Маркус уставился на светящийся синий текст. Пятьдесят очков. Он понятия не имел, на что можно потратить очки заслуг, но в мире, где существуют Железный человек и мутанты, ему пригодится любой бонус.
К тому же сейчас она была просто напуганным ребёнком.
Он протянул руку и повернул засов. Щёлк. Он распахнул дверь.
Мари отпрянула. Её плечи поднялись почти к ушам, она не сводила глаз с его рук - будто ждала, что он на неё набросится. С подбородка капала вода.
— Заходи, — сказал Маркус. Он старался говорить тихо и спокойно. — Пока не замёрзла.
Она помедлила долю секунды, потом проскользнула мимо него. Прижалась к дальней стене, стараясь держаться от него как можно дальше в узком коридоре.
Маркус закрыл дверь и запер её. Громкий грохот бури снаружи превратился в тихий, приглушённый гул.
В голове раздался мягкий звуковой сигнал.
[Задание выполнено. Начислено 50 очков заслуг.]
Маркус пока не обращал внимания на синее окошко. Он посмотрел на Мари. Она неловко стояла посреди комнаты, под её ботинками на дешёвом деревянном полу собиралась лужица. Зубы у неё по-прежнему стучали.
— Я принесу тебе полотенце, — сказал он.
Он прошёл в крошечную ванную. Там пахло старым мылом и сырой штукатуркой. Он снял с вешалки чистое выцветшее зелёное полотенце. Когда он вернулся, Мари не сдвинулась ни на сантиметр. Она смотрела в пол.
Он протянул полотенце, держа его за самый краешек. — Вот.
— Спасибо, — прошептала она.
Она потянулась за ним. Руки она глубоко спрятала в рукава кожаной куртки. Она схватила полотенце тканью рукава, старательно следя, чтобы ни миллиметр её кожи не коснулся его пальцев.
Она знает, — подумал Маркус. — Она уже знает, что будет, если она кого-то коснётся.
Мари быстро вытерла лицо и волосы. Завернулась в полотенце, туго притянув его к себе, словно в одеяло.
— Прости, — сказала она, не поднимая глаз от своих мокрых ботинок. — Я просто… Я увидела свет под твоей дверью. У всех остальных дверей в этом коридоре было темно.
— Всё нормально, — солгал Маркус. Он потёр затылок. — Я - Маркус.
— Мари, — снова сказала она едва слышно.
Маркус указал на комковатую кровать, на которой только что проснулся. — Можешь сесть. Я тебя не обижу.
Она медленно подошла и села на самый край матраса. На фоне смятых простыней она казалась совсем крошечной. Маркус отступил на шаг и прислонился к облупившимся обоям возле двери. Ему нужно было пространство, чтобы подумать.
Он сосредоточился на синем экране, который по-прежнему висел в углу поля зрения. — Статус, — подумал он, надеясь, что это сработает как в видеоигре.
Экран тут же изменился.
[Хозяин: Маркус Коул]
[Очки заслуг: 50]
[Цели привязки: 0/1]
Синий экран мигнул и прокрутился вниз, открыв новые строки текста.
[Способы заработать очки заслуг:]
[1. Задания и достижения: выживайте в крупных событиях, выполняйте задачи системы или изменяйте ход событий.]
[2. Влияние связи: сформируйте связь с целью. Очки начисляются в зависимости от вашего влияния на её жизнь. Изменение её решений, обеспечение защиты и выстраивание доверия повышают Влияние. Более глубокие связи дают более крупные выплаты.]
Прочитав эти слова дважды, он моргнул, убирая светящийся интерфейс.
Так. Прятаться на заднем плане - не вариант. Чтобы выжить, придётся действовать.
У приглушённого телевизора его новая гостья по-прежнему не двигалась.
— У тебя… есть телефон? — спросила она дрожащим голосом. — Мне нужно позвонить родителям. Просто сказать, что со мной всё в порядке.
Быстрая проверка карманов ничего не дала. Окинув взглядом маленькую комнату, он заметил толстый телефон старой модели и потрёпанный коричневый кошелёк на деревянном столе.
Внутри кошелька лежали водительские права. Маркус Коул. Возраст - 19 лет. Адрес - здесь же, в Квинсе. За пластиком прятались две новенькие купюры по двадцать долларов.
Сорок долларов. Застрял в мире, где охотятся на мутантов и убивают роботы, а всех его сбережений едва хватит на поездку в такси.
Схватив телефон, он бросил его на кровать. Тот мягко приземлился на одеяло рядом с ней.
— Только быстро, — скрестив руки, он прислонился к стене. — Если ты от кого-то убегаешь, они могут отследить сигнал.
Она замерла. Телефон так и лежал нетронутым на простынях. Она медленно подтянула полотенце к шее, ещё глубже пряча руки в слишком большие рукава. Промокшая тяжёлая кожа облепила её фигуру, с неё постоянно капало на доски пола.
— Откуда ты знаешь, что я убегаю? — прошептала она.
Он сохранил абсолютно бесстрастное выражение лица. — Люди не стучатся в случайные двери под проливным дождём, если не убегают.
Она уставилась на него, перевела взгляд на телефон, потом снова подняла глаза, но так и не сделала попытки его взять.
— Я причинила кое-кому боль, — слова давались ей с трудом. — Мальчику. Я не хотела. Я просто… поцеловала его, и что-то пошло не так. Он упал. И не просыпался.
Вытерев внезапно выступившую слезу, она снова спрятала руку глубоко в огромный рукав куртки.
— Я опасна, — пробормотала она, глядя в пол. — Тебе, наверное, стоит меня выгнать.
— …
— Я рискну, — он кивнул в сторону матраса. — Оставь полотенце. Сегодня спи на кровати. Я лягу на полу.
Пружины матраса скрипнули, когда Мари осторожно свернулась в тугой клубок поверх покрывала. Она так и держала мокрые ботинки на весу, не выпуская полотенце. Тихий гул бури за окном наполнял комнату, и было видно, что усталость наконец берёт своё.
Маркус нашёл в маленьком шкафу плоскую пожелтевшую подушку и бросил её на пол возле двери. Сев и прислонившись спиной к стене, он уставился в потрескавшийся потолок.
Подожди.
Внезапно в голове щёлкнула одна огромная деталь. Чарльз Ксавьер.
Лысый мужчина в инвалидном кресле, у которого в подвале была гигантская металлическая комната. Церебро. Это буквально глобальный GPS для мутантов. Если девочка-подросток высосала жизнь из своего парня в Миссисипи и сбежала аж в Квинс, эта машина точно сейчас подаёт сигналы. Люди Икс, скорее всего, уже отслеживают её местоположение.
Хорошо. Пусть они её найдут.
Если команда опытных бойцов появится у него в квартире, самым разумным шагом будет просто открыть дверь и отойти в сторону. У них есть защищённый особняк, высокотехнологичные самолёты и люди, которые действительно понимают, как работают силы мутантов. А у него - сырая комната и ровно сорок долларов. Поехать с ними - лучший возможный вариант для неё.
А для него это означало держаться вне поля зрения. Никакой драмы с мутантами. Никаких правительственных спецотрядов, которые вышибут ему зубы.
Вот только… если она уйдёт, его единственный шанс заработать очки заслуг уйдёт вместе с ней. Система ясно дала понять: нет связи - нет очков. А без очков его рейтинг выживаемости останется на уровне 0,04 %. Он будет просто обычным бедным парнем, который ждёт, когда его раздавит рухнувшее здание, когда инопланетяне неизбежно вторгнутся в Нью‑Йорк.
Он провёл рукой по лицу и тяжело выдохнул. — Чёрт с ним.
Сейчас нельзя переживать из‑за воображаемой спасательной команды. Нужно сосредоточиться на том, что прямо перед ним.
Система, — подумал он. — Открой магазин. Покажи, что я вообще могу купить на пятьдесят очков.
В ушах раздался мягкий звон. Синий интерфейс снова возник перед глазами, ярко светясь в полумраке комнаты.
[Магазин системы активирован]
[Текущий баланс: 50 очков заслуг]
[Магазина Системы - уровень 1] [Текущий баланс: 50 очков заслуг]
[1. Интеграция памяти хозяина]
— Загружает полные воспоминания, пароли и базовую мышечную память настоящего Маркуса Коула. Устраняет риск быть раскрытым как самозванец и раскрывает любые скрытые активы, которыми может обладать это тело.
Стоимость: 15 очков заслуг.
[2. Экстренные средства]
— Даёт 5 000 долларов США в неотслеживаемых наличных, которые безопасно появляются в текущем жилище хозяина. (Примечание Системы: крупные переводы средств заблокированы до повышения уровня хозяина, чтобы предотвратить обнаружение алгоритмами Щ.И.Т.а или налоговой службы.)
Стоимость: 25 очков заслуг.
[3. Уличная подготовка]
— Прививает функциональную мышечную память для базовых ударов, приёмов борьбы и уклоняющейся работы ног. Эквивалентно примерно одному году регулярных тренировок по боксу и самообороне. Не даёт сверхчеловеческой силы или скорости.
Стоимость: 50 очков заслуг.
http://erolate.org/book/508/46380
Готово:
