Район ремесленников (или “Площадь мастеров”, как эту территорию называли жители столицы) располагался в южной части города. Там находились лавки и мастерские умельцев почти всех профессий, что подразумевают создание каких-либо вещей. И если тот или иной разумный хотел приобрести домашнюю утварь, одежду, украшения, оружие, доспехи, эликсиры или даже музыкальные инструменты – все это можно было купить (или заказать) на Площади мастеров.
Поскольку гостиница “Гордость Короны” находилась лишь немного северо-западнее центра города и по ту сторону Стила, то чтобы попасть на Площадь мастеров, нужно было пересечь один из пяти каменных мостов (второй по счету, если считать с юго-запада на северо-восток, против движения реки). Преодолев мост, дальше, чтобы достичь района ремесленников, проще всего было двигаться по Цветочной улице, что шла на юго-восток и упиралась в Круглую улицу, которая огибала Площадь мастеров по периметру. Многие улицы южной части Актоса подходили к Круглой улице под прямым углом, так что если смотреть с высоты птичьего полета, это было похоже на рисунок солнца, сделанный ребенком (хотя в этом мире правильнее было бы сказать – рисунок Тайроса).
Пока карета Корта двигалась по Круглой улице, ее хозяин рассказывал Каджу, какие тут есть мастерские и лавки вообще, а в какие из них не зазорно пойти даже высшей элите. Легенда, смотря в дверное окно, время от времени кивал.
Сначала, как и было оговорено, карета остановилась возле лавки, где продавали ошейники. Выйдя из кареты, Кадж непроизвольно поежился от порыва холодного ветра, прилетевшего прямо в лицо. Хотя, справедливости ради, его кираса с поддоспе́шником[1] хорошо сохраняла тепло, так что до наступления отрицательных температур можно было не особо опасаться замерзнуть. “Интересно, а как этот доспех носят летом?” – задумался легенда – “Наверное, используют другую, не такую жаркую, подкладку”.
Посмотрев на вывеску, Кадж буквально заржал в полный голос от прочитанного. Надпись гласила: “Лавка Гатона. В наших ошейниках ваши рабы будут плакать от счастья!”
«Что-то смешное увидел?» - спросил Корт, что как раз направился к парадной двери.
«Надпись в названии просто уморительная» - немного отойдя от смеха, сообщил Кадж. “Этому юмористу только слоганы[2] придумывать” – мысленно вывел он.
«А, ты про это» - понимающе протянул Корт и, улыбнувшись, добавил, что годы спустя такое просто перестаешь замечать.
Войдя внутрь, Кадж оказался в небольшом помещении с низким потолком, где свет шел из двух окон, что выходили на улицу. Прямо перед ним находилась деревянная стойка-витрина, где за стеклом располагались самые разнообразные ошейники. И первое, что бросалось в глаза – ни у одного ошейника не было магического кристалла.
Увидев посетителей, из-за стойки выбежал молодой темноволосый и сероглазый парень, одетый в рубашку и штаны из коричневой кожи, и согнулся в глубоком поклоне со словами – «Приветствую уважаемых представителей высшей элиты Короны!»
«Позови владельца» - попросил Корт. Парень, выпрямившись, воскликнул – «Слушаюсь» - и рванул было к двери за стойкой, но не успел сделать и пары шагов, как та открылась, и оттуда показался молодо выглядящий светловолосый и зеленоглазый мужчина с ухоженной бородой (светлой, как и его волосы). Хотя одет он был в одежду такого же цвета и покроя, как и его прислуга, но мифриловые серьги в ушах говорили о том, что с достатком у него все в полном порядке.
Пока этот разумный делал то же самое, что и его предшественник: выбегал из-за стойки, сгибался в поклоне и приветствовал пришедших, Кадж просмотрел его параметры. “Шестьдесят девять лет, рост почти метр восемьдесят, чемпион силы и скорости средних рангов” – мысленно проговорил легенда, оценивая фигуру и другие особые приметы разумного – “если бы не человеческие уши и крепкое телосложение, он был бы, как минимум, истинным полукровкой. Хотя, этот разумный все еще может оказаться из низших”.
«Гато́н» - обратился к владельцу Корт, едва тот выпрямился после приветствия – «мой новый соратник Кадж хотел бы приобрести пару ошейников».
«Я буду счастлив обслужить вас» - произнес Гатон, снова кланяясь, но на этот раз совсем неглубоко.
«Он ответит на все твои вопросы» - сказал Корт, обращаясь к Каджу – «так что не стесняйся и не спеши. А я пока посмотрю, нет ли здесь чего интересного». Кивнув, легенда перевел взгляд на владельца лавки и, объяснив, что его знания об ошейниках очень ограничены, попросил рассказать в общих чертах о принципах их работы.
«А то я до этого момента даже не подозревал, что могут существовать ошейники с двумя или, тем более, тремя камнями» - добавил он, указав на один из пустых ошейников в витрине, что содержал аж три отверстия, в каждое из которых можно было вставить кристалл.
«Я вас понял, уважаемый Кадж» - ответил Гатон и начал объяснять базовые принципы работы этих устройств.
Ядром работы ошейника являлась пара магических кристаллов, один из которых вставлялся внутрь ошейника, а второй играл роль ключа. Когда какой-либо разумный брал в руки ключ, мана из его тела сразу же начинала поглощаться этим камнем и передаваться кристаллу в ошейнике, в первый раз запуская, а после просто подпитывая заложенное туда заклятье. Если говорить о самых обычных ошейниках, то полностью заряженный камень мог держать находящееся в нем заклятье активным до десяти-двенадцати дней, при условии, что раб имеет нулевое сопротивление к магии разума и все это время не пытается противиться приказам хозяина. Таким образом, чтобы магия в ошейнике всегда находилась в рабочем состоянии, владельцу нужно было брать ключ в руки примерно раз в неделю, чтобы быть уверенным, что заклятье контроля не угаснет. Само собой, существовали более продвинутые (и дорогие) ошейники, где кристалл брал ману уже у самого раба, а магическая сила господина нужна была лишь для того, чтобы, передавшись от ключа к камню в ошейнике, образно говоря, настроить магию подчинения под себя. Именно поэтому только нарушение приказов владельца ключа (а не кого-либо еще) влекло за собой активацию карающего заклятья в ошейнике.
Да, еще следует сказать, что камень обычного однокристального ошейника содержал в себе трехсоставное заклятье разума, которое запрещало причинять вред владельцу ключа и ошейнику, заставляло выполнять любые приказы хозяина и карало за неповиновение. Способ наказания в самом простом и дешевом камне закладывался магом разума изначально и не мог быть изменен. Что же до видов наказания, то самых распространенных было три: усыпление, боль (разной силы и продолжительности) и, конечно, смерть (медленная или мгновенная).
Теперь немного о нюансах работы магических камней. Поскольку кристалл при соприкосновении с любым немагическим материалом будет терять свою силу, то окантовка камня часто делается из мифрилового сплава (что здорово подымает цену изделия). Раб, которому впервые надели ошейник, сразу ставится в известность, что если он будет часто трогать камень, то потеряет значительно больше маны, чем мог бы. Кроме того, если кристалл получает ману только от ключа, а не из тела раба, то перед тем, как полностью разрядиться, заклятье в ошейнике убьет своего носителя (подобная предосторожность обычно закладывалась магом разума изначально). И об этом рабу тоже говорят сразу – ведь никто не захочет потерять слугу, за которого уплатил деньги. Но тут следует оговорить, что в нынешнее время такие изделия использовали разве что как орудие пытки: ведь раб с таким ошейником даже лечь в кровать побоится. Если одеяло или подушка будут касаться камня всю ночь – утро встретит уже готовый покойник. Но для тех, кто не хотел переплачивать, проблему с дешевым ошейником изготовитель решал довольно легко – кристалл просто закрывался стеклянной (или металлической) полусферой. Те же, кто хотел показать свое благосостояние, покупали более дорогие ошейники, где размер камня был чуть больше, и накопленной из тела раба маны хватало на всю ночь. В таком случае защитная полусфера была не нужна, а все остальные, видя такой ошейник, понимали, что хозяева этих разумных очень богаты – ведь у них даже рабы дорого одеты.
Теперь относительно самого ошейника. В подавляющем большинстве случаев данные изделия изготовлялись из толстой кожи. Ширина ремешка обычно варьировалась от двух до пяти сантиметров. Самые простые закрывались на задней стороне шеи с помощью маленького навесного замка. Но такие ошейники использовались только для рабов, что не преодолели предел.
С чемпионами ситуация была уже совсем другая. Там ошейник состоял из двух слоев кожи (прошитых по краям) между которыми была установлена металлическая, или даже мифриловая, лента. Замок мог быть все так же навесным (но уже из более крепкого сплава, куда добавлялся мифрил), а мог быть внутренним (благодаря металлической ленте), что ключом разделялся на две половинки.
И вот теперь пора, наконец, подойти к самому главному, а именно – к сопротивлению. Если у носителя ошейника совсем нет сопротивления, то магия в камне подавит волю раба, и он каждый раз будет делать все, что прикажет хозяин. Но вот если у раба будет сопротивление - он может воспротивиться приказу. Конечно, если сопротивление будет низким, скажем, всего пару пунктов, то долго бороться с магией ошейника не получится – секунды не пройдет, как заклятье подчинения возьмет верх. Да, в результате этого потратится чуть-чуть больше маны в кристалле, но в целом, какая разница, если от этого хуже будет только рабу, ведь камень черпает силу именно из его тела.
«Но все дело в том» - рассказывал Гатон – «что даже это слабое и кратковременное неповиновение способно запустить карающее заклятье. И если в качестве оного в ошейнике будет установлена смерть – раб погибнет». Замолчав на секунду, владелец лавки, будто вспомнив нечто важное, заговорил снова – «А учитывая то, что все представители человеческой расы с рождения имеют один пункт сопротивления к магии разума, ни один рабовладелец в здравом уме не станет для таких рабов покупать кристалл, карающий гибелью».
«А если у раба будет три-четыре пункта, как долго он сможет сопротивляться?» - спросил Кадж.
«До двух секунд» - ответил Гатон и сразу добавил – «что для чемпиона силы и скорости более чем достаточно, чтобы, к примеру, разорвать слабый ошейник… или не успеть защитить своего хозяина от стрелы».
“Офигеть” – думал Кадж – “выходит, забранный мной у демонов огня инкуб мог сбежать в любой момент. Хотя, скорее всего, он был уверен, что я заменил ошейник Саго на аналогичный по силе, потому и не пытался освободиться”. Таната ведь тогда для наказания Лестии купила один из самых дешевых ошейников, у которого даже гнездо состояло из обычного металла, как в уличных светильниках. Поэтому магическую силу камень терял достаточно быстро… хорошо еще, что зарядка шла не с ключа, а с тела владельца – для Лестии с ее двумя рабочими центрами это не представляло опасности, ведь наказание было недолгим. Ну а инкуб, с его огромным количеством маны, мог бы даже спать в таком ошейнике. Правда, стоило ему хоть раз ощупать камень, он бы сразу сообразил, что ошейник просто никакой – ведь кристалл в его старом ошейнике был в полтора раза больше. “В общем, повезло” – с облегчением выдохнул Кадж. А еще он понял, что для Уны ее ошейник сейчас тоже является не более чем предметом гардероба.
«Но почему тогда не зачаровать камень более сильной магией подчинения?» - задал легенда еще вопрос.
«По словам магов разума, это наибольшее, что можно сделать с кристаллом такого размера» - развел руками владелец лавки и, секунду спустя, добавил – «да и, кроме того, как я говорил ранее, заклинание в камне трехсоставное, что означает: на магию управления приходится всего треть от общей силы заклятья». После этих слов картинка в голове Каджа сложилась полностью, и, бросив взгляд на витрину, он спросил – «Для этого нужны двухкристальные ошейники?»
«Совершенно верно, уважаемый Кадж» - с улыбкой ответил Гатон и объяснил, что такой ошейник полностью подавит сопротивление чемпиона всех трех характеристик.
«А трехкристальные, выходит, для героев?» - сходу предположил легенда.
«К сожалению, нет» - ответил владелец лавки и в очередной раз пустился в объяснения. Все оказалось довольно-таки просто и даже до некоторой степени предсказуемо. Максимальная сила заклятья определялась размером камня, что означало – сколько кристаллов ты в ошейник не вставь, а уровень контроля будет пропорционален размеру того кристалла, куда поместили магию подчинения. И ни два, ни три, ни даже десять камней силу магии управления не увеличат. Двухкристальные ошейники позволяли подчинить чемпиона потому, что заклятье контроля теперь занимало целый камень, а не его треть. Если же стояла задача подчинить героя или, тем более, легенду – нужен был больший по размерам кристалл. Причем – существенно больший.
«Насколько я слышал» - продолжал Гатон – «такие ошейники существуют, но они совсем не похожи на те изделия, что вы можете видеть в моей лавке. Судя по услышанным мной описаниям, там к ремешку крепится кожаный или металлический фартук почти на всю грудь, на котором установлен магический камень, размером как кристалл правды». Кадж, услышав это, едва не присвистнул. “Учитывая размеры камня, работу высококлассного мага разума и мифриловую окантовку, такая штука будет стоить просто баснословных денег” – подумал он.
«Однако власти тех стран, где умеют создавать подобные ошейники, не продают их никому другому» - печально закончил Гатон. “Видимо, чтобы их собственных лазутчиков никто не смог быстро и качественно допросить” – мелькнуло у Каджа в голове.
«Зачем тогда третье гнездо в ошейнике?» - спросил он.
«Для предоставления больших возможностей владельцу» - отвечал Гатон - «смотрите, чаще всего трехкристальные ошейники используют двумя способами, при этом один кристалл всегда полностью занят только магией подчинения, а вот наполнение двух других кристаллов будет разниться.…»
В первом случае во второй кристалл устанавливались запреты. Но если в однокристальном ошейнике ограничений помещалось всего два (не вредить владельцу ключа и ошейнику), то теперь, когда под это дело был выделен целый камень, некоторые маги разума умудрялись засунуть туда до семи запретов. Это давало дополнительные удобства, так как позволяло хозяину меньше думать о том, не забыл ли он дать тот или иной запрет устно, когда впервые надел (или сменил) своему рабу ошейник. Третий же камень использовали под наказания. Тогда, имея несколько видов наказаний, владелец мог за одни проступки устанавливать одну кару, а за иные – другую. Или менять наказание в зависимости от своего расположения к данному рабу… или даже просто по настроению.
Во втором случае в один из двух оставшихся кристаллов устанавливались ограничения и одно или два наказания, а в последний камень – запрет на магию. Это было удобно в том смысле, что раб с магическим даром при надевании ошейника сразу терял возможность колдовать. Но, поскольку приказ хозяина имел более высокий приоритет, чем запреты в кристалле ошейника, то такой раб все равно мог применять магию – но только по приказу владельца ключа.
«Выходит, если хозяин прикажет рабу напасть на него, и тот выполнит приказ – наказания не будет?» - спросил Кадж.
«В большинстве ситуаций - да» - отвечал Гатон – «это предосторожность на случай, если раб не сможет спасти своего хозяина, не навредив ему. К примеру, если тому придавило конечность упавшим камнем или деревом и чтобы спасти его – эту конечность нужно отрезать». Но после этого владелец лавки добавил, что иногда встречаются и те, кто просит магов разума зачаровать камень так, чтобы ограничители были сильнее приказов хозяина.
Кадж был бы не против еще позадавать вопросы, но, подозревая, что Корт уже порядком заскучал, решил, что на сегодня хватит. Быстро осмотрев витрину и спросив владельца о предоставляемых услугах, легенда узнал, что здесь можно не только выбрать себе любой цвет, но даже заказать любой узор на ремешке. Плюс к этому, формы гнезд для камней в ошейнике и в ключе тоже могли быть почти какими угодно. А еще Гатон добавил, что некоторые аристократы даже для одного раба заказывали несколько ошейников разного цвета, чтобы они сочетались с различными гардеробами. И тогда, беря этого раба с собой на всякие мероприятия, они, таким образом, могли особенно подчеркнуть свое благосостояние. “М-да, похоже, письками любят меряться во всех мирах” – с некоторой грустью подумал Кадж.
Решив особо долго не рассусоливать, легенда заказал себе три двухкристальных ошейника: один, темно-красный, для Уны (“Будет хорошо сочетаться с цветом ее волос” – решил Кадж), а два других – на случай поимки сильного исследователя или другого интересного для Короны разумного. Сказав, куда доставить заказ, он расплатился и, поблагодарив владельца лавки за ценные сведенья, посмотрел на Корта, давая понять, что закончил. Тот кивнул, после чего они покинули лавку, сели в карету и направились к следующей точке их маршрута.
«Что-то не так?» - спросил Корт, видя задумчивое выражение лица Каджа.
«Я вспомнил, что в темнице у всех узников были однокристальные ошейники» - ответил тот и добавил – «а они там все чемпионы». Корт жестко усмехнулся.
«Это сделано умышленно» - начал объяснять он – «чтобы у заключенных была возможность сопротивления. Но за это последует жуткая боль – даже элита часто мочится под себя и теряет сознание». Видя непонимание у Каджа на лице, он добавил – «Нарушители, особенно птенцы школы, должны научиться повиновению, ибо это одно из главных требований, предъявляемых воинам Короны. И кстати – боль от наказания ошейника не идет в меру скорби». “Жестоко, конечно, но раз это прививает дисциплину и помогает простым смертным не получать смертельные оплеухи от одуревших от своей безнаказанности чемпионов, то…” – Кадж не стал продолжать мысль, поняв, что в принципе, не имеет сильного неприятия подобной системы наказаний. Здесь было прямо воплощение той фразы из “Человека-паука”[3]: “С большой силой приходит большая ответственность”. И в этом мире идею ответственности тоже предпочитали доносить с помощью боли и страданий. “Ничего нового” – вывел для себя Кадж.
«Еще…» - продолжил легенда – «как я понимаю, камни приходиться заказывать из других стран, где есть маги разума, верно?»
«Верно» - подтвердил Корт и дополнил – «наше королевство покупает зачарованные кристаллы у светлых эльфов, а местные мастера лишь делают ошейники с ключами и вставляют туда уже готовые камни».
«Ясно, а еще… неужели все рабы постоянно ходят в ошейниках?» - недоверчиво спросил Кадж – «Ведь простой ошейник, без мифрила, может полностью вытянуть ману у обычного смертного, а мифриловые очень дорогие – на всех точно не напастись».
«А ты соображаешь» - одобрительно отметил Корт и объяснил, что, например, большинству преступников, которые не сумели выкупить себя и стали рабами – им лишь ставят рабскую печать в теле и отправляют на тяжелые работы.
«Ошейники, как правило, надевают на повторно нарушивших закон, на пойманных беглых преступников, а также на чемпионов и магов» - произнес Корт и, усмехнувшись, дополнил – «так что далеко не все невольники имеют это украшение. Даже средние аристократы не всегда одевают ошейники всем своим рабам, а только самым ценным или опасным».
«Понятно. Тогда можно еще вопрос» - поинтересовался Кадж и, услышав от собеседника “Да сколько угодно”, спросил – «Когда владелец лавки, Гатон, рассказывал о сопротивлении, то сказал “у представителей человеческой расы”… хотя мог бы сказать просто - “у людей” или “у нас”. Он же человек? Или у торговцев просто принято так выражаться?»
«Гатон - полукровка» - ответил Корт – «поэтому справедливо не относит себя к людям».
«Выходит, он все-таки из низших» - пробормотал Кадж, вспомнив один из своих разговоров с Нэйей в тот же день, когда поднял ранг сыну графа Мэ́ридэна. Для демоницы деньги были очень важным пунктом, и она, боясь, чтобы Кадж в будущем не продешевил, рассказала ему о делении полукровок. Чтобы ее любимый, если и дальше будет поднимать ранг за деньги, знал: чем меньше эльфийской крови течет в жилах конкретного полукровки, тем больше тому понадобится монстров для поднятия ранга, а, значит, и цену за каждый ранг нужно назначать более высокую.
«Жаль, что никогда нельзя с уверенностью сказать, полукровка перед тобой или нет» - сказал легенда больше самому себе, чем собеседнику.
«Если говорить о средних и высших полукровках, то можно» - возразил Корт, глядя на Каджа чуть более пристально – «так как острые и немного удлиненные уши будут у них всегда, даже если все остальные признаки не наследуются».
«Да это я знаю» - ответил Кадж, вспомнив принцессу, что, несмотря на половину крови эльфов, из всех возможных признаков имела только уши (ну, возможно еще не самую толстую кость).
«Если у разумного человеческие уши - точно определить в нем наличие эльфийской родословной можно с помощью особого эликсира, который нужно смешать с кровью подопытного» - произнес Корт и тут же спросил – «там, где ты родился, так не умеют?» “Черт!” – мысленно ругнулся Кадж – “Лоханулся знатно. Я же по легенде и сам, типа, полукровка”.
«У нас таких зелий никто не варил» - ответил он, придав своему лицу расстроенное выражение. Корт неопределенно хмыкнул, и в этот момент карета остановилась. Выглянув в окно, собеседник легенды произнес - «Прибыли» - и, открывая дверь, добавил, что сначала они посетят оружейника.
Увидев, к какому зданию направился Корт, Кадж первым делом нашел глазами вывеску. Лазурного цвета надпись гласила: “Лавка Канатара. Наилучшее оружие для наилучших воинов”. “А этот Канатар уверен в себе” – мысленно отметил легенда, идя за соратником. И еще Кадж слегка удивленно вспомнил, что ранее не видел, чтобы на вывесках лавок были не только названия, но и слоганы. “Видимо, это чисто столичная фишка” – решил он.
Зайдя в лавку, легенда в первое мгновение подумал, что Корт ошибся адресом и привел его не туда, куда нужно. Еще раз быстро осмотрев окружающее пространство и выхватив стойку, сидящую за ней девушку, еще одну дверь, застекленный шкаф с разнообразными бутылками и пару круглых столов со стульями, Кадж с недоумением хмыкнул – здесь не было никакого оружия.
Темноволосая и сероглазая девушка с человеческими ушами, одетая в темно-синее платье, сидела за стойкой и читала. Но, едва заметив пришедших (дверного колокольчика тут почему-то не было, а дверь открывалась практически бесшумно), она быстро вскочила, отложив книгу, затем выбежала из-за стойки и, как полагается, поприветствовала пришедших. Корт, как и в прошлый раз, попросил привести владельца. Когда девушка, предложив элите присесть за один из столиков, сама скрылась за второй дверью, высший посмотрел на севшего напротив Каджа и заметил – «Ты выглядишь удивленным».
«Просто это первая оружейная лавка, где я не увидел никакого оружия» - честно ответил легенда. Корт весело хмыкнул и объяснил, что это особенный оружейник, который делает оружие только для элиты и высшей аристократии.
«А такое оружие всегда состоит из мифрила или адамантита» - продолжал Корт – «и делается только на заказ. Вот почему здесь нет оружия: ни один мастер не будет тратить мифрил просто так, ведь такое изделие может никому не подойти, и еще его очень мало кто способен купить. Ну, а третья причина - чтобы ни у кого не возникло искушения обворовать лавку».
«Теперь понятно» - протянул Кадж и, вспомнив рассказы Рики о редкости и дороговизне адамантита, спросил – «а владелец не боится, что у него могут украсть такой дорогой материал?»
«Если ты имеешь в виду мифрил, то это будет непросто сделать даже чемпионам последних рангов» - с усмешкой отвечал Корт – «тут можешь мне поверить – я сам когда-то приложил голову к разработке магических ловушек, что здесь установлены». “Так ты еще и в магических ловушках разбираешься!” – обрадовался Кадж – “Надо будет сегодня вечером обсудить и это тоже”.
«Кроме того» - продолжал тем временем собеседник легенды – «простые подданные не знают, но весь мифрил Кана хранится в королевском замке. И только после подтверждения заказа сюда привозят необходимое для работы количество металла».
«Довольно надежная схема» – одобрил Кадж. Корт кивком выразил согласие, после чего добавил - «А с адамантитом еще проще. Этот металл всегда находится в замке, и после получения заказа мастер идет в замковую кузню и делает все там».
«Тогда зачем нужна эта лавка?» - удивленно спросил Кадж. Корт снисходительно улыбнулся и ответил, что после двух десятков лет работы в замке любой устанет видеть одни и те же лица. “Он что, снова пытается намекнуть, что мне этого не понять в силу возраста?” – заподозрил легенда.
«Вот и Кан устал» - продолжал Корт – «и попросил себе лавку на Площади мастеров, где много разных разумных, разговоров, толкотни и всего прочего». Сказав это, высший, словно только что вспомнил, добавил, что доспех и меч Корона выдает бесплатно, а вот если нужны остальные части, вроде шлема, наручей или чего другого – придется платить.
«К примеру, Леда в свое время попросила еще у отца нынешнего короля второй адамантитовый меч» - рассказывал он – «и Корона удовлетворила ее просьбу. Но, чтобы другие высшие не расстраивались, ведь на каждого положено определенное количество этого ценнейшего металла, стоимость доспеха нашей зам. главы пришлось выплачивать самой».
В этот момент дверь, за которой скрылась девушка, снова открылась, и в помещение вошел полукровка. У Каджа по данному умозаключению не могло быть никаких сомнений, так как уши этого разумного заявляли о наличии эльфийской крови с полной определенностью. Короткий ежик светлых волос, зеленые глаза, высокий рост, но при этом мощное телосложение. “Почти все особые приметы на месте” – машинально отметил легенда. И как сообщал цифровой глаз, владельцу лавки было 136 лет, он владел магией земли на 10-м ранге и являлся чемпионов последних рангов во всех трех параметрах. Одет полукровка был в коричневую рубашку из толстой кожи и такого же цвета и покроя штаны.
«Корт, ты все-таки не забыл меня!» - радостно воскликнул он, подбегая и пожимая руку поднявшемуся высшему. После этого владелец лавки посмотрел на тоже успевшего подняться Каджа.
«Мое имя Каната́р, можно просто Кан. И я рад приветствовать в моей лавке уважаемого Каджа, новую высшую элиту Короны!» – сказал он, слегка поклонившись.
Легенда, насколько бы ни был далек от всего этого этикета – даже он понял, что это не просто ремесленник, раз наклонился так слабо, без спроса сообщил свое имя и удлинил общепринятое приветствие. Заметив краем глаза заинтересованный взгляд Корта, Кадж, подумав - “Да он никак решил меня испытать” - улыбнулся и протянул руку владельцу лавки со словами – «Рад знакомству». Надо сказать, Кан не растерялся ни на мгновение и сразу же пожал руку легенды.
После этого все трое сели за стол, девушка принесла поднос с тремя чашками с гасо и владелец лавки, сделав первый глоток, спросил у Корта – «Итак, скажи мне, что я не ошибаюсь, и ты привел уважаемого Каджа на зарядку меча?» Тот кивнул, а Кадж произнес – «Можно по простому, без всех этих “уважаемых”. Я буду признателен». Веселые искорки вспыхнули в глазах Кана, и он ответил, что незамедлительно выполнит эту просьбу.
«Тогда скажи, Кадж» - сразу обратился он к легенде – «тебе уже рассказали о тонкостях зарядки оружия?» Легенда замотал головой.
«Принял» - ответил Кан и, сделав еще глоток из кружки, начал просвещать своего нового заказчика.
Адамантитовое оружие по праву носило звание сильнейшего в мире, и на то были две причины. Первая – адамантит являлся самым прочным из всех металлов, который (как и мифрил) не был подвержен никакой коррозии[4]. А вторая причина – в изделия из адамантита можно было поместить заклятье, причем более мощное, чем в мифриловые такого же веса.
Еще ремесленник вскользь упомянул, что вставка заклятий или, как тут называли, “зарядка” - это целое искусство, состоящее из множества нюансов. Ведь ранг вставляемого заклятья зависел не только от количества мифрила или адамантита, но и от формы самого изделия. Так же существовало два основных способа для нанесения рун на оружие и для запуска вложенного в них заклинания. Самый простой способ, это когда руны наносились прямо на клинок, ближе к рукояти. Активация магии в таком случае тоже была очевидной – смотря на руны, напитать их маной. Но не всех это устраивало, потому что враг мог увидеть эти руны еще до начала боя и понять, какой именно магии ждать в битве от такого противника. Поэтому многие, во-первых, маскировали руны всякими узорами на клинке, и, во-вторых, носили такой меч надписью к спине.
При втором способе меч с помощью высокоранговых заклятий земли разделялся на две части, руны наносились на одну из половинок, после чего части снова соединялись в единое целое. Заклятье, таким образом, оказывалось внутри клинка, и прочесть его не представлялось возможным не только врагу, но и владельцу. И здесь для запуска использовался уже кристалл, который либо вставляли в навершие, либо в середину гарды (камень закрывался специальной пластиной, которую можно было отодвигать пальцем). Но некоторые делали себе отдельное украшение (например, мифриловый браслет) с активирующим заклятье камнем. Это было более безопасно в том смысле, что при нахождении кристалла в оружии он мог повредиться во время боя.
«Мечи высшей элиты способны вместить в себя заклятье десятого ранга» - рассказывал Кан, смотря на Каджа – «и, если позволишь дать совет, то я бы на твоем месте хорошо подумал, прежде чем делать заказ на зарядку клинка. Потому как первый раз все оплачивает Корона, но если ты решишь поменять заклятье – трясти придется уже свой собственный кошель».
«Понятно» - задумчиво ответил Кадж и спросил – «а составное заклятье тоже можно зарядить?»
«Можно» - сказал владелец лавки, сразу уточнив, что суммарный ранг при этом все равно не должен превысить магический предел. Когда девушка за стойкой, по просьбе хозяина, принесла список заклятий, Канатар передал его легенде со словами – «Предлагаю взять этот свиток с собой и ознакомиться. Здесь содержатся самые действенные и выгодные с точки зрения траты маны заклятья. Когда решишь, какое из них хочешь вставить – возвращайся сюда, и я с радостью выполню твой заказ».
«А если я захочу вставить что-то свое?» - поинтересовался Кадж.
«Без вопросов. Заказчик платит – кузнец зарядит» - с усмешкой ответил Кан.
Выйдя из лавки Кана, Кадж следом за Кортом забрался в карету, и они отправились к мастеру доспехов или “доспешнику” (как таких ремесленников называли в народе).
«Я правильно понял, что это был не самый обычный ремесленник?» - спросил легенда, смотря в окно кареты на отдаляющуюся лавку оружейника.
«Кан раньше тоже был элитой Короны и наемником второго класса» - рассказывал Корт, с интересом наблюдая за реакцией Каджа – «но потом, получив десятый ранг земли, ушел из гильдии и начал создавать оружие. С его талантом он очень быстро стал знаменитым оружейником. Сейчас даже большая часть элиты, не считая, конечно, нас, ведет себя с ним очень тихо и вежливо. Ведь Кан не только сам назначает цену за свою работу, но и может отказать, если заказчик ему чем-то не понравится».
«Я, конечно, сразу после приветствия понял, что его статус очень высок» - задумчиво говорил Кадж – «да и силы ему не занимать – это тоже очевидно».
«Ты же не использовал магию» - заметил Корт.
«Рукопожатие его выдало» - быстро выкрутился легенда. Высший улыбнулся и, посмотрев в окно, сказал – «Вон уже и нужная нам лавка». “Они, походу, почти соседи” – подумал Кадж, поскольку карета не успела проехать и ста метров.
«И кстати» - вспомнил Корт – «не забудь попросить следующего мастера сделать тебе защиту для острия меча. А то прыгнешь в седло с открытым острием за спиной – и конец лошадке. Это я, с моими размерами, могу о таком не переживать, а вот ты…» “Ездить верхом не собираюсь, но совет и вправду хороший” - подумал Кадж и кивнул.
«И это последнее место, где нам обязательно нужно побывать» - продолжал высший – «а после можем посетить любые интересные тебе лавки в этом районе или же я просто отвезу тебя в гостиницу».
«Если ты не против, я хотел бы еще посмотреть лавки, где можно заказать оружие и доспехи для моей группы. Покажешь?» - попросил Кадж.
«Покажу» - согласился Корт и, едва карета остановилась, открыл дверь и вышел наружу.
[1] Поддоспе́шник или подла́тник — термин, используемый для обозначения разновидности одежды, надеваемой под доспех.
[2]Сло́ган, рекла́мный ло́зунг — лаконичная, легко запоминающаяся фраза, выражающая суть рекламного сообщения.
[3] Челове́к-пау́к (англ. Spider-Man) — персонаж комиксов Marvel, созданный Стэном Ли и Стивом Дитко, который появлялся в качестве главного героя во многих фильмах и сериалах.
[4] Корро́зия (от лат. corrosio — разъедание) — самопроизвольное разрушение металлов и сплавов в результате химического, электрохимического или физико-химического взаимодействия с окружающей средой.
http://erolate.org/book/5028/508896
Готово:
