Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 36 - Отложенное решение

«…хотел бы дать ему имя, то назвал бы Счастливчиком» - это было первое, что услышал инкуб, когда немного пришел в себя. “Я… жив?” – первая мысль далась ему с огромным трудом, так как внутри головы словно пьяные гномы танцевали, под закрытыми веками кружились цветные пятна, а все тело было доверху наполнено болью.

«Давай еще раз, на всякий…» - услышал демон тот же голос и почувствовал, как боль уходит. В голове прояснилось и, открыв глаза, первое, что он увидел - ухмыляющееся лицо Палача, а уже затем земляные стены оврага, на дне которого лежал.

«Сегодня определенно мой день» - произнес легенда и, уже обращаясь к инкубу, сказал – «Меня зовут Кадж, и я - не поверишь! - твой новый хозяин». “Новый хозяин?” - озадаченно повторил в мыслях инкуб и, подняв руку, коснулся шеи: ошейник был на своем месте. “Он убил Саго и забрал ключ? ” – было следующей мыслью демона, что большую часть схватки пролежал в глубоком обмороке и потому просто не мог знать, что здесь произошло. Но, судя по чувствам Палача – он говорил правду.

«Хоть ты и не видишь, но это уже другой ошейник» - сказал Кадж и, продолжая ухмыляться, добавил – «старый совсем поломался, и мне пришлось его заменить». Демон продолжал озадаченно смотреть на Палача, пытаясь собрать мысли воедино. Но у него ничего не получалось, и даже рисунки чувств легенды и его женщины не помогали.

В рисунке Каджа самыми яркими чувствами были радость победы, предвкушение еще большей радости от каких-то ближайших событий, счастье от того, что его женщина с ним, и глубокая удовлетворенность своей находчивостью и сообразительностью. Чувства женщины были более сложными и противоречивыми. Радость там, конечно, тоже присутствовала, но также была озадаченность происходящим, сильное чувство вины, желание расплакаться, злость на себя, и даже некоторая обида, направленная на Палача.

«Ты хоть понимаешь по-человечески?» - спросил, тем временем, Кадж.

«Да, понимаю… господин» - ответил инкуб и, видя, что прямо сейчас его никто убивать не собирается (Палач испытывал к нему интерес, а не желание уничтожить, к примеру), решил спросить – «Позволено ли мне будет узнать у господина о моей участи?» Демон, хотя и был в неведенье относительно того, как именно закончился бой, но, раз Кадж – его новый хозяин… значит Саго и остальные, скорее всего, мертвы. А, немного зная законы Аларо, инкуб понимал, что в качестве раба ему здесь не бывать. И тогда вариантов было всего два.

«Позволено» - ответил Кадж и, в свою очередь спросил – «встать можешь?» Демон попытался подняться и, с некоторым удивлением, понял, что таки может. Встав на ноги, он по-быстрому огляделся. Да, это то же самое место: находящийся в нескольких метрах выжженный каменный круг подтверждал это. А следы боя в виде поврежденных участков земли говорили о том, что самое интересное случилось уже после того, как он потерял сознание.

«Ты только не обижайся» - с все той же незлой насмешкой довольного собой победителя сказал Кадж, смотря на него – «но твой предыдущий хозяин все-таки немного глуповат. Даже мне известно, что рабский ошейник можно заколдовать на мгновенную смерть, а твой был настроен на довольно-таки медленную».

«Это было сделано намерено, господин» - без всякого удивления стал объяснять демон – «чтобы у раба не было искушения попытаться нарушить приказ и умереть. Поэтому ошейники ценных рабов заколдовывают так, чтобы смерть была достаточно долгой и нестерпимо болезненной. Так меньше шанс, что кто-то решится умереть».

«Вон оно как» - с легким удивлением ответил Кадж – «это кое-что объясняет. Хотя лично я бы все равно менял или перенастраивал ошейники на время всяких важных заданий, где раба могут захватить. Ну да ладно. Итак, ты спросил о своей участи…» Легенда задумался, смотря в землю. Его женщина, стоя рядом с ним и, как и демон, тоже выжидательно смотрела на него.

«Ты был спасен, потому что мне нужны сведенья» - наконец ответил Кадж – «а что с тобой делать дальше, я еще не решил». Зная, что он говорит правду, инкуб поклонился, и, выпрямившись, произнес - «Я благодарю моего господина за спасение и расскажу все, что знаю».

«Мне нравится такое начало» - усмехнулся Кадж и, оглядевшись, добавил – «но тут общаться как-то неохота, так что возвращаемся в город. Тем более - мои там уже заждались».

 ***

На подходе к одним из врат Лура Кадж остановился и, опустив две сферы воздуха на землю, погасил их. Поскольку Рика еще в овраге сказала ему о запрете держать магов разума в качестве рабов, а инкуб с небольшой неловкостью в голосе обмолвился, как именно выходил из города… в общем, Кадж сразу понял, что открыто входить в Лур будет не совсем благоразумно. Поэтому он, во-первых, выбрал другие врата для входа, а, во вторых, решил особо не отсвечивать. Так что пока Рика проходила сквозь врата обычным образом, Кадж вместе с демоном прошел под сокрытием. Поскольку жесткую форму заклятья не нужно было поддерживать – волноваться, что кто-то что-то учует, было совершенно не нужно. А уже в самом городе Кадж, взяв Рику на руки, снова скрыл всех и направился к гостинице. Хотя бежал он, по его собственным ощущениям, очень медленно (чтобы инкуб поспевал), но даже несмотря на это, добрался до “Пушистого хвоста” довольно-таки быстро.

«Давай сначала поговорим в повозке» - сказала Рика, когда они уже были перед дверью гостиницы. Кадж, к этому моменту успевший снять с себя и Рики сокрытие, кивнул и направился на задний двор. Дойдя до повозки, он приказал все так же скрытому магией инкубу ждать снаружи, а сам вместе с Рикой забрался под накрытие.

«Только говори быстро» - сказал Кадж, накладывая “купол тишины” и смотря при этом черным глазом в сторону гостиницы – «так как Лестия учуяла наши рисунки аж из комнаты, предупредила Нэйю, и сейчас они обе летят сюда». “Хорошо, что не на полной скорости” – вздохнул он. Видимо, поняв по чувствам, что с ними все в порядке, его девочки решили не мчаться сломя голову и снося все на своем пути.

«Стражник у ворот сказал мне, что в городе находится маг разума, совершивший преступление и посоветовал сидеть в гостинице, пока его разыскивают» - чуть ли не скороговоркой выдала Рика, напряженно смотря на Каджа – «а это значит, что человек, околдованный твоим новым рабом, выжил. И теперь сюда наверняка придут - ведь у нас в группе тоже есть маг разума».

«Понял» - ответил Кадж и, через секунду спросил – «предлагаешь пока спрятать его подальше?»

«Хотя бы так» - согласилась она, но добавила – «однако лучше, чтобы никто из наших его не видел. Особенно Лестия. Ее ведь могут спросить не только о том, очаровывала ли она кого-нибудь, но и знает ли кого-то, кто…»

«Уловил» - быстро прервал ее Кадж, видя, что ауры Нэйи и Лестии уже возле двери, ведущей на задний двор – «тогда сейчас говорю я, а ты просто молчи и улыбайся». Не успела Рика ответить, как в повозку буквально залетела Нэйя и, бросившись на главу, сдавила его в объятьях.

«Все…. хорошо» - произнес Кадж, обращаясь одновременно к демонице и к стоящему за ней суккубу, что тоже успел забраться в повозку – «все целые и даже не поцарапанные». Но видя, что Нэйя не торопится его отпускать, он сказал – «Я так понимаю, Таната с Уной еще не знают, что мы вернулись?»

«Н-нет… не знают» - опомнилась демоница и разомкнула объятья.

«Тогда пойдем их тоже обрадуем» - с мягкой улыбкой предложил Кадж и, предупреждая возможные вопросы, сразу оговорил – «а все остальное, в том числе и всякие любопытные подробности - потом. Времени у нас много и можно никуда не торопиться». Нэйя, кивнув, посмотрела на Рику, и, сделав шаг, обняла ее со словами – «Живое пламя! Я так рада, что ты цела». От этих простых слов и объятий лицо Рики дрогнуло, и она быстро спрятала его на плече демоницы.

Лестия же подошла к Каджу и, как ранее Нэйя, тоже прижалась к нему. Во время этих объятий у главы группы возникло подозрение, что ей есть, что сказать, но, поскольку она молчала, то и он не стал озвучивать свои подозрения вслух. “Успеется” – беззаботно подумал Кадж, трогая волосы Лестии, которые та для удобства стянула в хвост, и одновременно наслаждаясь ее запахом.

После объятий, сказав остальным идти в гостиницу, глава остался в повозке. Дождавшись, когда его девочки вошли в комнату Танаты (где находилась и Уна), он достал из инвентаря несколько кусков жареного мяса, овощи и сосуд с водой, сложив это все на полу повозки. Найдя черным глазом ауру инкуба (оказалось, что раб все это время не двигался с места) Кадж обратился к нему – «Залезай внутрь». Когда демон выполнил приказ (это было заметно уже невооруженным глазом – полог поднялся, а потом опустился на место), с руки Каджа сорвался воздушный шарик и, коснувшись скрывающего заклятья, погасил его.

«Оставайся в повозке и отдыхай - еды я тебе насыпал» - сказал он рабу и, задумавшись на секунду, добавил - «Отхожее место – та небольшая постройка у забора. Хоть сейчас и белый день, но надеюсь, ты сможешь воспользоваться им незаметно».

«Да, господин» - ответил инкуб.

«Ладно, тогда на этом пока все» - сказал было Кадж, но, вспомнив некоторые забытые ранее мелочи, быстро добавил – «тебе запрещено пользоваться магией и покидать этот двор. Это приказ. Если же тебя все-таки заметят и начнут задавать вопросы… скажи, что ты мой раб. Все понятно?»

«Да, господин».

«Тогда хорошо тебе выспаться» - пожелал Кадж, подозревая, что после потери крови и почти смерти от ошейника инкуб вряд ли будет дожидаться вечера. ”Ну, вроде все предусмотрел” – подумал он, спрыгивая с повозки, но, не успев сделать и пары шагов, услышал – «Ничтожный раб искренне благодарит многомилостивого господина за заботу и всем сердцем желает ему великолепного отдыха, полного изысканных яств и предельных наслаждений». “Ого! А он умеет красиво подлизаться!” – подумал Кадж и с толикой самоиронии мысленно дополнил – “Зато теперь я со своим убогим пожеланием выгляжу как неотесанная и косноязычная деревенщина”. Улыбнувшись подобным мыслям, он зашел в гостиницу и, кивнув одной из служащих, направился к лестнице на второй этаж.

Едва зайдя в комнату, Кадж сходу ощутил крепкие объятья Танаты. А после эльфийки Уна, испросив разрешение, тоже обняла своего господина. Потом, в процессе обмена радостью, группа вышла на такой уровень громкости, что даже Элси, услышавшая шум, решила деликатно полюбопытствовать, что там, у соратников случилось. Глава, видя на лице элиты лишь любопытство, понял, что Ирунат не сказал ей об инциденте в обители. “Выходит, либо Таната сообразила предостеречь его от излишней болтливости, либо же он сам решил держать язык за зубами” – мысленно отметил Кадж. Но, какова бы ни была причина – результат его устраивал.

Замедлив время и подумав как следует, глава решил сказать элите маленькую часть правды. Сообщив Элси, что пару часов назад недруги смогли похитить Рику, но он ее спас, Кадж, с одной стороны, сказал правду, что ему всегда нравилось. Зато с другой стороны, это объяснение наверняка приведет элиту к неверным выводам, вроде того, что это исследователи Аларо (или родственники жертв Палача) так обнаглели, что умыкнули одного из соратников главы прямо из гостиницы. И, пока Элси, искренне поздравляла соратницу со спасением и возвращением, Кадж посмотрел на Нэйю и, сказав, что такое дело надо отметить, попросил демоницу сходить с ним за хорошей выпивкой.

Пообещав, что вернется через час, Кадж с Нэйей покинул комнату. Однако Лестия не дала дойти им даже до первого этажа, нагнав на середине лестницы. Наложив купол тишины, суккуб выпалил – «Я все понимаю! Тебе надо посекретничать, а я буду стеречь Рику. Но что на заднем дворе делает инкуб?! “Черт!” – мысленно выругался Кадж – “Стоило сокрытию погаснуть, она сразу обратила внимание на чужой рисунок чувств… и даже расу и пол определила! Ну, Лестия-бестия…”

«Все по плану» - спокойно ответил он – «мы обсудим это позже. Туда не ходи. Договорились?» Лестия, секунду посмотрев на него, неохотно кивнула.

«И еще…» - уже немного неуверенно продолжил Кадж – «ты видела состояние Рики. Я не уверен, что смогу сейчас ей помочь. Так что если ты способна как-то исправить положение…»

«Разрешаешь мне колдовать?» - прищурился суккуб.

«Разрешаю».

«Тогда я все поправлю» - чуть ли не плотоядно облизнулась Лестия и, будто боясь, что глава передумает, стремглав бросилась обратно. “Надеюсь, я не пожалею об этом” – тоскливо подумал Кадж.

Выйдя из гостиницы, они направились вниз по улице. Некоторое время Нэйя молчала, с тревогой поглядывая на Каджа, но, поскольку он тоже не спешил начинать разговор, демоница заговорила первой.

«Это были не исследователи» - сказала она без вопросительной интонации.

«Это были демоны огня» - в тон ей ответил Кадж. И, не давая Нэйе времени как-то отреагировать, он быстро пересказал все случившиеся. Видя, как удивление (даже, можно сказать, потрясение) не сходило с лица демоницы на протяжении всего рассказа, Кадж задумчиво произнес – «Во всей этой ситуации мне вот что непонятно: зачем демонам огня сдалась Рика? Я допускаю, что в каждой стране существуют исследователи, которые пытаются открыть магию у представителей своей расы. Но, даже если предположить, что Царство огня решило использовать, гм, успешные наработки Аларо… Тогда выходит, что огненные демоны сотрудничают с людьми, что как-то не вяжется с тем, как эти две расы недолюбливают друг друга». “Или здесь все как всегда: симпатия симпатией, а бизнес - святое” – мысленно закончил он.

«Ну-у…» - медленно произнесла Нэйя, все еще переваривая услышанное – «я не скажу за все расы… но у огненных действительно есть исследователи. И, в отличие от Аларо, в Царстве огня они имеют поддержку владыки. Еще я слышала, что огненные для опытов используют не только провинившихся демонов, но и других разумных. Чаще всего людей».

«А почему именно их?» - заинтересованно спросил Кадж.

«Не знаю» - вздохнула демоница – «может, потому что человеческие рабы – одни из самых дешевых». “Это неплохой аргумент” – мысленно согласился Кадж.

«Но в любом случае получается, что исследователи обмениваются сведеньями» - мрачно подытожил он – «и тогда встает вопрос – кто еще знает, что наша Рика – особенная. И с какой стороны ждать следующих гостей». Нэйя ничего не ответила на это, и некоторое время они шли в молчании.

«Ты не подумай, что я тебя упрекаю…» - осторожно начала демоница, стараясь не смотреть на Каджа – «но, неужели их обязательно было отпускать?»

«Если бы я не решил отпустить их, Рику бы спасти не удалось» - совершенно спокойно ответил Кадж и усмехнулся. Почувствовав, что он сейчас абсолютно доволен собой, Нэйя с удивлением произнесла – «Так странно. Ты сейчас такой счастливый, будто перехитрил и полностью победил их».

«А так и есть» - с мрачной усмешкой ответил Кадж и, видя непонимание на лице демоницы, пустился в объяснения.

«Как тебе уже известно, частью уговора было то, что я отпущу старшего демона целым и невредимым, а его подчиненных - живыми» - рассказывал он, невозмутимо осматривая витрины лавок, мимо которых они проходили – «конечно, их старший не мог сказать, чтобы я и собратьев отпустил невредимыми. Ведь те к тому времени были уже не так чтобы совсем невредимы. Поэтому он сказал “живыми”. И я выполнил это условие». Видя, что Нэйя все еще не понимает, он продолжил – «Но, если они живыми ушли во врата, то это не значит, что все так и останется, верно?» Демоница сначала слегка нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит, а потом ее лицо озарилось пониманием, и она воскликнула – «Ты их зара!..» - и резко замолчала, вспомнив, что они на улице и вокруг куча ушей.

«Именно» - подтвердил Кадж – «причем… испортил их только изнутри, чтобы снаружи первое время ничего видно не было. Но я сделал… уровень болезни настолько высоким, что кожа начнет бледнеть уже через два-три дня, а “полная печаль” случится самое позднее через месяц». Смотря на обалдевшую Нэйю, он не смог не добавить – «Ну а за провал задания, потерю двух легенд и ценного раба… подозреваю, что этого демона казнят – причем на глазах у всех. А теперь скажи, что я их не перехитрил?»

«Мертвый прах! Да ты просто… король хитрецов!» - воскликнула Нэйя с таким неподдельным восхищением, что Каджу даже стало как-то неловко. “Надо же – меня хвалят за то, что я убил больше, чем ожидалось” – с легкой грустью подумалось ему – “и что самое печальное – мне радостно и приятно от этой похвалы”.

«Ты чего?» - Нэйя вмиг заметила это небольшое изменение чувств Каджа.

«Не бери в голову» - ответил он – «просто как-то грустно, что ты меня хвалишь за убийство твоих сородичей, а мне приятно это слышать».

«Да гори они все белым огнем!» - выплюнула Нэйя – «Главное, что с тобой и Рикой все хорошо!»

«Вот тут – согласен полностью» - сказал Кадж и, желая передать свои чувства, по привычке потянулся к рогам демоницы, но, почти сразу вспомнив, что этого больше не требуется, убрал руку от ее лба. Легкая улыбка появилась на лице Нэйи - «Хоть я и так знаю твои чувства, но ты все равно можешь касаться моих рогов. Тебе же это нравится».

«А тебе?»

«А ты как думаешь?» После этих слов Кадж, несмотря на то, что они были на виду, погладил рога демоницы. Нэйя ничего не сказала, но легкая краска на ее щеках стала для него самым красноречивым ответом и лучшей из возможных наград. После, взявшись за руки, они продолжили идти по улице.

«Так, а что с тем рабом?» - спросила Нэйя, имея в виду инкуба.

«Сначала он расскажет все, что меня интересует, а потом я, наверное, отдам его властям».

«Это ты плохо придумал».

«Почему?»

«Даже если он был в беспамятстве и не видел твоих способностей… ему известно о Рике».

«Я спрашивал - он не знает, чем ценна Рика, а только то, что демоны хотят заполучить ее».

«Этого хватит, чтобы Корона ей заинтересовалась. Я уже не говорю о том, что инкуб мог видеть… постой! Он был возле повозки, когда я обнимала тебя??»

«Был» - ответил Кадж, уже понимая, что Нэйя скажет дальше.

«Значит, он знает о наших чувствах и о том, что спим вместе. И может об этом рассказать». Кадж вздохнул, признавая правоту подруги, но, при этом, не желая делать того, на что та намекает.

«То есть ты предлагаешь избавиться от него?» - в лоб спросил он.

«Это лучшее решение» - ответила Нэйя, не моргнув и глазом. Лицо Каджа скривилось. Он, в принципе, был согласен, что это самое простое и надежное решение по избавлению от лишних проблем. Трудность была только в том, что он не хотел этого делать – не хотел убивать этого изуродованного и несчастного искусителя. И, к огромного облегчению Каджа, кроме личного нежелания, у него были еще и рациональные аргументы против подобного поступка.

«Ты знаешь» - начал он – «я тут подумал, что больше не хочу играть с Короной в игру “кто кого перехитрит”. А если сдать властям этого раба – им придется как-то ответить и что-то решить». Кадж замолчал на секунду, а потом продолжил – «Я поставлю на то, что исцелил в катакомбах Сардиса кого-то очень важного и теперь, зная об этой моей способности… а также узнав о том, что я победил сразу двух легенд скорости под ускорением… думаю, власти не станут пытаться забрать у меня Рику или начать мной командовать».

«Все равно рискованно» - выдала Нэйя свою оценку.

«Еще это даст понять Короне, что теперь огненные – мои враги, а значит, в случае чего я буду на стороне Аларо» - привел он очередной аргумент.

«Ну… может сработать» - нехотя признала демоница – «но я бы все равно избавилась от этого раба. Или, если ты не хочешь убивать, давай я это сделаю за тебя?» Кадж скривился. “Вот спасибо!” – саркастично подумал он – “И что бы я без тебя делал”.

«Тебе не понравилось мое предложение» - сказала Нэйя, прочитав его чувства.

«Давай я сначала пообщаюсь с инкубом, потом с Рикой… а уже потом мы решим, хорошо?» - сказал Кадж, желая хотя бы временно закрыть эту тему. Нэйя не стала настаивать и, перейдя к обсуждению, чтобы такое вкусное купить, они направились к ближайшей лавке.

http://erolate.org/book/5028/508871