Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 16 - Самый желанный гость

Стоило мифу Аларо появиться в гостинице, как уже через пятнадцать минут в дверь его комнаты постучал представитель гномьей элиты и сообщил, что Его Величество, Крайн Свирепый, желает увидеться с ним. Учитывая, что доставивший послание гном владел теневым перемещением, еще через десять минут Кадж уже входил в одну из замковых комнат, где за небольшим столом сидел правитель горных гномов.

Быстро осмотрев короля, одетого в повседневный “костюм” высшей элиты, то есть, облаченного в адамантит, миф Аларо сразу же заметил стоящего возле стола черно- красного полосатого тэйку, что настороженно смотрел на него. “Ты хитер” – думал миф в адрес короля гномов – “но я хитрее”. Быстро создав в теле черную ману, он направил ее в тело питомца. Проведя несколько экспериментов на Мурзике, Кадж знал, насколько сильно нужно “осквернить” эту животи́нку[1], чтобы та перестала враждебно реагировать на присутствие зараженного.

«Доброе утро, Ваше Величество» - совершенно буднично и без каких бы то ни было поклонов и расшаркиваний поздоровался миф с королем, словно с равным по статусу.

«И тебе доброе» - ответил Крайн, после чего перевел взгляд на тэйку, который сейчас совершенно спокойно и с некоторым любопытством осматривал гостя.

«Как видите - заражению меня не пронять. Ваш питомец не даст соврать» - прокомментировал миф, глядя на короля с понимающей улыбкой.

«А ты знатно осмелел, малыш» - подметил правитель, указывая рукой на один из стульев, что стоял как раз напротив него.

«Я знаю, когда имеет смысл соблюдать правила поведения, а когда это необязательно» - миф Аларо сел на предложенный стул и, будучи в приподнятом настроении, решил немного похвастаться – «Скажу вам по секрету - после очистки серой области я неожиданно понял, что могу не церемониться ни с кем на континенте. Ведь мне удалось победить источник скверны, который был сильнее всех встреченных мной разумных». Заговорщицки приблизив лицо к внимательно слушающему гному, миф Аларо добавил – «А я к этому времени уже успел обломать рога демоническим легендам и надавать по ушам эльфийским мифам, но все они не идут ни в какое сравнение с моим последним противником».

«Это ты так намекаешь, что мне не стоит задирать тебя, как в нашу первую встречу?» - хищно прищурившись, спросил правитель.

«На самом деле, я просто решил похвастаться. Но ваше предложение мне нравится» - с улыбкой ответил Кадж.

«Будем считать, я услышал и принял к сведенью» - буркнул гном, глядя на собеседника исподлобья.

«Тогда мы, с вашего позволения, можем перейти к главной теме беседы» - начал было миф, но король перебил – «Почему тебя не берет зараза?» “Все-таки, высокородный монарх из него так себе” – думал Кадж, испытывая даже некоторое огорчение – “обычная беседа сразу же выдает закоренелого наемника. Понятно, что он – лишь временная замена истинного правителя, но все же… за четыреста тридцать два года этикет можно было бы и освоить”.

«Потому что я получил дар управлять скверной» - ответил миф Аларо, скрывая улыбку. Подходя к двери, он проверил окрестности черным глазом и знал, что за стенкой прячутся пять легенд и суккуб, который стоял возле трона правителя в их первую встречу. Поэтому Кадж и сформулировал ответ таким образом, чтобы он являлся чистейшей правдой и при этом не раскрывал никаких подробностей.

«От кого получил?» - продолжал допытываться гном.

«Вы его не знаете» - этой фразой миф дал понять, что на подобные вопросы отвечать не намерен и сделал попытку вернуть беседу в нужное ему русло – «Давайте лучше поговорим о нашей сделке. Ваши служащие заметили, что аура в лагере стала ослабевать?»

«Не хочешь отвечать…» - Крайн некоторое время сверлил Каджа взглядом, словно раздумывал, стоит ли позвать соратников, но затем, вздохнув, принял предложенную тему разговора – «Детеныш кэсли, которого вытащили вчера вечером с десятого уровня, оказался незараженным. Хотя до этого он покрывался черными жилами уже на восьмом».

«Согласны ли вы, что я выполнил свою часть работы или вам нужно больше времени, чтобы убедиться в этом?» - спрашивая, Кадж ждал ответа с интересом, поскольку не пользовался провидцем Лилии и не знал будущего. Вообще, если сравнивать разговор с Лэйдисом, где миф Аларо, скажем, просто разыграл свою партию, чтобы выйти на нужный итог, то сейчас впереди маячила лишь неопределенность. Однако это радовало Каджа. “Видимо, и для меня дар провидца был бы тяжким… а то и вовсе неподъемным” – подумал он.

«Тебе так важно, чтобы я начал выполнять взятые на себя обязательства побыстрее?» - спросил Крайн, нахмурившись.

«Нет» - совершенно честно ответил миф и объяснил что, в силу некоторых обстоятельств, ему нужно, чтобы светлые эльфы как можно скорее узнали об очистке зараженной области и о том, кто эту очистку совершил.

«Гм» - неопределенно выдал гном и задумался, перестав хмуриться и вместо этого взглянув на Каджа с интересом. “Он явно не ждал подобного ответа” – подумал миф и, заметив, как правитель бросил взгляд на дверь, за которой стоял суккуб, решил, что называется, немного поиграть “в открытую”[2].

«Для этого мне нужно быть полностью уверенным, что серая область Шидрана действительно больше не несет заразу» - заявил, тем временем, Крайн.

«Сделать это очень просто, Ваше Величество» - при этих словах улыбка сама стала расползаться на губах Каджа – «я могу переместить вас на самое дно Бездны, и так вы лично убедитесь, что никакой опасности больше нет». “Интересно, хватит ли у него смелости?” – мелькнула мысль.

«Допустим» - глаза короля, к некоторому удивлению мифа, загорелись интересом и даже азартом – «А как ты сможешь мне доказать, что перенес именно в подземелье Шидрана? Вдруг из-за твоего дара камень правды не сработает?»

«Мы можем взять вашего суккуба, что сейчас стоит за дверью и усердно читает мои чувства» - не скрывая усмешку, ответил Кадж.

«Ты не применял магию в замке» - Крайн мгновенно посуровел – «так откуда знаешь, что она там?»

«Как я уже говорил Вашему Величеству» - с едва заметным вздохом начал миф – «мне была дана способность управлять скверной. Если вы поняли мои слова в том смысле, что я могу очищать, то это лишь часть дара». Поставив локти на стол, Кадж сцепил пальцы рук, положил на них подбородок и только после этого закончил мысль – «Дело в том, что я и заражать могу. Хотите, покажу?»

«На ком ты собираешься показывать?» - напряженно спросил король гномов.

«На себе, конечно» - и с этими словами миф заразил свои глаза.

«Г-горная тьма» - потрясенно произнес Крайн, впившись взглядом в черные глаза собеседника.

«Вот поэтому мне и не нужно применять магию, чтобы узнать, кто где находится» - как ни в чем не бывало объяснил Кадж, возвращая глазам их естественный цвет.

«Поразительно» - судя по лицу гнома, тот еще не пришел в себя – «как ты… и почему Ша́йни до сих пор спокоен?»

«Вы о тэйку?» - уточнил миф и, увидев кивок, опустил руки на стол, после чего продолжил – «Все тот же результат использования дара. Я умею сделать так, чтобы магические животные не видели во мне опасности, несмотря на заражение».

«Милостивая Вейра, это… просто невероятно» - король вздохнул, а затем, внимательно посмотрев на Каджа, произнес – «Ты столько мне рассказал… почему?»

«Потому что я не хочу играть во всякие глупые и бессмысленные игры» - усталым тоном отвечал миф – «вроде “кто кого перехитрит” или “кто кого ловче́е обворует”… и другие подобные детские шалости. Мне гораздо больше нравится, когда разговор прямой и честный».

Крайн пару секунд смотрел на Каджа, а после позвал – «Али́ция, войди». Дверь открылась, и позванный правителем суккуб вошел в комнату. Красная радужка обоих глаз говорила о том, что это был чистокровный демон, а черное платье плотно облегало ее фигуру, подчеркивая и без того очень соблазнительные формы. “Возраст 39 лет, рост 162 сантиметра, чемпион последних рангов во всем, магия стихий отсутствует” – выдал цифровой глаз. Подойдя к королю гномов, демон встал за ним.

«Раз уж ты сказал, что хочешь прямой и честной беседы, то я тоже на это согласен» - произнеся это, Крайн повернул голову и спросил у суккуба – «Что можешь сказать?»

«За все время вашего разговора уважаемый Кадж ни разу не солгал» - ответил демон.

«Ну, раз так…» - протянул гном и, пытливо посмотрев на мифа, спросил – «Я правильно мыслю - других зараженных ты тоже можешь очистить, как только что очистил себя?»

«Совершенно верно, Ваше Величество» - отвечал Кадж – «Я больше скажу – мне под силу даже обратить превращение вспять».

«То есть, даже превращенных разумных…» - начал Крайн и не выдержал, снова повернув голову к суккубу.

«Уважаемый Кадж полностью уверен в своих словах» - подтвердил демон.

«Значит, ты можешь исцелить всех затворников в лагере» - произнес король гномов без вопросительной интонации, но миф Аларо, на всякий случай, кивнул.

«Если Ваше Величество желает, мы можем прямо сейчас туда отправиться, и вы все увидите собственными глазами» - добавил он.

«Пошли» - согласился Крайн, вставая из-за стола. “А он легок на подъем!” – удивился Кадж, тоже поднимаясь.

«Зейн, пока не вернусь, следи за за́мком!» - громко произнес король, повернув лицо к закрытой двери, через которую совсем недавно прошел суккуб. Посмотрев на Каджа, Крайн произнес - «Можем отправляться. И кстати, раз ты сверхмаг тени, как мне докладывали, то возьми и Али́цию тоже».

«Как пожелаете, Ваше Величество» - ответил миф, наполняя руны маной.

Переместившись в лагерь, первое, что сделал Крайн – распорядился вывести из бараков всех затворников и собрать их вместе. Когда приказ был выполнен, Кадж подошел к выстроившимся в линию разумным и бегло прошелся по ним взглядом. Расовый состав собравшихся был не очень разнообразен: наличествовали гномы, люди и пара земляных демонов. Всего здесь находилось двадцать четыре затворника – все с разной степенью поражения скверной. Самый легкий случай можно было заметить лишь по нескольким черным жилкам на щеках и лбу, а самый тяжелый имел почти полный набор внешних признаков, вроде бледной кожи, отросших (и почерневших) зубов и ногтей, а также черных вкраплений в глазах. Видя, что все окружающие смотрят на него (король и суккуб - с интересом, служащие лагеря – озадаченно, затворники – с некоторой опаской), миф Аларо громко, чтобы каждый услышал, заговорил – «Я, Неуязвимый Кадж, любимец мира, пришел сюда, чтобы очистить скверну!» Сделав небольшую паузу, он крикнул – «Да будет так!!!»

В первое мгновение никто никак не отреагировал, но почти сразу затворники заметили, что скверна на лицах их соседей исчезает. И началось: кто-то быстро осматривал себя, ища признаки заражения и не находя их; кто-то падал на колени, громко благодаря Вейру; кто-то застыл, не веря собственным глазам; некоторые упали на колени уже перед Каджем, благодаря того за исцеление.

«Теперь вы все чисты!» - громко произнес миф Аларо, после чего, развернувшись, стал отходить от исцеленных, приближаясь к королю и суккубу. Алиция что-то шепнула на ухо правителю, и тот сразу же начал давать указания находящимся здесь служащим.

«Я заметила, что вам неловко, и попросила Его Величество вмешаться» - произнесла она, едва миф подошел ближе.

«Благодарю» - коротко ответил Кадж, думая - “Как бы я не выделывался, от искусителя чувства не скрыть. Ну, зато она вовремя подсуетилась и переместила фокус внимания с меня на короля, за что ей большущее спасибо”.

Ожидая, пока Крайн решит все вопросы со служащими, миф боковым зрением видел устремленный на него заинтересованный взгляд суккуба. “Еще одна…” – думал он, вспомнив слова Ва́йсы о том, что когда аура легенды выходит за пределы тела, искусители могут ощутить вкус и насыщенность маны даже без прикосновения к этому разумному – “Но сейчас браслеты удерживают мою силу внутри, так что вряд ли причина ее интереса в этом. Скорее, она просто хочет попробовать ману мифа”. Конечно, даже если догадка Каджа была верна, давать свою магическую силу этому суккубу он не собирался. “А то будет, как с Вайсой, которая теперь забегает минимум раз в неделю, согласная выполнять любые мои прихоти, лишь бы “наесться” маны” - пронеслось в голове мифа, который снова испытал чувство неловкости и стыда, вспомнив, как Вайса, в свой последний визит, из-за “магического переедания” потеряла контроль. В результате этого половина жителей особняка испытала совсем незапланированный оргазм. Кадж досадливо хмыкнул, вспомнив красные лица пришедших в себя служанок. Хотя никто и не пострадал - им только пришлось сменить белье, но все же… А как шипела разъяренная Лестия, которую задело, что на этот раз магию очарования применяют на ней самой!

Пока Кадж предавался воспоминаниям, Крайн закончил раздавать указания, после чего подошел и сказал – «После увиденного я готов отправиться с тобой в подземелье».

«Ну, тогда…» - миф указал глазами на суккуба и король, поняв его невысказанный вопрос, ответил – «Али́цию тоже берем. Она не владеет стихийной магией и не пострадает от подземной маны».

Едва перемещение завершилось, Крайн сразу же осмотрелся и, увидев, огромный меч, из тени которого они и появились, удивленно спросил Каджа – «Разве не похожим мечом ты убил матку во время Выхода?»

«Их у меня много» - скромно ответил тот, создавая воздушную пластину для дальнейшего путешествия. На этой глубине основным источником освещения являлись растущие изо мха кристаллы. Именно поэтому, собрав магические камни с одной стороны подземной залы, миф Аларо смог, с помощью воткнутого в пол меча, получить достаточно плотную для перемещения тень. Там же, где обитал превращенный эльф, от огромного количества магической силы светился даже мох. В подобном месте, клинок, освещенный со всех сторон, не будет отбрасывать тени, куда его не устанавливай. Уничтожать же часть растущего там мха (подобно тому, как миф Аларо убрал часть кристаллов в этом помещении) не было смысла: мох на той глубине отрастал практически сразу. И, вдобавок, подобные действия ослабили бы подземные пласты, что могло привести к мгновенному схлопыванию всех, лишенных укрепляющего мха, пустот.

«Насколько глубоко ты нас забросил?» - спросил Крайн, осматривая растущие здесь кристаллы.

«Примерно десять километров ниже уровня земли» - ответил Кадж, создав пластину, что была достаточной просторной для троих.

«Около семнадцати ка́ймов» - гном задумчиво хмыкнул – «выходит, мы уже ниже всех известных подземных уровней. А я совсем не ощущаю давления заразы. И мох здесь совсем чистый, а не черный, как должен быть».

«Мох обретает черный цвет лишь на определенных глубинах, где зараза достаточно сильна, но при этом подземная мана еще не настолько плотная, чтобы давать рост кристаллам» - пустился в объяснения Кадж – «А вот стоит появиться кристаллам – их магическая сила сначала ослабляет действие заразы на мох, а затем и вовсе изгоняет ее оттуда». Встав на воздушную пластину, Кадж заинтересованно спросил – «А кайм – это одна из ваших мер длины?»

«Верно. Один кайм примерно равен шести десятых от километра» - ответил Крайн, после чего тоже забрался на пластину (Алиция, естественно, последовала примеру правителя).

Далее они некоторое время летели по подземным коридорам, постепенно опускаясь все ниже и ниже. Миф Аларо, чтобы скоротать время, рассказал гному о некоторых особенностях взаимодействия подземной маны с заразой, а также о том, кто в этих катакомбах являлся источником заражения. Конечно, Кадж сообщил только внешние данные и примерную силу подземного мага, но для Крайна даже эти скудные сведенья были крайне важными. Ведь до этого гномы могли лишь подозревать, что изначальным источником заразы в серых областях может являться один-единственный превращенный разумный. А знания о его расовой принадлежности и силе вообще не имели цены.

«Значит, он находился здесь» - произнес Крайн, осматривая подземную “комнату”, в которой и состоялся бой мифа Аларо с эльфом.

«Совершенно верно» - ответил Кадж, борясь с все усиливающейся болью от давления магической силы на его недостаточно развитые магические центры. В прошлый раз он добрался сюда на огромной скорости, а сейчас летел на пластине, что заняло гораздо больше времени. И все это время боль нарастала, дойдя почти до предела переносимости. Видимо, голос мифа все же выдал его, потому что правитель гномов резко повернулся и, едва глянув на лицо собеседника, сказал – «Я видел достаточно. Возвращаемся». Кадж не стал заставлять просить себя дважды и сразу применил теневое перемещение. Снова оказавшись возле воткнутого в мох меча, миф Аларо некоторое время стоял неподвижно, радуясь тому, что боль с каждой секундой становиться слабее.

«Необязательно было спускаться до дна» - неожиданно мягко заговорил Крайн, смотря на Каджа с непривычно смотрящимся на его жестком и волевом лице сочувствием - «я, признаться, уже и забыл, как сильно давит подземная мана. А у тебя, если не ошибаюсь, лишь один из двух центров преодолел предел».

«Так и есть» - произнес миф, сдерживая рвущийся наружу кашель и чувствуя, как из ушей течет кровь. Однако восстановление не заняло много времени – не прошло и минуты, как все вернулось в норму. Не желая показывать свое владение магией воды, Кадж опустил руку в поясную сумку и достал из инвентаря платок, которым вытер кровь. Гном с суккубом молча наблюдали за ним, не делая попыток помочь, за что миф был им благодарен.

И вот, после еще одного теневого перемещения, Кадж с Крайном и Алицией снова находились в замковой комнате, где начиналась их сегодняшняя встреча.

«Теперь я убедился, что серая область Шидрана действительно очищена» - во взгляде короля, направленном на мифа Аларо, явственно читалась благодарность – «И могу заверить тебя, что эльфы узнают о твоем подвиге уже завтра».

«Благодарю вас» - Кадж довольно откинулся на спинку стула и мечтательно произнес – «А теперь можно и отпраздновать».

«Подожди» - Крайн сразу понял, что его собеседник собирается откланяться и, повернув голову к стоящему рядом суккубу, приказал – «Принеси знак». Алиция ответила – «Слушаюсь» - и, быстро сбегав с соседнюю комнату, вернулась оттуда, неся в руках нечто, похожее на большой орден из мира Каджа. Размером этот знак был немного меньше ладони взрослого мужчины человеческой расы и являл собой герб королевства Санганрот, сделанный из чистого мифрила. В верхней части этого герба находился небольшой кристалл непривычного для магических камней светло-зеленого цвета.

«В дополнение к тому, что было записано в договоре, я дарю тебе знак самого желанного гостя» - заговорил Крайн, в то время как Алиция протянула мифриловый герб Каджу – «С ним тебе всегда будут рады в нашем королевстве. И вдобавок, с тебя нигде не будет взыматься плата».

«Какой весомый дар» - удивленно произнес Кадж, принимая знак из рук Алиции.

«Ты заслужил его» - произнес Крайн таким голосом и с таким лицом, что миф Аларо всем своим естеством вдруг ощутил, будто его награждает истинный монарх всей гномьей расы. “Я здорово в нем ошибся” – отметил он, почти бессознательно поднявшись со стула, на котором сидел, и коротко кланяясь правителю Санганрота.

[1] Животи́нка - уменьшительно-ласкательное от животи́на (животное, домашний скот).

[2] В откры́тую – делать что-либо не таясь, открыто.

http://erolate.org/book/5028/508959