Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 1 - Сбор высших

Почувствовав, что кто-то коснулся плеча, Лара́к открыл глаза – перед ним в белой ночной рубашке стояла Аса́на. Скользнув взглядом по уже причесанным и собранным в хвост длинным светлым волосам девушки, мужчина едва-едва усмехнулся кончиками губ - ему нравилось, когда воспитанницы школы приводили себя в порядок сразу после пробуждения. Ведь смотреть на растрепанные волосы и опухшее ото сна лицо… кого такое сможет воодушевить? Да и не пристало птенцам неряшливо выглядеть, особенно, пока они здесь.

Заметив краем глаза, что Ра́ска еще спит, укутавшись в одеяло с головой, Ларак поднялся с кровати. Коснувшись подбородка, он едва не поморщился – отросшая щетина уже кололась. “Надо привести себя в порядок” – рассеянно подумал Ларак, после чего сосредоточил внимание на Асане.

«Я приготовила завтрак, Старший» - тихо сказала девушка, направив взгляд ему в грудь. Ларак кивнул и, найдя глазами свой висящий на спинке стула халат, начал вставать с кровати, чтобы направиться к нему, но Асана, рванувшись с невозможной для простого смертного скоростью, мгновенно оказалась рядом с утренним одеянием хозяина дома. Быстро взяв халат, она снова переместилась к Лараку и протянула одежду со словами – «Возьмите, пожалуйста». Скрыв наготу, мужчина сказал девушке ждать его за столом, а сам пошел приводить себя в порядок.

Завтракали Ларак и Асана мясом с овощами (все преодолевшие предел часто и сытно ели, поскольку их тела даже в покое требовали много энергии). Отправив в рот очередной кусок, хозяин дома посмотрел в окно на положение Тайроса в небе. “До церемонии еще около трех часов” – прикинул он, а после, повернув голову, посмотрел на свою молчаливую сотрапезницу[1]. Невольно задержавшись взглядом на серьгах, украшавших заостренные уши Асаны, Ларак затем посмотрел ей прямо в зеленые глаза и спросил – «Ты вчера была немного отвлеченная. Что-то случилось?»

«Н-нет, Старший, просто…» - девушка сделала крохотную паузу, а затем продолжила – «четыре дня назад один из наших получил знак внимания от высшей элиты и…»

«Ты говоришь о Тэ́е?» - перебил Ларак, скрыв при этом свое удивление. Стоило Асане сообщить о знаке, как хозяин дома, замедлив время, стал быстро составлять в голове цепочку умозаключений. Начать следовало с того, что на указанный девушкой момент времени в столице находилось всего четыре представителя высшей элиты (сегодня их, скорее всего, уже больше, поскольку на церемонию наверняка прибудет кто-то еще). Главу гильдии можно отбросить первым – Тагор не из тех, кто любит посещать школу элиты, да и знак птенцу он бы вряд ли дал. Дальше идет Леда. Она тоже наведывается к воспитанникам школы только по просьбе главы гильдии или если те необходимы для задания. Насколько Ларак знал, за последние несколько десятков лет заместитель главы ни разу не давала знак кому-либо. Эти знания росли не на пустом месте, ибо сведения о том, что высшая элита проявила внимание к птенцу, распространялись по школе почти мгновенно. И любой, кто хоть немного интересовался подобными вещами, был в курсе происходящего. Вот и получалось, что раз Тагор и Леда почти наверняка выпадают из круга подозреваемых, то… “Это могла быть только Тэя” - закончил Ларак свою мысль.

«Да, Страший» - подтвердила Асана – «уважаемая Тэя дала знак одному из учащихся». “Ого! Дикая же за последние тридцать лет никому не подарила свою благосклонность… хоть и пользовалась птенцами постоянно” – с удивлением подумал Ларак.

 «И кого же она взяла за руку?» - с интересом спросил он, так как очень хотел посмотреть на того юнца, что первым умудрился получить расположение Дикой.

«Его зовут Нара́т, он чистокровный человек и уже оперился» - ответила Асана. Ларак кивнул и, приняв решение позже сходить в школу, чтобы посмотреть на этого птенца, продолжил трапезу.

После этого разговора мысли хозяина дома сменили направление, снова вернувшись к предстоящей церемонии. На данный момент Лараку было интересно, кого еще призовут сюда вратами. Ведь чем больше высших прибудет на церемонию, тем весомее для Короны этот новоявленный беглец. Да, парнишка имеет легендарный ранг, и уже одно это дает ему высочайший статус в королевстве людей - даже несмотря на то, что он не является подданным Аларо. А присутствие на церемонии высшей элиты тоже говорит о многом. “Надо выяснить, что этот Кадж из себя представляет” – подытожил Ларак и, вынырнув из размышлений, поднял взгляд от тарелки на Асану. За последние три месяца он одалживал эту девушку у школы больше двадцати раз (в отличие от той же Раски, что была здесь всего лишь трижды). “Надо сегодня вернуть их обратно, дав хорошие оценки за очередное выполненное задание” – подумал Ларак, рассматривая кожу на груди Асаны, что виднелась благодаря незастегнутой верхней пуговице на ее ночной рубашке.

«Этот Нарат что, утратил здравомыслие после знака?» - спросил он. Девушка перестала есть и, смотря в тарелку, медленно, будто нехотя, ответила – «Он начал утешаться с девушками в школе… у кого нет расположения Старших. Каждый день с разными».

«Боишься, что и тебя помнет?»

«Я слышала, он плохо относится к полукровкам» - как-то очень неуверенно начала отвечать Асана – «и, если это так, тогда… наверное, мне ничего не грозит». Посмотрев на лицо девушки, в выражении которого легко читалась тревога, Ларак сказал - «Мне скоро нужно уходить, а ты с Раской пока побудь здесь. Наведи порядок… все, как обычно». Увидев ее кивок, он, держа невозмутимое лицо, продолжил – «А после моего возвращения, мы с тобой пойдем в школу, и там я возьму тебя за руку». Видя, как у застывшей от потрясения Асаны расширяются глаза, хозяин дома подавил уже почти появившуюся на лице усмешку и, встав из-за стола, пошел наряжаться на предстоящую церемонию.

Когда все приготовления были закончены, Ларак, осмотрев себя в зеркале прихожей и убедившись, что адамантитовый доспех сидит как надо и смотрится прекрасно, довольно усмехнулся и в приподнятом настроении покинул свой дом.

Посмотрев на покрытое тучами небо, элита хмыкнул и двинулся по улице, по пути высматривая повозку. Можно было бы, конечно, просто пробежаться – королевский замок находился всего в пяти километрах от дома Ларака – но спешить сейчас не было смысла. Да и поклоны встречных разумных приводили элиту в доброе расположение духа.

Забравшись в довольно-таки быстро пойманную повозку, мужчина залез под накрытие и, сев на ближайшую к скамье возницы лавку, снова вернулся мыслями к последнему разговору с Асаной. Взять девушку за руку он подумывал уже довольно давно, еще после пятого “взятия на особое задание” (так высшая элита между собой обозначала использование птенцов школы в личных целях). “Она, конечно, иногда чересчур покладистая и слово лишнее изречь боится” – думал Ларак об Асане – “но это, пожалуй, все ее недостатки… если их можно так назвать”. Зато достоинств у девушки было неизмеримо больше: и еду приготовит; и дом уберет; и все вещи постирает; и разбудит, во сколько нужно… В отличие от Раски, что даже постель нормально застелить неспособна. Ларак досадливо нахмурился – если бы не ее мастерство в постельных утехах, второй и третий разы она бы в его доме не оказалась. “Девку искусители обучали – не иначе” – подумал он, вспомнив прошлую ночь.

Когда, после очередного поворота, впереди показалась стена замка, Ларак снова вспомнил о церемонии. “Вот что сейчас надо обдумать в первую очередь” – мелькнула мысль, после чего элита стал вспоминать, как еще вчера посетил гильдию и просмотрел все сведенья о беглеце, хранящиеся в кристалле. Начать можно было с того, что второй класс парень получил просто невозможно быстро. Да, там была приписка, что бо́льшую часть заслуг начислили за помощь Короне, но… “Это что он должен был сделать, чтобы ему выдали сразу второй класс??” – ломал голову Ларак, не находя ответа. Даже полное уничтожение нескольких тысяч Рахантов в лагере Дакона не могло принести столько заслуг. Вот если бы беглец уничтожил их всех в одиночку… “Хотя и тогда класс бы он не получил” – возразил себе же Ларак – “ведь нужно еще выполнить проверочное задание”. Элита не сомневался, что беглец, с его способностями, мог бы справиться с любым испытанием, но то, что Корона даже не стала его проверять, наводило на нехорошие размышления.

Больше всего Ларак волновался, что этот пришлый легенда изменит расстановку сил внутри высшей элиты. А вторым возможным осложнением являлось то, что теперь самые лучшие задания будут доставаться только этому парню. “Откуда же он такой взялся, позор ему в кровать?!” – раздраженно подумал Ларак, вспомнив, что в кристалле гильдии сведений об этом не было. Ни родового имени, ни места рождения… создавалось впечатление, что Корона отдала оркам всю осторожность. “Или же Тагор решил скрыть эти сведенья” – мелькнула мысль. Но, если это нужно прятать даже от высшей элиты, значит, именно там можно найти не только ответ на вопрос о происхождении беглеца, но и, скорее всего, его слабое место, что даст возможность влиять на парня. “Надо узнать о нем больше” - решил Ларак и сразу начал рассуждать, кто лучше всего справится с подобной ролью.

Так как группа беглеца состояла из одних женщин, то разумно было предположить, что именно женщина и сможет его разговорить. А, учитывая очень юный возраст легенды, получение ответов не должно представить каких-либо серьезных трудностей - особенно, если заслать к парню опытную и умелую лазутчицу. “А чтобы он не смог отказать, это должна быть элита первого класса, что ощутимо сужает поле выбора” – с досадой вывел Ларак.

Если допустить, что на церемонию не призовут никого из высшей элиты, тогда, не считая главы и его заместителя, там будут присутствовать только он и Тэя, ведь в этом году именно им двоим выпало стоять на страже Актоса. “Выходит, придется отправить Дикую” – разочарованно решил Ларак – “она, хоть и ветрена и, несмотря на возраст, глуповата, но с этим должна справиться. К тому же, Тэю легко будет заинтересовать”. С такими мыслями элита, кивнув благоговейно смотрящему на него вознице, спрыгнул с повозки и, не обращая внимания на глубокий поклон вставшего со скамьи мужчины, направился к вратам королевского замка.

Четверо привратников – чемпионы в мифриловой броне – поклонились пришедшему, после чего один из них вытащил из поясной сумки кристалл правды. Положив руку на камень, мужчина привычно произнес – «Я Ларак, высшая элита Короны Аларо». Кристалл полыхнул синим, и мужчина, кивнув стражникам, миновал врата. Почти сразу свернув в один из боковых коридоров, Ларак быстрым шагом направился туда, где должна была находиться его напарница по охране столицы. Он хорошо изучил привычки Дикой и знал, что в этом году та облюбовала один из обеденных залов, где был отличный вид из окон и еда более острая, чем в других местах замка. Это помещение находилось довольно далеко от входа в замок, так что даже если сюда и призвали другую высшую элиту, вряд ли они пойдут туда - наверняка подождут церемонию в ближайшем обеденном зале.

Оказавшись в нужном помещении, Ларак быстро прошелся взглядом по небольшим накрытым скатертью круглым столикам и почти сразу обнаружил хорошо знакомую огненно-рыжую голову – Тэя, тоже в адамантитовой броне и с именным мечом за спиной, сидела возле окна с кружкой в руках. “Она, видимо, только пришла” – подумал Ларак, видя, что на столе нет еды. Показав жестом прислуге, что ему нужно только гасо, мужчина подошел к столу Тэи. Надо сказать, что примерно половина всех стульев здесь не имели спинок. Это было сделано для того, чтобы элита с мечами за спиной могла не расставаться с оружием даже за столом. А то забудешь в спешке – и возвращайся потом сюда, досадуя на собственную рассеянность.

«Приветствую» - произнес Ларак и, уже отодвигая один из трех свободных табуретов, для этикета все же спросил – «не возражаешь?» Тэя замотала головой, и ее напарник сел напротив нее. Поднимаясь взглядом по волосам Дикой, что двумя заплетенными косичками лежали на груди, Ларак привычно задержался на веснушках на ее лице, и только затем посмотрел в зеленые глаза собеседницы.

«Я думал, ты придешь пораньше» - сказал он, указывая взглядом на отсутствие еды на столе. Тэя поняла, что он имел в виду, и сразу ответила - «Так я и пришла. Просто по пути встретила Молчунью, и мы немного поболтали».

«И что же Леда тебе сообщила?» - заинтересованно спросил Ларак.

«Ты обрадуешься» - многообещающе усмехнулась та и продолжила – «на церемонию призвали большинство старичков. Не будет только Умника и Ледышки». “Личье семя!” – мысленно выругался Ларак, стараясь сохранить на лице безразличное выражение.

Старичками Дикая называла подобных ей с Лараком, кто пережил войну с демонами. Естественно, все они имели первый класс и были чистокровными людьми. Но если на посвящение беглеца собрали столько первоклассной элиты… “Корона что, собирается со временем поставить Палача новым главой гильдии? Или чем еще он мог так заинтересовать короля?” – силился понять Ларак – “Неужели только из-за ранга? Но заслуги за ранг не дают”.

«А самое главное» - с почти невинной улыбкой продолжила Тэя, так как ее собеседник молчал – «прибудет твоя любимица». Услышав это, Ларак все-таки слегка поморщился.

«Потешаешься» - проворчал он, думая при этом – “Доведись тебе тогда воевать с демонами вместе с ней – тоже бы относилась по-другому”.

«Да ладно тебе» - отмахнулась Тэя, с радостью и нетерпением наблюдая, как ей несут еду – «Злюка не такая плохая». “Ага” – с мрачной насмешкой подумал Ларак – “именно за доброту ее так и прозвали”.

«А ты уже видела кого-то из наших?» - спросил он после того, как Тэе принесли еду, а ему – кружку с гасо.

«Еще нет» - ответила та и добавила – «но думаю, все уже здесь». Ларак неопределенно хмыкнул и, видя, что напарница сосредоточилась на трапезе, с притворным интересом спросил – «Будешь пробовать беглеца на вкус?» Тэя перестала есть и, в сомнениях уставившись в стол, произнесла – «Ну, он, конечно, очень юный и свежий… но, в то же время и неопытный».

«Один из его соратников - суккуб» - сообщил Ларак – «так что неопытности, я думаю, там давно уже нет». “Этого будет достаточно” – подумал он, видя, как задумчиво Тэя продолжила есть. Теперь оставалось только дождаться конца церемонии и последующего за ней посвящения.

После завтрака защитники столицы покинули обеденный зал и направились в помещение для ожидания. Поскольку до начала церемонии оставалось совсем немного времени, то Ларак был уверен, что все остальные уже собрались там. “В честь приема новой высшей элиты призванным позволят отдохнуть в столице несколько дней” – рассуждал он – “что даст мне возможность узнать свежие новости с границ Аларо, а также мысли остальных насчет беглеца”. И элита, конечно же, собирался ловить и расспрашивать собратьев по одному, ведь к каждому нужен свой подход.

Пока Ларак рассуждал, составляя планы на ближайшие дни, они с Тэей подошли к двери нужной комнаты. Напарница посмотрела на него и предложила зайти первым. “Ты тоже хорошо меня изучила” – подумал Ларак и, усмехнувшись, толкнул дверь.

Помещение за порогом, образно говоря, состояло из одних диванов. Конечно, здесь был и ковер на полу, и вазоны на подоконниках, и картины на стенах. Но больше всего в глаза лезли расставленные по периметру помещения диваны. Это и была комната ожидания. Здесь также располагалась еще одна дверь, за которой находился тронный зал, где вот-вот должна будет пройти церемония вступления беглеца в высшую элиту Аларо.

Бывая здесь неоднократно, Ларак не стал обращать никакого внимания на убранство комнаты, а вместо этого осмотрел присутствующих: троих разумных, что принадлежали к человеческой расе. “Дикая не солгала” – бессознательно отметил он, переводя взгляд с высокого сероглазого мужчины с бритой головой на другого воина с таким же цветом глаз, но с короткими темными волосами. “Отшельник и Призрак здесь” – почти радостно подумал Ларак, поскольку последний раз видел собратьев по оружию пять жалований назад. Оба мужчины находились на ногах - видимо, чтобы не снимать мечи, которые легко могли испортить диван, если сесть на него прямо так. Рядом с этими двумя стояла крохотная черноволосая и темноглазая женщина – тоже в адамантитовой броне и с мечом за спиной. “И она тут” – мысленно поморщился Ларак.

«А вот и Плут с Дикаркой пожаловали» - сказал темноволосый наемник, который до этого о чем-то говорил с черноволосой женщиной.

«С возвращением, Призрак» - сказал Ларак, подходя к этой троице и пожимая руку соратнику. Видя, что Дикая бросилась обнимать Злюку, он обменялся рукопожатием с бритым со словами – «Рад тебя видеть, Отшельник» - тот лишь молча кивнул. Затем, заставив себя улыбнуться, Ларак протянул руку женщине, говоря – «Доброе утро, Фана́ка».

«Я, скромная Фанака, рада приветствовать уважаемого Ларака, высшую элиту Короны» - произнесла она в ответ. “Интересно” – с легким раздражением подумалось ему – “Злюка вообще способна говорить по-простому?” Надо сказать, подобные мысли посещали Ларака далеко не первый раз, ведь он, несмотря на то, что знал Фанаку больше ста лет, ни разу не слышал от нее нормальной и простой человеческой речи. Даже когда во время войны она на его глазах пытала демонов, руками выламывая им рога, то и тогда… “В пасть личу эти воспоминания!” – остановил себя Ларак, с улыбкой пожимая руку соратнице.

После того, как все приветствия были закончены, собравшиеся начали обсуждать предстоящую церемонию и делиться слухами о беглеце. Но разойтись, как следует, им не дали: открылась ведущая в тронный зал дверь, и стоящая на пороге Леда сказала, что время пришло. Элитные воины, прекратив разговоры, быстро проверили свой внешний вид, а затем один за другим покинули комнату ожидания.

[1] Сотрапе́зник – принимающий пищу за одним столом, за общею трапезой с кем-нибудь.

http://erolate.org/book/5028/508889