Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 18 - Новоселье

Этот дом или, точнее, особняк, находился в западной части Актоса, в очень тихом, даже можно сказать “спальном” районе. Благодаря тому, что он располагался довольно-таки неблизко к защитной стене города, свет Тайроса освещал его стены не только всю первую половину дня, но и большую часть времени от полудня до заката. Уже только эти два преимущества делали данную постройку желанной в глазах многих ищущих жилье разумных. Но от приобретения особняка всех потенциальных покупателей останавливали три обстоятельства, два из которых были преодолимы, а последнее - нет.

Для начала следует сказать, что покупка и содержание такого дома требовали от будущего владельца солидных денежных вливаний. Ведь там, помимо самого особняка, в наличии имелся еще и немаленький двор с садом, конюшнями и некоторыми другими хозяйственными постройками. Обслуживание всей этой территории было крайне трудоемким, поэтому наличие прислуги являлось обязательным условием. В общем, денежный вопрос здесь стоял в полный рост и отпугивал большую часть покупателей.

Второй момент, который следовало учитывать – владение подобным особняком являлось статусной вещью и обычным смертным попросту не светило. Даже богатые купцы или наемники не могли приобрести себе дом больше определенного размера – закон прямо запрещал подобные сделки. И эта преграда отсеивала уже не только всех простых подданных, но и солидную часть низшей аристократии. Дело было в том, что, хотя по закону любой аристократ мог приобрести этот особняк, но в западном районе располагались дома среднего сословия знати, и купить здесь дом, означало заявить всем соседям, что ты не хуже их. Если это заявление окажется правдой, и новый владелец действительно будет иметь такой же или более высокий статус – тогда проблем нет. А вот если выяснится, что статус покупателя ниже… естественно, соседи из представителей средней знати захотят поставить выскочку на место. Зная это, ни один низший аристократ не дерзал покупать данный особняк.

Однако даже после всего сказанного ранее вопрос все равно оставался. Почему этот дом пустует, раз находится в таком хорошем месте? Неужели никто из средней или высшей знати не хотел бы его купить, например, в подарок своему отпрыску или как одно из временных жилищ на время визита в столицу? На самом деле, желающие, конечно, были, но особняк, тем не менее, простаивал, и вот по какой причине.

Когда появившийся на берегу королевства Аларо беглец стал истреблять исследователей, то, вырезав логово возле Аданата, он получил много улик против различных представителей знати. Далее все это было передано Ко́тану - главе местного отделения гильдии. Ну а потом Корона начала расследование, в ходе которого знатные головы полетели не только в Аданате, но и в Актосе. Многие нарушители лишились статуса, а вместе с ним и недвижимости. И вот пока шло разбирательство, все эти особняки (а таких конфискованных домов только в столице насчитывалось больше десятка) находились в, так сказать, “замороженном” состоянии и купить их не представлялось возможным.

Но к тому времени, когда Кадж поехал выбирать себе жилплощадь, Корона дала ему возможность осмотреть и те имения, что были недавно отобраны у опальных аристократов. И здание, выбранное легендой, относилось как раз к этой категории.

Данный особняк был построен из белого камня, имел два этажа и просторный подвал. На первом этаже располагались прихожая, зала, кухня, две уборных, ванная комната, три подсобных помещения, две комнаты для прислуги, а так же четыре стандартные комнаты, пригодные для любого предназначения. Второй этаж располагал небольшим книгохранилищем, обеденной залой, второй ванной, еще одной уборной, а так же шестью обычными комнатами. Но, так как вся мебель уже была распродана, то о предназначении большинства пустых помещений можно было только догадываться.

Кадж сидел в большой зале на первом этаже за круглым деревянным столом (вытащенным из инвентаря) и отрешенно смотрел в окно на уже свой собственный внутренний двор, где с каждой минутой становилось все темнее и темнее. “Пойти, что ли, фонари зажечь?” - мелькнула у него мысль. Отхлебнув гасо (тоже взятое из своей “бездонной сумки”), легенда быстро промотал все события этого, почти минувшего, дня, и едва заметно поморщился.

***

Данное здание было двенадцатым по счету, и, надо сказать, что Кадж к этому времени настолько психологически вымотался, что ему уже было все равно, на какой дом соглашаться. Хотя он не хотел настолько большой особняк, ведь даже у Корта и Тэи дома были значительно меньше и без такой огромной прилегающей территории. Правда, эти двое высших жили одни, а легенда искал дом, где у каждого члена его группы будет своя комната. Но даже так – выбранный особняк с точки зрения Каджа все равно был больше, чем нужно. Однако тот факт, что всем его девочкам (наконец-то!) понравилась данная постройка, заставил его уступить.

Рика, выросшая в похожем (хотя и несколько меньшем) особняке, сразу загорелась идеей здесь поселиться. Нэйе очень понравилось, что у нее, наконец, появится собственная территория, где она будет сама себе хозяйка (хотя Кадж знал, что есть еще одна причина: его демоница очень хотела оказаться в месте, где в нее со всех сторон не будут лететь негативные эмоции, которых в гостинице Короны она наелась уже до изжоги). Танату обрадовали красивый (хотя и немного запущенный) сад и большой двор, на котором она сможет упражняться в стрельбе из лука. Лестия, едва увидев огромный (по сравнению с предыдущими просмотренными домами) особняк, заявила, что на меньшее не согласна. Уна, когда господин спросил ее мнение, с решительным лицом ответила, что сделает все возможное, чтобы сохранять здесь чистоту и порядок. Кадж улыбнулся и сказал, что ей все это делать не придется, поскольку тут слишком много работы, и это будет задача для будущей прислуги. Когда же девочка поняла, что от нее хотят узнать, нравится ли ей дом, то сразу ответила, что Уне везде хорошо, если она будет там с господином.

Выслушав мнения своих девочек, глава согласился заселиться в этот дом. Но перед этим он сразу обозначил, что, раз Рика имеет опыт обращения с прислугой, то контроль нанятых работников ложится на нее. И лишь увидев кивок Златовласки, он сказал – «Тогда заселяемся».

Стоит также проговорить, что, хотя главе и не хотелось жить в таком большом доме, но было у этого особняка одно неоспоримое преимущество, а именно - размеры прилегающей территории. Если находиться внутри дома (который был расположен в центре имеющего квадратную форму двора), то наименьшее расстояние до ограды в любую сторону составляло чуть более ста метров. А это означало, что можно качать магию высоких рангов, совершенно не переживая, что кто-то из соседей почувствует постоянно творимое колдовство. А вот в обычных домах такая роскошь была попросту невозможной, ведь даже если среди соседей не окажется магов, то всегда есть шанс, что какой-нибудь волшебник будет просто проходить мимо. И пусть всем будет известно, что это жилище высшей элиты Короны – слухи Каджу все равно были не нужны.

Стоило главе сказать, что они будут здесь жить, как вся группа сразу же решила отправиться на рынок – закупать все необходимое, начиная с мебели и заканчивая кухонной утварью. Еще имеет смысл упомянуть, что всем преодолевшим предел обычная мебель… не то, чтобы совсем не подходила… но, все же, при наличии денег, лучше было покупать особые, более крепкие ее образцы. Так, кровати для чемпионов делали из металла, который затем особым образом обшивали деревом. Стоила такая мебель значительно дороже, да и весила немало. Столовые приборы, кстати, тоже делались из более прочной стали (а для знати мог использоваться даже мифриловый сплав).

Учитывая все вышесказанное, на рынке группа Каджа оставила довольно большую сумму денег, несмотря на то, что они купили сегодня только самые необходимые вещи, вроде кроватей и комодов. Хорошо еще, что благодаря инвентарю Каджа все приобретенное получилось доставить за одну ходку. Но, расставив кровати по комнатам, Нэйя и Лестия захотели еще раз пробежаться по лавкам, чтобы набрать себе всяких мелких женских вещиц. Глава отпустил их, дав Уну в помощники, а сам с Рикой и Танатой остался в особняке.

***

Сделав очередной глоток гасо, Кадж изменил глаза и посмотрел на стену ближайшей к нему комнаты: ауры Рики и Танаты были внутри и не двигались. “Надеюсь, проблемы, если и начнутся, то все и сразу” – мрачно подумал он, вспомнив разговор с Тагором. После того, как Фанака рассказала об отношении светлых эльфов к зараженным, легенда посетил гильдию наемников и обстоятельно побеседовал с главой об этом. Тагор подтвердил слова высшей и снова напомнил, что лучше бы Каджу не говорить своей группе о том, что принцесса была заражена, иначе это может подставить под удар не только главу группы, но и всех его соратников.

Услышав щелчок, легенда снова повернулся и увидел выходящую из комнаты Рику. Когда девушка подошла и села напротив него, глава, указав взглядом на только что появившийся на столе чайник (из носика которого шел пар), спросил – «Будешь?» - и, увидев кивок, достал из инвентаря вторую кружку, сразу передав ее Рике.

«Думаешь, у нее получится держать все в секрете?» - спросила девушка, наливая себе гасо из чайника.

«От Нэйи и Лестии скрывать долго не выйдет, да и смысла нет» - ответил Кадж, а затем, немного подумав, добавил – «так что им я сообщу сразу. Это избавит нас от необходимости прятаться. Да и тебе станет проще». Девушка на секунду задумалась, а затем медленно кивнула, соглашаясь со словами главы. Некоторое время они сидели в молчании. Затем Кадж, снова посмотрев на стену комнаты, где находилась Таната, повернулся к Рике и немного неуверенно спросил - «А ты… как?» После того, как Златовласка узнала о наличии эльфийской крови в своих жилах, они данную тему не обсуждали. Глава не хотел лезть в душу, да и не знал, как это сделать ненавязчиво и деликатно. Но сейчас, когда они, можно сказать, совсем одни…

«В королевстве Тэрак» - начала рассказывать Рика, словно не услышала вопрос Каджа – «вся знать – чистокровные люди. И если королю становилось известно, что у какого-либо аристократа родился полукровка, то отца могли лишить титула. Хотя, насколько я знаю, в таких случаях обычно страдал только отпрыск: его лишали права наследовать имение и титул родителя». “Выходит, на родине Рики знать все же пытается плодить полукровок” – сделал вывод Кадж, но перебивать девушку не стал.

«Однако в последнее время» - продолжала Златовласка – «многие аристократы моего родного королевства, видя, как растет сила знати Аларо, также захотели себе потомков с эльфийской кровью». “Что совсем неудивительно” – мысленно согласился Кадж – “бо́льшая продолжительность жизни, возможность родиться с магией разума и более быстрое развитие обычной магии при ее наличии… да тут любой человек захочет себе таких детишек!”

Дальше из рассказа Рики вытекало следующее. Знать стала давить на короля и, постепенно, правитель начал уступать, сначала разрешив всем высшим аристократам иметь детей полукровок, а затем и самой титулованной части средней знати. Хотя, насколько было известно Рике, такие дети все еще не имели тех же прав, что и чистокровные наследники. Однако девушка считала, что это было только делом времени.

«Но все это началось совсем недавно» - продолжала она – «а еще двадцать лет назад иметь детей полукровок было вне закона. Для всей знати». Далее со слов девушки Кадж узнал, что часть аристократии на свой, что называется, страх и риск, все же зачинала полукровок – обычно от купленных рабынь. Еще могло быть так, что глава семейства умирал, и руководить начинала вдова покойного (так как их дети либо еще не стали совершеннолетними либо потомства у этой пары просто не было). Тогда она могла купить раба с нужной кровью и, при известной удаче, забеременеть от него. Но тут следует уточнить, что покупали не чистокровных эльфов, а полукровок - так как потомок от человека и эльфа всегда будет иметь остроконечные уши, что сразу же покажет факт нарушения закона. А вот низший полукровка не всегда получал подобный признак. Но если ребенок рождался с неправильными ушами – родитель, конечно, не признавал его за своего, делая либо помощником, либо слугой. И только если у ребенка не было этого признака – его можно было назвать своим, не опасаясь гнева правителя. Правда, тут Рика сразу оговорила, что для высокой знати это был не вариант, поскольку указом короля все наследники титула должны были подтверждать чистоту крови. Но вот к низшему сословию средней знати, а так же ко всей низшей аристократии отношение было не таким строгим, и подобный трюк действительно работал.

«Все это держалось в тайне даже от самих детей-полукровок» - говорила Рика, смотря при этом в свою кружку – «и они могли не знать о наличии крови эльфов в своих жилах всю или почти всю жизнь. Все аристократы ждали, когда правитель, наконец, отменит запрет о наследовании титула, а до того момента хранили молчание».

«А если после того, как отец признает ребенка своим наследником, у того откроется магия разума, то что тогда?» - спросил глава, уже догадываясь, что сейчас услышит.

«Насколько я могу судить, такой ребенок погибнет во время путешествия или просто исчезнет» - ответила Рика и, несколько секунд спустя, добавила – «по крайней мере, я слышала о подобных случаях… когда уже признанные наследники низшей знати пропадали без вести и нанятая в тот же день ищейка не могла выйти на след. Хотя обычно детей аристократов если и похищают, то либо ради выкупа, либо из-за мести». И, предвидя вопрос главы, Златовласка уточнила – «Случаи пропажи детей, о которых я сейчас упомянула, были у тех аристократов, кто не имел явных врагов».

“М-да… нет человека – нет проблем” – вспомнил Кадж поговорку из своего родного мира. “Но если подытожить” – мысленно продолжал он – “тогда выходит, что Рику воспитывала неродная мать. Или…”

«Как ты считаешь, мог один из твоих родителей быть таким тайным полукровкой?» - спросил он, внимательно смотря на девушку.

«Н-ну…» - неуверенно протянула она, сжав кружку – «это возможно. Хотя… мне кажется, что отец… купил себе рабыню». “То есть, после твоего рождения он как-то избавился от настоящей матери, а тебя отдал на воспитание своей жене” – мысленно закончил Кадж логическую цепочку Рики.

«Если ты права, тогда, возможно…» - начал он, пытаясь сказать, что ее мать может быть жива, но боясь, что сделает хуже. Ведь кто знает, как избавлялись от таких рабынь? Что, если их не продавали, а сразу убивали, чтобы точно сохранить тайну? Но Рика поняла его без слов.

«Вряд ли это можно теперь узнать» – с грустью в глазах ответила она – «если даже у меня и была… мама-рабыня, то… ее бы не держали в имении отца. Так что слуги, которые перешли к новым хозяевам нашего поместья, вряд ли что-то знают».

«Но расспросить все равно стоит» - настаивал Кадж – «вот я скоро освою перемещение, и тогда мы сможем посетить дом твоих родителей. Как думаешь?» Бледная улыбка озарила лицо девушки.

«Мне нравится эта мысль. А еще я очень ценю твое желание помочь» - сказала она, подражая главе, который сам часто использовал это слово, чтобы приободрять своих спутниц.

«Тогда договорились» - обрадованно произнес Кадж и, достав из инвентаря тарелку со сладкими булочками, немного сконфуженно предложил – «Что же это я такой нехлебосольный[1]… угощайся».

«Ты хоть когда-нибудь расскажешь мне, где такие слова берешь?» - спросила Рика, протягивая руку к выпечке.

«Когда-нибудь – обязательно расскажу» - с улыбкой заверил глава.

Съев по булочке, Рика решила сменить тему разговора и спросила Каджа о ближайших планах.

«Значит, смотри…» - начал глава и дальше рассказал своей спутнице, что король дал ему десять дней на “обжиться в новом доме”, после чего к их группе присоединится принцесса, и они с помощью ритуального круга перенесутся в Урос.

«А ты не спрашивал у главы гильдии, когда там был последний Выход?» - спросила Рика, которой уже было известно об итогах последнего разговора Каджа с королем.

«Четыре месяца назад» - ответил тот и добавил – «так что хорошо заработать, как в Даконе, у нас вряд ли получится. А вот поднять ранг тебе и принцессе – очень даже».

«Я до сих пор не могу поверить, что Его Величество дал тебе разрешение взять его дочь в зараженные пещеры Уроса. Почему он так тебе доверяет?» - спросила Рика, с удивлением и подозрением глядя на Каджа.

«Ну, на данный момент, я – самый сильный воин Короны. А король очень хочет сделать свою дочь героем, да еще и как можно быстрее» - сходу выдал Кадж две весомые причины и, сделав глоток гасо, продолжил – «А где это сделать проще всего? Правильно, в зараженных катакомбах. Так что Его Величество рассказал принцессе о моем даре… да и до следующего Выхода еще много времени. Сам я, кстати, тоже старался, как мог, и в итоге убедил нашего правителя, что все будет в порядке». Расставив все точки, глава умолк, надеясь, что перечисленных аргументов окажется достаточно. “Но, в любом случае, хорошо, что Рика – не Лестия” – подумал он, вспомнив, как суккуб чуть ли не сразу после знакомства с Ее Высочеством с подозрением уставился на главу и спросил, почему это принцесса испытывает к Каджу такую сильную благодарность и чуть ли не пожизненную преданность? Легенда тогда ответил просто, что здесь начинаются секретные дела Короны, посвящать в которые он не имеет права. Вопрос это, можно сказать, закрыло, но вот подозрения что Лестии, что Нэйи - только усилило!

«Выходит, у нас есть десять дней» - задумчиво пробормотала Рика, смотря в кружку, после чего, подняв глаза на Каджа, спросила – «А ты уже решил, чем будешь заниматься?» Глава задумчиво хмыкнул, а потом начал перечислять.

«Не считая тренировок с Кортом, в мои планы входит посетить магическую академию и книгохранилище. Далее идет рынок. Мы еще не все купили, а я не ко всем ремесленникам успел заглянуть. Хм… Еще мне Тагор аккуратно намекнул, что позвать других высших на наше новоселье – хороший и правильный поступок. Ну, вот и в принципе… А нет! Также я собираюсь качать магию тени все свободное время – благо, теперь это можно делать без страха навлечь на себя всякие разные подозрения». Рика понимающе улыбнулась - «Так сильно хочешь овладеть теневым перемещением?»

«А кто бы не хотел??» - вопросом ответил Кадж, но затем, посерьезнев, рассказал девушке о возможной проблеме с эльфами, если те узнают о его способностях.

«Так что перемещение мне нужно, если придется скрываться от эльфийских ищеек и магов. В конце концов, пока я буду прыгать по миру – они не смогут меня поймать, а спать можно будет прямо в зараженных подземельях – туда-то ушастые точно не сунутся» - объяснил он.

«Но как они могут об этом узнать?» - сразу насторожилась Рика.

«Тагор рассказал, что после исцеления в Бездне Сардиса нескольких затворников, туда приходили высокоранговые светлые эльфы и задавали много вопросов. И это при том, что вся их раса относится к заразе, как к проклятию и старается не посещать зараженные области, чтобы, так сказать, не оскверниться» - ответил Кадж, слегка нахмурившись. Еще глава гильдии упомянул, что Его Величество, говоря про возможные опыты над легендой в землях эльфов, преувеличивал. Ведь светлые точно не стали бы тащить Каджа в Лотирэлию – для них он был противником Вейры и вообще нечистым. Так что опыты, если бы и были, то не в землях эльфов и не их руками.

«Но, если они просто вели расспросы…» - сразу же принялась возражать девушка – «в этом же нет большой опасности. Естественно, что исцеление зараженного вызвало такой интерес. А вот если бы совет светлых обратился сразу к Его Величеству… »

«Согласен, это пока еще не сулит никаких проблем» - ответил глава, умолчав о том, что в последнем разговоре Тагор, как бы между делом, бросил, что гномы и зверолюди тоже заинтересовались Сардисом и попросили у Короны разрешения направить туда своих представителей – для собирания сведений. “Ни к чему ей это знать, а то снова будет волноваться” – решил легенда. Затем, задумчиво посмотрев на Рику, он накрыл ее лежащую на столе руку своей ладонью.

«Что?» - тихо спросила девушка, удивившись такой резкой перемене в поведении главы.

«Как давно мы сидели вот так, лишь вдвоем?» - спросил Кадж. Девушка, уловив перемену в настроении любимого, наигранно надулась и сказала – «А как тут побудешь вдвоем, со всей твоей толпой женщин?»

«Четыре - это далеко не толпа!» - притворно-возмущенно возразил Кадж, аж немного привстав при этом. Потом, сделав лицо еще более грозным, он уже чуть ли не с праведным гневом добавил – «А если не считать тебя, то и вовсе три! Какая же это толпа?!»

«Все равно!» - не сдавалась Рика, тоже на полную отыгрывая обиженную спутницу – «Как мне, обычному человеку, соревноваться со всякими эльфийками и суккубами?! Особенно, если мой любимый падок на всех, кроме людей??!» Видя, что лицо Каджа дернулось уже не наиграно, а совершенно искренне, девушка вспомнила об отторжении и поняла, что перестаралась.

«Я не то имела в виду!» - быстро произнесла она, боясь, что глава разозлится, но тот лишь покачал головой и ответил - «Поздно! Теперь мне придется показать тебе, что на человеческих женщин я тоже падок!» А затем, наставительно подняв палец вверх, он с хитрой усмешкой добавил – «И, в отличие от тебя, я, по своей безграничной доброте, не стану говорить, что ты тоже не совсем человек».

«Ах, ты!..» - почти рассердилась Рика, но разойтись, как следует, ей не дал щелчок открывающейся двери. Кадж, быстро повернувшись на звук, взглядом впился в глаза стоящей на пороге Танаты.

«Как себя чувствуешь?» - сразу спросил он. Лицо эльфийки выглядело спокойным, но было в его выражении что-то, заставляющее думать, будто она пережила нечто, навсегда изменившее ее. И понимающая тень улыбки на губах Рики говорила о том, что девушка не только заметила это, но и понимает свою ушастую подругу, как никто другой.

«Все… хорошо» - тихо ответила Таната, но затем, неожиданно для Каджа, в ее глазах начало разгораться яркое пламя ликования, быстро переходящее в пожар триумфа.

«Все хорошо! Да! Да!! Хорошо!!!» - закричала она, в то время как в ее поднятых на уровень груди руках возникло два магических шарика: прозрачный - в левой ладони, и серый – в правой.

[1] Хлебосо́льный - устраивающий радушный, тёплый приём; богатый угощениями; гостеприимный.

http://erolate.org/book/5028/508906