Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 18 - Магическая земля

Королевство Санганрот, вдоль всей своей северо-западной границы, соседствовало с Кольцевыми горами, одной из самых больших магический областей мира, где подземная мана не просто выплескивалась на поверхность, а доходила до самых высоких горных пиков. Учитывая данное обстоятельство, не стоило удивляться тому, что все, соседствующие с горами, земли тоже были магическими. Правда, сами предгорья являлись местом обитания дробильщиков, потому использовать ближайшие к ним территории в качестве огородов и полей было бы не самой лучшей идеей. А вот если отойти от предгорий, скажем, на сотню километров – ситуация сразу менялась. Несмотря на то, что, по мере удаления от гор, маны в грунте становилось все меньше, магическим он от этого быть не переставал. Именно там гномы и выращивали различные особые растения.

Было раннее утро. Ничто не нарушало тишины и спокойствия – лишь легкий снежок тихо и лениво сыпался с неба, будто бы скупой небесный великан просеивал его сквозь си́то[1] с очень мелкими ячейками. Местность, о которой пойдет речь, находилась в ста пятидесяти километрах от предгорий и являла собой выстроившиеся в линию прямоугольные поля, отделенные друг от друга дорогой из булыжника и пятью рядами деревьев (насаждения были нужны, чтобы не дать разгуляться ветру). Несмотря на снег и мороз, эти поля не были пустыми – на них росли удивительные растения, плоды которых созревали к концу зимы.

Больше всего эта сельскохозяйственная культура напоминала очень маленькое дерево (средней высотой в полметра). Прочный толстый стебель темного, почти черного, цвета, имел около шести сантиметров толщины. От него отходили более тонкие ветки, которые заканчивались темно-синими листьями, толстыми и овальными, напоминавшими стебли-побеги опу́нции, но без колючек. На некоторых ветках висели плоды сферической формы, цветом очень похожие на перезревшую сливу, но размером где-то в пять раз больше и покрытые пушком, как персик. Окажись тут разумный, никогда ранее не видевший магической земли – ему бы сразу бросилось в глаза то, что ни на этих растениях, ни вокруг них, не было снега. Более того, падающие на листья снежинки почти сразу таяли, ясно давая понять, что температура этих растений довольно высока.

Из тени одного из деревьев выросло две фигуры, которые почти мгновенно превратились в Каджа и Кра́йна. Едва бросив взгляд на поля, правитель гномов с усмешкой произнес – «Облетев все наши магические земли, осмотр ты решил начать с этих полей. Не стану скрывать, я на твоем месте поступил бы так же».

«Когда все покрыто снегом, черные поля сильно выделяются» - ответил Кадж, с интересом разглядывая невиданную ранее культуру.

«Это Дай-Ри́, что переводится как “снежный плод”» - произнес гном, подходя к ближайшему растению. Осмотрев его, он сорвал один из плодов и протянул подошедшему мифу со словами – «Уже можно есть».

«Теплый» - удивленно произнес Кадж, взяв эту “волосатую сливу” в руку.

«Раз снега нет, очевидно…» - Крайн хитро посмотрел на мифа и спросил – «Или ты решил, что все снежинки просто убежали отсюда, испугавшись невиданных ранее растений?»

«Да нет, я прекрасно все понял… но все равно удивительно» - ответил Кадж и надкусил полученный от короля плод. Несмотря на то, что внешне этот фрукт (или же ягода?) напоминал персик, изнутри, своей мякотью и расположением семечек, он был похож на киви. Вкус тоже ощущался непривычной для мифа Аларо смесью сливы, дыни и крыжовника – по крайней мене, примерно так он мог описать свои ощущения. А еще - насыщенность вкуса превосходила все ожидания. Если глутама́т натрия[2] из мира Каджа усиливал вкус пищи, то здесь создавалось ощущение, что в снежном плоде каким-то непостижимым образом удалось вместить целое ведро этой соли. “Вот она, магическая пища” – думал миф, медленно пережевывая мякоть и наслаждаясь каждым мгновением – “Неудивительно, что все, кто хоть раз пробовал нечто подобное, будут готовы платить любые деньги… непонятно только, почему гномов, как одну из слабых рас, до сих пор не завоевали из-за этого? Или же у всех сильных рас есть магическая земля?”

«Вижу, тебе нравится» - удовлетворенно подметил наблюдавший за Каджем король.

«Я бы очень удивился, если бы кому-то не понравилось» - честно признался тот и сразу спросил – «А почему тогда не распахать всю доступную магическую землю? Я ведь уверен – никаких излишков у вас не остается».

«Раньше все так и было… думаешь, ты один такой смышленый?» - слегка ворчливо ответил гном и разъяснил, что если выращивать растения ближе к предгорьям, чем сейчас – ими заинтересуются обитающие там магические звери.

«И ладно бы это были только рева́ки, что очень любят подъедать корни…» - Крайн нахмурился, словно вспомнив нечто неприятное – «С ними мы уже давно научились бороться. А вот если придет дробильщик… этого так просто уйти не заставишь».

«Я как-то убил бурого дробильщика» - сообщил Кадж.

«Не сомневаюсь» - криво ухмыльнулся гном – «Мне и самому доводилось… в пору юности своей. Вот только если даже удастся убить или отогнать дробильщика от растений, через некоторое время их придет уже несколько. А луч, как ты, я думаю, знаешь, может в одно мгновение испепелить даже легенду под магической защитой допредельного ранга». Кадж кивнул, и Крайн закончил – «Потому, чтобы избежать подобных потерь, мы решили пожертвовать возможностью использования всей доступной магической земли».

 «Понятно» - ответил миф, думая, что это хорошее решение, и что он сам, скорее всего, сделал бы так же.

«Ну, так что?» - гном пытливо прищурился - «Увидел, что хотел? Или у тебя есть еще вопросы?»

«Ваше Величество» - отвечал Кадж с почти незаметной укоризной в голосе – «у меня вопросов целый воз. Поэтому я и хотел, чтобы здесь, с нами, был кто-то, сведущий в этом деле до самых, казалось бы, незначительных тонкостей».

«Да будет тебе известно, что “возделывание магических земель” - моя узкая подготовка» - высокомерно ответил Крайн.

«Тогда прошу прощения у Вашего Величества» - Кадж даже не попытался скрыть удивления на лице – «Просто ваш образ, а также приставка к имени – все это никак не давало мне заподозрить нечто подобное».

«Ну, тут ты прав» - правитель весело хмыкнул – «Меня, действительно, сложно заподозрить в любви к учебе. И “возделывание” я выбрал только потому, что там не нужно было много читать и запоминать. Главное – иметь хорошие навыки обращения с растениями. Это я умел с детства, благодаря отцу-земледельцу. В академию меня взяли довольно поздно, а до этого…» Видя, что собеседник заинтересованно слушает, Крайн прервал поток откровений и спросил – «Интересно?»

«Очень» - честно признал Кадж и, видя некоторую степень недоверия в глазах правителя, добавил – «Не поймите неправильно, но для меня послушать рассказ короля гномов о своей молодости, это как прочесть очень редкую книгу о древних временах. А читать книги я страшно люблю».

«Хорошо» - Крайн ненадолго задумался, после чего, едва заметно кивнув, сказал – «Но сначала давай разберемся с твоими вопросами, а потом посмотрим… может, еще что интересное расскажу». “Да ты явно сам сгораешь от нетерпения, чтобы понять, что мне понадобилось узнать о магических землях” – подумал миф, но, не видя причин скрывать свои мотивы, начал расспрашивать короля без утайки.

«Причины выхода маны на поверхность?» - удивленно повторил Крайн первый вопрос Каджа, и в его глазах появилось разочарование. “Сейчас ты мне скажешь, что точного ответа нет, и что об этом я мог узнать в академии Аларо” – подумал миф и почти угадал.

«Если бы кому-то удалось узнать точные причины, то не сомневайся, к этому времени данные сведенья уже давно были бы во всех академиях континента» - наставительно произнес король.

«И нет никаких догадок? Пусть даже непроверяемых» - настаивал Кадж.

«Не то, что бы совсем нет» - с усмешкой отвечал правитель – «кое-что нам все-таки открылось. К примеру…» И дальше гном рассказал внимательно слушающему Каджу об особой породе камня, что не пропускает подземную ману. Данная порода была очень распространена, располагаясь на разной глубине по всему континенту, и магическая сила никогда не поднималась выше этого пласта, словно бы упираясь в невидимое препятствие. При этом сам по себе, данный материал не имел никаких особых свойств: он не повышал сопротивление магии, не рассеивал силу заклятий… словом, камень камнем.

«… но потом выяснилось» - продолжал Крайн – «что в других частях континента, где подземные пласты не содержат этой породы, мана все равно не поднимается… очевидно, по какой-то другой причине». Все королевства, обделенные наличием магической земли, проводили различные исследования, ставили множество опытов с пробами грунта, взятыми в разных местах континента, но… ответа так и не нашли.

«Если ты обнаружишь точные причины возникновения магической земли – станешь самым знаменитым и богатым разумным на континенте…» - тут правитель гномов жестко ухмыльнулся и добавил – «или же внезапно умрешь при странных обстоятельствах».

«Умеете вы обнадежить» - говоря это, Кадж, осматривал земли за полями с Дай-Ри́, будто бы ища что-то – «Однако, к моей неописуемой радости, цель у меня несколько иная. Я хочу создать магическую землю в Аларо – причина же ее возникновения меня не особо волнует».

«А тебе не кажется, что ты хочешь сделать лопату без ковки?» - спросил гном. “Это, типа, наше ‘телега впереди лошади’?” – мелькнуло у мифа.

«Различие тут вот в чем. Чтобы поднять ману к поверхности в каком-либо месте, совсем необязательно разгадывать причину данного явления» - видя, что правитель гномов, образно говоря, весь превратился в слух, Кадж с улыбкой закончил - «достаточно лишь повторить условия, которые уже привели к этому здесь».

«Допустим» - в глазах гнома появился нескрываемый интерес – «И как ты собираешься это сделать?»

«Пред нашей встречей я успел просмотреть несколько книг относительно проблемы магической земли» - пустился в объяснения миф – «и пришел к, надо сказать, довольно очевидному выводу, а именно – причин поднятия подземной маны на поверхность может быть всего две. Первая – сами магические источники. Где они сильнее, там и мана поднимается выше, а где слабее – там уровень силы ниже. Ну а вторая причина – свойства почвы, сквозь которую эта мана просачивается». Кадж сделал небольшую паузу и, видя, что Его Величество не собирается перебивать, продолжил излагать свои мысли – «Скорее всего, выход магической силы на поверхность есть результат действия этих двух причин. Тогда, если предположить, для простоты, что на силу подземных источников повлиять никак невозможно, тогда остается лишь попробовать изменить свойства почвы, чтобы облегчить магической силе путь к поверхности».

«Хм…» - Крайн едва заметно нахмурился, а затем произнес – «В твоих рассуждениях я не вижу изъянов. К подобным выводам уже давно пришли и наши исследователи почвы. Только как ты собираешься проделать нечто подобное?»

«Для начала – я проверю интересующий меня участок обычной земли на наличие той, задерживающей магию, породы» - начал миф – «Если она там окажется – удалю. Потом нужно будет сопоставить обычную почву с той, на которой я стою прямо сейчас. Если отличие окажется очень велико – я просто куплю у вас необходимое количество магического грунта и заменю им обычную землю в Аларо».

«Ты же… не шутишь?» - недоверчиво поднял бровь король – «Чтобы достать до подземной маны, рыть придется, по самым скромным расчетам, больше восьми ка́ймов… или около пяти километров, если считать по вашим мерам».

«Да, я тоже пришел к похожим числам» - миф окинул взглядом горы на севере и, повернув лицо к королю гномов, предложил – «Сейчас мне нужно взять образцы здешней почвы. Конечно, не прямо здесь, а немного ближе к предгорьям, где земля все равно никем не используется. Вы не возражаете, Ваше Величество?»

«Не возражаю» - слегка озадаченно ответил Крайн.

«Да, если доверяете мне, могу взять вас с собой» - с улыбкой добавил миф.

«Куда ты хочешь меня взять?» - озадаченность правителя лишь росла.

«На глубину» - говоря это, Кадж создал воздушную пластину и, встав на нее, спросил – «Вы согласны? Или можете пока подождать меня здесь – это не займет много времени».

«Уж не знаю, что ты там задумал» - ворча, Крайн тоже взобрался на воздушную пластину – «но мой суккуб сказал, что тебе можно верить. А я верю своему суккубу».

«Хотелось бы мне тоже видеть рисунки чувств» - мечтательно протянул миф, направляя пластину в сторону гор.

Полет длился недолго – переместившись от полей всего на десять километров севернее, элита Аларо остановил пластину.

«Пробы мы будем брать здесь» - произнес он. Предупредив Крайна, что сейчас изменит свои глаза, Кадж сразу же наполнил их черной маной, а после создал вокруг себя и гнома воздушную сферу.

«Сейчас я начну делать глубокий колодец» - сказав это, миф поместил четыре метра земли под пластиной в свой инвентарь. И работа пошла. Забирая грунт под ногами, Кадж опускался все ниже и ниже, а чтобы избежать обвала, он сразу же превращал стенки свежесотворенного "колодца" в камень. Такая тактика, вдобавок, позволила ему легко преодолеть грунтовые воды. “Крайн, конечно, поймет, что я знаю землю” – размышлял миф – “Ну и пусть. Не слишком большая плата за возможность законно набрать магической почвы”. Надо сказать, даже если бы правитель гномов отказался продавать напитанные маной пласты, Кадж все равно получил бы желаемое, переместившись к самим Кольцевым горам и набрав земли оттуда. Просто существовала не самая низкая вероятность, что горная порода ему не подойдет из-за совершено другого состава.

«Как глубоко ты решил спуститься?» - впервые заговорил Крайн после начала “земляных работ”.

«Первая метка - шесть километров» - отвечал Кадж, продолжая опускаться все ниже и ниже – «а дальше посмотрим. Если пласты на той глубине будут достаточно напитаны маной – вернемся назад».

«Тогда я создам огонь, а то, в отличие от тебя, ничего не вижу» - произнеся это, гном наколдовал небольшой огненный шарик внутри воздушной сферы.

«Конечно, Ваше Величество, а то я, каюсь, как-то не подумал об этом» - повинился миф.

Так как выбрать очередной участок почвы и затем превратить стенки в камень тратило, в среднем, секунду времени, то опуститься на шестикилометровую глубину заняло почти двадцать пять минут. Здесь уровень маны был уже такой, что синий мох прорастал прямо на глазах, разрушая только что созданный магией камень.

«Думаю, этого достаточно» - произнес миф, после чего, пользуясь тенью от созданного правителем гномов огонька, перенес себя и Крайна на поверхность.

Закрыв “бездонную” яму каменной пробкой, Кадж снова применил перемещение - на этот раз к полям с теми невероятно вкусными снежными плодами.

«Ты не перестаешь меня удивлять» - пробормотал король, срывая два фрукта с ближайшего деревца и один из них протягивая элите.

«Сочту ваши слова за похвалу» - откликнулся Кадж, после чего откусил почти половину плода и начал с наслаждением жевать, с трудом удерживаясь, чтобы, незаметно для Его Величества, не поместить несколько этих фруктов к себе в инвентарь.

«Нашел ответ на свой вопрос?» - нарочито небрежно поинтересовался гном, когда плоды были съедены.

«По своему составу почва здесь мало отличается от таковой на северной границе Аларо» - задумчиво отвечал миф – «но толстый слой указанной вами породы не дает подземной мане подниматься к поверхности. По идее, если его убрать – должно сработать. Единственно что – неизвестно, сколько потребуется времени на просачивание магической силы». Хмыкнув, Кадж продолжил – «Я сравнил образцы на разной глубине и заметил, что они, хоть и пропитаны маной, но зависимость там не простая. Больше похоже, что разные породы не только по-разному пропускают ману, но и напитываются ею тоже в разной степени. Однако, в Аларо, как я уже упомянул, очень похожая почва. Значит, препятствие только одно – тот мешающий слой породы».

«Допустим, слой удастся убрать» - заговорил Крайн – «Я уже убедился, что тебе это под силу. Но ты правильно предположил - может пройти много десятков, а то и сотен лет, прежде чем верхний слой почвы в Аларо станет магическим».

«Даже если так – меня это не особо беспокоит» - отмахнулся Кадж и объяснил – «Я просто уберу часть того слоя, а дальше будь, что будет. А вот если говорить о ближайшем времени, то мое главное желание - создать очень небольшой магический участок лично для себя. Понимаете, что я хочу сказать, Ваше Величество?»

«Гм…» - в глазах гнома снова появился интерес вперемешку с восхищением – «Если нужно создать крохотный клочок земли только для собственных нужд, тогда твоя задумка заменить обычный грунт на уже напитанные магией слои по всей необходимой глубине действительно может сработать!»

«Вот видите» - довольно начал миф – «И, как я уже сказал, мне даже не нужно выяснять причины возникновения магической земли. Главное – правильно поставить цель».

«А ты не так прост, как кажешься» - протянул гном, впервые глянув на собеседника с подлинным уважением, признавая его смекалку.

«Спасибо за похвалу, Ваше Величество» - полушутливо поклонился миф.

«Кстати» - король не стал обращать внимания на этот поклон – «если тебе интересно, я могу дать столько земли, сколько нужно. Ведь, как мне видится, почва предгорий в Аларо тебе не подходит, иначе бы ты уже давно ею воспользовался».

«Вы правы, Ваше Величество, там состав другой, и я не хотел бы рисковать» - подтвердил Кадж. “Я бы тоже не стал этого делать” – мысленно согласился Крайн, представив, сколько грунта придется заменить. И если потом окажется, что мана так и не начала подниматься на поверхность…

«Знаешь, Кадж» - в глазах гнома заплясали хитрые огоньки - «если мы с тобой договоримся, то землю я готов предоставить бесплатно».

«Слушаю всеми ушами, Ваше Величество» - мгновенно отреагировал элита. “Это будет непростой разговор” – подумал Крайн, ускорив личное время и быстро перебирая в разуме возможные варианты развития беседы. Он много чего хотел разузнать у этого парня. Начать можно с того, почему Кадж, имея подобные способности, начал свое очищение не с Аларо? Далее, служащие маги Санганрота уже давно прочли ауры всех, соратников мифа и… Крайн до сих пор не мог поверить их докладам. “Где он нашел столько разумных с тремя и даже четырьмя рабочими стихийными центрами?!” – думал гном, не находя ответа. А ответ получить очень хотелось. Затем шло количество маны Каджа и его магическое сопротивление. Никому из гномов-магов так и не удалось прочесть ауру этого мифа, что само по себе было невозможным. Конечно, больше всего Крайну хотелось узнать, почему и каким образом Кадж обрел умение справляться со скверной, но на этот вопрос миф не захотел отвечать. “Ладно… начну пока с возможности дальнейшего сотрудничества и предоставления помощи в случае заражения моих подданных в будущем” – решил правитель и предложил - «Давай тогда сначала переместимся в более приятное для беседы место».

«Отличная идея, Ваше Величество» - согласился Кадж и, будто бы невзначай, попросил – «А мы можем взять с собой еще несколько этих замечательных плодов?»

«Ты так говоришь, будто кто-то может нам запретить» - с усмешкой ответил король, переводя взгляд к ближайшим растениям и выискивая на ветках самые крупные фрукты.

[1] Си́то - приспособление для просеивания или процеживания чего-н. в виде мелкой сетки, натянутой на обруч, или металлического листа с мелкими отверстиями.

[2] Глутама́т натрия (мононатриевая соль глутаминовой кислоты) — это пищевая добавка, предназначение которой — улучшение вкуса любых блюд за счет усиления чувствительности вкусовых рецепторов языка.

http://erolate.org/book/5028/508961