Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 38 - Ценный трофей

Завтрак, вопреки ожиданиям Каджа, прошел спокойно и почти обычно. Только Рика сегодня села как можно дальше от Лестии (то бишь - напротив) и при этом еще и бросала на главу насупленные взгляды. Кадж, хоть и понимал причину подобного поведения, но не представлял, как это можно исправить, а потому просто пустил события на самотек, надеясь, что со временем Рика сама отойдет и успокоится. Да и в любом случае присутствие Элси не давало возможности обсудить вчерашние приключения.

Но, чувства чувствами, а дела тоже нужно было делать. И, после завтрака, отпустив остальных отдыхать, Рике Кадж сказал идти с ним на задний двор. Направляясь к выходу, он очень кратко описал, что сейчас собирается делать и что требуется от нее. Когда глава закончил инструктаж, они уже вышли из здания гостиницы. Рика, если и хотела что-то уточнить, то близость повозки с находящимся там инкубом заставила ее оставить все вопросы на потом. Потому она просто молча кивнула, дав понять, что сделает все как нужно.

Слушая еще одно длинное и витиеватое приветствие раба, Кадж с Рикой забрался в повозку. Инкуб находился на ногах и, увидев своего господина, сразу же поклонился. Кадж, кивнув в ответ, представил Рику и спросил, выполнил ли демон данную вчера работу. Раб без промедления протянул несколько заполненных пергаментных свитков. “Да этот парень - просто находка!” – оценил Кадж, бегло просмотрев заклятья и списки рун. Судя по свиткам, инкуб записал больше тридцати заклятий земли, в том числе – три заклятья десятого ранга! И это не говоря о нескольких десятках Средних и Больших рун с описанием их свойств.

«Молодец» - совершенно искренне похвалил Кадж инкуба. Тот в ответ снова поклонился, сказав, что служить господину – радость для него. Если верить цифрам, раб не врал. “Ну, судя по его изуродованным ушам и спиленным рогам – прошлый хозяин точно не был душкой” – мысленно отметил Кадж – “так что неудивительно, что он рад”. Сказав рабу сесть на одну из скамеек, что шли вдоль бортов повозки, глава с Рикой сел с противоположной стороны.

«У меня для тебя новое задание» - начал Кадж, смотря на инкуба – «моя спутница владеет магией разума. Она сейчас опишет ее, а я хочу, чтобы ты сказал, какой это подвид магии. Если, конечно, ты ее узнаешь». На лице демона не отразилось никаких эмоций.

«Господин может быть спокоен» - ответил он – «раб знает все виды магии разума и, если описание будет достаточно подробным – безошибочно определит подвид». “Это будет совсем хорошо” – отметил Кадж и попросил Рику приступить к описанию.

Демон внимательно выслушал девушку, а затем, испросив разрешения, задал несколько уточняющих вопросов. После ответов Рики инкуб едва заметно улыбнулся краешком губ и произнес – «Рабу известен этот подвид магии разума, господин, хотя он и не очень распространен».

«И что же это за подвид?» - тот час спросил Кадж.

«Это магия переосмысления» - ответил инкуб и, не дожидаясь очередного вопроса, сразу начал объяснять – «если говорить просто, то она заставляет разумного передумать, изменить принятое решение. Иногда - даже на противоположное. Если, конечно, у мага хватит маны и мастерства». “Ни хрена себя магия!” – чуть не вырвалось у Каджа вслух.

«Но…а если я сразу смогла заставить… одного чемпиона защищать меня?» - заговорила Рика – «Хотя он должен был не давать мне сбежать… и у меня получилось - с первой попытки и без всякого опыта».

«Это значит, что тот разумный находился в больших сомнениях, правильно ли поступает» - ответил инкуб – «и нужно было всего лишь крохотное воздействие, чтобы он решил поступить иначе. Ну а более сильное воздействие могло бы еще больше увеличить силу его убеждения в правильности нового пути». “Вполне логично” – подумал Кадж – “если тот чемпион, скажем, недавно начал работать с исследователями и, увидев, что те делают с подопытными, разочаровался в принятом решении и уже искал повод уйти, тогда…”

«Значит, если магия сработала, то мана потом уже не нужна?» - спросила демона Рика, прервав мысли Каджа.

«Истинно так, госпожа» - ответил инкуб – «если разумный под воздействием колдовства изменил решение, то потом он действует сам, и влияние мага больше не обязательно. Но, в таком случае, этого разумного можно снова переубедить».

«П-понятно» - сказала Рика и замолчала. Кадж был уверен, что у его спутницы есть куча вопросов к этому инкубу, но, ради сохранения тайны, ей пришлось сдерживать себя. А то, не ровен час, демон по ее вопросам сам догадается, что с историей о магии все очень непросто.

«Это, хоть и редко, но случается» - неожиданно произнес инкуб, почти успокаивающе глядя на Рику – «что у полукровки магия разума открывается не с рождения, а значительно позже, как это бывает у ищеек». “Хорошее объяснение” – насмешливо подумал Кадж – “особенно учитывая то, что Рика – человек. Но демону это знать совсем необязательно”.

«Ты здорово справился» - снова похвалил он инкуба, но сразу продолжил – «однако у меня есть еще один вопрос. Тебе что-нибудь известно о печатях, ограничивающих магию разума?»

Кадж прекрасно понимал, что задает опасный вопрос, из-за которого демон может сделать разные ненужные домыслы, которые потом с некоторой вероятностью озвучит властям на допросе. И данное обстоятельство уменьшало возможность того, что Корона в принципе получит этого раба. Но больше этот вопрос Каджу задать было некому, если, конечно, он хотел получить хоть какой-то положительный ответ. А тут перед ним был искуситель, владеющий сразу двумя видами магии разума и при этом кучу лет допрашивающий пленников, многие из которых наверняка были магами. Кому и знать, как не ему?

Демон действительно немного в этом разбирался. К сожалению, он не владел искусством составления печатей разума (так их называли), но, по долгу работы, много раз видел, как подобные заклятья применяли на пленных. И, временами прислуживая демонам-магам, что создавали эти печати, инкуб из обрывков разговоров в общих чертах знал строение и принцип работы таких заклятий. Самое же важное, из услышанного Каджем, состояло в следующем.

Поскольку печать разума гораздо сложнее обычной печати (то есть состоит из значительно большего количества рун), то и заклятье-ключ является не менее сложным. Так что долго хранить в голове даже одну такую рунную последовательность никто бы не решился – заклятья всегда записывали на пергамент. И, чтобы не случилось казуса, вроде утери свитка (что часто приводило к невозможности снять печать), маги, создавая новую печать разума, всегда оставляли там лазейку. Так что, даже если свиток с ключом утерян или его просто лень искать, волшебник мог сотворить довольно простую магию (названную “заклятье-отмычка”) и снять печать разума.

Из объяснений инкуба Кадж понял, что эта “отмычка” являлась чем-то вроде маленькой печати, что ставилась рядом с печатью разума. Она забирала себе часть магической силы канала, что питал основную печать, приводя, таким образом, к ее достаточно быстрому угасанию, а в конечном итоге и полному исчезновению. Недостатком же такого метода было то, что, если при использовании заклятья-ключа печать разума снималась мгновенно, то с “отмычкой” приходилось ждать несколько часов, а то и дней. “Выходит, если знать, какой канал перекрыть – печать угаснет без всяких побочных эффектов” – сделал Кадж радостный для него вывод.

Правда, не будучи достаточно осведомленным, демон не мог сказать, что случиться, если перекрыть любой другой канал, кроме того, на который устанавливается “отмычка”, и это сразу остудило пыл Каджа.

«Если бы тебе нужно было больше узнать о печатях разума» - обратился глава к рабу - «кого бы ты спросил в первую очередь?» Инкуб едва заметно улыбнулся и ответил – «Больше всего, мой господин, об этом известно тем, кому приходиться часто лишать магов разума их способностей. Так что ваш раб обратился бы к сородичам, что ставят эти печати на преступников». “Ехать сейчас в Царство искуса – такое себе решение” – кисло отметил про себя Кадж.

Поблагодарив инкуба за ценные сведения, глава с Рикой покинул повозку и вернулся в гостиницу. Зайдя в комнату к Нэйе (демоница находилась там одна, так как Лестия ушла в город), он сразу наложил купол тишины и сказал – «Мне нужно обсудить с вами дальнейшие действия. Итак…» Рассказав о том, что сейчас находится на распутье, Кадж попросил Рику и Нэйю высказать свои соображения относительно дальнейшей участи инкуба и какие возможные последствия они видят в случае передачи последнего властям.

Нэйя не стала ходить вокруг да около и толочь воду в ступе, повторив свое предложение убить безрогого демона. Рика же, подумав некоторое время, медленно произнесла - «Я думаю, что… мы можем отдать его Короне».

«Ум выжгла?!» - не сдержалась Нэйя – «Да тебя же сразу на опыты заберут!» Рика вздрогнула при этих словах, но мгновение спустя упрямо продолжила - «Думаю, раз Корона не стала требовать, чтобы Кадж прибыл в столицу… даже после того, как исцелил твою подругу…» Демоница стиснула челюсти, а в ее глазах отчетливо проступила досада. “А удар-то получился ничего себе” – машинально отметил Кадж – “прямо по слабому месту”.

«…так что я считаю, что нас трогать не будут» - закончила свою мысль Рика и уточнила – «главное – не сказать ничего лишнего».

«Да зачем вообще это делать, если можно и дальше жить, словно ничего не было?» - не унималась Нэйя.

«Нет» - возразила Рика – «Кадж прав. Если и договариваться с Короной – то сейчас. Когда у нас есть важный пленник и два побежденных легендарных демона. Корона это оценит и поймет, что, как союзник, наш глава намного лучше, чем как враг».

«А если его заберут в Актос?» - прищурилась Нэйя.

«Раз до сих пор не забрали…»

«Может, ждут удобного момента!»

«Я думаю, они не станут так делать».

«Да откуда ты знаешь?!» Кадж поднял руки и, когда его спутницы замолчали, произнес – «Все. Я вас услышал. Рика - за передачу раба, Нэйя – против. Я тоже “за”. Значит, отдаем». Нэйя вздохнула.

«Остальных ты, я так понимаю, спрашивать не собираешься» - угрюмо произнесла она.

«Таната и Лестия еще слишком юные и неопытные, чтобы все обдумать и принять взвешенное решение» - невозмутимо ответил Кадж. “Да ты и сам не особо старше!” – подумала демоница, но вслух сказала – «Ты - глава. Поступай, как считаешь нужным. Только…»

«Да?» - подбодрил демоницу Кадж.

«…нас не бросай» - едва слышно закончила Нэйя, уперев взгляд ему в грудь. Кадж сгреб демоницу в объятья и, не дав той опомниться, сказал – «Твои беспочвенные подозрения ранили меня в самое сердце. Так что за такой грязный поклеп тебе придется здорово постараться, чтобы я исцелился от этой страшной душевной боли».

«Врешь ты все» - Нэйя сразу вывела Каджа на чистую воду, при этом ответив на его объятья.

«Вру, конечно» - не стал отпираться он – «от тебя же теперь ничего не утаишь».

«Ты бы лучше подумал, что скажешь Лакосу» - голос Рики прервал их воркование – «он ведь спросит, почему ты не сообщил об этом и не отдал раба еще вчера». Кадж, разомкнув объятья и отступив от Нэйи, ответил – «Можно сказать, что инкубу нужно было время восстановиться. Да и я сам после боя с демонами тоже сильно пострадал и долго приходил в себя».

«Ну да» - хмыкнула Нэйя – «так пострадал, что весь вечер в таверне пьянствовал, а потом полночи под нами кровать горела. К утру-то хоть опомнился?»

«Каждый приходит в себя по-своему» - быстро нашелся Кадж – «скажи еще, что тебе не понравилось».

«Не напоминай» - сразу скисла демоница и, криво усмехнувшись, добавила – «больше так пить не буду. Хотя…» Тут она неожиданно усмехнулась, показав клыки, и выдала – «Было весело!»

«Да как вам…» - с укором начала Рика, но, не договорив фразу, замолчала. Нэйя сходу поняла причину этого молчания и тут же ударила по больному.

«Не тебе меня стыдить, любительница суккубов» - поддела демоница Рику, щеки которой сразу начали наливаться, как спелые яблоки.

«Д-да я!.. М-меня же!..» - начала Рика, заикаясь от стыда и возмущения, но тут вмешался Кадж – «Нэйя, хватит ее смущать. И, поскольку все вы мои спутницы – в этом нет ничего постыдного».

«Так это же не я стыжусь» - с ухмылкой ответила демоница, хотя цифры показывали, что она слегка кривит душой. Но, если бы Рика ударила ее в это же место – вряд ли бы Нэйя сейчас покраснела. Кадж был уверен, что в этом отношении демоница будет несколько лучше, что называется, “держать удар”.

«В общем, основное решили» - подвел глава итог – «тогда я пошел. Нэйя, ты за старшую». Демоница кивнула.

Едва за главой закрылась дверь, Нэйя посмотрела на Рику и спросила – «А настоящая причина в чем?» Та не стала делать вид, будто не поняла вопроса и, подойдя к окну и уставившись на вид за стеклом, ответила – «Если Кадж станет элитой Короны, тогда… убийцы точно больше не нападут». Выражение лица Нэйи сменилось с угрюмо-заинтересованного на понимающе-задумчивое.

«Вон оно что» - протянула она – «думаешь, если клан убийц не берет заказы на королевскую элиту, то и группу этой элиты тоже не тронет?»

«Надеюсь, что да» - тихо ответила Рика, по-прежнему не оборачиваясь к собеседнице. Нэйя, видя чувства подруги, понимала, что та все еще испытывает чувство вины и не хочет, чтобы из-за нее страдали другие. Но демоница не знала, как помочь в подобной ситуации.

«Я не знаю, как тебя подбодрить» - честно сказала она и без особой надежды спросила – «Хочешь, обниму?» Услышав это, Рика повернусь и посмотрела на нее. И Нэйя, видя едва заметную улыбку на губах соратницы и чувство благодарности в ее рисунке, знала ответ еще до того, как он был озвучен.

«Хочу» - ответила Рика, делая шаг навстречу подруге.

***

Кадж тем временем на своих двоих быстро добрался до гильдии и, получив от служащей добро на встречу с главой, поднялся на второй этаж и после стука вошел в кабинет Лакоса. Сев на предложенный главой стул, он очень кратко, скупясь на какие бы то ни было подробности, рассказал о том, что вчера легендарные демоны огня напали на его группу прямо в гостинице.

«Они успели покинуть город, но я их поймал и обезвредил. А их раба-инкуба получил как трофей. Это он, кстати, околдовал человека, что напал на стражника возле врат» - буднично закончил Кадж свою кратенькую историю. Лакос некоторое время молчал, переваривая услышанное.

«То есть… демоны огня легендарного ранга проникли в Аларо и напали?» - произнес глава гильдии. При этом выражение его лица ясно давало понять, что он сам не верит в то, что говорит.

«Именно так» - подтвердил Кадж.

«А их тела?..»

«К сожалению, тел нет. Но раб может подтвердить мои слова и рассказать куда больше. Ведь он служил демонам огня много лет и допрашивал пленных героев и легенд из других королевств». Видя, что Лакос бросил взгляд на кристалл правды, Кадж с улыбкой спросил – «Мне положить на него руку?»

«Н-нет» - мотнул головой глава гильдии – «я и так тебе верю. Просто…» Немного помолчав, Лакос продолжил – «Это дело выше моей головы, так что я прямо сейчас отправлю птицу в Актос. Ты же пока не собираешься покидать город?»

«Нет, конечно».

«Хорошо. Уверен, ответ придет уже сегодня. Возможно даже парным свитком». Пристально посмотрев на Каджа, Лакос попросил – «Ближе к вечеру будь, пожалуйста, в гостинице. Чтобы служащий мог тебя найти». Кадж кивнул и спросил – «Можно мне какую-нибудь бумагу, чтобы стражники не задавали вопросов, увидев мага разума в ошейнике? А то я хочу купить ему одежду, так как старая сильно изветшала и, честно говоря, немного воняет».

«Я дам тебе необходимые бумаги» - сразу же согласился Лакос и, не откладывая, вытащил чистый пергамент из ящика стола и начал его заполнять.

«Благодарю» - сказал Кадж, беря свиток с печатью главы гильдии, дозволяющий три дня владеть инкубом в качестве раба.

«И еще одно» - глава гильдии поднял глаза от свитка на Каджа – «кроме твоей группы, кто-либо еще знает об этом?»

«Несколько наемников знают, что произошло нападение» - ответил Кадж – «но я им сказал, что это были исследователи».

«Очень хорошо» - выдохнул Лакос и продолжил – «никому не говори о демонах. И своим скажи, чтобы молчали». Кадж, без всякого удивления кивнул и, поднявшись, сказал – «Тогда я пойду? Вдруг ответ придет еще до вечера, а мне нужно успеть привести раба в товарный вид».

«Да, конечно» - согласился Лакос. Сказав – «Тогда до встречи» - Кадж покинул главу гильдии.

***

Видя три приближающихся рисунка чувств, один из которых принадлежал его новому господину, инкуб поднялся со скамейки, чтобы поклоном встретить хозяина.

«Не усердствуй» - сказал господин, забравшись в повозку – «от частых выражений уважения и покорности радости у меня не прибавится». И его чувства показывали, что он говорит правду.

«Прошу прощения, господин» - ответил демон, гадая, зачем его хозяин привел двоих демонов, которые сейчас стояли снаружи.

«Не бери в голову» - немного непонятно ответил господин, но, зная его чувства, инкуб понял, что имелось в виду. После этого хозяин выглянул из повозки, и белый демон передал ему большой сверток.

«Раздевайся» - приказал господин, бросая сверток на скамейку. Удивившись, инкуб выполнил приказ.

«Лестия, твой выход» - сказал господин, после чего в повозку забрался суккуб. “Первый раз вижу наемника-суккуба” – подумал демон, видя одежду и жетон на груди молодой искусительницы.

«Стой спокойно и не двигайся» - произнес суккуб и сотворил заклятье. Водяной водоворот охватил инкуба и через несколько секунд полностью исчез.

«Здесь» - господин указал на сверток – «новая одежда и обувка. Бери». Взяв сверток, демон вытащил сапоги, штаны, рубашку и накидку. Быстро одевшись, инкуб поднял глаза на господина и услышал – «А сейчас не сопротивляйся и дай Лестии тебя очаровать. Это приказа».

«Слушаюсь, господин» - ответил инкуб и, мгновение спустя, провалился в забытье.

Открыв глаза, демон обнаружил, что все так же находится в повозке. Чувствуя рядом знакомый рисунок, инкуб понял, что его хозяин тоже здесь.

«Не надо вставать и кланяться» - услышал он – «лучше скажи - как себя чувствуешь?» Быстро оценив собственное самочувствие, инкуб растерялся: что-то изменилось.

«Раб хорошо себя чувствует» - слегка удивленно ответил он и только после этого сообразил, что было не так. Рисунки чувств! Их стало намного больше. “Неужели?..” – боясь поверить в это, инкуб поднял руку и коснулся… рога. Да, это был рог, а не спиленный почти что под корень обрубок. То, что уши тоже были исцелены, стало ясно из-за того, что острый кончик уха коснулся запястья. Продолжая с едва скрываемым восторгом ощупывать рога, инкуб услышал - «Это награда за твою помощь. Ты рад?»

«Безмерно, господин» - ответил он и, поднявшись с пола повозки, сразу же опустился на колени и поклонился, уткнувшись лбом в доски со словами – «Раб от всего сердца благодарит господина за его доброту».

«Я тебя услышал» - ответил хозяин и скомандовал – «а сейчас садись на скамейку – время узнать нечто важное». Выполнив приказ, инкуб слушал господина очень внимательно, ибо тот говорил о его дальнейшей участи.

«…так что, насколько я понимаю, Корона заберет тебя в ближайшее время» - закончил хозяин – «и дальше твоя судьба будет зависеть от решения властей».

«Раб благодарит господина» - произнес инкуб, слегка поклонившись.

«За что это?» - в голосе и чувствах хозяина отчетливо проступило удивление.

«За то, что сохранили рабу жизнь» - ответил демон.

«А, за это… всегда пожалуйста» - усмехнулся хозяин и, с нескрываемой насмешкой произнес – «и напоследок… мои воистину безграничные доброта и забота требуют у меня спросить: есть что-то, что ты хотел бы сделать до того, как тебя заберет Корона?» Инкуб думал буквально мгновение.

«Если будет на то воля господина – раб хотел бы еще раз увидеться с женщиной, которой дал семя». Господин почти не удивился такому ответу и сказал – «Мне нравиться твое желание. Так и быть, пойду тебе навстречу». Демон, боясь поверить в такую удачу, прошептал дрогнувшим голосом – «Благодарность вашего раба не знает границ».

***

Поздним вечером, обнимая Нэйю после первого пика, Кадж думал о том, что случится завтра. Слова Лакоса оказались пророческими - ответ из столицы действительно пришел парным свитком. И краткая надпись гласила следующее: “Утро. Врата. Тагор”. Как объяснил тот же Лакос, ранним утром магическими вратами сюда прибудет сам глава всей гильдии Несокрушимый Тагор. “Это будет трудный разговор” – думал Кадж, продолжая обнимать Нэйю и наслаждаться ее запахом.

«Ты волнуешься» - сказала демоница и спросила – «не жалеешь, что оставил раба в живых?»

«Нет» - ответил Кадж – «я люблю отпускать и давать возможности, а не пленять и лишать».

«Я знаю» - со вздохом сказала Нэйя, крепче обвивая его ногу своим хвостом, и задала еще один вопрос – «А то, что раб на ночь остался с той наемницей…»

«Кэ́ра, так ее зовут, сказала, что хочет выразить этому презренному инкубу весь свой гнев и возмущение» - произнес Кадж, сдерживая улыбку – «а поскольку в этом деле она - пострадавшая сторона, то я дал ей возможность отвести душу».

«Снова обманываешь и дурачишься» - проворчала демоница и добавила – «наемники так не выражаются, как ты только что сказал». Легонько ущипнув Каджа, Нэйя продолжила – «Я, наоборот, уверена, она дико обрадовалась, что сможет родить полукровку. Наверняка эта наемница будет до утра тешиться с будущим отцом ребенка».

«Думаешь, она и впрямь такая расчетливая?» - слегка удивился Кадж – «Ты же ее не видела». Нэйя фыркнула

«Просто поверь на слово» - ответила она – «не удивлюсь, если эта Кэра и в столицу за ним последует».

«Было бы забавно» - усмехнулся было Кадж, но вспомнив кое-что, быстро спросил – «Как там Рика? А то мне лень оборачиваться к коридору».

«С ней все хорошо, не волнуйся» - успокоила его Нэйя – «да и ты же сам согнал в свою комнату нашу группу, чтобы, как там было… а, точно! Чтобы “поговорить со мной наедине”. Неужели думаешь, что Лестия зачарует всех только чтобы рассердить тебя?»

«С ней ни в чем нельзя быть уверенным» - пробормотал Кадж, радуясь, что суккуб, по словам Нэйи, все же пока не слетел с катушек. Почувствовав, как рука демоницы заскользила вниз по его животу, Кадж посмотрел в ее возбужденные и бесстыдные глаза. “Будто вторая Лестия” – мелькнуло у него сравнение.

«Ну, так что?» - спросила демоница, продолжая ласкать Каджа – «Пойдешь к себе? Или еще “поговоришь” со мной?»

«Поговорю» - улыбнулся он и поцеловал Нэйю.

http://erolate.org/book/5028/508873