Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 27 - Захват

Когда разбуженная Лестией Нэйя, очень быстро одевшись, выскочила из домика, Кадж как раз вливал силу в нарисованный на камне ритуальный круг.

«Глава гильдии написал, зачем ты нужен ему?» - спросила она, поскольку суккуб уже успел сообщить ей причину такой ранней побудки.

«Нет, но случилось явно что-то очень серьезное» - отвечал глава, продолжая свою работу по напитке рун магией – «ведь король обещал, что, пока Хока со мной, никаких других заданий не последует. А раз я понадобился, да еще и ночью…»

«Думаешь, началась война?» - спросила Лестия, бросив быстрый взгляд в сторону Нэйи.

«Очень надеюсь, что нет» - ответил Кадж, смотря, как в центре круга появляется и растет голубой овал врат.

«Может, и остальных разбудить?» - предложил суккуб, тоже наблюдая за творимой главой магией.

«Пока не стоит. Сначала послушаем, что скажет Тагор» - ответил Кадж, не спуская глаз с врат, что к этому моменту почти перестали увеличиваться, остановившись на размере большой двери, через которую можно было бы провести не только разумного, но и лошадь.

«Погоди, основа ведь не магией создана» - удивленно пробормотала Нэйя, обратив внимание, что ритуальный круг был нарисован не на превращенной в камень земле – больше походило, что это просто круглая площадка двух метров в обхвате и около десяти сантиметров толщиной, которую положили на слегка выровненный участок поляны.

«Кадж вытащил из своей сумки этот кругляш, и руны уже были нарисованы на нем» - вполголоса просветила демоницу Лестия.

«Хорошо придумано» - оценила Нэйя.

«Навесьте на себя защиту» - скомандовал Кадж, напряженно всматриваясь во врата, и почти сразу почувствовал две вспышки силы – спутницы выполнили его приказ.

Ждать пришлось недолго: минуты не прошло, как Тагор в адамантитовом доспехе появился из врат и, быстро осмотревшись, вернулся после этого взглядом к Каджу и произнес – «Прошу прощения за внезапность, но дело не терпит отлагательств».

«Понимаю, глава» - ответил легенда и сразу поинтересовался – «какие будут распоряжения?»

«Мне нужно, чтобы ты пошел со мной» - отвечал Тагор – «однако, во избежание возможной опасности для Ее Высочества, твои соратники тоже здесь не останутся. Как много времени вам нужно для сбора?»

«Совсем немного» - ответил Кадж и, поймав взгляд Нэйи, попросил разбудить всех и кратко ввести в курс дела.

«Лестия» - обратился легенда к суккубу – «я сейчас пойду убирать домики в сумку. Подержишь врата? Сюда можно вливать магию любой стихии».

Когда, через три минуты, группа была полностью собрана, а от всего имущества лагеря на поляне остались только конюшни с лошадьми, Тагор едва заметно кивнул с одобрением в глазах. Он, конечно, знал, что все соратники Каджа стали героями, но все равно – такой быстрый сбор производил впечатление. Особенно, если учитывать, что из всех присутствующих военную выучку прошла лишь Элси.

«Осталось лошадок вывести, и можем отправляться» - доложил Кадж, поймав взгляд главы гильдии.

«Хорошо» - ответил Тагор и, дождавшись, когда последняя постройка исчезнет в сумке легенды, скомандовал, чтобы все шли во врата.

Оказавшись по ту сторону, Кадж быстро осмотрелся. Первое впечатление говорило, что он, скорее всего, оказался во временном военном лагере. На подобный вывод наводило несколько вещей, главными из которых были: трехметровый каменный забор с дозорными вышками в каждом из четырех углов, небольшой каменный барак, несколько разумных в мифриловой броне, а еще - Леда вместе с Атаном и Фанакой! “Дело точно дрянь, если даже они здесь!” – озабоченно подумал легенда, выходя из круга и направляясь к высшим. Быстро обменявшись приветствиями со своими новыми соратниками, он хотел было спросить, что происходит, но, видя немного напряженные лица и какие-то по-особому тяжелые взгляды, решил дождаться главы гильдии.

Тагор появился из врат самым последним – после Нэйи и Лестии, которые вели лошадей. Подойдя к Каджу, глава гильдии сказал, что места в лагере достаточно, и он может установить свои домики на любом подходящем участке.

«Пусть твоя группа продолжает отдыхать, а нам нужно поговорить» - закончил он. Легенда кивнул и, быстро расставив свои строения (и удивив этой процедурой не только обычную элиту, но и остальных высших), сказал, что готов к разговору. Тагор сразу ответил - «Пойдем» - после чего повел Каджа к небольшому каменному зданию, что стояло в одном из углов лагеря. “Зуб даю – маги земли постарались” – быстро понял легенда, видя, что и постройки, и вышки, и даже стена – все состоит из цельного камня.

Зайдя внутрь, Кадж увидел, что из мебели здесь только круглый каменный стол и скамейка, что состояла из двух частей, кривизна которых полностью повторяла кривизну столешницы. Несмотря на то, что ситуация не особо располагала к отвлеченным умствованиям, Кадж не смог не задуматься, кто создал этот чудный каменный комплект: Атан или же сам глава гильдии? “Хотя, здесь же могут быть и другие маги земли. Я ведь не проверял ауры всех находящихся здесь разумных” – одернул он себя от скоропалительных выводов. Свет давал магический светильник, сильно напоминавший миниатюрную копию уличного фонаря и стоявший почти рядом со скамейкой. На столе лежал большой развернутый пергамент, где, судя по всему, был изображен план какого-то города.

«Присаживайся» - пригласил Тагор, глазами указав на каменную скамейку. Кадж, видя, что остальные высшие тоже зашли внутрь, кивнул и проследовал к столу. Едва все расселись, глава гильдии устремил взгляд на легенду и заговорил - «Примерно в километре от нашего лагеря расположен город Арда́н, который представляет большую ценность для Короны, поскольку является поставщиком магических камней…»

Кадж, слушая главу гильдии, узнал, что три дня назад с этим городом прервалась всякая связь. Первым тревожным признаком было то, что магическая птица не прилетела с еженедельным отчетом. Затем градоправитель не ответил на сообщение, переданное парным свитком. Живущие в городе представители элиты тоже хранили молчанье, несмотря на неоднократные попытки связаться с ними с помощью колец. Учитывая важность данного населенного пункта, власти отреагировали очень быстро, снарядив отряд элиты на тэйку и отправив его вратами в ближайший город.

«С их скакунами добраться до Ардана заняло бы примерно шесть часов» - продолжал Тагор, тяжелым взглядом смотря на карту на столе - «поэтому, когда, почти восемь часов спустя, с разведывательным отрядом тоже пропала всякая связь, а ищейка сообщила, что все они мертвы, стало понятно - положение крайне серьезное. И тогда отправились мы».

Взяв с собой Леду и Корта, глава гильдии, на воздушной пластине и под сокрытием, полетел по следу аур пропавшего элитного отряда, который привел их к городским вратам. Это ясно давало понять – в Ардан воины Короны все-таки попали. Но вот что случилось потом?

«Вокруг самого города лес вырублен, так что нам пришлось создать лагерь за несколько сотен метров, чтобы деревья скрывали наше присутствие» - рассказывал Тагор - «и, с наступлением ночи, Тэя с Кортом отправились на разведку». “Только не говори, что они тоже не вернулись” – холодея, подумал легенда. Из всех высших эти двое произвели на него самое приятное впечатление, и Кадж очень не хотел бы, чтобы они погибли.

«От них нам стало известно следующее…» - продолжил Тагор, в то время как легенда с облегчением выдохнул. “Аллилуйя! Все-таки они живы!” – промелькнуло в его голове.

Корт, что неудивительно, не раз бывал в Ардане. Мало того – он мог переместиться не только, скажем, на городскую площадь, но и в любой дом, где успел побывать (если выполнялись необходимые для теневого перемещения условия). После некоторых раздумий, высший составил список тех, чей дом имеет смысл посетить в первую очередь и начал с одного мелкого аристократа. Перемещение удалось, и, оказавшись в нужном доме, Корт с Тэей сразу нашли хозяина и начали расспросы.

«Оказалось, что еще девять дней назад город захватил Орден» - медленно произнес глава гильдии, неподвижно смотря на карту на столе. “Вот почему я так и не дождался нападения на тракте. У ребят просто были другие, более амбициозные планы” – сразу же сделал вывод Кадж.

Аристократ также рассказал, что теперь ночью по улицам города бродит нежить, нападая на любого, кто осмелится покинуть свой дом. Днем же городские врата охраняют обычные стражники, чьи семьи Орден взял в заложники. Так что все путешественники, попадая в Ардан, сперва не видят ничего необычного, а потом, оказавшись в руках приспешников Ордена, уже ничего не могут сделать.

«Несмотря на то, что добытых сведений было достаточно для возвращения, Корт решил поймать и привести одного из захватчиков – для допроса» - сказал Тагор. “И почему у меня чувство, будто это была очень плохая идея?” – с тревогой подумал легенда.

Со слов аристократа – ночью большинство приспешников Ордена пряталось в шахте, которая находилась почти в самом центре города. Учитывая, что там добывали магические камни, вход в эти искусственные катакомбы являл собой настоящую крепость. Вся конструкция напоминала лагерь серой области в миниатюре: каменный купол, изнутри укрепленный металлом с добавлением мифрила; один проход, закрытый толстой металлической дверью, высокая каменная ограда. Одним словом – шахта была самым защищенным и безопасным местом во всем Ардане.

Очевидно, что вход должна будет охранять нежить, а стоит ее убить – владельцы сразу же узнают об этом. Ну а дальше Орден, поняв, что Корона сделала свой ход, может не только начать укреплять оборону, но и набрать в шахту местных жителей в качестве заложников или материала для создания новой нежити. Или же все приспешники Ордена могут просто сбежать вратами, перед этим приказав нежити убить как можно больше жителей – для подрыва репутации властей. Такие последствия для Короны точно были бы нежелательными. Корт понимал это, поэтому расспросил аристократа подробнее. Оказалось, что градоправитель, скорее всего, до сих пор жив, так как еще вчера выступал с речью, призывая жителей не противиться Ордену и выполнять свои повседневные обязанности.

«Визит в дом городского главы содержал в себе определенный риск, но Корт был уверен, что справится с ошейником. Он уже делал нечто подобное в прошлом. Так что переместившись в прихожую… Хочешь что-то спросить?» - прервал свое повествование Тагор, обратив внимание на выражение лица Каджа.

 «Простите, глава. Я лишь хотел узнать, зачем Ордену оставлять градоправителя в живых – это же опасно для захватчиков. И еще мне непонятно насчет ошейника» - озвучил свои недоумения Кадж.

«Если задача – захватить город, а не уничтожить» - начал объяснять Тагор, смотря на Каджа – «то лучше оставить управляющего в живых. Так будет легче держать жителей в повиновении, а работу всех городских служб - в порядке. А чтобы глава города не смог поднять бунт – на него надевают рабский ошейник». Переведя взгляд на карту, глава гильдии продолжил – «Но зная, что элита Короны рано или поздно попытается освободить наделенных властью разумных – последним дается приказ умереть, даже если те лишь увидят одного из воинов Короны». “Обалдеть они придумали!” – пронеслось у Каджа в голове.

«Поэтому стоит такому разумному увидеть, к примеру, мифриловый доспех, или одного из представителей высшей элиты - все облеченные властью знают нас в лицо – и ошейник убьет его» - закончил Тагор.

«Понятно, глава» - ответил Кадж и тут же попросил – «пожалуйста, продолжайте».

По мысли Корта, в доме градоправителя будет или сам глава города, или вместе с ним могут оказаться один-два орденских приспешника (семью, скорее всего, заберут в заложники, используя как дополнительный рычаг воздействия). Оба варианта были хороши: в первом случае Корона сможет освободить важного разумного и получит некоторые дополнительные сведенья о том, что происходит в городе; а во втором случае – еще и разживется пленными для допроса.

Переместившись в нужный дом и найдя хозяина спящим в его спальне, Корт, будучи героем силы, быстро разорвал ошейник руками. Поскольку повреждение ошейнику наносил не тот, на кого он был надет, то карающее заклятье не сработало. Градоправитель, конечно, проснулся, и даже успел узнать пришедших, но разговора не получилось, поскольку начались непредвиденные проблемы. Судя по всему, часть нежити, снаружи охранявшая дом главы города, получила приказ напасть, если там окажется кто-то еще. Во всяком случае, иначе не получалось объяснить, почему четыре мертвяка выбили дверь и ринулись в спальню. А то, что живые трупы увидели ауры высших, несмотря на сокрытие, очень прозрачно намекало на некие особые свойства данной нежити.

«Корт с Тэей упокоили мертвых, хотя, по их словам, это была очень сильная нежить и чемпионы начальных рангов, вероятно, погибли бы в подобной схватке» - произнес Тагор.

Достигнув поставленной цели, Корт уже начал творить заклятье перемещения, когда сильная аура глубин накрыла дом, а сразу затем часть стены просто взорвалась, и огромная человекоподобная нежить оказалась едва ли не на расстоянии вытянутой руки.

«Спальня градоправителя находилась на втором этаже» - описывал Тагор – «но Корт с Тэей видели закрытую мифриловым шлемом голову, что возвышалась примерно на метр от пола. То есть рост этого существа должен превышать три метра. И ауру глубин также распространяло оно». Далее наступила тишина. Кадж, смотря на мрачные лица соратников и догадываясь, что дело очень серьезно, не понимал только одного – почему? Если Корт с Тэей вернулись со сведеньями, то выходит – описанная нежить не смогла с ними справиться. Данное обстоятельство красноречиво свидетельствовало о невысоких (с точки зрения Каджа) возможностях мертвяка. Конечно, если он смог противостоять двум героям Короны, и в шахте таких созданий, скажем, пара десятков…

«Видимо, Кадж не знает» - впервые (если не считать приветствия) подал голос Атан, заметив следы легкого замешательства на лице легенды.

«Моя оплошность» - ответил Тагор и, посмотрев на легенду, спросил – «тебе же неизвестно, какие бывают виды нечисти?» Тот помотал головой.

«Ладно, это подождет» - произнес глава гильдии и, обведя взглядом остальных высших, скомандовал – «Оставайтесь пока здесь. Мы с Каджем пойдем поговорить с Тэей и Кортом, а после этого вместе составим план». “Так почему они все-таки не здесь?” – уже не в первый раз задумался легенда – “Напавшая нежить что, так сильно их потрепала, что они даже встать не могут? Из известных мне высших, воду только Ларак знает… странно, что именно его оставили в столице. Но, в конце концов, есть же эликсиры! Да и не мог глава не взять ни одного мага воды высокого ранга”. Заразиться у Тэи с Кортом, по мысли Каджа, тоже вряд ли бы получилось, ведь для этого нужно касание, а легенда был уверен – высшая элита ни за что не пошла бы на такое дело без магической защиты. Хотя, Тагор намекнул, что это нежить какого-то особого типа. Может, она способна причинять повреждения, которые не исцелить даже магией воды десятого ранга? “Ладно, скоро и так все узнаю” – вывел Кадж, решив не тратить время на бесполезные гадания.

«Уважаемый глава» - осторожно начала Фанака – «позволено ли будет мне составить вам компанию, чтобы увидеться с уважаемой Тэей?»

«Нет» - твердо ответил Тагор но, видя нескрываемую тревогу у высшей на лице, все же добавил – «ты увидишься с ней после нашего с Каджем с разговора».

«Слушаюсь, уважаемый глава» - ответила Фанака, опустив глаза.

***

Выйдя наружу, Тагор повел Каджа к другому каменному строению, что находилось примерно в двадцати метрах. “Все эти домики явно одним заклятьем делали” – подумал легенда, наблюдая абсолютную внешнюю идентичность лагерных построек. Не считая барака, похожего на склад здания, вышек и отхожих мест, все остальные домики были абсолютно одинаковыми: стена цилиндрической формы без окон и с одним дверным проемом, заканчивающаяся крышей купольной формы. Больше всего эти строения напоминали огромные каменные грибы.

Видя снующих по лагерю стражников, Кадж понимал, что сейчас лучше не говорить ничего лишнего, поэтому все имеющиеся вопросы оставил “на попозже”. Тагор, судя по всему, считал так же, потому что тоже молчал. И лишь дойдя до двери нужного строения, он посмотрел на Каджа и очень тихо спросил – «Сможешь наложить купол тишины так, чтобы он прошел внутри стен, и не был виден ни изнутри, ни снаружи?» “Сложно” – быстро прикинул легенда, осматривая “грибной домик” более детально. Он понимал, чего хочет глава гильдии – заклятья не должно быть видно ни в момент наложения, ни при попытке посмотреть магическим зрением. А то будет нехорошо, если кто-то в лагере или в этом доме учует вспышку силы и, заметив купол, поймет, что новая высшая элита знает магию воды. Быстро зачернив глаз, Кадж бросил взгляд на крышу и увидел - внутри помещения она такая же, как обычные потолки. “Отлично” – подумал он и, примерившись, начал создавать купол нужного размера.

«Кто там колдует?!» - раздался очень нервный, взвинченный, хриплый и какой-то глухой голос. Кадж точно не смог бы его сейчас узнать, если бы секунду назад не посмотрел, чьи ауры находятся внутри.

«Не сердись, Тэя, это всего лишь я» - ответил он и, закончив заклятье, первым переступил порог. В любых других обстоятельствах легенда бы пропустил главу гильдии вперед - но не теперь, когда увидел, в каком состоянии находятся его соратники.

Не считая настенного светильника, из внутреннего убранства помещения в глаза бросалось две кровати, пара комодов, стол и два стула… вернее, так было изначально. Сейчас вся мебель с правой стороны комнаты была довольно сильно изломана. Возможно, ее хотели превратить в щепки, но основа кровати была металлическая, так что больше всего пострадали стол, стул и комод. А вот на левой стороне все было невредимым.

Соратники Каджа, в полном доспехе и в шлемах с опущенными забралами, находились здесь – Корт сидел на левой кровати, а Тэя стояла возле обломков правой.

«Мы сейчас под куполом тишины. Корт, можешь снять шлем» - произнес Тагор, плотно закрыв дверь. Высший последовал словам главы и Кадж увидел, что лицо соратника где-то на треть покрыто бледной кожей с выступающими черными жилками, а в глаза словно капнули несколько капель черной краски. “Как много разумных видели это?” – подумал легенда, боясь, что теперь его тайне придет конец.

«Кадж!!!» - закричала Тэя неузнаваемым хриплым голосом, сорвав с головы собственный шлем и отбросив его прочь. Лицо высшей почти все было покрыто бледной кожей – лишь часть правой скулы и правое ухо сохранили свой обычный цвет и отсутствие черных жил. Левый глаз был полностью черным, а правый – почти что наполовину. Черные волосы перемешались с рыжими, и последних было значительно меньше, чем первых. “Она явно находилась ближе к источнику заразы, чем Корт” – думал Кадж – “но все же… как они умудрились заразиться так сильно и так быстро?”

«Ты же сможешь??!» - почти кричала Тэя, мигом подлетев и схватив легенду за плечи – «Сможешь?! Ты говорил, что можешь!!» “При таком уровне заражения уже и эликсиры спокойствия вряд ли помогут” – быстро оценил Кадж состояние высшей и, коснувшись ладонью щеки соратницы, с улыбкой произнес – «Могу». Кожа Тэи сразу же стала возвращать себе нормальный цвет, жилы исчезали, глаза белели, а волосы снова наполнялись огнем.

«Я… вижу… как прежде» - прошептала высшая и, быстро сняв перчатки, подняла руки к лицу и увидела, что черные когти тоже исчезли. Буквально задыхаясь от нахлынувших чувств, Тэя что есть силы обняла Каджа, шепча – «Милостивая Вейра… я… я…».

«Полностью здорова» - закончил за нее легенда и, переведя взгляд на потрясенное лицо Корта, едва смог удержаться, чтобы не спародировать медсестер из регистратуры поликлиники и не крикнуть противным голосом “Следующий!” Успев подумать, что теперь его тайна уж точно приказала долго жить, Кадж печально улыбнулся соратнику и, указав глазами на уже рыдающую Тэю, сказал - «Потерпи немного, совсем скоро и до тебя очередь дойдет».

http://erolate.org/book/5028/508916