Тюрьма для содержания элиты Короны находилась в северо-восточной части Актоса, и место ее расположения было выбрано не случайно. Если кому-то из заключенных все-таки удастся сбежать (чего за последние полтораста лет не случалось ни разу), то быстро покинуть город он сможет через одни из двух ближайших врат. Но если беглец направиться к северо-западным вратам – ему придется пройти довольно близко к задней стене королевского замка, а затем еще и миновать гильдию наемников. На пути же к восточным вратам располагалась школа элиты.
Смотрящий на лицевую сторону темницы мог видеть лишенную окон стену из белого камня, а в ней самую обычную деревянную дверь, что была покрашена черной краской. Длина стены составляла примерно десять метров, а высота – два с половиной метра. Крыша из черепицы имела очень пологий скат, а ее черный, как у двери, цвет, сразу бросался в глаза, довольно сильно выбиваясь из общего ряда черепичных крыш соседних зданий с красными и коричневыми оттенками. Никакой таблички или даже номера это здание не имело, но, поскольку в городе оно было такое одно, то все заинтересованные знали, что это именно темница, а не что-либо другое.
«Насколько я могу заметить, уважаемый Кадж слегка озадачен увиденным» - сказала Фанака, с интересом смотря на легенду, который в свою очередь разглядывал ранее описанную постройку. Они буквально несколько секунд назад сошли с повозки и женщина, указав на черную дверь темницы, сообщила, что это и есть их пункт назначения,
«Никого не хочу обидеть» - произнес Кадж, оценивая цифровым глазом прочность двери, как самой слабой части в этой конструкции – «но как по мне, какое-то здесь слишком хилое строение для удержания преодолевших предел».
«Понимаю ваше удивление» - улыбнулась Фанака - «но это сделано, чтобы данная постройка не особо отличалась от соседних зданий. Сама темница, как вы скоро увидите, находится под землей, и там все устроено как подобает». Выслушав это объяснение, легенда кивнул, и они направились к черной двери.
*
Прошлым вечером в “Превосходных яствах”, когда Кадж вернулся за стол после приветственных объятий с Элси, то заметил слегка веселые и многозначные взгляды новоиспеченных соратников. Легенда тогда решил, что остальные думают, будто он положил глаз на девушку. Но Кадж не стал ни укреплять, ни развеивать эти подозрения. Судя по всему, этикет он не нарушил, а остальное - его личное дело.
Сама же вечеринка продолжилась. Высшие, когда не танцевали, рассказывали Каджу разные забавные истории из своего боевого прошлого. А еще к столу время от времени подходили аристократы, чтобы познакомиться с легендой и поздравить того со вступлением на почетную должность высшей элиты Короны. В основном это были представители средней аристократии, хотя Каджу довелось познакомиться также с четырьмя виконтами и одним графом. А уже под самый конец вечеринки Тагор дал знак, после которого к их столу начали стекаться бойцы из элиты Короны. Хотя Кадж тогда этого не знал, но подходить разрешалось только самым лучшим: все, кто имел третий класс или ниже – даже подумать не смели о том, чтобы приблизиться к легенде (а о птенцах и упоминать не стоит).
Когда все стали расходится, Кадж не смог не обратить внимание, как его новые соратники совершенно беззастенчиво обнимали и тискали выбранных ими на ночь птенцов школы. Для легенды было непривычно наблюдать подобное поведение, но он никак не показал удивление или смущение от увиденного. “Они - хозяева жизни, так что ничего странного” – философски подумал Кадж. И тот факт, что почти все высшие взяли себе больше одного птенца, особо его не удивил. По опыту зная, что сильное тело позволяет гораздо больше, Кадж прекрасно понимал – любой чемпион потеряет сознание от переутомления раньше, чем герой сможет получить желаемое для него количество оргазмов. А вот то, что ни Тагор, ни Леда, не стали брать себе птенцов, гораздо больше заслуживало удивления в глазах Каджа, чем все вышеперечисленное. Но легенда не успел особо задуматься над этим, так как к нему приблизилась Элси.
Видя смущенное лицо девушки и ее ждущие глаза, Кадж сначала было подумал, что та просто подошла попрощаться. Но, заметив легкие усмешки высших и взгляды, что украдкой бросали на него другие элитные бойцы, его внезапно осенило. “Элси что, решила, будто я выбрал ее на ночь?!” – подумал легенда, будучи почти уверенным, что догадался правильно.
«Если уважаемый Кадж желает…» - краснея и опустив глаза в пол, начала произносить Элси.
“Да твою же мать!!!” – мысленно завопил легенда, проклиная своих новых соратников за то, что те не рассказали ему о подобных нюансах поведения. Чувствуя себя ужасно неловко под всеми этими взглядами, он замедлил время, чтобы решить, как лучше выкрутиться из этой ситуации. Элси не довелось закончить фразу, поскольку Кадж мгновенно для простого смертного придумал ответ и перебил девушку.
«Я собираюсь посетить школу элиты, так что мы с тобой очень скоро снова встретимся» - произнес он, смотря на Элси. Затем, сделав небольшую паузу, Кадж с улыбкой добавил – «А сейчас я лишь пожелаю тебе хороших снов». И произнеся – «Увидимся, Элси» - он быстро направился к стойке с оружием.
Уже на улице Тагор сказал Каджу, что завтра после обеда в “Гордость Короны” наведается кто-то из его новых боевых соратников, так что пусть тот никуда не уходит.
*
“И первым моим гидом стала Учтивая Фанака” – подумал легенда, в то время как его сопровождающая открывала черную деревянную дверь темницы.
«Вы, я полагаю, можете не ведать» - начала Фанака, обратив свой взгляд к Каджу – «что, хотя в Аларо и считается вежливым, когда сопровождающий пропускает других впереди себя при заходе в какое-либо помещение, но, вместе с тем, при посещении темницы правильным поведением является в первую очередь зайти самому. Это как если хозяин приводит гостя к двери своего дома или комнаты в гостинице».
«Теперь буду знать. Спасибо вам за науку, уважаемая Фанака» - ответил Кадж.
«О, не стоит» - улыбнулась она и первой переступила порог темницы.
*
Фанака приехала в красной карете с черной короной по бокам. Кадж уже ждал возле входа, поскольку после обеда периодически просматривал окружающее пространство своим черным глазом и ауру представительницы высшей элиты увидел заранее. Сегодня эта женщина снова была почти при полном параде - совсем как на вчерашней церемонии. Ей не хватало лишь меча. (Справедливости ради следует сказать - Кадж был одет так же, поскольку Тагор успел объяснить ему, что в столице все представители высшей элиты в служебное время были обязаны носить свой адамантитовый доспех).
После обмена любезностями Фанака пригласила легенду внутрь кареты, и они направились к темнице, где содержались нарушители закона из элиты Короны. Быстро оглядев внутреннее убранство, Кадж понял, почему его сопровождающая была без оружия. Это транспортное средство имело специальные крепления для мечей - по два возле каждой двери, и одно из них уже было занято мечом Фанаки. В той карете, что везла его в гостиницу, ничего подобного не было. “Удобно” – оценил легенда, устанавливая свой клинок в соседнее крепление.
В пути Фанака очень осторожно расспрашивала своего собеседника о его жизни на острове. Но Кадж с пользой потратил сегодняшнее утро и успел сочинить довольно правдоподобную и непротиворечивую, на его взгляд, биографию. Подобное было несложно сделать, ведь эту историю все равно никто проверить не сможет. Главное, чтобы рассказ не нарушал основных законов мира Тайрос. Но Рика и Нэйя, с которыми Кадж поделился своими фантазиями, сказали, что прицепиться, в целом, не к чему. А чтобы не давать своей сопровождающей задавать все новые и новые вопросы, легенда и сам начал спрашивать о том, что его интересовало. И, вспомнив слова Ларака на вчерашней вечеринке, первый вопрос он задал о наборе репутации.
«Видите ли, уважаемый Кадж» - охотно стала отвечать Фанака – «репутация каждого представителя высшей элиты Короны состоит из нескольких частей». На мгновение замолчав, она продолжила – «Я назову их в порядке убывания – от самой значимой до едва ли существенной. Итак… Важнейшей составляющей, которая определяет высоту статуса, является отношение нашего благословенного правителя Лэйдиса Тирэнталя, да хранит Его Величество милостивая Вейра».
Дальше со слов Фанаки вытекало следующее. Для высшей элиты самой главной и чуть ли не единственной обязанностью является претворение интересов Короны в жизнь. И самую лучшую репутацию имеет тот, кто безукоризненно выполняет все приказы короля, не нарушает закон и не совершает поступков, позорящих высокое звание элиты.
«Вторая составляющая статуса» - продолжала Фанака – «это отношение высшей аристократии. Потому как в случае каких-либо притеснений или порчи своего имущества представитель знати может пожаловаться Его Величеству, да защитит его хранительница. И тогда наш справедливый правитель будет вынужден взыскать с виновника возмещение ущерба». Вдобавок к этому, хорошее отношение высшей знати давало возможность не только получать неплохие деньги за поднятие ранга их детям, но и доступ к особым блага́м, которые, хоть и были для простых смертных вне закона, но на высшую аристократию и элиту этот запрет не распространялся. Фанака не сказала, о каких именно благах идет речь, но Кадж был почти уверен, что тут имеются в виду наркотические вещества и некоторые другие развлечения, не одобряемые в данном обществе.
«Следующая составляющая статуса не менее важна, чем предыдущая. И это…» - после этих слов Фанака почти мило улыбнулась и закончила фразу – «отношение другой высшей элиты». “Ну, тут все и так ясно. Если коллектив тебя не примет – начнутся проблемы” – мысленно согласился Кадж.
Фанака начала говорить, что если вести себя неподобающе и особенно со старшими соратниками… но легенду эта часть не то чтобы сильно интересовала. Он, будучи абсолютно неконфликтным и безамбициозным человеком, не собирался никак влиять на других и, тем паче, ставить кому-то палки в колеса.
“Надеюсь, у девочек все в порядке” – слегка обеспокоенно подумал Кадж, без сожалений пропуская слова Фанаки мимо ушей, поскольку был уверен в своем даре и знал, что при необходимости может воспроизвести в памяти каждое ее слово.
О своих спутницах Кадж не то чтобы сильно переживал. Тем более после того, как большинство его группы получило геройский ранг. Да и Тагор заверил легенду, что в столице исследователей нет. Однако небольшая тревога относительно двух спутниц все же осталась. “Лишь бы с Нэйей и Лестией ничего не случилось” – мысленно скрестил он пальцы. Хотя, если быть совсем честным, за суккуба у Каджа переживаний было гораздо меньше, чем за его милую огненную красавицу… “Она сможет постоять за себя” – говорил себе легенда – “все-таки Нэйя уже герой. И я попросил ее, чтобы не ходила по городу одна. Все будет хорошо!”
«…какое мнение сложится у других правителей» - эти слова выдернули Каджа из размышлений. Снова начав слушать свою соратницу, он узнал, что вся высшая элита время от времени выполняет задания в других королевствах. Ясное дело – было очень важно оставить хорошее впечатление о себе у тамошней власти. А то бывали случаи, что плохое поведение элиты ухудшало отношения между странами.
«Этого допускать никак нельзя» - строго сказала Фанака. Кивком дав понять, что принял ее слова к сведенью, Кадж продолжил слушать дальше.
Последней и самой незначительной (по словам Фанаки) частью, что шла в копилку репутации, было отношение народа. Причем в эту категорию собеседница Каджа включала не только обычных подданных, но и почти всех служащих Короне, всю низшую и бо́льшую часть средней аристократии и даже всю остальную элиту!
“В общем, если король сидит на вершине пирамиды, а его ближайшие советники на ступеньку ниже, то тогда мы с высшей аристократией делим третье место” – подвел итог Кадж на основе всего сказанного.
«Если учесть, что вся высшая элита служит Короне много десятилетий» - продолжала рассказывать Фанака – «то, само собой разумеется - все подданные уже знают характер и предпочтения каждого из нас. К примеру…» Она снова на мгновение замолчала, а затем продолжила – «Уважаемая Леда не любит, когда ей кланяются. Так что не только знать, но и простые смертные в столице приветствуют ее кивком или коротким поклоном. А главы местных отделений гильдий дерзают встречать зам главы рукопожатием, будто равные!» “Судя по тону, для Фанаки такое поведение выглядит, как минимум, странным” – подумал легенда.
«Уважаемый Корт» - продолжала делиться провожатая Каджа – «без преувеличения, в восторге от ведения торга, потому лавочники, как и мастера, никогда не продают ему свои изделия сразу. В отличие от уважаемой Леды, которая всегда получает товар без торгов и по цене, которую назовет сама». “Забавно” – машинально отметил легенда.
«Вы же, уважаемый Кадж, лишь начинаете создавать свою собственную репутацию» - говорила Фанака – «и, если позволите дать совет…» Увидев кивок легенды, она продолжила – «…то я бы предложила вам равняться на лучших из нас». “Ты имеешь в виду себя?” – сдерживая улыбку, мысленно спросил Кадж, однако Фанака словно прочла его мысли.
«Вейра может засвидетельствовать: мне, скромной Фанаке, не стать достойным примером для подражания» - с легкой грустью сказала она, опустив взгляд в пол кареты. Затем, подняв глаза, Фанака закончила – «Потому я настоятельно советую вам, уважаемый Кадж, равняться на нашего замечательного главу». “Вон оно как!” – подумал легенда и тут же заверил собеседницу, что именно так и поступит.
Узнав о репутации все, что хотел, Кадж спросил – «Скажите, уважаемая Фанака, вы решили показать мне исправительные учреждения, потому что подобные вещи вызывают у вас интерес и, как следствие, вы очень хорошо в этом разбираетесь, я прав?» Легенда не хотел, чтобы разговор вновь вернулся к теме его жизни на острове, и поэтому решил сменить русло беседы. Если его догадки верны, и эта женщина действительно разбирается в тюрьмах, то сейчас она начнет говорить о них без умолку, а ему останется лишь подбрасывать правильные вопросы, как дрова в костер.
«Ох, уважаемый Кадж!!» - с жаром воскликнула Фанака, но затем, совладав с собой, продолжила почти обычным (но все равно более громким) тоном – «Конечно, нескромно о таком говорить, но это мифриловая правда! Я действительно многое могу рассказать». “Мифриловая это типа как у нас чистейшая или истинная?” – заинтересованно подумал Кадж, поскольку слышал это выражение впервые. Когда он спросил об этом Фанаку, та подтвердила, что его догадка верна и добавила, что данное словосочетание немного устарело, и сейчас его почти никто не использует. Кадж, вспомнив, сколько его собеседнице лет, сразу понял, что от нее можно узнать очень много не то что старых, а прямо-таки древних выражений. “Интересно, оскорбит ли ее просьба поведать о старых-престарых временах?” – с иронией подумал легенда, но проверять не стал. Фанака, видя выражение ожидания на лице Каджа, с воодушевлением начала освещать тему, ради которой, собственно, и встретилась с ним сегодня.
Тюремная система в Аларо отличалась от таковой в родном мире Каджа. И, насколько он мог оценить, отличия были довольно сильными, даже если сравнивать не с двадцатым веком, а, скажем, со средневековьем.
Все места заключения разделялись на пять видов в зависимости от назначения: для простых подданных; для преодолевших предел; для оступившихся служителей власти; для врагов Короны и смертников; и, наконец, для королевской элиты.
Если обычный подданный совершал какое-либо злодеяние и был схвачен после или во время этого преступления, то попадал в место, которое в народе называлось ‘ждальник’. Это было длинное наземное сооружение с толстыми каменными стенами, внутри которого располагалось два-три десятка камер (здесь называемых клетками). В каждой такой клетке было четыре лежака, то есть там могло находиться до четырех узников. В этом ждальнике служащие с помощью кристалла правды выясняли степень вины задержанного и решали, какое наказание должно последовать. Если оказывалось, что совершенное подданным злодеяние карается смертью – его отправляли в темницу для смертников. В ином же случае назначалась сумма, которую требовалось уплатить для освобождения. Если у преступника оказывалось достаточно денег – он мог покинуть ждальник в тот же день, в который и попал туда. В случае нехватки средств виновный мог назвать кого-то, кто согласится заплатить за него: на это обычно давалось три дня. Если за этот срок не находилось никого, согласного внести требуемую сумму – пойманный на некоторое время становился рабом.
«Таким образом, в данных заведениях никто долго не задерживается» - рассказывала Фанака – «и Короне не приходиться тратить на содержание таких преступников много средств».
“Типа как у нас СИЗО[1]” – подумал Кадж, вспомнив, как в Риэсе в одном из таких заведений уплатил 8 серебряных, что были необходимы для освобождения Нэйи.
«Еще следует добавить» - продолжала Фанака – «что в случае, если злодеяние совершил слуга или раб, то ответ будет держать его хозяин». “Еще одна причина, почему наемники не стремятся обзаводиться рабами” – промелькнуло у Каджа в голове. Первой же причиной являлось то, что раба нужно было кормить и одевать - при этом шанс умереть на задании у него был достаточно велик. А сильные и обученные невольники стоили намного дороже, и далеко не каждый наемник мог себе позволить хотя бы одного такого.
«Следующий вид ограничивающих свободу мест…» - начала Фанака, но, глянув на лицо собеседника, прервала фразу, сказав – «вы хотите что-то спросить?».
«Верно» - подтвердил Кадж и сразу задал вопрос – «а если нарушитель окажется магом? Он тоже будет в обычном ждальнике вместе с остальными».
«Совершенно верно» - ответила Фанака, но добавила, что на мага оденут запрещающий колдовство ошейник. “Понятно” – подумал Кадж, вспомнив, что у него в инвентаре как раз лежит один такой, как память о плене в логове исследователей.
Следующими шли тюрьмы для преодолевших предел, и Фанака объяснила, что, по большому счету, разница со ждальником там совсем небольшая. Ведь в темнице для чемпионов нарушители тоже долго не сидели. Корона не считала целесообразным просто так кормить узников и то, что длительная изоляция является хорошим наказанием. Отличия же состояли в крепости самого сооружения (чтобы какой-нибудь чемпион силы не смог разогнуть руками прутья решетки) и его расположении (клетки находились под землей). А еще туда довольно часто наведывались аристократы, оставляя заявки на рабов с определенными характеристиками или умениями. Тогда, если в эту темницу попадет чемпион с желанными для представителя знати способностями и не сможет уплатить за свое освобождение, то став рабом, он сразу же будет выкуплен этим аристократом.
“Для Короны так еще лучше – не надо тратить время на поиски покупателя” – подумал Кадж и спросил – «А в обычные ждальники знать также наведывается с заявками?»
«Если речь об обычных подданных, то весьма редко и только низшее сословие» - ответила Фанака, и почти сразу добавила – «а вот на магов заявки имеются всегда. Так что стоит разумному с магическим даром не суметь выкупить себя – его обязательно возьмет кто-то из знати». Видя, что собеседника заинтересовала эта тема, высшая не на шутку разошлась и стала сыпать многочисленными подробностями. В результате Кадж узнал, что поскольку заявок на магов всегда больше (и намного!) чем преступников с магическим даром, то существует даже утвержденная Короной процедура, кому именно достанется свежий раб. Если заявку оставили два или больше аристократов – мага-раба получит тот, чей статус выше. В случае же, когда статусы равны – маг достанется тому, кто раньше его заказал. А если случится так, что и статус равен и заявки поданы в один день, тогда раба отдадут тому, чья заявка была удовлетворена меньшее количество раз. То есть, к примеру, если один из претендентов уже получал раба по заявке, а второй еще нет – мага отдадут второму аристократу.
«Но это все касается только тех узников, что являются подданными нашего королевства» - уточнила Фанака, и после рассказала, что с подданными из иных стран поступают по-другому. Первое – сумма выкупа для чужестранца будет выше, чем для подданного Аларо, совершившего такое же преступление. Второе – в случае попадания в темницу, Корона могла предложить выкупить провинившегося разумного властям страны, подданным которой тот является на данный момент. И только в случае отказа последних этот раб мог быть куплен кем угодно.
Исключением являлись маги разума и враги Короны. Последних могли и не предлагать на выкуп их правителю, а сразу казнить. А вот первых, ставших рабами после отказа от выкупа, мог использовать только сам монарх и те, кому он давал разрешение иметь магов разума в качестве рабов (а таких было очень и очень немного).
Конечно, говоря о людях или гномах, предложение выкупа властям другого королевства делалось только тогда, когда речь шла о ком-то важном, вроде чужеродной знати или элиты. Для простого смертного такая честь была бы слишком высока. Однако если в темницу попадал нарушитель из расы демонов или светлых эльфов – Корона всегда совершала подобную процедуру. Ведь у демонов тоже имелись пленные люди, и тогда вместо выкупа можно было совершить обмен. Эльфы же…
«Одно из условий союза – отдавать всех пленных светлых эльфов в Лотирэлию, на суд старейшин» - расстроенно и с большой печалью в голосе говорила Фанака – «в нашей же власти судить только рожденных в Аларо полукровок, если они при этом не являются высокой знатью».
“А что же тогда стало бы с Нэйей, если бы я или гильдия не выкупили ее?” – задумался Кадж. С одной стороны, демоница была магом сразу двух стихий, что значит, на ее способности мог позариться далеко не один аристократ. А еще она одновременно являлась подданной Аларо и демоном огня, что могли подлежать обмену. При этом было почти очевидно, что владыка огненных не согласился бы выкупить или обменять ее. И что тогда? А если еще и учесть, что все огненные демоны объявлены врагами Короны… Но спрашивать Кадж не стал, предчувствуя, что ответ Фанаки может его расстроить.
Далее разговор пошел о местах заключения для оступившихся служителей власти. И вот уже здесь Кадж услышал о тюрьмах, в которых заключенные могли сидеть относительно долго. Ведь наказания за проступки, прописанные в законах Аларо, очень сильно зависели от статуса преступника. И если говорить именно о служителях Короны, то здесь уже было мало установить степень вины и количество нанесенного ущерба. Кроме этого, требовалось учитывать, на какой ступени в иерархии служащих находится данный работник, а также его связи (или их отсутствие) с королевской элитой и знатью. Ну и, как было ранее сказано, иногда довольно важную роль играло то, течет ли в жилах этого преступника кровь эльфов. И вдобавок, вердикт самым важным служащим выносил сам король, так что если преступник жил не в столице – его сначала доставляли в Актос, а только потом…
Фанака могла бы говорить о тонкостях суда над слугами Короны очень долго, но Кадж, которому это было максимально неинтересно, поймал момент, когда его провожатая делала вдох и, воспользовавшись этой короткой паузой, попросил рассказать о следующем виде мест задержания. В глазах собеседницы на мгновение промелькнуло разочарование, но она, тем не менее, улыбнулась и все таким же доброжелательным тоном начала отвечать на его вопрос.
В случае, когда за совершенное преступление назначалась смертная казнь, преступник или подвергался исполнению приговора через два-три дня или отправлялся в темницу для смертников. И дело здесь было вот в чем. Если узник являлся обычным подданным и его ловили в маленьком городе – приговор приводился в исполнение очень быстро. Потому в небольших населенных пунктах, как правило, не было темниц для смертников.
А вот если разумный совершил поистине ужасное злодеяние или был довольно известным – такого после поимки везли в ближайший крупный город (а то и сразу в столицу). И в этом случае последующие несколько дней глашатаи[2] Короны рассказывали жителям города о готовящейся казни. Проведение подобных экзекуций[3] часто приурочивалось к праздникам и другим памятным датам, ибо являлось одним из видов развлечений.
На большие празднования многие градоначальники стремились порадовать своих жителей не одной, а сразу несколькими казнями. И нередко случалось так, что смертник мог просидеть два-три месяца до того, как на одном из больших праздничных мероприятий будет торжественно казнен с десятком-другим таких же “счастливчиков”.
«Великая Вейра! Это ошеломительно!» - воскликнула Фанака, услышав, что Кадж за все время пребывания в королевстве еще ни разу не видел казни. Кое-как справившись с изумлением, она тут же начала успокаивать своего соратника тем, что уж в столице он точно сможет исправить сию досадную оплошность.
«Да, а что относительно знати?» - спросил легенда, когда его собеседница успокоилась – «Ее также относят к служителям Короны или?..»
«Вы знаете» - начала Фанака – «несмотря на то, что представители аристократии действительно являются служителями Короны, с ними – самая сложная история».
После этого на Каджа посыпалось множество новых подробностей, и он уже сам был не рад, что задал подобный вопрос. Но, несмотря на отсутствие у легенды большого интереса к этой теме, часть информации оказалась для него не только любопытной, но и весьма тревожной. И речь здесь снова шла о влиянии эльфов.
После помощи в войне с демонами, светлые эльфы не просто решили заменить большинство аристократов Аларо с обычных людей на полукровок, чтобы после забыть о них. Наоборот - они до сего дня интересовались жизнью знати, по крайней мере, ее высшего сословия. К примеру, одно из требований эльфов состояло в том, что агора или карада нельзя было посадить в темницу ни за какое преступление – только оштрафовать. Но если проступок был очень серьезным, то наибольшее, что мог сделать король, это понизить преступника на одну ступеньку в иерархии (что сразу лишало того львиной доли власти и влияния, а также большей части владений). И даже в случае покушения на монарха, зачинщика (если он агор или карад) нельзя было казнить – виновник должен был быть выдан эльфам для суда над ним.
Графа или виконта, помимо денежного штрафа и понижения статуса, разрешалось сослать в какую-нибудь глухую провинцию. А вот всех остальных аристократов правитель Аларо мог наказывать так же, как служителей Короны. “А ведь я уже успел завалить одного из высшего сословия” – вспомнил Кадж покойного виконта Ламуса – “и что со мной захотят сделать эльфы, узнав об этом?”
Однако из этого правила существовало одно исключение и гласило оно следующее: если высший аристократ дерзнет нарушить волю Светлой Вейры - да будет казнен. На практике нарушение воли хранительницы означало участие в опытах над людьми, гномами или орками в попытках открыть магию разума, а также любые поступки, способствующие распространению заразы (куда входило и укрывательство зараженных). И хотя речь в этом указе шла только о высшей знати, но…
“А что если кто-то донесет эльфам, что сам король Аларо взял на службу зараженного?” – с тревогой подумал Кадж. Но обдумать эту идею он не успел, поскольку следующая мысль заставила его напрячься куда больше. “Лэйдис же укрывал свою зараженную дочь, которая почти наверняка подпадает под эльфийский указ” – понял вдруг легенда – “и стоит данной информации всплыть - все, кто об этом знал, сразу же станут для эльфов лютыми врагами! И я, мать его, тоже теперь в этом замешан!” Сделав себе в уме огромную зарубку в ближайшее время предметно поговорить с Тагором на эту тему, Кадж начал думать, что станет делать при исполнении именно этого сценария - худшего из возможных.
«Нижайше прошу меня простить, уважаемый Кадж. Вы, должно быть, уже порядком устали от моих назойливых разглагольствований» - произнесла Фанака виноватым тоном, когда заметила отрешенный взгляд легенды.
«Ну, что вы» - возразил легенда, немного покривив душой и, чтобы уменьшить чувство внутренней неловкости (и одновременно заглушая тревожные мысли), добавил – «напротив, я узнал от вас очень много полезного и хотел бы, чтобы вы обязательно рассказали о последнем, упомянутом вами, виде мест задержания».
«Ну, ежели вы настаиваете…» - томно протянула Фанака, но потом, взглянув в окно кареты, радостно улыбнулась и произнесла – «мы уже прибыли, так что лучше вам лицезреть все самому. Я же, скромная Фанака, с мифриловым восторгом отвечу на все возникшие у вас вопросы!»
*
“Ну, что бы там ни было, после всего пережитого это вряд ли выбьет меня из колеи” – уверенно подумал легенда, заходя в темницу вслед за своей провожатой.
[1] СИЗО́ — Сле́дственный изоля́тор (место содержания под стражей).
[2] Глаша́тай - в старину: лицо, объявлявшее народу официальные известия.
[3] Экзеку́ция (лат. executio) — исполнение судебного приговора. В современном уголовном праве экзекуция приобрела значение исполнения смертного приговора или телесного наказания.
http://erolate.org/book/5028/508893
Готово:
