Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 14 - Очистка

Обычно первые несколько дней после подавления Выхода лагерь Шидрана, можно сказать, пустовал. Конечно, затворники, стража ворот и другая обслуга – все они никуда не девались, исправно неся свою службу. А вот элита, наемники и другие защитники города в данный период могли совершенно не посещать это тревожное, опасное, проклятое, да и просто набившее оскомину, учреждение. И, как нетрудно догадаться, они его с радостью не посещали.

Далее, как правило, между пятым и восьмым днями начинались восстановительные работы: сорванные монстрами купола́ чинили и ставили на место, закрывая шахтные стволы; восстанавливались повреждения лагерной стены; ремонтировались перекрытия и (в случае необходимости) спусковая система. А уже после этого постепенно восполнялись потраченные на убийство монстров ресурсы: завозились бутыли с ядом, стрелы, копья и различные эликсиры.

Учитывая все вышесказанное, становилось понятно, почему утреннее посещение лагеря Его Величеством Крайном Свирепым вместе с представителем высшей элиты Аларо Неуязвимым Каджем вызвало такой переполох. Успокоив заместителя главы лагеря, король с мифом направился к главному спуску. Подойдя к самому краю ямы, Крайн глянул вниз – металлические перекрытия, как и ожидалось, были полностью уничтожены.

«Только вчера я наблюдал, как лихо твоя группа подавляла Выход» - заговорил король, повернув лицо к Каджу – «и, казалось бы, какие теперь могут быть сомнения? Однако сейчас мне все равно очень трудно отделаться от мыслей, будто бы ты таким необычным и запоминающимся способом решил совершить самоубийство».

«Учитывая, что раньше никто не совершал ничего подобного – мне легко понять вашу точку зрения» - миф усмехнулся и, как правитель до этого, тоже посмотрел в черную глубину шахты – «Но, смею вас заверить, неудачи не будет».

«Вейра свидетель – я больше всех хочу, чтобы сказанное тобой оказалось истиной» - Крайн тяжело вздохнул, будучи все еще не в силах поверить Каджу.

«В любом случае, я, как и было оговорено, отправляюсь выполнять задуманное» - говорил миф, снова вернувшись взглядом к королю – «Работа, по моей оценке, должна занять от двух до четырех дней. Когда же я вернусь – отправлюсь в гостиницу».

«На время твоего отсутствия Кири́са будет сопровождать всех твоих разумных, так что, едва она увидит тебя в гостинице – сразу же сообщит мне» - ответил Крайн.

«Тогда до встречи, Ваше Величество» - произнес Кадж, создавая перед собой воздушную пластину. Встав на нее, он долетел до центра ямы, после чего начал опускаться в непроглядную черноту.

«До встречи, Кадж, и пусть Вейра сохранит тебя» - ответил король, наблюдая за тем, как высшая элита Аларо медленно исчезает, сливаясь с заполнившей спуск тьмой.

***

Будучи способным управлять маной на расстоянии, Кадж, едва начав спускаться по шахтному стволу, сразу принялся собирать всю заразу из окружающего пространства и превращать ее в обычную магическую энергию. Конечно, из-за ограничения в двадцать метров, большого вклада в понижение уровня заразы данная активность привнести никак не могла, но… “И Рим не сразу строился” - подумал миф, ища черными глазами превращенные ауры. Как он и предполагал, на глубине еще оставалось достаточно монстров. Вдобавок, в грунте находилось некоторое количество превращенных червей. Ауры этих созданий на таком расстоянии были настолько незаметными, что Кадж смог определить их наличие лишь благодаря цифровому глазу. “Надеюсь, они не смогут испортить мой замысел” – подумал миф без особых переживаний.

Каждый превращенный организм излучал в окружающее пространство некоторое количество черной маны, зависящее от общей величины его изначальной магической силы и от скорости ее восстановления. Если суммарное количество источников заразы превышало некий порог – в данной области постепенно начинала скапливаться черная мана. Тогда, чисто теоретически, если уменьшить количество монстров глубин до некоего определенного значения, зараза, находящаяся в воздухе, должна будет со временем рассеяться. По крайней мере, именно к таким выводам пришел Кадж. И если он полагал правильно – всяких червяков в земле можно было попросту игнорировать. Их существование, если даже и замедлит рассеивание черной маны, то на очень и очень малое значение, которым в итоге можно смело пренебречь. По такой логике, чистить этажи от заразы в воздухе тоже не было необходимости, но миф Аларо хотел, чтобы результаты его труда стали заметны гномам как можно быстрее. Именно поэтому он пролетал на воздушной пластине каждый этаж, и, вместе с убийством всех встреченных на пути варков, еще и вычищал всю черную ману, до которой позволял дотянуться его навык.

И часа не прошло, как миф достиг Бездны. Хотя определить, что началась Бездна, было не так-то просто. Самые нижние уровни постигло настолько сильное разрушение, что понять их искусственность можно было только при помощи черных глаз, которые видели контуры кусков каменных плит подо мхом. Наблюдая за приближением очередных аур ва́рков, Кадж, до этого момента использующий мифриловый меч, сменил его на полученное от хранителя оружие – обычный полуторный меч, способный привлечь к себе внимание окружающих лишь не совсем обычным серебристым цветом клинка. Данным мечом миф в свое время убил черную птицу, которая могла помешать ему покинуть трубу… и за этим мечом он потом вернулся. “Лучше не буду портить дорогие клинки” – подумал Кадж, испытывая радость от наличия еще одного козыря в его колоде. Хранитель заверил, что этот меч невозможно ни сломать, ни даже затупи́ть. Данное оружие каким-то непостижимым для мифа образом было связано с его душой и должно было разрушиться только после смерти своего владельца. Без означенного свойства жизнь в трубе стала бы более тяжелой, ведь находящиеся там монстры имели довольно прочную шкуру. Убивая, скажем, по десятку тварей в день… год спустя (и это если убивать только птиц, не трогая обезьян) даже мифриловые клинки нуждались бы в починке.

Кадж старался не показывать это оружие остальным – от греха. “Пока мне еще можно нанести вред – лучше не плодить дополнительных завистников и недоброжелателей ” – сделал он вывод, которого пока что придерживался, несмотря на то, что ему, временами, хотелось похвастаться перед спутницами.

Далее полет мифа замедлился, поскольку еще одна группа монстров добралась до него. Располовинивая варков одного за другим (и не забывая при этом очищать воздух от заразы), Кадж скурпуле́зно[1] подбирал все части трупов в свой инвентарь – Лэйдис просил, по возможности, набирать туши превращенных монстров для опытов. “Будет вам материал” – злорадно думал миф – “Принесу столько, что замучаетесь препари́ровать[2]”. Надо сказать, некоторое количество туш чешуйчатых обезьян из трубы тоже было отправлено на исследования. Результаты впечатлили не только Корону, но и самого Каджа. Оказалось, что сопротивление черной обезьяньей чешуи составляет от восьми до десяти пунктов! Если не считать чешуи взрослого та́накса, никакой другой материал на всем континенте не мог соперничать с подобным показателем. И, несмотря на то, что чешуя обезьян немного уступала в прочности мифрилу, если использовать ее как подкладку в адамантитовой кирасе… “Закажу себе обезьяний доспех” – решил тогда Кадж. Ведь он был бы рад получить более мощную броню, и чтобы та, вдобавок, не бросалась в глаза, привлекая всеобщее внимание, как это делал адамантит.

На глубине четырех километров сеть подземных пещер стала довольно ветвистой. Черный, с синими пятнами, мох украшали вырастающие из него магические кристаллы, которые были больше размером и сияли ярче, чем те, что росли на двухкилометровой глубине. Да, тут следует сказать, что из-за близости гор и более плотной маны, кристаллы начинали появляться на глубине всего лишь в полтора километра. Если бы не заражение, эта шахта стала бы неиссякаемым источником магических камней. “Впрочем, если я все сделаю, как запланировал, возможно, так оно и будет” – подумал Кадж, продолжая убивать варков и очищать воздух от черной маны. Камни он пока что не трогал, будучи уверенным, что на большей глубине их размер увеличится. А значит, не было смысла тратить время на сбор всей этой мелочи.

Надо сказать, на данной глубине глаза мифа все еще не дотягивались до ауры подземного мага. “Ничего” – думал Кадж, усмехаясь - “Главное, что я знаю – ты здесь”. При других обстоятельствах он бы, скорее всего, не стал рисковать, спускаясь в незнакомое подземелье до самого дна. Но, благодаря предсказаниям Лилии, Кадж совершенно не волновался, так как знал, что нужно делать, чтобы все закончилось наилучшим для него образом. “Жаль только, Лилия не видит далеко вперед и потому не может сказать, когда эта шахта полностью очистится… и очистится ли вообще” – пронеслось в голове мифа, пока он опускался все ниже и ниже – туда, где, судя по ауре, располагалась первая из трех маток.

После Выхода, монстров в катакомбах было крайне мало (естественно – в сравнении с периодом до Выхода). Даже возле ближайшей матки находилось всего 442 ва́рка. Правда, почти все они являлись воинами, а не рабочими, и сила некоторых из них достигала геройского ранга. Губы Каджа расплылись в хищной улыбке: во время подавления Выхода он поместил в инвентарь лишь отрубленную голову матки. Сейчас же у него появился шанс забрать всего монстра – конечно, по частям, так как размеры матки не позволяли поместить ее в инвентарь целиком.

Варки-воины, видимо, не смогли удержаться от соблазна попробовать ману Каджа (или матка дала им приказ устранить угрозу), потому что часть из них побежали мифу навстречу. Средняя высота пещер на данной глубине составляла три-четыре метра, в то время как подземная зала, в котором находилась королева варков, была намного больше по размерам. Данное обстоятельство ясно свидетельствовало и о том, что тварь никогда не покидала свое логово, иначе, как минимум, одна пещера имела бы значительно больший средний диаметр. Когда же часть варков-воинов, выбежав из “покоев” своей королевы, бросилась на Каджа, он прижал рукой одного варка к покрытой мхом земле и вытянул всю его ману, не обращая внимания на атаки остальных монстров – все равно пробить магическую защиту они не могли. Проделав эту операцию восемь раз, миф Аларо решил, что набрал для исследований Короны достаточно неповрежденных туш сильных монстров, после чего быстро перебил всех остальных варков.

Ускорив время, миф залетел в подземную залу и принялся махать мечом, уничтожая всех оставшихся здесь тварей и пока не обращая внимания на застывшую матку. Когда же королева осталась одна, Кадж просто прыгнул ей на спину и начал выкачивать ману. Монстр, чувствуя расположение врага по его магической силе, начал мотаться из-стороны в сторону, чтобы сбросить незваного “наездника”, а когда этого сделать не удалось – подпрыгнул так, что спиной впечатался в покрытый мхом потолок. Кадж из-за этого весь погрузился в укрепленный магией грунт, но не понес никакого урона, продолжая тянуть ману из разбушевавшейся королевы. Когда же та, потеряв всю свою магическую силу, упала на брюхо, миф выбрался из потолочной “ямы” и, приземлившись на спину чудовища, с усмешкой подумал, что надо было просто бегать кругами, а не прятаться на спине. “Впрочем, если итог один, то какая разница?” – и с этой мыслью он стал по кускам помещать уже умершую матку к себе в инвентарь.

Следующая королева варков находилась на три километра глубже и тоже охранялась несколькими сотнями своих покрытых хитином стражей. Чувствуя легкую скуку от осознания того, что сейчас придется еще раз повторить всю процедуру зачистки, Кадж вздохнул и продолжил работу. Здесь все было почти так же, как и на верхних уровнях, с той лишь разницей, что плотность подземной маны существенно возросла, а еще кристаллы стали крупнее и сияли ярче (вдобавок, размер пятен синего мха, что окружали каждый магический камень, тоже увеличился). “Освещения от кристаллов здесь достаточно” – размышлял Кадж, остановившись и рассматривая одну из пещер – “Если тут поставить что-нибудь для создания тени, то потом можно будет спокойно перемещаться сюда в любое время. Конечно, лишь до тех пор, пока гномы сами не доберутся до этого места и не уберут мой “теневой пропуск”. Хотя… лучше я сделаю его ближе к самому дну – туда и доберутся нескоро, и кристаллы там должны быть самыми вкусными”.

Освободив катакомбы от второй королевы варков, Кадж спустился еще на два километра в глубину – там была аура последней матки. К этому моменту плотность магической силы стала настолько высокой, что даже миф Аларо, будучи сверхмагом, то есть, обладая более мощными каналами маны, начал чувствовать легкую боль во всех центрах, кроме центра тени. А чтобы добраться до подземного мага (аура которого уже была видна), требовалось спуститься еще на три с половиной километра. “Выходит, он находится на глубине четырнадцать километров” – быстро подсчитал Кадж и лишь покачал головой. “Не скажи Лилия, что я вернусь невредимым – в жизни бы не стал так рисковать” – пронеслось в голове мифа, когда он бежал к месту нахождения третьей королевы варков.

Несмотря на то, что последняя матка была значительно сильнее двух предыдущих, а несколько охраняющих ее варков имели силу легенд начальных рангов, их всех постигла та же самая участь. Только теперь Кадж навесил на себя воздушный щит и вытягивал ману из всех монстров сразу. “Разнообразие – наше все” – довольно подумал он, забирая в инвентарь очередную кучу туш. Когда и это логово лишилось всей превращенной живности, миф, не удержавшись, набрал-таки себе кристаллов. Поговаривая – «Я не жадный, я - домовитый» - он помещал камни в инвентарь, пока пещера не погрузилась в полумрак из-за катастрофического уменьшения источников освещения. Воткнув в покрытую мхом землю взятый из инвентаря один из созданных Лестией огромных мечей, миф Аларо довольно усмехнулся, видя образовавшуюся тень от клинка, что отлично подходила для теневого перемещения.

«Ладно, быстрее начнем, быстрее закончим» - произнес Кадж и, вытащив из инвентаря шлем из кожи криласа, надел его на голову. Лилия сказала, что это нужно сделать обязательно, иначе результат может быть не тем, который мифу хотелось бы получить. Помня, что Выход начался, когда до ауры подземного мага оставалось два с половиной километра, Кадж сначала застыл, внутренне настраиваясь на битву, и только после этого, ускорившись, рванул к источнику заражения.

Сейчас для мифа было очевидным, что тот маг заставлял всех тварей глубин подниматься на поверхность. Также не подлежал сомнению вывод, что он мог взять под контроль только тех монстров, до которых был способен дотянуться своей магией. Доказательством этого являлось почти полное отсутствие других аур в радиусе двух с половиной километров от ауры мага. Видимо, после Выхода те монстры, которые находились на расстоянии в три и больше километров от “хозяина подземелья”, со временем спускались ниже – к более плотной мане и, естественно, подпадали под магию подчинения. Потом некоторое время шел процесс размножения, а уже затем случался очередной Выход, когда подземный маг решал избавиться от заполнивших катакомбы тварей одним махом.

Решив зачищать оставшихся монстров в самом конце, Кадж бежал вниз – его фантастическая скорость позволяла перемещаться даже по вертикальным стенам, не применяя “ноги ветра”, и, как результат, сокращение расстояния до дистанции прямой видимости не заняло много времени. Будучи уверенным, что подземный маг, если и сможет заметить его ауру, то лишь по чистой случайности (если взглянет в нужном направлении), миф стремился добраться туда как можно быстрее, чтобы, по возможности, застать своего будущего противника врасплох.

Преодолев последний коридор, Кадж попал в место, куда так сильно стремился. Небольшое по размерам, овальной формы, чуть больше десяти метров в длину и шесть метров в ширину, это помещение не являлось тупиком, поскольку из него вело еще три коридора. Мох имел светло-голубой цвет и светился изнутри настолько ярко, что, даже не будь тут ни одного кристалла, здесь все равно было бы так же светло, как ясным днем в комнате со стеклянными стенами. Но кристаллы тут тоже наличествовали, добавляя в это место еще больше света и магической энергии, хотя она тут и так буквально перехлестывала через край. Чувствуя, как боль все сильнее начинает сдавливать все, не преодолевшие магический предел, центры, Кадж, все так же держа внешнее время максимально замедленным, перевел взгляд на находящегося справа от него “хозяина подземелья”, что, скрестив ноги, сидел на мху, спиной опираясь о стену.

Больше всего этот разумный напоминал превращенного эльфа. Такие же длинные уши, изящные черты лица, тонкие кости, длинные и узкие, почти женские, запястья… Несмотря на то, что исходный цвет кожи, глаз и волос сейчас определить было невозможно, даже беглый взгляд на эти, истинно эльфийские, уши, сразу вызывал абсолютную уверенность в принадлежности их хозяина к одной единственной расе. Сомнения могли возникнуть только в том, светлый это эльф или же все-таки темный. Единственный видимый параметр внешности, который достаточно сильно выделялся – рост. Хоть эльф и сидел, цифровой глаз все равно был способен определить все его измеримые данные с достаточно высокой точностью, поэтому Кадж сразу увидел и показатель роста, что составлял 2 метра и 7 сантиметров. Что же относительно других чисел, то, к примеру, возраст превращенного составлял 2318 лет. Еще эльф достиг 40-го ранга в силе и выносливости, и 45-го ранга в скорости, а все его центры стихийной магии были запечатаны.

Превращенный не имел никакой одежды или украшений. Данное обстоятельство не удивило Каджа, который сразу вспомнил свою первую встречу с Лилией в этом мире. Наоборот, учитывая обстоятельства, было бы странно, будь этот эльф одет. Да и, если так подумать, зачем ему одежда? Кадж уже успел ощутить, насколько тут было жарко. Окажись здесь простой смертный - точно поймал бы тепловой удар[3] в течение нескольких минут.

Несмотря на то, что тело легенды силы могло без ущерба находиться в довольно большом диапазоне температур, его терморецепторы[4] никуда не девались. В результате получалась удивительная вещь: холод и жара никак не могли навредить Каджу, но, в то же самое время, он оставался способным испытывать от этого дискомфорт. То есть Кадж мог, например, сколь угодно долго лежать на льду безо всякого риска обморожения, но, при этом, из-за чувства холода, уснуть в таких условиях у него вряд ли бы получилось.

Эльф, заметив появление Каджа, начал поворачивать голову в его сторону, и делал он это с такой же скоростью, с какой это делает простой смертный при обычном течении времени. Все же, 45-й ранг скорости давал о себе знать. Кадж, хоть и был под ускорением но, пока добежал сюда почти на полной скорости, уже не мог сдерживать внешнее время по максимуму. “И как он состригает свои волосы?” – влезла в голову мифа Аларо несвоевременная мысль, когда он, замахиваясь мечом, рванул к эльфу. Дело тут было в том, что даже волосы чемпиона силы уже было сложно подстричь обычными ножницами, а герою в этой характеристике и вовсе требовался парикмахер-чемпион с мифриловым инструментом. Ну а для стрижки легенд на ножницы из мифрила еще и накладывали ауру тени. И пусть сейчас локоны эльфа частично лежали на полу – было видно, что, встань он в полный рост, его волосы дойдут, самое большее, до коленей. За более чем две тысячи лет без стрижки тут точно не обошлось. Подземный маг, конечно, мог сам их рвать понемногу, но Кадж все же подозревал, что они были, хоть и очень плохо и неровно, но срезаны. Да, кстати - когти на руках превращенного достигали десяти сантиметров, так что о какой стрижке… Черные глаза эльфа увидели Каджа, который уже опускал меч с намереньем отрубить противнику левую руку, и сразу затем чужой разум ворвался в голову мифа Аларо.

Лилия, заглянув в будущее, увидела четыре возможных исхода, наступивших после оправки Каджа для полной зачистки серой области Шидрана. В трех из них миф Аларо вернулся к ней и рассказал о разных способах, которыми он победил подземного мага. В четвертом же событии за весь, видимый провидцу промежуток будущего, Кадж не вернулся назад. Конечно, возможных вариантов наверняка было больше, но провидец на данном этапе своего развития показывал лишь четыре.

Выслушав девушку, миф Аларо выбрал тот способ победы, который чреват наименьшими потерями – как физическими, так и психическими. И первое, что нужно было сделать для полного подавления противника выбранным методом – отрубить эльфу руки. Да, тут следует сказать, что только в этом случае подземный маг не умрет, а Лэйдис очень просил, если возможно, доставить того живым в Аларо для допроса.

Чувствуя, как на голову словно упала скала, Кадж с трудом удержал сознание ясным. Теперь мифу Аларо стало понятно: ни один из встреченных им ранее магов разума не идет с этим эльфом ни в какое сравнение. И дело тут не только в магической силе. Да, пусть маны у хозяина подземелья было почти в две тысячи раз больше, чем у Нэйи, но, кроме того, она была в два раза плотнее и восстанавливалась в пятнадцать раз быстрее, чем у эльфийских сверхмагов! Именно из-за этого Кадж и не пытался усыпить эльфа с помощью полного опустошения магической силы последнего. Чтобы высосать такое количество маны, даже с помощью касания понадобиться больше часа! Очищать превращенного также не имело смысла – он не перестанет пытаться взять Каджа под контроль (об этом предупредила Лилия). Но все же, не количество магической силы представляло главную опасность, а магия управления. Сейчас, имея огромное сопротивление и шлем из чешуи криласа на голове, миф Аларо с трудом держался, чтобы не упасть перед этим эльфом на колени в полной готовности исполнить любой его приказ.

Меч отсек руку превращенного почти возле самого плеча, и давление на разум Каджа сразу уменьшилось. “Боль и вправду… мешает сосредоточиться, скажи?” – злорадно подумал миф Аларо, чувствуя, как из-за растущих зубов рот начинает наполняться кровью. Эльф замахнулся оставшейся рукой, целясь когтями в горло противника, но еще один взмах меча сделал его безруким. Убрав оружие в инвентарь, Кадж повалил превращенного на землю, а затем пальцами вырвал ему глаза́, чувствуя, как в тот же миг чудовищное давление на разум исчезло. “Все-таки, ты не искуситель и для колдовства тебе нужно видеть цель” - подумал миф Аларо и в тот же момент закашлялся. Черная кровь Каджа забрызгала эльфу грудь и лицо, в то время как его бледные и покрытые черными жилами руки сжали подземному магу горло, лишая возможности дышать.

Хозяин подземелья хрипел и пытался освободиться, но миф Аларо, сидя на нем, лишь скалился черными зубами и продолжал душить. Вполне возможно, так бы этот эльф и умер, но, учитывая ранг ушастого, кислородное голодание убило бы его минут через двадцать, а у Каджа просто не было столько времени – боль в центрах продолжала нарастать и уже становилась почти что нестерпимой. Хотя, будучи сам в этот момент полностью превращенным, миф Аларо с радостью задушил бы этого эльфа, и никакие просьбы короля не остановили бы его сейчас. Однако, подземный маг остался жив не только из-за нехватки времени. Даже превращенный, Кадж не терял своего любопытства и жажды познания. А ему очень хотелось узнать, что это за эльф такой, и каким ветром его сюда занесло. Получить же качественные и полные ответы, к большому сожалению мифа Аларо, можно было только от живого пленника.

Очистив сначала себя, Кадж после этого убрал некоторое количество черной маны из эльфа, а уже затем исцелил его кровоточащие культя́пки[5]. “Стано́вится интересно” – подумал миф Аларо, увидев не просто посветлевшие, а белые волосы и очень бледную кожу. Вырванные глаза эльфа, не будучи очищенными, рассыпались в прах, так что проверить цвет их радужки не получилось, а восстанавливать зрение для выполнения этой задачи стал бы только безумец. Поместив молчащего пленника в воздушную сферу, Кадж временно потерял к нему интерес, после чего, кривясь от боли, быстро окинул взглядом растущие здесь кристаллы, каждый из которых был минимум в полтора раза больше камня правды - кровь уже начала течь из носа и ушей, так что времени у него почти не осталось.

«Куй железо, пока горячо» - прохрипел миф Аларо, быстро помещая ближайшие камни в инвентарь и, одновременно с этим, готовя заклятье перемещения.

[1] Скурпуле́зно – тщательно, аккуратно.

[2] Препари́рование — процесс изготовления препарата для научных, преимущественно анатомических и биологических, исследований, а также вскрытие материала (трупа) для изучения его структуры.

[3] Теплово́й уда́р — следствие перегрева организма.

[4] Термореце́пторы — рецепторы, воспринимающие температурные сигналы окружающей среды.

[5] Культя́пка – (разг. то же, что и культя́) обрубок конечности.

http://erolate.org/book/5028/508957