Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 28 - Основы некромантии

У некромантов существовало несколько способов деления нежити, в зависимости от того, какой критерий ставился во главу угла. Если, к примеру, выбирался такой, самый очевидный параметр, как сила, то мертвые делились на слабых и сильных. А когда нежить создавалась для строго определенной цели, тогда использовалось разделение в зависимости от вида будущей деятельности. Так, нежить-помощник обычно выполнял всякую простую работу, вроде уборки или таскания вещей хозяина. Нежить-воин нападал на врагов некроманта или же защищал его от них. В общем, деление по виду деятельности тоже было довольно простым и понятным.

Однако существовали и другие классификации, суть которых только по названию понять было уже затруднительно. Например, деление всех оживших мертвецов на высших и низших. Здесь главным критерием являлось количество плоти. То есть поднятый труп, у которого присутствует полный комплект кожи, мышц и внутренностей, будет относиться к самой низшей нежити. В противовес этому, у самой высшей нежити из всего телесного останется лишь скелет, суставы и, возможно, некоторые хрящи. При этом нужно понимать, что такое деление ничего не говорит о физических параметрах ожившего мертвеца! То есть, как низшая нежить может превосходить высшую в силе и скорости, так и наоборот.

И еще одна, уже последняя, типология, разделяла всех живых мертвецов на разумных и неразумных. Здесь все было понятно: первые обладали разумом, а вторые – нет. И когда требовалось дать полную оценку какому-либо ожившему мертвецу, приходилось использовать все четыре классификации.

Для начала имеет смысл остановиться немного подробнее на неразумной нежити, которую некроманты обычно называли “кукла”. Если говорить о движущей силе таких мертвецов, то ее роль выполняла мана создателя. Внутрь трупа вставлялось несколько магических камней, связанных помещенными в них заклятиями в единое целое. Основной (или центральный) камень, с помощью которого маг отдавал приказы, помещался либо в сердце трупа, либо в его голову. Некромант, передавая свою силу в этот кристалл, управлял созданной куклой.

Основных преимуществ у такого ожившего мертвеца было два. Первое - его создание обходилось намного дешевле, чем любой другой нежити. А второе - у него почти не существовало слабых мест. Только разрушение (или удаление из тела) основного камня могло окончательно упокоить этот ходячий труп. Так что если такую нежить одеть в прочный доспех, а управляющий кристалл поместить в грудную клетку – остановить мертвого будет непросто (особенно, когда сам некромант будет находиться под магической защитой или вне поля зрения).

Да, тут еще следует указать, что кукла всегда являлась низшей нежитью, потому что высшая нежить требовала гораздо больше ресурсов для своего создания. Это важная деталь, так как главный недостаток такого типа нежити состоял в том, что ее сила и скорость напрямую зависели от параметров тела (основы), из которого она поднята. И если силу сразу после поднятия можно было немного увеличить, то вот скорость – никак. И чем больше времени прошло с момента смерти основы, тем хуже (то есть слабее и медленнее) получалась кукла.

Еще два больших недостатка подобной нежити: неспособность выполнять сложные или протяженные во времени приказы, а также полная зависимость от внешней магической силы. Это как собственная рука – ей можно ударить кого-нибудь, но нельзя сказать, чтобы через полчаса она самостоятельно сделала какое-то движение. Ну и при нехватке силы (например, в случае тяжелой болезни) хозяин может быть так слаб, что будет не в состоянии и руку поднять. То же самое работало и с куклой: она не могла двигаться при нехватке маны, как не была способна напасть на того, кого не видят глаза некроманта.

А что же с высшей нежитью? Здесь, надо сказать, многое работало по-другому. Во-первых, таких мертвецов всегда наделяли разумом. С помощью особого ритуала сознание еще живого разумного перемещали в будущую нежить, где оно удерживалось вырезанными снаружи или изнутри черепа рунами. Вторым обязательным компонентом был кристалл, что поглощал ману из окружающего пространства, играя при этом роль магического центра. Благодаря сознанию и камню, высшая нежить не нуждалась в получении внешней магической силы, хотя и не любила (если тут можно употребить подобное слово) тратить ее понапрасну. Ведь основные параметры такого мертвеца зависели от количества циркулирующей в нем маны. То есть, чем больше магической силы способны накопить и удерживать кости с помещенными в них камнями, тем быстрее и сильнее будет эта нежить. Теоретически, существовала возможность создать высшую нежить легендарного или даже мифического ранга! Да, для этого понадобится просто огромное количество маны, для накопления которой нужен не один десяток высококачественных кристаллов… а еще - выдержать подобную концентрацию магической силы способны далеко не каждые кости. Но все же – такой результат мог быть достижим.

Так почему же никто за всю историю не слышал о настолько сильной нежити? И вот тут мы подходим к одному из главных недостатков разумных мертвецов, а именно – к контролю. Если кукла являлась бездушным орудием, в принципе неспособным сопротивляться воле хозяина, то разумная нежить вместе с памятью перенимала и волю того, чье сознание было заперто в ней. Поэтому, чтобы заставить такого мертвеца что-либо сделать – хозяину приходилось постоянно эту волю подавлять. И тут уже требовался кристалл с магией подчинения – такой же, как в рабских ошейниках. Только в данном случае ошейник не использовали, поскольку нежить постоянно пыталась от него избавиться. Ведь, в отличие от живых разумных, мертвый был лишен страха боли и смерти, потому не страшился наказания за неповиновение или причинение вреда ошейнику. Обычно камень подчинения вставляли внутрь черепа или же в одну из крупных костей. Не зная, где находится нужный кристалл, мертвый не мог от него избавиться. А жажда существования, в некоторой мере свойственная даже нежити, не давала ей бездумно калечить себя.

Вот только чем сильнее будет созданная разумная нежить – тем более мощное заклятье подчинения понадобится некроманту, а значит и более вместительный кристалл. Правда, камень для легендарной нежити не поместится не только в какую-либо кость, но даже внутрь черепа. Выход, конечно, есть – сделать голову большего размера. Вот только найти нужный кристалл и настолько сильного мага разума – эта задача уже так просто не решалась. И даже если бы все удалось - для контроля такой нежити нужно достаточно большое количество магической силы. А ведь ее придется держать в узде все время: она же никогда не спит и будет пытаться освободиться каждую секунду.

Прервав свой рассказ, Тагор отпил гасо из кружки, чтобы немного промочить голосовые связки. Кадж, воспользовавшись паузой, потянулся за пряником. Четверо высших находились в том же домике, только легенда вытащил из своей бездонной сумки стол со стульями и гасо с выпечкой, предложив сделать обсуждение важных вопросов более удобным и “вкусным”.

Тэя почти не обращала внимания на слова главы, кушая печенье и думая о чем-то своем. Корт же, наоборот, слушал довольно внимательно, иногда почти незаметно кивая. “Как быстро он пришел в себя” – подумал Кадж. После очистки, Корт (как его и соратница немного ранее) посмотрел на свои руки, и, не найдя там следов заразы, с облегчением кивнул и поблагодарил Каджа за исцеление. А Тэя в это время все еще пыталась унять дрожь в руках и остановить свои, продолжавшие литься, слезы.

Во время рассказа Тагора о нежити, Корт несколько раз бросал на Каджа очень внимательные и задумчивые взгляды. “У него явно есть ко мне вопросы” – с иронией подумал легенда, вспомнив, что первый вопрос соратник задал сразу после благодарности за исцеление. На что глава гильдии ответил вместо Каджа, кратко разъяснив, что способность легенды – тайна, и ее сохранение в интересах Короны.

«И вот теперь самое важное» - снова заговорил Тагор, переключив внимание легенды на себя – «одним из видов высшей разумной нежити является лич». “Это явно не простой скелет, раз он присутствует в поговорках, ругательствах и проклятьях” – пронеслось у Каджа в голове.

«По роду деятельности это нежить-заклинатель» - продолжал глава гильдии – «то есть мертвец, способный творить магию. Готовые заклятья помещаются в камни, которые вставляются внутрь костей. Чем больше таких камней – тем больше заклятий в распоряжении заклинателя». “Ну, с одной стороны – внушает” – думал Кадж - “однако сомневаюсь, что он может творить сильные заклятья. Ведь это потеря маны, а для высшей нежити, как я понял со слов главы, сие, конечно, хоть и не смертельно, но все же не очень приятно, да и к тому же будет уменьшать силу и скорость”.

«Как правило, из-за размера камней заклятья там не выше третьего-четвертого ранга» - Тагор словно прочел мысли легенды - «но не это делает лича таким опасным». Снова замолчав, глава гильдии отпил из кружки, и только потом закончил мысль – «Самое неприятное состоит в том, что он способен применять любое из вложенных в него заклятий мгновенно, а еще обладает способностью вытягивать жизненную силу». Кадж сразу же вспомнил высушенные трупы первых соратников Танаты и вопрос Э́клеса - “Они встретили лича?” “Отвратительная способность” – подумалось ему.

«Отобранную жизненную силу нежить превращает в магическую – именно поэтому хорошо защищенного лича так трудно упокоить» - вставил Корт, перед этим снова подняв руку и получив разрешающий кивок от главы гильдии.

«Теперь, когда основное ты услышал» - взял слово Тагор, снова переведя взгляд на Каджа – «я должен уточнить, что все вышесказанное относится к, скажем так, обычной нежити». “Только не говори, что у зараженных мертвяков все совсем по-другому, и никто из вас понятия не имеет, как именно” – подумал легенда, предчувствуя, что почти наверняка угадал.

«С превращенной нежитью элита Короны встречалась всего три раза» - принялся глава гильдии дальше просвещать своего нового подчиненного – «первый из которых произошел тринадцать месяцев назад, когда было совершено нападение на Его Величество во время праздничного шествия». “Это когда Хока заразилась” – сходу сообразил Кадж, вспомнив рассказ принцессы.

Именно тогда и выяснилось, что превращенная нежить сама способна заражать при касании. В присутствии Тэи и Корта Тагор, конечно, умолчал о случившемся с принцессой, указав лишь, что ее пострадавший от нападения охранник через некоторое время превратился, и его пришлось убить. Два оставшихся случая столкновения с новой нежитью произошли во время расследования пропажи сильных бойцов Короны. Тогда след оба раза заводил ищейку в катакомбы, где скрывались приспешники Ордена.

«Но наши воины оказались сильнее нежити, а магическая защита не дала мертвецам возможности заразить кого-либо из них» - произнес Тагор. Корт поднял руку и, увидев разрешающий кивок главы гильдии, добавил – «Таких встреч могло быть больше, так как, по меньшей мере, два отряда мы потеряли полностью».

«Это так» - тяжелым голосом согласился Тагор и, посмотрев на Каджа, закончил – «поэтому о возможностях превращенной нежити мы почти ничего не знаем. До сегодняшнего дня никто не подозревал, что можно заразиться, просто находясь рядом с таким мертвецом». “Хорошо бы, конечно, глянуть, что это за лич такой” – думал Кадж - “правда, его силу я все равно не смогу определить. Ведь ауры нежити мне довелось видеть лишь дважды – для цифрового глаза слишком мало данных”.

«Если хочешь поделиться своими мыслями или задать вопросы – не стесняйся» - сказал глава гильдии, внимательно смотря на легенду. “Интересно, насколько сильно здесь рекомендуется делиться умозаключениями?” – подумал Кадж, и, на всякий случай, решил, так сказать, “немного подстелить соломки”, начав с просьбы - «Глава, только не сердитесь на мои слова…»

«Об этом не беспокойся» - сразу же ответил Тагор и добавил – «за спасение Тэи и Корта можешь хоть глупцом меня назвать – я промолчу».

«Глава! Как можно?!» - начала было Тэя, но сразу же умолкла, стоило Тагору бросить взгляд в ее сторону.

«Так вот…» - продолжил Кадж, видя, что все снова смотрят на него – «я правильно понимаю, что своими силами вам этот город не отбить, и никакого плана у вас нет?»

«Как бы ни было печально признавать, но с твоим первым утверждением я почти полностью согласен» - отвечал Тагор с, как показалось легенде, легкой грустью в глазах - «без больших потерь нам Ардан действительно не освободить. А вот что касается второго, то план в общих чертах уже готов. Однако сначала…» Посмотрев на Тэю, глава гильдии попросил – «Опиши Каджу свою встречу с этой нежитью во всех возможных подробностях».

«Поняла, глава» - ответила высшая и приступила к рассказу.

Первое, что бросалось в глаза при виде появившегося в облаке пыли и древесных щепок лича – его сияние. На улице стояла глубокая ночь, и источник света в доме был лишь один – огонек Тэи. Но даже его небольшого свечения было достаточно, чтобы заметить, как свет отражается и переливается на доспехах и теле нежити. Перчатки, наручи, поножи, нагрудник и шлем без единого отверстия – в такие доспехи был одет лич, и, судя по цвету материала, это был мифрил. Но странным было не то, что мертвый костяк заковали в броню, а то, что все видимые глазу кости имели тот же цвет. Создавалось впечатление, будто каждую косточку нежити сначала окунули в жидкий мифрил, а только затем вставили в положенное для нее место. Нижняя часть позвоночника, не скрытая нагрудником, имела толщину бедра взрослого мужчины. Все остальные кости тоже превосходили в размерах человеческие.

«Разрушив стену, лич начал ломать пол, чтобы добраться до нас» - продолжала Тэя – «и тогда я атаковала его, давая Корту время закончить заклятье. У нежити не было оружия, и она просто принимала все мои удары на предплечья. Вот только лезвие моего меча не могло даже поцарапать наручи».

«Держи в уме» - обратился к Каджу Тагор, прервав Тэю – «что они были под моим щитом 15-го ранга и ускорением Леды. Но лич не пропустил ни одной атаки». “Охренеть” – думал легенда – “у Тэи под ускорением 10-го ранга будет 33-ранг скорости. И нежить все равно парировала все ее удары”.

«Верно» - подтвердила высшая, после чего продолжила – «а еще я почти сразу почувствовала, что моя мана уменьшается».

«Со мной случилось то же самое» - вставил Корт.

«А потом лич ускорился» - продолжила Тэя – «и уже мне пришлось защищаться. Я успела уклониться только от первого удара его перчатки, а потом мое зрение изменилось – один глаз видел все, как обычно, а вот второй стал видеть… не так. Из-за этого следующую атаку я пропустила и отлетела прямо на Корта. Но щит главы держался, так что никаких увечий мне не досталось».

«К этому моменту я закончил заклятье, и мы переместились в лагерь» - произнес уже Корт. “А градоправитель, как я понимаю, сначала превратился, а потом и приказал долго жить” – подумал Кадж, но озвучивать свою мысль не стал.

«Я успела сказать Корту, чтобы не снимал шлем и, услышав собственный голос, добавила, чтобы сам позвал главу на разговор, если его голос не успел измениться» - закончила Тэя.

«Я подытожу» - начал Тагор, когда убедился, что соратники больше ничего не хотят добавить – «теперь нам известно, что приспешники Ордена смогли создать лича, который имеет скорость на уровне легенды, при этом вместо жизненной силы вытягивает ману и может заражать на расстоянии. Еще эта нежить располагает заклятьями ускорения и магического доспеха. Предполагаю - именно поэтому лезвие меча Тэи не смогло коснуться наручей лича». Посмотрев на Каджа тяжелым взглядом, глава гильдии медленно продолжил – «Скорее всего, мы видели не все его способности, но даже названных достаточно, чтобы вся высшая элита Короны погибла в бою с подобной нежитью». “Да тут одного заражения на расстоянии хватит за глаза” – мысленно согласился Кадж и спросил – «Скажите, глава, если предположить, что эта нежить имеет те же слабости, что и обычный лич… как тогда его можно быстрее всего убить? И как бы действовали вы, если бы хотели уничтожить мертвеца такого же уровня силы, но при этом неспособного заражать на расстоянии?»

«Говоря о нежити, вместо слова “убить” мы обычно используем “упокоить”» - поправил легенду глава гильдии и только затем начал отвечать на поставленные вопросы – «Привычная для нас высшая разумная нежить имеет две слабости: разум, заключенный в черепе; и камень, служащий источником магической силы. Если освободить разум – лич упокоится мгновенно. Если же вырвать основной кристалл – нежить будет способна сражаться, пока во всех остальных камнях не закончится мана. Но и после этого такой мертвец не упокоится, ибо его разум сам по себе является источником силы». “А разум внутри черепа, который мало того, что сам, скорее всего, мифриловый – так еще и под мифриловым шлемом с воздушным щитом!” – мысленно скривившись, думал Кадж – “Пойди-освободи! Я-то, наверное, смогу хотя бы забрать шлем инвентарем, но вот остальным высшим такое точно не провернуть... Ну а с камнем, подозреваю, все еще хуже, ибо нагрудник… а еще, возможно, в костях там таких камней не один и даже не два”.

«Относительно же твоего второго вопроса» - продолжал Тагор – «я бы сделал следующим образом. Двое из нас, под магической защитой и ускорением, держали бы лича, в то время как кто-то третий создавал бы магическую клетку, к примеру, воздушную тюрьму. Когда заклятье будет готово, соратник предупредит об этом, и бойцы, что держат на себе внимание нежити, быстро отступят – так лич окажется заперт. И вот тогда схваченную нежить можно атаковать внутри клетки, например, земляными шипами, пока ее магическая сила не иссякнет». “Насколько я могу судить, на обычных мертвецах это бы сработало” – думал Кадж – “вот только наш противник превращенный, что значит, сопротивление к магии там должно быть такое, что только заклятья запредельного ранга смогут заставить его обгадиться”.

«Тэя» - обратился он к соратнице – «как там у лича дела с шейными позвонками?»

«Шлем доходит по самых ключиц» - мрачно ответила высшая. “Чего и следовало ожидать” – подумал легенда без всякого удивления.

«Предположим» - начал Кадж – «я сниму шлем, но не смогу срубить личу голову… есть другой способ освободить разум?»

«Есть – повредить руны на черепе» - ответил Тагор.

«Простите, глава, я добавлю» - вклинился Корт, и, увидев кивок Тагора, произнес – «Череп там, скорее всего, тоже мифриловый. А руны могут оказаться внутри, а не снаружи».

«В общем, вывод получается такой…» - осторожно начал Кадж, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего в присутствии Тэи и Корта, которые, хоть и узнали много нового о нем, но все же не так много, как глава гильдии. И ему приходилось подбирать слова, чтобы не открыть им еще какую-то свою способность, вроде владения всей стихийной магией.

«Вы, глава, хотите, чтобы лича я взял на себя, верно?» - спросил легенда. Тагор кивнул.

«Но, глава» - вмешалась Тэя – «не лучше ли будет дать Каджу кого-то из нас? Я знаю его тайну и могла бы помочь, или хотя бы…»

«Нет» - прервал глава гильдии подчиненную и, видя упрямое выражение на ее лице, все-таки объяснил свое решение – «в бою с таким противником ты не сможешь помочь. Допредельная магия на превращенного лича, скорее всего, не подействует. Да и прицелиться в него заклятьем у тебя тоже не выйдет. Не забывай также, что Каджу тогда придется следить еще и за тем, чтобы ты сама не превратилась и не напала на него». Все эти доводы были настолько весомыми, что Тэя просто не нашла, как возразить.

«Не переживай» - обратился Кадж к соратнице и произнес самым уверенным голосом, на который только был способен – «я справлюсь». Тэя сначала задумчиво посмотрела на него, но потом все же кивнула и (будто самой себе) ответила – «Хорошо, я верю».

«Теперь нам пора возвращаться к остальным» - произнес Тагор, вставая из-за стола, и, когда все последовали его примеру, продолжил – «только Тэя, Корт, держите в уме - Фанака с Атаном уверены, будто вы заразились. А значит, ваша задача - убедить их в обратном, не раскрывая при этом тайны Каджа». Посмотрев на Тэю, лицо которой все еще несло на себе следы недавних рыданий, глава гильдии добавил – «Мне известно, что это не твоя сильная сторона, но постарайся сочинять убедительно. Например, можешь сказать, что, столкнувшись с личем, расплакалась от действия ауры глубин, и поэтому не снимала шлем, чтобы соратники не видели слез. Затем тебе нужно было время, чтобы успокоиться, а Корт помогал быстрее прийти в себя. Я даже немного помог тем, что не стал сразу вести Каджа к вам. Справишься?»

«Да… глава» - буркнула высшая.

«Тогда идем, ведь время - наш враг» - произнес Тагор, направляясь к выходу.

http://erolate.org/book/5028/508917