Мы с Джеком были лучшими друзьями с пятого класса. Жили через дорогу друг от друга в пригороде Лос-Анджелеса. В том возрасте мы оба были социально неуклюжими, поэтому много лет откладывали знакомство, пока не провели день, катаясь на велосипедах по тупику в тангенсе. Наконец, я набрался смелости спросить, не хочет ли он прокатиться со мной по нескольким трамплинам, сооруженным из газет и досок. После этого мы стали близки, как братья.
Даже на трудных этапах обучения в средней школе мы все еще поддерживали нашу дружбу. Он был большим спортсменом, чем я, участвуя в борьбе, баскетболе, футболе, легкой атлетике, гольфе и водном поло. Моим родителям приходилось оказывать на меня давление, чтобы я занимался чем-то физическим, поэтому в итоге я выбрал легкую атлетику, в основном потому, что мог бегать длинные марафоны и расслабляться. Когда не учился и не бегал, я почти каждую минуту играл на гитаре. Моей главной страстью и мечтой было стать профессиональным классическим гитаристом. Хотя в том возрасте я на самом деле не понимал, что это значит, кроме игры на гитаре весь день и получения денег за это занятие.
Родители Джека владели небольшой юридической фирмой, которая набирала обороты, пока мы учились в средней школе. Мои родители были довольно простыми рабочими. Мой папа работал ночным менеджером в местном продуктовом магазине, а мама продавала косметические принадлежности. В конце концов, родители Джека преуспели и смогли переехать в гораздо более приятный дом в том же городе (чтобы оставить Джека в той же школе). Я редко виделся со своим отцом, поскольку он работал почти каждую ночь, поэтому большую часть времени проводил с мамой. Я научился у нее отличным навыкам общения, а также унаследовал ее позитивное отношение и трудовую этику.
Помню дни, когда я приходил в универмаг и наблюдал, как она работает с женщинами. У нее была сверхъестественная способность побуждать всех своих покупателей смеяться, улыбаться и покупать все, что она продавала. Не знаю, узнал ли я полностью, в чем заключался ее секретный стиль общения с людьми, но чувствовал, что смог уловить основные навыки влияния, которыми она обладала. Мама также была проницательной деловой женщиной и дала мне несколько советов, которые в конечном итоге повлияли на мою дальнейшую жизнь.
«Эрик», - говорила она, - «есть только две вещи, которым тебе нужно научиться, чтобы вести успешный бизнес: ты должен научиться продавать и содержать свои счета в порядке. Ты не можешь научиться продавать в школе, ты должны научиться этому на улице. Но можешь изучать бухгалтерский учет и финансы. Поэтому убедись, что всегда уделяешь внимание урокам математики.» И у меня всегда хорошо получалось с математикой.
Джек был гораздо менее общительным, чем я, в старших классах школы. Он определенно был в лучшей форме, чем я, из-за экстремального количества видов спорта, которыми он занимался. Но когда дело доходило до девушек, он потел, заикался и краснел как свекла. У меня не было таких проблем, и мой арсенал косметических знаний помог мне заполучить множество подружек, поцелуев и нескольких неловких сексуальных контактов.
К концу выпускного года я встречался и бросил восемь разных девушек, а Джек даже не был на свидании. Однако не все было потеряно. Благодаря некоторым подсказкам и наставлениям с моей стороны он смог пригласить на выпускной одну из самых красивых чирлидерш.
Закончив школу, мы пошли разными путями в учебе. Родители Джека теперь отлично зарабатывали, и он хотел в конечном итоге присоединиться к их бизнесу. В итоге его приняли в университет в Вествуде, чтобы начать изучать юриспруденцию. У моих родителей не было средств, чтобы оплачивать учебу в колледже высшего уровня, поэтому я прошел собеседование в нескольких похуже, с большими надеждами получить полную стипендию в Музыкальной школе Беркли. Я был отличным гитаристом, но не мог по-настоящему оправдать трату тех денег, которые мне понадобились бы на четыре года обучения в одной из этих колледжей. К счастью, меня приняли во все из них. К сожалению, ни полной, ни частичной стипендии, было много гитаристов, которые искали стипендии. Это был Государственный колледж.
Первый год в колледже, казалось, тянулся мучительно медленно. Я не представлял, каково это - специализироваться в музыке. Занятия оказались сложнее, чем я думал. Нагрузка была огромной, и мне казалось, что восемьдесят процентов своего времени я тратил на занятия на гитаре, пятнадцать - на подготовку к основным занятиям, а оставшиеся пять - на сон. Мне все еще удавалось находить время, чтобы тусоваться с Джеком каждые вторые выходные. Его родители предоставили ему уютную квартиру в Вествуде, в нескольких минутах ходьбы от кампуса. И если ему когда-нибудь понадобится вернуться домой, чтобы повидаться с ними, он сможет сделать это на своей красивой новой немецкой спортивной машине. Думаю, в подобных обстоятельствах люди позавидовали бы своему другу, но я вспомнил, как мы росли с ним в бедности в пригороде для рабочих, где мы просто катались на велосипедах весь день ради развлечения. Финансовый успех его родителей был результатом тяжелой работы, и я не мог завидовать этому. Поэтому, когда я подъехал к его шикарной квартире в Вествуде и припарковал свою потрепанную Honda Civic 1984 года выпуска рядом с его полированным серебристым BMW, я не почувствовал зависти… Ладно, может быть, немного.
Первый год Джека был таким же тяжелым, как и мой. Переход от учебы в школе к подготовке к юриспруденции (он изучал бухгалтерский учет и маркетинг одновременно) оказался больше, чем он ожидал, и большую часть своего времени он тратил на учебу. Когда мы тусовались, обычно это было у него дома, где мы заказывали пиццу, смотрели фильм, жаловались на учебу и говорили о симпатичных девушках в наших классах. Ни у кого из нас не было достаточно времени для свиданий, поэтому обсуждение девушек всегда было довольно кратким.
Моя игра на гитаре улучшалась с каждой неделей, но я начал понимать, что мои учителя, которые все были потрясающими гитаристами, некоторые из них талантливее, чем я мог когда-либо надеяться стать, изо всех сил пытались сводить концы с концами, обеспечивая свои семьи. Я никогда не стремился к материальным благам, но, где-то на этом пути, я подумал, что было бы круто владеть хорошим домом, водить хорошую машину и покупать дорогие вещи для девушек. Возможно, материальный успех родителей Джека заразил и меня. Я понял, что достичь большинства из этих целей в качестве профессионального гитариста было практически невозможно. К счастью, у меня была поддержка моих родителей. Они поощряли меня играть, и хотя я высказывал им свои финансовые опасения, они говорили с непогрешимой убежденностью, что все всегда к лучшему. И я им верил.
До ночи, когда их убили.
У моего отца был выходной, и они решили поужинать в Санта-Барбаре. Это было в двух часах езды от того места, где мы жили. По дороге домой их сбил пьяный водитель на 101-й. Машина перевернулась и приземлилась не той стороной. Мне позвонили из Дорожного патруля в ту ночь, когда я случайно тусовался с Джеком. Я не помню, что происходило той ночью, но знаю, что много плакал, пока Джек утешал меня.
Следующий месяц прошел как в тумане. Родители Джека помогли мне с юридическими вопросами. Моим родителям принадлежал наш дом, но я не мог позволить себе содержать его, страховку и налоги, поэтому мне пришлось продать его. У них также были кое-какие сбережения и план страхования жизни, так что в итоге на банковском счете у меня оказалась, казалось, огромная сумма денег. Ну, по крайней мере, у денег был дом. Я чувствовал себя отстраненным от всего. Мой отец жил отдельно от своих родителей, и я никогда их не встречал. Родители моей матери умерли, когда мне было десять лет. У мамы была сестра, но она жила в Вирджинии. Разговоры по телефону — это хорошо, но я не был заинтересован в том, чтобы переезжать туда, чтобы быть с ней. Я встречал ее всего несколько раз и не был с ней хорошо знаком.
Родители Джека предложили мне пожить у них, пока я не почувствую себя лучше, но я не смог заставить себя сделать это. Я чувствовал себя черной дырой отчаяния, и знал, что это прервало бы их жизнь, если бы я жил под их крышей. В итоге я снял квартиру недалеко от колледжа. Бросил играть на гитаре. Бросил колледж. В итоге я на время ушел из жизни.
http://erolate.org/book/518/46681
Готово:
