Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 57 - Новый соратник

«Знакомьтесь - Элси из королевской элиты» - представил Кадж девушку своей группе – «с сегодняшнего дня она будет нашим соратником. Будет путешествовать с нами, помогать во всем, стойко переносить неудобства, тяготы и лишения суровой наемничьей жизни…» Элси, стоящая рядом, чувствовала себя неуютно, хотя старалась не подавать виду. Они находились в холле “Лазурного”, и девушку смущало еще и то, что некоторые из постояльцев и служащих гостиницы, что были здесь, с любопытством смотрели в их сторону.

«Рада знакомству» - сказала Элси, когда Кадж закончил свою речь – «искренне надеюсь, что мы сможем стать не только соратниками, но и друзьями». Когда остальная группа начала представляться, Элси переводила взгляд с одной наемницы на другую и, в конце, остановилась на Лестии. Когда глава давал ей задание, он не сказал о том, что в группе Каджа будет суккуб. Губы девушки сжались – будет сложно. И почему все его соратники – женщины?

«А теперь давайте сядем и обговорим наши планы» - сказал Кадж и все расселись на свободные кресла.

«Завтра мы идем на тирифов» - начал он и взглянул на Нэйю – «потому сегодня тебе, Нэйя, нужно продумать план охоты, так как я буду только наблюдателем. Если тебе что-нибудь нужно – скажи до вечера, чтобы завтра не тратить на это время. После обеда я с Танатой пойду на рынок. Остальные свободны, но если Нэйе нужна будет помощь с подготовкой к охоте – делайте все, что она скажет. Есть вопросы или предложения?»

«Элси пойдет с нами на охоту?» - просила Нэйя. Кадж кивнул – «Ее помощь лишней не будет, так что рассчитывай и на нее тоже». Элси молчала – буквально вчера Кадж сказал ей, что, пока она не показала себя, как наемник, у нее нет права голоса на выбор задания или отказ от участия. Это требование было одним из списка, которому она согласилась следовать.

Поскольку больше вопросов не было, то все, кроме Рики, перешли в столовую и заказали себе еды. Так как Элси не жила в этом отеле – ей пришлось платить за обед. А через пару минут пришла Рика с девочкой из расы зверолюдей. Элси прищурилась – рабыня-морот? Но что она здесь делает? Неужели?..

«Элси, познакомься» - буднично заговорил Кадж, указывая на рабыню – «ее зовут Уна. Она моя рабыня и тоже часть нашей группы – хоть и не наемник». Девочка поклонилась – «Уна рада знакомству, госпожа Элси».

«И я рада» - ответила Элси, пытаясь собрать мысли воедино. Об этом глава ей тоже не говорил. Значит, Кадж купил эту рабыню уже здесь или перед отъездом из Тарна. Но зачем? И почему именно морот? Еще и ребенок. Она вряд ли обучена чему-то полезному, и спать он с ней тоже не сможет. Хотя подождите…

Пока Уна садилась за стол, а Кадж спрашивал, что она будет есть - Элси размышляла. В отряде Каджа человек, темный эльф, два демона и рабыня-морот. Все вместе они знают всю магию стихий, а, учитывая суккуба, еще и магию очарования. Также у них есть ищейка, что может найти пропавшего; суккуб, который знает чувства окружающих; и морот, что по запаху может сказать о его носителе больше, чем кто бы то ни было. Он что, хочет собрать группу с наибольшим охватом возможностей? Но тогда Нэйя не укладывается в схему – одной Лестии было бы достаточно. Разве что демон владеет каким-то видом магии разума. Или она нужна ему для постели!

Глава говорил, что Кадж может быть только полукровкой, и Элси понимала, почему он так считал. В самой лучшей на данный момент группе младшей элиты из двадцати учеников первый предел преодолели только двенадцать. Шестеро вернулись на девятый ранг, а двое умерли. Ну а Кадж – легенда в 19 лет! Он не может быть человеком – никак не может. Именно это и было ее главной задачей – узнать происхождение Каджа. Кто он такой? Чья кровь течет в его жилах? Откуда он вообще взялся в Аларо? А уже во вторую очередь нужно было выяснить, что он хочет и к чему стремится. Таково было задание Несокрушимого Тагора - главы всей гильдии наемников. И она собиралась выполнить его, во что бы то ни стало!

Смотря, как Кадж подшучивает над Уной, что откусила слишком большой кусок мяса и закашлялась, Элси снова подумала о том, что решение ее задачи – на поверхности. Да, никто раньше не видел полукровку от человека и суккуба, у которого были бы одинаковые глаза. Но что если суккубы это могут? Просто надобности раньше не было. Если Кадж такой полукровка, то у него не будет отторжения только к людям и демонам (не считая особых темных эльфов).

Когда же в его жилах течет кровь светлых эльфов... И неважно, что уши человеческие. Когда эльфийской крови меньше половины – внешних признаков может и не быть (Правда, такие полукровки довольно редки). В этом случае у него не будет проблем только с людьми и эльфами (снова держим в голове темных эльфов и суккубов). Значит, нужно просто посмотреть, с кем он спит или убедить его поцеловать эльфа или демона (не суккуба). Элси улыбнулась – глава рассказал ей пару способов, как это можно сделать, и она обязательно найдет возможность применить хотя бы один из них!

Но Нэйя… Элси еще раз посмотрела на демоницу. Для демона она довольно мала ростом и кожа очень светлая – почти белая. Настоящие демоны огня, с красной кожей и ростом около двух метров, людей своим видом обычно не привлекают. Но кожа Нэйи была приятна глазу, а ее очень небольшой для демона огня рост вполне мог привлечь внимание Каджа, который и сам ростом не выделялся. А значит нужно выяснить, что у них за отношения.

«Кадж, ты говорил Элси о нашем обычае?» - голос Танаты прервал ее раздумья.

«Нет» - Кадж понял эльфийку без уточнений и посмотрел на нее – «Элси, у нас заведено, что каждый новый соратник, вступающий в группу, должен рассказать о себе. Говорить можно что угодно - что сама посчитаешь нужным – ничего тайного и постыдного не требуется». И он улыбнулся.

«Х-хорошо» - ответила Элси, быстро соображая, что такого рассказать, чтобы создать правильное впечатление и не сказать ничего лишнего. У нее, конечно, был набросок на такой случай – но она не учла суккуба в группе. Теперь нужно говорить только то, что не вызовет чувств, которые могут дать суккубу причину для подозрений.

«Я родилась в небольшой деревне на северо-востоке королевства» - начала она свой рассказ, быстро составляя в голове цепочку ключевых событий – «поскольку я получила дар магии воды, то в три года меня проверили на способность к росту, и оказалось, что я довольно одаренная. После этого мое вступление в элиту было неизбежным».

Элси сделала глоток гасо из чашки и продолжила – «Я действительно была одаренной, так как в 23 года смогла преодолеть первый предел и стать самым молодым чемпионом в моем поколении. Все дни, месяцы и годы до этого момента были почти одинаковыми: учеба, еда, сон и тренировки. Но после того как я стала чемпионом, мне стали выдавать первые задания. Сама Молниеносная Леда отдавала мне приказы, а после выполнения принимала отчет. Так продолжалось до тех пор, пока однажды Старшая - мы так зовем Леду – не пришла ко мне и не сказала, что нужно ехать в Риэс». Элси застенчиво улыбнулась – «Во время этого задания я и встретила Каджа».

«Скучновато как-то у тебя вышло» - недовольно уронила Лестия.

«Простите» - развела руками Элси – «жизнь элиты до преодоления первого предела и вправду довольно скучна. А мне можно услышать ваши истории?»

«Такого обычая у нас нет» - ответил Кадж - «вот когда ты подружишься со всеми - тогда сможешь спросить у каждого о его истории. И, возможно, удовлетворишь свое любопытство».

«А можно хотя бы узнать, у кого из вас история самая интересная?» - спросила Элси, будучи уверенной что, хотя бы невольно, но все посмотрят на Каджа. Каково же было ее удивление, когда все, включая и Каджа, как по команде, уставились на Рику.

«Не надо так на меня смотреть – я с вами не первый день» - проговорила Рика с досадой, и, взяв чашку с гасо, начала пить.

«А ты не так проста, как пытаешься казаться» - говоря это, Лестия внимательно смотрела на Элси – «только представилась, и уже…»

«Лестия» - прервал Кадж суккуба – «любопытство – не порок. Веди себя прилично, хорошо?»

«Хорошо» - кисло ответила Лестия и извинилась – «мне страшно жаль. Больше так не буду». Нэйя ухмыльнулась – «Ага. Прямо от души повинилась». Но, несмотря на эту небольшую неловкость из-за суккуба, настрой за столом не ухудшился. Все ели, общались и перешучивались, словно ничего и не было. “Наверное” – подумала Элси – “тут нет такой строгости, как в других группах, о которых иногда рассказывали старшие”. И еще к ней не стали относиться с пренебрежением, что обычно случалось с новичками. Конечно, она элита и какая-нибудь обычная группа не посмела бы относиться к ней плохо. Но тут глава – легенда. Против него она – чуть ли не простая смертная, хоть и служит Короне. А он пока относится хорошо. Даже после того случая с тэйку.

Когда обед подошел к концу, и Кадж с Танатой собрались идти на рынок – Нэйя сказала ему, что она со всеми пойдет в гильдию.

«Если быстро управишься – тоже подходи, хорошо?» - попросила она Каджа, догнав его уже в дверях, и добавила – «Или, если у тебя дела – пусть Таната придет. Ей нужно подготовиться к охоте. И еще одно…» Вздохнув, словно ей предстояло сказать нечто неприятное, Нэйя произнесла – «Кадж, пусть Рика остается. Ей не потянуть эту охоту – не хватит скорости». Кадж перевел взгляд за плечо демоницы на Рику, что как раз вставала из-за стола, и вздохнул – по ней это неслабо ударит. Но он был согласен с Нэйей - лучше Рике не идти в этот раз.

«Не говори ей - я сам скажу позже» - сказал он демонице и ушел, забрав эльфийку с собой. А Нэйя, вернувшись к столу, сказала Уне вернуться в комнату, и со всеми остальными отправилась к зданию гильдии.

Зайдя за ближайший угол, где не было прохожих, Кадж взял Танату на руки и применил на ней “укрепление тела”, а потом и “сокрытие”. Эльфийка уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кадж успел первым – «тебе тоже нужно послушать Нэйю. Так что не будем терять время». И меньше чем через минуту они уже стояли у двери лавки, где, по словам Аликуса, продавались самые лучшие луки для тех, кто почти достиг первого предела.

«Это же “Золотая стрела”!» - выдохнула Таната, увидев вывеску. Судя по ее лицу – она тоже знала, что это не самая плохая лавка.

Если описывать первое впечатление от этой торговой лавки одним предложением, то можно только сказать, что внутри все было заставлено луками – самыми разными. Но Кадж, не желая терять время, сразу направился к прилавку, что находился в центре помещения. Прилавок имел квадратную форму, и одна сторона имела дверку, открыв которую, можно было зайти внутрь этого квадрата.

Один из продавцов как раз находился там. Другой же что-то рассказывал посетителю, рукой указывая на стенд с луком. То, что они оба работают здесь, было понятно по одинаковым синим мантиям. На их одежде в области левой груди была вышита золотая стрела, острием направленная на северо-восток.

Узнав, что нужно посетителям, торговец вышел из-за прилавка и подошел к стендам справа от входа. Показав несколько простых луков и рассказав об их возможностях, человек спросил, есть ли у них какие-то особые предпочтения и какую сумму они готовы потратить. Получив от Танаты ответ на первый вопрос, а от Каджа - на второй, продавец улыбнулся, и повел их к другим стендам.

«Сорок золотых!» - Таната, держа лук в руках, все еще не могла поверить своему счастью. Она уже успела испытать свое новое оружие на стрельбище за лавкой.

«Не думай о деньгах» - с улыбкой “утешил” ее Кадж – «это была твоя часть награды за логово исследователей. И у тебя еще осталось десять золотых. Держи».

«А-а…» - только и нашла, что сказать эльфийка, взяв монеты.

«Теперь в гильдию» - подвел итог Кадж и, поместив лук в инвентарь, снова взял эльфийку на руки и применил сокрытие.

Нэйя не успела даже взяться за ручку двери, когда Кадж с Танатой оказались рядом с ней.

«Больное семя!» - от неожиданности не сдержалась она – «Кадж, так и поседеть не долго!» Лестия, хотя тоже выглядела, можно сказать, “встряхнувшейся”, тут же влезла – «Новый цвет волос – это не страшно. Лишь бы не новый запах из штанов».

«Договоришься сейчас!» - сверкнула глазами демоница. Лестия подняла руки – «Да я же в шутку, чтобы тебе полегчало. Ты ведь у нас такая пугливая…»

Не давая им продолжить препирательства, Кадж поставил Танату на землю и сам открыл дверь – «Вечером будете ворковать. Вы же вместе живете». Лицо Лестии при последних словах Каджа изменилось, словно ее посетила страшная мысль. Нэйя же показала другое выражение лица, которое можно было бы назвать - “по-доброму оскалилась”.

«Значит, ты уже все успел?» - почти без удивления спросила Рика.

«Да» - подтвердил Кадж – «мы купили все необходимое».

Зайдя таки внутрь, Нэйя сразу пошла к стойке за книгой монстров, а Кадж, попросив подождать его, ушел наверх за новым жетоном.

Наемников было немного – примерно три четверти столов пустовали. Выбрав один из них, все расселись и стали ждать Каджа. Долго сидеть не пришлось - глава группы вернулся через десять минут. И у него на груди висел серебряный жетон.

«Поздравляю, Кадж» - первой сказала Рика. После нее все остальные тоже поздравили его с повышением.

«Спасибо, друзья» - ответил он, обведя глазами группу, и остановил взгляд на демонице – «да, Нэйя, Котан передал, что личинка должна быть живой. Так что не забудь про корм».

«Я знаю» - ответила она – «а теперь к делу».

Открыв книгу, взятую у служащей, демоница положила ее на стол, чтобы все увидели изображение – «Начнем с личинок. Их три вида: синие, зеленые и белые». Все с любопытством уставились на рисунок. На взгляд Каджа, личинка тирифа больше всего напоминала гусеницу капустницы. Только надписи говорили о том, что она может быть длиной до сорока сантиметров и толщиной до пятнадцати. Окрас личинки полностью определялся ее названием.

«Зеленые личинки встречаются чаще всего» - рассказывала, тем временем, Нэйя - «и они очень ядовиты. Если какой зверь съест такую – почти наверняка умрет. Таким способом тирифы избавляются от врагов. Но если такая личинка все же выживет и достигнет второй стадии – получится тириф яда». Нэйя перелистнула страницу. Кадж присмотрелся – взрослый тириф напоминал осу. Брюшко у него было в белых и зеленых полосах. Каждая из шести лап заканчивалась двумя острыми когтями. А размер… Кадж хмыкнул – ничего так оса длиной больше двух метров.

«В брюхе тирифа есть жало, которое может пробить грудь охотника насквозь – даже в кожаной броне» - “подбодрила” Нэйя остальных – «а конкретно этот еще и плюется ядом. Обычный дорн умрет от одного плевка».

«Тогда почему тирифы никак не займут все подземелье?» - спросил Кадж.

«Тирифы не вычищают подземелье, как дорны» - принялась объяснять демоница – «они расширяют свою территорию с помощью ядовитых личинок, и, когда из какого-то тоннеля в гнездо вместо отправленных туда зеленых личинок возвращаются уже взрослые тирифы яда – это значит, что там больше не осталось врагов и можно пользоваться этим проходом. Обычно это работает, но именно дорны не всегда умирают от зеленых личинок. И те, кто выжил, получают сопротивление к яду тирифов. Потом эти дорны снова едят личинок, и их сопротивление яду растет, а цвет шерсти начинает меняться».

«Значит, те пятнистые дорны, что мы настреляли…» - начала Таната, и Нэйя кивнула – «от зеленых личинок у дорнов появляются клочки зеленой шерсти, которые будут расти, превращаясь в пятна. От синих личинок пятна будут синими, а от белых – белыми. Если же дорн питается разными личинками – то и пятна будут разного цвета. Оранжевые же дорны такими рождаются, так что оранжевых пятен не бывает».

«Выходит, самые старые дорны будут либо полностью одного цвета, либо двух- или трехцветными?» - спросила Рика.

«Верно» - подтвердила демоница – «такие дорны самые опасные. От зеленых личинок дорн получит ядовитые клыки и слюну, от синих – прочную шкуру, от белых – скорость. Если же дорн разноцветный, значит, у него несколько способностей».

«Что-то мы не туда ушли» - заметила Лестия – «говорили же о тирифах».

Смотря на кривые улыбки отряда, если не считать Элси, Кадж вспомнил, что когда они готовились идти на дорнов, их такие тонкости не волновали. Но сейчас намечается честная охота, и детали вдруг стали очень важны.

«Мы пойдем вглубь подземелья – к самому гнезду тирифов» - сказала Нэйя – «и там можем встретить таких дорнов. Нужно быть готовыми».

«Значит, тириф с синими полосами – очень прочный, а тот, что весь белый – быстрый?» - спросила Рика.

«Да» - ответила демоница – «и, подходя к гнезду, мы сначала будем встречать только зеленых личинок, потом взрослых тирифов разного цвета, а дальше – недалеко от гнезда и внутри него – белых и синих личинок».

«А почему охоту на дорнов не нужно ждать, а на тирифов - нужно?» - спросила Элси. “Какая примерная девочка” – сделал вывод Кадж – “уже узнала всю нашу подноготную в гильдии, словно домашнее задание выполнила”.

Нэйя снисходительно улыбнулась – «На тирифов тоже не нужно, если ты просто идешь зеленых личинок принести. Очередь нужна, если идешь в глубину катакомб. Смотри…» И Нэйя указала на карту – «С этой стороны - дорны. К ним ведут шесть входов. Так как туннели делали искусственно, эти входы пересекаются только через пару километров. Поэтому на дорнов могут охотиться шесть разных групп одновременно. Группа помечает вход, в который зашла, и другие охотники, увидев знак – туда не идут. А с этой стороны катакомб – тирифы. И входа всего два».

«Поняла» - слегка смущенно ответила Элси – «простите, я раньше не охотилась».

«Жетон-пустышка?» - усмехнулась демоница – «Ничего, скоро научишься». Услышав это, Элси еще больше стушевалась. А Нэйя, как ни в чем не бывало, продолжила – «Но дело не только в количестве входов. Тирифы, как и кайты, могут прокладывать новые туннели. Поэтому, если кто-то идет к самому гнезду – остальным лучше не идти вообще – даже на дорнов. Так как тирифы, если их разозлить, как следует, могут перекроить половину катакомб. Вот поэтому и существует очередь».

«Значит, на кайтов мы пошли сразу, потому что там застряли охотники в гнезде, и никого просто не могло быть в это время?» - осенило Танату. Нэйя кивнула и перелистнула страницу книги – «А теперь слушайте план охоты…»

«Вот это и случилось» - пробормотала Рика, сжав подушку. Так как купол тишины ограждал только их двоих, то спящая в соседней кровати Таната не могла ее услышать.

«Не принимай близко» - Кадж коснулся ее лица – «это будет опасная охота, и я хочу, чтобы ты была в безопасности».

«Значит, завтра я остаюсь в гостинице?» - глухо спросила она.

«Нет» - спокойно ответил он – «ты едешь с нами, как и Уна».

http://erolate.org/book/5028/508823