего времени она, ее муж и маленькая дочь мирно жили в столице, в городе Вызима, зарабатывая на хлеб созданием и продажей редких духов. Но... с тех пор, как вспыхнула Чума Катрионы, отношение к нелюдям в Вызиме стало невыносимым. Улицы пропитались неприкрытой враждебностью, и оставаться в городе стало попросту смертельно опасно.
http://erolate.org/book/4999/501669
Готово:
