Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 7: Правила без лазеек

Когда Зуко упомянул тренировку, в голове у Кана тут же созрел план: использовать этот спарринг, чтобы дать им обоим выплеснуть эмоции. Глядишь, конфликт разрешится прямо в пылу сражения, и они наконец станут любящей семьей.

Тогда бы и ему самому не пришлось переживать, что его зацепит под горячую руку в их вечных разборках.

Выгорит ли эта затея? Кан не был уверен, но в пьесах Угольного острова всё заканчивалось именно так.

Традиция спаррингов в Народе Огня выросла из Агни Кай. Здесь превыше всего ценили воинскую доблесть, а формальные дуэли были обычным делом, поэтому многие предпочитали разрешать споры в пламени. Весьма сурово.

Современные тренировочные бои предназначались для безопасной отточки навыков, поэтому обе стороны обычно держали себя в руках, и страсти не кипели так сильно. Однако нынешний настрой Азулы больше походил на подготовку к настоящему Агни Кай.

— Кто первый?!

Азула запрыгнула на тренировочный помост и, уперев руки в бока, принялась переводить взгляд с Кана на Зуко, словно выбирая добычу.

— Можете нападать вдвоем. Я не против.

«Такая мелкая, а гонору-то сколько», — подумал Кан. Он повернулся к Зуко и спросил:

— Она сильная?

— Очень. Я ни разу её не побеждал.

Зуко выглядел подавленным. Они с Азулой начали учиться в один день у одного сифу, но сестра прогрессировала гораздо быстрее его. Отец постоянно винил его в отсутствии таланта, заявляя, что Зуко ни капли не похож на истинного отпрыска крови Агни. Именно из-за этого он не хотел впутывать Азулу: победить её они не смогут, зато она наверняка прочитает им лекцию о собственной исключительности.

К тому же недавно Азула одолела их прежнего наставника по магии огня и перешла под личное руководство принца Озая.

«Одолела взрослого элитного мага?!»

— О, тогда забудь, — Кан тут же отбросил идею преподать ей урок и сделал вид, что ничего такого и не думал.

Но он всё же решил подбодрить Зуко:

— Разве это не отличный шанс? Если ты просто достойно с ней сразишься — неважно, выиграешь или проиграешь, — ваши отношения могут измениться.

— Правда?

Поскольку Кан говорил серьезно и выглядел крайне искренним, Зуко начал колебаться. «Неужели Кан и впрямь мне не врет?»

Тем временем Азула перешла к насмешкам:

— Что такое, Зу-зу? Струсил? Хочешь убежать к мамочке, чтобы она тебя утешила? Вообще-то я не такая сильная, как ты думаешь. Если очень попросишь, Зу-зу, я даже разрешу тебе использовать только одну руку. Как тебе такое?

«Бьет без промаха!» — отметил про себя Кан.

Лицо Зуко вспыхнуло от ярости, и он уже готов был броситься на платформу, но Кан вовремя его перехватил:

— Подожди секунду.

«Лететь вот так на рожон — значит просто напроситься на порку». Пусть Кан и был одним из зачинщиков, он не собирался подставлять ребенка под удар, поэтому сказал:

— Прежде чем начинать спарринг, давай договоримся о правилах.

Он посмотрел на Азулу.

— Никаких тяжёлых ударов, касание означает остановку. Вылет за пределы площадки или добровольная сдача — это поражение. Если одна сторона требует прекратить бой, обе стороны должны немедленно остановиться.

— Я согласен. Но разве это не прописные истины, которые знают все? — озадаченно спросил Зуко. Он искренне не понимал, зачем Кану понадобилось проговаривать их вслух.

Азула вздохнула и посмотрела на брата как на идиота:

— Пожалуйста, Зу-зу, не задавай больше таких тупых вопросов. Мне правда стыдно, что у меня такой брат.

Хотя то, что перечислил Кан, и было общепринятыми правилами, если их не озвучить заранее, у неё всегда осталась бы лазейка притвориться, будто никаких рамок не существует. А если правил нет — может случиться что угодно. Так что публичное подтверждение условий служило лишь одной цели: не дать никому воспользоваться подобными недомолвками.

Зуко не мог уловить даже такую простую логику. Форменный тупица.

Не обращая внимания на ярость кипящего рядом брата, Азула полуприкрыла глаза и покосилась на Кана. Она и сама не заметила, как на её губах промелькнула едва уловимая улыбка. Этот парень и впрямь отличался от остальных. При этой мысли чувство раздражения вновь кольнуло её, но на сей раз лишь на мгновение.

Что это вообще за чувство?

Она слегка нахмурилась, но тут же беззаботно улыбнулась:

— Не беспокойся, у меня сегодня хорошее настроение. Я всего лишь собираюсь вас обоих поколотить. С правилами согласна.

«Ну и спеси в тебе, мелкая!»

В мыслях Кан уже устроил ей хорошую порку, и от этого на душе сразу стало спокойнее. Едкие замечания девчонки он попросту проигнорировал. Освоить искусство победы в собственном разуме — это ли не успех?

Впрочем, Кан был вынужден признать: эта язва невероятно умна. Если бы членов королевской семьи с пелёнок обучали такой проницательности, это было бы печально, но хотя бы логично. Однако, глядя на Зуко, становилось ясно: дело вовсе не в воспитании. Это лишь лишний раз подчёркивало исключительный талант Азулы. Жаль только, что этот талант соседствовал с таким невыносимым языком — даже не знаешь, как её оценивать.

Когда правила были установлены, пришло время решить, кто идёт первым. Дуэли решили провести в три круга, а порядок определила быстрая партия в «Камень, бумага, огонь»:

Первый бой: Кан против Зуко.

Второй бой: Зуко против Азулы.

Третий бой: Азула против Кана.

Кан и Зуко вышли на помост.

— Давай использовать только те базовые формы, которые ты уже успел выучить? — предложил Зуко, входя в положение товарища.

— Спасибо, но не стоит.

Кан улыбнулся и покачал головой, в очередной раз про себя отметив, какой Зуко всё-таки славный малый. А затем добавил, предостерегая:

— Не смотри на меня так, я вообще-то считаю себя довольно грозным противником. Скорее уж тебе стоит проявить осторожность.

«Мне? Осторожность?» — в голове у Зуко промелькнула искра любопытства. Чего же ему стоило опасаться?

Сбросив громоздкие церемониальные одеяния Народа Огня и оставшись в легком тренировочном платье, Кан и Зуко встали друг против друга. Они приложили кулак к открытой ладони — традиционное приветствие Народа Огня в знак взаимного уважения. Затем разошлись на пять шагов и начали обратный отсчёт.

— Три, два… один!

В бой!

Оба развернулись одновременно, нанося удары правыми руками. С их кулаков сорвались два огненных шара с длинными пылающими хвостами — самый простой, классический и надежный способ начать поединок.

Пламя столкнулось посередине, сцепилось, вспыхнуло и растворилось в пустоте.

В то мгновение, когда вспышка застелила обзор, Зуко резко рванулся вперёд. Не дожидаясь, пока огонь полностью рассеется, он проскочил сквозь искры и нанёс яростный, концентрированный удар кулаком прямо перед собой…

Но кулак рассек пустоту.

Прежде чем принц успел сообразить, куда делся Кан, он почувствовал обжигающий жар снизу.

«Плохо дело!»

Зуко поспешно отклонился назад, чудом увернувшись от огненного выпада ногой. Сделав два кувырка назад, чтобы разорвать дистанцию, он едва не потерял равновесие. Проиграть вот так, растянувшись на полу тренировочного зала, было бы просто нелепо.

Кан не стал развивать преимущество. Он остался на месте, дожидаясь, пока Зуко снова примет стойку, и с улыбкой произнёс:

— Только на этот раз.

Зуко густо покраснел. Он понимал: Кан дал ему шанс, иначе всё закончилось бы в ту же секунду. Жуткий позор. Принц заинтригованно спросил:

— Кан, как ты узнал, что я атакую именно так?

Кан действовал так, будто заранее просчитал каждое его движение и просто подготовил западню.

— Предсказание, — задумавшись на мгновение, ответил Кан. — И немного интуиции.

На самом деле в тот момент в его голове лишь мелькнула мимолётная догадка, а тело сработало само собой. Движения вышли настолько естественными, будто их репетировали тысячу раз.

Ещё во время одиночных тренировок он заметил у себя этот талант: скорость его реакции была запредельной. Но сейчас стало ясно, что этот дар куда серьезнее, чем он представлял.

«Неужели это мой бонус как попаданца?»

Кан почувствовал прилив азарта. Ему не терпелось узнать, как далеко он сможет зайти.

— Продолжим!

http://erolate.org/book/5182/515518