Запрыгнув на лошадь, Таната взяла в руки ткань и сосредоточилась. Перед ее взором кусок ткани засиял желтым цветом, в котором иногда проскакивали маленькие лазурные искорки. Через мгновение мерцающая желтая с лазурью нить протянулась от этого куска, указывая направление. Пришпорив коня, Таната помчалась по городу, следуя за нитью, а все остальные поскакали следом за ней. Через двадцать минут, проскочив западные ворота, группа наемников покинула город.
«Хон, до ближайшей развилки ты идешь впереди и справа от Танаты!» - Азат сразу же начал раздавать команды – «Ло слева рядом, Шисса позади меня». Хоть группа не первый раз брала задания на преследование, Азат всегда был настороже. Так как ищейка, увлекшись погоней, обычно переставала замечать все окружающее вокруг себя. И поэтому первой, от засад или ловушек, гибла именно ищейка.
Через 20 минут показалась первая развилка, Хон замедлил движение лошади, поравнявшись с Танатой. Остальные тоже немного замедлились, смотря на ищейку. Таната, не обращая ни на что внимания, свернула направо и вся группа, сразу же восстановив свои позиции, поскакала с прежней скоростью. Однако уже через минуту Хон, находившийся впереди группы, резко поднял левую руку и остановился. Ло, увидев это, приблизился к Танате, хлопком по плечу вывел ее из транса и, схватив лошадь ищейки за узду, заставил ее остановиться.
«Ловушка» - ответил Хон Азату, который быстро прискакал к нему. Лицо Хона приняло сосредоточенное выражение, глаза засияли синим, а с вытянутой вперед правой руки выстрелила небольшая молния и ударила прямо в землю в пятидесяти метрах от них. В ответ на это по всей ширине дороги из земли вылезли двухметровые каменные шипы. Начиная с пяти метров от всадников, на протяженности почти сотни метров, вся дорога была покрыта этими щипами. Однако уже через несколько секунд все шипы рассыпались в мелкую каменную крошку.
Лицо Хона затвердело – «Каменные Шипы – заклятие земли 5-го ранга. И они все-таки поставили ловушку для преследователей, возможно и не одну. Противник опытный и не рассчитывает на удачу. Бой будет трудным».
«У тебя 6-й ранг воздуха» - Азат посмотрел на мага – «если бы ты сражался с таким магом один на один, каковы были бы шансы?».
«Если 5-й ранг его потолок, если он знает только магию земли, и если у него нет боевых эликсиров и артефактов, то 8 из 10-ти, что я бы выиграл» - спокойно ответил Хон – «однако магия земли - это, чаще всего, защита. Маловероятно, что у них не будет сильных воинов или же еще одного мага, чья основная направленность - нападение».
«Если я правильно помню, в прошлый раз ты почувствовал ауру мага за 300 метров?» - спросил Азат.
«Да, но тогда он не скрывался» - ответил Хон – «если же я применю улучшенное заклятье обнаружения, освоенное недавно, то смогу обнаружить цель в радиусе 500-600 метров».
«Хорошо» - Азат обернулся и посмотрел на свой отряд, что уже находился прямо за (Пролог, 2, 3, 4, 5 главы - отступ текста от левого края. 1, 6, ... главы - текст без отступа от левого края) Ло держался рядом с Танатой, лицо которой так и горело нетерпением продолжить преследование, а Шисса спокойно слушала их с Хоном диалог.
«Тогда поступим так» - Азат снова повернулся к магу - «когда мы увидим похитителей или же ты почувствуешь вражеское присутствие, сразу применяй обнаружение. Если там два мага или больше – активируй медальон Кона и на этом все - мы возвращаемся. Если же там один маг и он слабее тебя, то решение примем на месте, в зависимости от количества воинов противника». Выслушав план Азата, Хон кивнул.
«Тогда вперед!» - скомандовал Азат, и Ло отпустил узду лошади Танаты. Ищейка сразу же понеслась вперед чуть ли не галопом.
Спустя почти три часа, миновав еще две дорожных развилки, Таната остановила лошадь. Попытавшись спешиться, эльфийка едва не свалилась наземь, но Ло, находившийся рядом, одним движением спрыгнул на землю и поймал ее.
«Опять всю ману просадила, глупая» - проворчал он вполголоса.
«Сп-пасибо» - ответила Таната, тяжело дыша.
Весь отряд собрался возле ищейки. Шисса положила руку на лоб Танаты, из ладони возникло слабое бледно-голубое сияние, и усталость частично ушла с лица ищейки.
«Опять то же самое» - несмотря на выговор, в голосе Азата не было осуждения.
«Трудно… управлять» - Таната поднялась.
«Ты осторожнее» - сразу сказала Шисса – «я тебя только немного взбодрила – ману тебе это не прибавит».
«Да, спасибо, я помню» - слабо улыбнулась Таната и достала эликсир.
«Не спеши» - остановил ее Азат – «пусть лошади немного отдохнут. Да и по карте следующая развилка через 5 километров, учитывая, что похитителям нужна повозка, чтобы везти рабов, они не могли пойти через лес, так что до развилки твой навык не нужен».
Теперь впереди ехали Хон, Азат и Ло, а за ними следовали две эльфийки.
«Ната, тебе все еще плохо?» - участливо осведомилась Шисса у Танаты.
«Ты же знаешь, я пока только начинающая» - угрюмо ответила Таната, массируя виски.
«Ничего, скоро научишься» - беспечно заявила Шисса – «я слышала, что Ханна, ну, ты знаешь, она считается одной из самых опытных ищеек… так вот, ей даже не нужны никакие предметы, чтобы начать поиск, представляешь?!».
«Знаю» - с завистью вздохнула Таната - «а еще она по нити сразу может сказать, насколько силен тот, кого она преследует. И главное – во время преследования она полностью держит себя в руках - не то, что я…».
«Ну не все ж сразу» - попыталась подбодрить ее целительница – «и ты со временем научишься».
«Если доживу» - мрачно пошутила Таната – «Ай!» - вскрикнула она, когда Шисса дала ей подзатыльник.
«С ума сошла!» - прошипела ей волшебница – «Ни слова о смерти, пока мы на задании».
«Ой, прости, пожалуйста» - Таната зажала рот рукой – «вырвалось».
«Когда ты без маны, с тобой хоть не разговаривай» - пробормотала Шисса – «я понимаю, что тяжко. Я, когда потрачу всю ману на исцеление, тоже не подарок, но все же стараюсь держать себя в руках».
«Я больше не буду» - ответила Таната, опустив глаза, словно раскаиваясь.
«Клялся лич без маны обходиться» - Шиссу не так просто было провести – «твой виноватый вид меня не обманет».
Некоторое время девушки ехали молча.
«Ты лучше учись смотреть на жизнь с хорошей стороны» - снова заговорила целительница и вдруг ухмыльнулась – «например, выполнив это задание и получив награду, ты сможешь расплатиться за лошадь».
«Не напоминай» - простонала Таната. Будучи новичком в гильдии наемников, у Танаты, конечно же, не было денег на собственную лошадь. Все, что у нее было – легкий кожаный нагрудник, лук, колчан со стрелами и несколько медяков в мешочке. А, поскольку взявшие ее наемники все были при лошадях, то группа сбросилась и купила эльфийке лошадь, за которую она пока еще не расплатилась полностью.
Добравшись до развилки, группа остановилась.
«Так, посмотрим» - Азат открыл карту – «вместе с этой осталось всего две развилки. Первая ведет к заброшенному руднику, а вторая прямо на запад - к побережью. Основная дорога, по которой мы ехали все это время, поворачивает на северо-запад и ведет в рыбацкую деревню».
«Ставлю на то, что нам к руднику» - высказался Ло.
«Я за побережье» - внесла лепту Шисса.
«Если мы говорим о жертвоприношении, то деревня точно отпадает» - задумчиво протянул Азат – «а ты что думаешь?» - повернулся он к Хону.
«Я не спросил тебя тогда, но почему ты решил, что это может быть жертвоприношение?» - спросил в свою очередь Хон.
«Помнишь, на пути сюда мы останавливались в Тарне? В таверне я услышал один разговор…» - Азат неподвижно смотрел на дорогу – «двое говорили о том, что в нескольких городах вдоль всего побережья кто-то через посредников закупал партии рабов - по 10-15 девушек в каждой партии. А немного позже по всему побережью начали появляться необычные летающие монстры черного цвета, которые уничтожали целые деревни». При этих словах лица остальных напряглись, но Азат, словно не замечая, продолжал – «Человек в таверне тогда сказал, что на одну из повозок, следующих в Риэс, напали. Нападающих уничтожили, однако все рабыни погибли, оказавшись в радиусе заклятья «Тихой тени», которое применил один из нападавших».
«Тихая тень?» - след омерзения промелькнул на лице Хона – «это же…»
«Верно, некроманты» - подтвердил Азат.
«Сейчас ты скажешь» - вмешался Ло - «что там было 10 рабынь?»
«Именно это я и услышал» - подтвердил Азат – «поэтому я и предполагаю, что они нужны для кровавого ритуала. Кто-то хочет вызвать подобного монстра и здесь».
«Ты сообщил об этом в гильдию?» - спросил Хон.
«Конечно. Но на моих догадках они действовать не станут. Мне, конечно, сказали, что проведут расследование» - кривая улыбка Азата ясно давала понять его отношение к этим словам – «но я бы на это особо не рассчитывал. Да и времени нет».
«Если услышанное тобой в той таверне правда, то это не некроманты, что уже хорошо» - задумчиво сказала Шисса.
«Необязательно» - ответил ей Хон – «среди некромантов нет единства. Есть несколько разных подпольных организаций. Хотя я тоже думаю, что это не они».
«Но кто еще мог устроить такую резню?» - нахмурился Ло.
«Я тоже теряюсь в догадках» - согласился Азат - «действовать так открыто - это странно даже для некромантов. Я уже не говорю о других возможных подозреваемых».
«Ладно» - Азат бросил взгляд на Танату - «пей эликсир. Трех часов тебе хватит, чтобы добраться до самого побережья, так что мы их скоро дого(Пролог, 2, 3, 4, 5 главы - отступ текста от левого края. 1, 6, ... главы - текст без отступа от левого края) Построение то же самое. Хон, будь особенно внимателен».
Таната выпила эликсир, взяла в руки ткань и помчалась по основной дороге.
«Значит, все-таки побережье» - протянул Азат, и группа двинулась следом за ищейкой.
За следующий час пути Хон обнаружил и нейтрализовал еще две магических ловушки, а еще через полчаса они добрались до последней развилки. Как и ожидалось, Таната не направила лошадь в деревню, а понеслась дальше на запад – к побережью.
«Хон?» - Азат поравнялся с магом.
«Пока ничего» - ответил Хон – «но если я применю заклятие сейчас, а они окажутся за пределом действия, я только напрасно потрачу ману. И это потом может сказаться в бою. Ты уверен?»
«Судя по карте, через несколько сотен метров дорога пойдет вдоль побережья. Там точно будет хороший обзор и негде спрятаться. Единственный шанс на засаду - здесь» - Азат выразительно посмотрел на Хона.
«Хорошо» - маг сосредоточился и применил заклятье обнаружения. Невидимый простому глазу круг, центром которого был маг, мгновенно расширился и покрыл площадь почти в квадратный километр, открывая Хону местоположение всех достаточно крупных живых существ в радиусе действия заклинания. Хон чувствовал слабые жизненные ауры птиц на деревьях, нескольких змей в кустах, пару кроликов в норе… и 12 разумных существ, находящихся рядом друг с другом, трое из которых точно были магами.
«Они в двухстах метрах впереди – в лесу, слева от нас, судя по аурам там трое…» - не успел маг закончить фразу, как из-за дерева в сотне метров от отряда, выпрыгнула фигура, с ног до головы обмотанная в лохмотья и бросилась прямо к (Пролог, 2, 3, 4, 5 главы - отступ текста от левого края. 1, 6, ... главы - текст без отступа от левого края)
http://erolate.org/book/5028/508764
Готово:
