— Я — нет, я не...
— Твоя рука. — Я протянул ладонь, не касаясь, лишь позволив кончикам пальцев зависнуть над её. — Видишь? Дрожит.
Она отдёрнула руку — слишком резко. Кадильница тихо звякнула.
— У меня работа, — пробормотала она.
— И у меня, — ответил я. — Но, возможно, наши дела пересекаются куда сильнее, чем ты думаешь.
Дыхание её сбилось.
— О... простите, настоятельница Эмбер, — прошептал Эйден, склонив голову ровно настолько, чтобы слова обрели почтительный вес.
Лёгкая усмешка в уголке губ выдала его.
— Я лишь желал... малости от новой главы аббатства.
Эмбер невольно шагнула ближе. Не настолько, чтобы счесть непристойным — лишь лёгкий шорох туфель по начищенному полу, — но достаточно, чтобы уловить его аромат.
Запах ударил прежде, чем она осознала движение. Не ладан, не чистый воск часовенных свечей, а нечто теплее... тяжелее. Жар, неуместный в освящённых чертогах.
Она не собиралась подходить. Поклялась бы под присягой, что нет. И всё же тело — это осуждённое, предательское тело — сократило расстояние за неё.
Улыбка Эйдена углубилась — той, что говорила: я заметил.
— Конечно, — ответила она, выравнивая голос в отточенное спокойствие духовного сана. — Мы здесь, чтобы служить. Если Господь дозволит, то мы, смиренные Его последователи, никогда не откажем.
— Тогда, прошу, настоятельница... — Голос его понизился, маня наклониться, не осознавая. Он шагнул вперёд — выверенно медленно, сужая пространство, не касаясь, — но воздух между телами стал тоньше.
— Меня... одолевают мысли, коих не контролирую. И я хочу исповедаться. Наедине.
Дыхание Эмбер прервалось.
— Мысли?.. О... ком?
Взгляд Эйдена впился в её. Уголки рта изогнулись, словно тайна, предлагаемая в дар.
— ...О той, кого считаю дорогой. Встретил её всего дни назад, и всё же... — глаза его смягчились в нечто раненое, — ...не могу забыть.
Он наклонился ровно настолько, чтобы шёпот коснулся края уха.
— Её... зелёные глаза всё ещё являются в грёзах. А сердце... грешит по ней всякий раз, когда закрываю свои.
Губы Эмбер разошлись, но писание не пришло.
— Так помогите же этому падшему чаду Божьему, — сказал он, слова, сформированные как исповедь, но капающие пророчеством.
Лицо её вспыхнуло ярче вина на алтаре. Она сжала одну руку другой, словно удерживая себя силой.
— Здесь... должна быть укромная комната, — пробормотала она, глаза метнулись по залу, ища бегства от себя самой.
Пульс Эйдена ускорился в тихом предвкушении. Взгляд обвёл коридор — не ради красоты, не уюта, а отсутствия.
Любое место сойдёт. Чулан. Погреб для припасов. Даже холодный камень подвала — если она войдёт туда с ним.
Затем —
— Настоятельница Эмбер.
Голос принадлежал горничной в ливрее виконта — Эйден узнал: Лиза, личная прислужница леди Флоры. Она приблизилась с поклонённой головой в должном почтении.
— Миледи требует вашего присутствия, — мягко произнесла Лиза. — Её светлость желает говорить с вами.
Что!? Мысли Эйдена хлестнули как кнут в черепе.
Взгляд Эмбер метнулся от него к горничной, и на миг она заколебалась. Колебание стоило молитвы — или проклятия.
Он увидел правду в её глазах: она хотела отказать. Хотела сказать Лизе, что дочь виконта подождёт, что новая должность позволяет отдать приоритет душе перед ней.
Но положение — цепь своя. Дочь виконта, зовущая напрямую... мало кто осмеливался отказать без последствий.
Челюсть Эмбер напряглась, спина выпрямилась в авторитет новой роли.
— Простите. Этот джентльмен имеет —
— Я подожду, — плавно прервал Эйден, входя прежде, чем она успела объявить его приоритетом. — Настоятельница, прошу... следуйте за горничной. Исполните желание миледи.
Глаза её поймали его, зелень мелькнула неохотой.
— ...Но —
Он кивнул раз — осознанно.
— Настаиваю.
Пауза хватило. Губы её сжались в тонкую линию, и наконец она склонила голову.
— Тогда... я вернусь, — тихо сказала она.
Лиза присела, уже поворачиваясь к лестнице.
— Сюда, настоятельница.
Эмбер последовала, подол рясы шептал по ступеням, пока они поднимались.
Эйден смотрел, как она уходит, улыбка изогнулась — не в триумфе, а в тугой терпеливости охотника, вынужденного отпустить добычу. Пока. Рука сжалась в кулак за спиной, ногти впились в ладонь.
Внутри разум выл от разочарованной жажды.
Неееет...
В тот мимолётный, электрический миг Акидна возникла в видении Эйдена как запретный сон.
Глаза его, расплавленное золото, полыхнули первобытной, алчущей похотью, горло пересохло от ненасытной жажды, жгущей саму душу.
Каждый шаг к ней — хищный крад, осознанный и тяжёлый от намерения, воздух трещал невысказанным желанием.
— Акид... старшая горничная, — промурлыкал он, голос бархатной лаской с голодом, подходя ближе, пока дыхание не коснулось кожи.
Взгляд Акидны впился в его, золотые очи пылали нуждой, что она знала слишком хорошо. Щёки её вспыхнули ярким румянцем — пожар предвкушения и стыдливости.
— ...Эйден... — прошептала она, голос дрожал кокетливой, котёнковой интонацией, пальцы нервно поправили очки — жест невинный и опьяняющий.
Улыбка Эйдена изогнулась в знающую, волчью ухмылку. Она мгновенно видела его насквозь, интуиция резала фасад, понимая бурю желания внутри прежде, чем он вымолвил.
Рука его схватила её — твёрдо, собственнически, — увлекая в тёмный угол пустого коридора, где мир растворился в тайне. Но... нечто грызло его. Слишком легко. Гораздо слишком.
«Нет», — прошипел разум, резкий проблеск ясности прорезал туман.
Взгляд метнулся к лестнице, где силуэт Эмбер скользнул в комнату Флоры. Глаза его зажглись, золотое сияние усилилось — горнило тоски и чего-то тёмного, опаснее.
[Эмбер: 2%]
— Прости, Акидна... не сейчас. Может, ночью, как всегда, — сказал он, голос низкий, сожалительный гул с ноткой сдержанности.
Лицо Акидны осунулось, сердце рухнуло в бездну тихого отчаяния. Внезапный сдвиг от пламенного предвкушения к отказу хлестнул как плеть, но она проглотила нужду, гордость удержала.
Она кивнула, губы сжаты, полная решимости быть полезной ему, нужной, даже если сердце чуть надломится.
— Но... сделай одну вещь для меня, Акидна, — сказал Эйден, тон смягчился, но повелевал.
Глаза её метнулись к его — широко, жадно, искра надежды вспыхнула.
— Конечно, что угодно — всё, что нужно, — выдохнула она, голос дрожал преданностью, очки блеснули, пока она поправляла их вновь.
Улыбка Эйдена расширилась — злодейская, от уха до уха, капающая шармом и опасностью.
— Сделай так, чтобы Лиза, горничные и слуги держались подальше от комнаты миледи.
Дыхание её сбилось.
— ...Но это будет...
— Двадцать минут, — прервал он, голос твёрдый, непреклонный. — Двадцать минут — всё, о чём прошу.
Тяжёлая пауза повисла, разум Акидны мчался, шестерёнки вертелись, взвешивая риски.
Наконец, с решительным кивком она в последний раз поправила очки.
— Ладно, считай сделанным... но двадцать пять минут, максимум, — объявила она, голос ровный, несмотря на бурю эмоций внутри.
Улыбка Эйдена стала хищной, глаза засияли триумфом. В стремительном, дерзком порыве он прижал её глубже в тёмный угол, тьма поглотила их.
Губы его врезались в её — яростно, голодно, крадя дыхание, язык изогнулся собственнически в рот, завладевая в мимолётном, жгучем миге.
Руки его скользнули — смело, без извинений, — сжимая мягкую, податливую кривую ягодиц под длинной юбкой горничной, давя с первобытной силой, оставляя её дрожащей.
Затем, так же внезапно, отстранился, оставив её задыхающейся, разбитой.
— Спасибо... — пробормотал он, голос низкий, соблазнительный рык, большой палец коснулся уголка губ, словно смакуя декадентский пир.
— Ты... — запнулась Акидна, очки съехали, лицо пылало алым. Она суетливо выправляла одежду, сердце колотилось, тело предавало потоком жара и нужды.
Глаза её — широко, тоскующие — упали на пол.
— ...ты... ты только что..., — прошептала она себе, голос смесь досады и ноющего желания, всё существо в эхе его касания, алчущее большего.
— ...теперь мокро.
http://erolate.org/book/5184/515636
Готово:
