Готовый перевод Endless Path: Infinite Cosmos / Данмачи: Бесконечное Пространство: Глава 8. Первая кровь: Новый дом

Глава 8. Первая кровь: Новый дом

Ван раз за разом, словно заезженную пластинку, прокручивал в голове одни и те же слова. Разум попросту отказывался переваривать то ошеломляющее откровение, которым только что ошарашила его Сестрёнка.

— Почему именно три года, Сестрёнка? — с отчаянием выкрикнул он, вскинув голову. — Да, я понимаю, что сам виноват, не указав точное время, но что мне прикажешь делать теперь?! Я же ничего не смыслю в этом мире, кроме того жалкого огрызка знаний, что почерпнул из манги!

[Сестрёнка]: «Успокойся, Ван. [Путь] счёл, что твоя нынешняя сила ничтожна по меркам обитателей этого сурового мира. В твоем текущем состоянии любой уличный головорез сможет обвести тебя вокруг пальца, а то и прирезать в тёмном переулке. В лучшем случае, ты бы скатился до роли жалкого прихвостня или носильщика в какой-нибудь третьесортной банде авантюристов. Не нарастив собственные мускулы и боевые навыки, выжить и вступить в нормальную Паству будет попросту невозможно. Теперь у тебя есть целых три года на изнурительные тренировки до начала основных событий. Это время дано тебе, чтобы твои решения в будущем имели реальный вес».

Ван сделал несколько глубоких, судорожных вдохов, пропуская слова Сестрёнки через себя. Бросив беглый взгляд на свои характеристики, он с горечью осознал суровую правду: большинство его параметров болтались где-то на самом дне, бесконечно далёкие от стандартов «записей». И винить в этом было некого — в своей прошлой, искалеченной жизни он был лишен возможности свободно двигаться, не говоря уже о тренировках. А поскольку он наотрез отказался просить у Клиши хоть какую-то силу даром, теперь оставалось полагаться лишь на собственные пот и кровь.

Немного поостыв, мальчик почувствовал, как в груди расцветает теплая благодарность к [Пути]. Судя по всему, система выбрала самый безопасный и логичный маршрут, учитывая его катастрофическое невежество. К тому же, она подарила ему верную спутницу, способную разогнать гнетущее одиночество.

— Я всё понимаю, Сестрёнка, — тихо произнёс Ван. — [Путь] поступил мудро, подарив мне это окно возможностей для роста. Да я бы и сам не взял в свою Паству бесполезный балласт. По крайней мере, пока не стану намного, намного сильнее...

Он снова обвёл взглядом окружающий пейзаж. Впервые в жизни его глаза видели настоящее, живое дерево, а уж тем более — целый, дышащий первобытной свежестью лес. Оценив скудные перспективы, он понял, что совершенно не представляет, куда двигаться дальше.

— Сестрёнка, как думаешь, куда мне податься? — Ван растерянно переминался с ноги на ногу. — У меня нет ни карты, ни компаса, и я отродясь не бывал в настоящем лесу. Я понятия не имею, какие ягоды здесь не отравят, а местное зверьё для меня — сплошная загадка.

[Сестрёнка]: «[Путь] обладает базовой функцией картографии, включающей компас. Хотя система способна фиксировать лишь то, что находится в пределах твоего зрения, это позволит составить подробную карту прямо в интерфейсе [Пути]. Я настоятельно рекомендую двигаться на север. Обрати внимание: в момент твоего прибытия в этот мир, [Путь] успел сделать грубый слепок ориентиров в радиусе пятидесяти километров. Примерно в двух километрах к северу раскинулись скальные образования и есть источник воды. Вероятность найти там пещеру крайне высока, что стало бы идеальным укрытием в твоем плачевном положении. Ты можешь открыть карту мысленными командами [Показать Карту] или [Показать Миникарту]».

Выслушав наставления, Ван немедленно протестировал обе команды. Команда [Показать Карту] развернула перед его мысленным взором масштабный вид на окрестности с высоты птичьего полёта. Он даже сумел разглядеть колоссальные очертания западного сектора Орарио, хотя сами здания пока оставались безымянными пятнами. На севере, казалось бы, совсем недалеко, высились те самые скалы, о которых упоминала Сестрёнка. Учитывая, что всё остальное пространство занимала непролазная лесная чаща, это и впрямь был лучший выбор. Свернув глобальную карту, он мысленно произнёс: [Показать Миникарту]. На периферии зрения тут же вспыхнул полупрозрачный круг, гораздо меньшего размера. Из центральной стрелки, обозначающей его самого, исходил конус, в точности повторяющий направление его взгляда. Стоило Вану повернуть голову, как объекты моментально отпечатывались на миникарте, оставаясь видимыми даже тогда, когда он отворачивался.

— А это чертовски удобная штука, — хмыкнул Ван. — С такой игрушкой я всегда смогу вернуться туда, где уже бывал, не рискуя заблудиться. Но... разве это не слишком жирный чит для походов в подземелья? — Хотя он был не против использовать любые преимущества, предоставленные [Путём], чувство незаслуженной лёгкости неприятно скребло на душе.

[Сестрёнка]: «Можешь не переживать об этом, Ван. Большинство Подземелий в этом мире подобны живым, пульсирующим организмам. Со временем они меняют свою планировку, перестраивая внутреннюю архитектуру. Твоя картография даст тебе ощутимое преимущество, но не сделает тебя всемогущим на фоне остальных. В конце концов, любой авантюрист способен набросать чертёж на пергаменте по мере продвижения вглубь — просто у них это займет больше времени, чем у [Пути]».

Железная логика Сестрёнки успокоила его. Ван также осознал, что если будет слишком пялиться в интерфейс, рискует пропустить смертельную угрозу у себя под носом. Карта, хоть и смещалась силой мысли, всё равно перекрывала часть обзора.

Развернувшись, он решительно зашагал на север. По пути Ван безостановочно вертел головой, стараясь впитать и зафиксировать в системе каждую травинку, каждое поваленное дерево. Время от времени он вызывал [Показать Карту], сверяясь с глобальным маршрутом. К его удовольствию, пройденный путь можно было масштабировать, и теперь он изобиловал мельчайшими деталями, собранными миникартой.

Хотя до спасительных скал было рукой подать — жалкие два километра, — продираться сквозь дикий лес оказалось настоящим испытанием на прочность. Одежда постоянно цеплялась за колючие кустарники, ветви безжалостно хлестали по лицу, а на исцарапанных руках и щеках начала проступать зудящая сыпь. Ему потребовалось целых два часа изнурительной борьбы с подлеском, чтобы наконец добраться до цели. Небо над головой начало стремительно наливаться свинцовыми сумерками. На миникарте конус его зрения начал сжиматься, словно от страха перед наступающей тьмой, и картографировать местность среди нагромождения камней стало в разы сложнее.

Спустя ещё полчаса бесплодных блужданий, когда солнце почти скрылось за горизонтом, Ван наконец наткнулся на небольшую пещеру, зияющую у журчащего ручья. Он сделал шаг вперед, желая осмотреть укрытие, как вдруг слева, из густого кустарника, донёсся подозрительный шорох. Волоски на затылке встали дыбом, а по позвоночнику пробежал ледяной, липкий холодок животного ужаса.

Резко повернувшись на звук, Ван замер, словно парализованный. Метрах в десяти от него стоял невысокий, истощенный гуманоид с болезненно-зеленой кожей. Верхняя часть его уродливого тела была покрыта грубой, морщинистой шкурой, а нижняя утопала в густой, свалявшейся шерсти. Тварь едва достигала метра в высоту, напоминая телосложением недоедающего ребенка, но в её налитых кровью глазах полыхала такая дикая, первобытная ярость, что душа Вана ушла в пятки.

Монстр, в котором Ван без труда опознал Гоблина, уставился прямо на него. Казалось, тварь упивается его первобытным страхом, медленно, вразвалочку направляясь к мальчику и поигрывая коротким, зазубренным ножом, грубо вытесанным из камня.

Десять метров... девять метров... восемь... Гоблин продолжал своё неумолимое приближение, а Ван стоял, словно вросший в землю каменный истукан, не в силах даже помыслить ни о драке, ни о бегстве. Да, он провёл всю свою прошлую жизнь в стерильных застенках лаборатории, подвергаясь чудовищным экспериментам, но ему никогда не доводилось смотреть в лицо настоящей, боевой смерти. Некоторые учёные смотрели на него похожим взглядом, но в них и близко не было такой неприкрытой злобы. Ван знал, чувствовал каждой клеткой тела: этот Гоблин жаждет пустить ему кровь.

Семь метров... шесть метров... Тварь пересекла половину разделяющего их расстояния, когда в сознании Вана прогремел отчаянный крик Сестрёнки.

[Сестрёнка]: «Ван, немедленно вооружись! Гоблин намного быстрее тебя, ты обязан дать отпор! Перехвати инициативу, или будет слишком поздно!»

Внезапный окрик сработал как пощечина, вырвав Вана из оцепенения. Но стоило ему лишь подумать о призыве оружия, как Гоблин, словно почуяв перемену в жертве, хищно оскалился и бросился вперед, метя каменным лезвием прямо в беззащитное горло.

Ван изо всех сил рванулся назад, инстинктивно вскидывая руки, чтобы защитить лицо.

Тварь завершила свой смертоносный прыжок. Каменный нож с тошнотворным хрустом вонзился в левую руку Вана. Гоблин с рычанием выдернул оружие, и зазубренное лезвие с чавканьем вырвало шмат живой плоти.

От мощного удара Ван потерял равновесие и рухнул на землю. Пронзительная, обжигающая боль в разорванной руке ударила в мозг оглушительным набатом.

[Сестрёнка]: «Ван, поднимайся! Живо! Без оружия ты не сможешь отбиться!»

Паникуя, Ван попятился назад, неуклюже перебирая ногами и пытаясь восстановить равновесие, пока зеленокожая тварь готовилась к новой атаке. Гоблин припал к земле, сжавшись, как пружина, и, нацелившись прямо в грудь мальчишки, с убийственным воплем бросился в новый прыжок.

В этот миг, краем глаза уловив смазанное движение монстра, Ван вдруг почувствовал, как по его разуму разливается странный, ледяной покой, притупляющий пульсирующую агонию в покалеченной руке. Он ментально потянулся к инвентарю, желая экипировать оба оружия — и в ту же секунду в его правой ладони тяжелой сталью лёг кинжал, тогда как левая осталась пустой.

Воспользовавшись кристальной ясностью, дарованной этим ледяным спокойствием, Ван резко перенес вес и подставил под летящую тушу свою уже изувеченную левую руку, принимая удар на неё.

Каменный нож во второй раз с мерзким хлюпаньем погрузился в истерзанное мясо. Гоблин, упершись грязной ступней в живот Вана, попытался оттолкнуться, используя рычаг, чтобы с мясом выдрать клинок из раны.

Но Ван не дал ему и шанса. В это краткое мгновение, пока тварь не успела восстановить равновесие, он вложил весь вес своего тщедушного тела в ответный выпад.

Ошарашенный внезапной прытью мальчишки, гоблин попытался отшатнуться, чтобы разорвать дистанцию. И в ту же секунду, краем глаза, тварь уловила зловещий блеск стали — тень кинжала стремительно летела прямо в её висок. Из-за инерции собственного прыжка гоблин не смог изменить траекторию и мог лишь беспомощно наблюдать за приближающейся смертью.

С омерзительным хрустом вогнав кинжал в череп монстра, Ван без сил рухнул на еще дергающийся труп.

Стоило его спине коснуться сырой земли, как левая рука взорвалась новой вспышкой невыносимой боли — конечность повисла безвольной плетью. Он физически ощущал тошнотворно-теплый поток крови, покидающий его тело — чувство, тысячекратно знакомое ему по прошлой жизни. Ледяной покой в разуме становился всё глубже, и Ван с удивлением отметил, как его сердце, только что колотившееся в приступе адреналинового безумия, начинает мерно и ровно биться.

Лёжа на земле, прямо на зловонном трупе своей первой жертвы, он тяжело, с хрипом хватал ртом воздух. Он прекрасно понимал: гоблины — слабейшие существа этого мира. Если бы не этот отчаянный, стоивший ему левой руки удар, он бы уже кормил червей, оборвав своё великое путешествие в самом начале. Осознание собственной ничтожности горьким комом встало в горле, но вместе с ним в самом ядре его существа вспыхнуло яростное, всепоглощающее желание стать сильнее.

Собрав в кулак жалкие крохи оставшихся сил, Ван с трудом поднялся на ноги, согнувшись пополам. Прихрамывая, он побрел к зияющему зеву пещеры, втайне молясь, чтобы её недра подарили ему безопасный ночлег. Миновав узкий проход и проковыляв около двадцати метров, он оказался в просторном зале. Пещера расширилась до восьми метров в поперечнике, а её своды были усыпаны мелкими кристаллами. Они испускали тусклое, мистическое свечение, мягко разгонявшее первобытный мрак. Ван без сил осел на землю рядом с самым ярким кристаллом, чтобы в его свете оценить ущерб.

И вдруг его мысли снова застопорились. Глядя на кровь, обильно сочащуюся из разорванной руки, Ван почувствовал нечто странное, словно стая бабочек запорхала в животе, пытаясь вырваться наружу. Его кровь была глубокого, насыщенно-багрового цвета... Потрясающий контраст с той бледно-золотой жидкостью, что преследовала его в ночных кошмарах прошлой жизни.

Присмотревшись к ране, среди превращенного в фарш мяса он разглядел разорванные кровеносные сосуды и порванные сухожилия. Неудивительно, что рука совершенно не слушалась.

— Повезло ещё, что нож был коротким и не раздробил кость... — сквозь зубы процедил Ван.

[Сестрёнка]: «Именно. Но тебе нужно немедленно промыть рану и наложить давящую повязку. Оружие гоблинов всегда покрыто грязью, и если пустить всё на самотёк, рана загноится, что приведет к неминуемой смерти!»

Ван беспрекословно последовал её инструкциям, щедро промыв увечье чистейшей водой из Графина Восполнения. Он также заставил себя сделать несколько больших глотков, чтобы не потерять сознание и не слечь с лихорадкой от обезвоживания. Будучи опытным «ветераном» кровопотерь, он прекрасно знал теорию обработки ран. Просто раньше штопать его тело было заботой других, отчего этот рефлекс немного притупился.

Тщательно промыв и туго перетянув рану полоской ткани, оторванной от собственной туники, Ван подыскал относительно ровный участок пола и со стоном опустился на камни. Кристаллы, усеивающие своды, не только дарили свет, но и излучали мягкое, ласковое тепло, согревая холодные недра пещеры.

Лежа на спине и невидящим взглядом уставившись в потолок, он отдался фантазиям. Представлял, что каждый сверкающий кристалл над его головой — это отдельная «запись» в безграничном [Пути]. Он грезил о том, как будет путешествовать сквозь миры, становиться несокрушимо сильным, встречать верных друзей и грозных врагов, и, в конце концов, однажды найдёт свою маму...

Сон мягкими лапами начал укутывать его сознание. Напоследок в голове Вана мелькнула единственная мысль.

— Я дома... — едва слышно прошептал он в тишину пещеры, прежде чем окончательно провалиться в глубокий, исцеляющий сон.

http://erolate.org/book/5024/508545