Наруто довольно быстро закончил бой с последним клоном — после жесточайшего обмена ударами, когда кулаки сталкивались раз за разом, пока наконец один чистый удар не попал точно в цель.
Тхмп!
Его кулак врезался прямо в челюсть клона, отшвырнув того назад, прежде чем тот лопнул белым облаком дыма.
Пуф!
Лес снова погрузился в тишину.
Наруто стоял посреди поляны, грудь тяжело вздымалась, каждая мышца дрожала от истощения. Костяшки пальцев пульсировали болью, руки отваливались, кожа блестела от пота и пыли. Медленно ноги подкосились, и он опустился на колени.
Хфф… хфф…
Сердце колотилось в ушах — ровно, мощно, живо. Долгое мгновение он просто оставался в этой позе, ладони упирались в землю, ощущая её грубую текстуру под пальцами.
Этот бой был другим. Клоны не сдерживались ни на грамм — били по всем слабым местам, по каждой секунде потери концентрации. Удары имели вес. Намерение — остроту.
Сквозь усталость на губах Наруто появилась слабая усмешка.
«Похоже, я и правда сам себе самый страшный противник», — подумал он и тихо, устало хохотнул.
Несмотря на синяки и ноющие суставы, внутри что-то стало острее — чище. Тело теперь двигалось быстрее, реагировало раньше, чем успевал подумать. Ритм боя всё ещё пульсировал в венах.
Впервые он почувствовал, каково это — драться с кем-то, кто действительно хочет тебя убить. Это пугало. Это будоражило.
Но когда эйфория схлынула, пришла трезвая реальность — он всё ещё очень далеко от того уровня, к которому стремится. Всё ещё слишком медленный. Всё ещё слишком предсказуемый.
Он посмотрел на дрожащие руки — грязь и кровь размазаны по коже — и длинно выдохнул.
— Ещё очень долгий путь впереди… — пробормотал он себе под нос.
Затем, с кряхтением, поднялся на ноги. Ноги протестовали, но он их проигнорировал. Лесной ветерок коснулся пропитанной потом рубашки, приятно остужая кожу.
Он запрокинул голову, глядя сквозь просветы в кронах — слабые золотистые полосы на небе говорили о том, что день клонится к вечеру.
«Надо бы помыться», — сухо подумал он, и уголки губ дрогнули в полуулыбке.
Наруто подобрал упавшие кунаи, убрал их обратно в подсумок и направился к городку. Каждый шаг оставлял неглубокий след в пыли, но походка оставалась уверенной.
Пусть он был избит, в синяках и болел всем телом — дух горел ярче, чем когда-либо.
Завтра он снова будет драться.
Завтра он будет быстрее.
Завтра он будет сильнее.
А пока… горячая ванна звучала идеально.
……
Спустя много дней Наруто вновь оказался в гостинице вместе с Джирайей. Всё осталось по-старому — в воздухе витал лёгкий запах сакэ, половицы скрипели под каждым шагом, а бумажные стены почти не заглушали «звуки исследований» из соседней комнаты.
На этот раз он снял отдельный номер — ради собственного рассудка и нормального сна.
Причина была очевидна. Джирайя по-прежнему рыскал по ночной жизни городка, словно это была важнейшая миссия.
Наруто закатил глаза при одной только мысли и с тяжёлым стоном рухнул на кровать.
— Старый пердун никогда не остановится, — буркнул он себе под нос.
Тхумп… скрип.
Кровать жалобно застонала под дополнительным весом, словно разделяя его усталость.
«Прям как Квагмайр», — хмыкнул он про себя. «Хотя… по крайней мере, Эро-сеннин всё делает по согласию».
Усмешка мелькнула и тут же пропала.
Он сел, опёрся локтями на колени и посмотрел вниз — на чёрные тренировочные утяжелители, обмотанные вокруг рук и ног. Это были не печати — обычные тяжёлые металлические браслеты и поножи. Даже просто сидеть в них было работой.
Чтобы кровать вообще не рухнула, он подложил под ножки кирпичи в качестве импровизированных подпорок. Они держались… еле-еле. Каждое движение вызывало тихий протестующий треск дерева.
Наруто вздохнул.
— Такими темпами мне понадобится новая кровать ещё до возвращения домой.
Комната была крошечной — одно окно, один стол, одинокая свеча мерцала в углу. Снаружи доносились приглушённые голоса улицы, смешанные с далёкой музыкой из таверны, откуда Джирайю, скорее всего, снова выгоняли.
Наруто уставился в потолок полуприкрытыми глазами. Мысли блуждали.
«Ещё две недели… потом обратно в Коноху».
Он тренировался каждый день как проклятый — бегал по лесам, спарринговал с клонами до дрожи в руках, медитировал до тех пор, пока пот не начинал капать с подбородка. И всё же сейчас, сидя здесь, всё казалось… тусклым.
«Ничего здесь уже не цепляет».
Он ходил по городу и видел одни и те же лица, одни и те же лавки, одни и те же скучные разговоры. Торговцы улыбались из вежливости, а не из интереса. Дети играли, но ни в одном не было того самого огонька.
«Эти люди… чистые NPC», — подумал он, губы чуть искривились. «Ни стремления, ни мечты, ничего».
Он снова откинулся назад, заложил руки за голову.
Наруто вздохнул, глядя в деревянный потолок, пока тихий скрип гостиницы эхом отдавался в комнате. А вот разум его совсем не отдыхал. Ровный гул чакры в теле смешивался с лёгким движением воздуха вокруг.
«Как сделать природу Ветра по-настоящему интересной… Честно, я уже давно пытаюсь это понять».
Он лениво перевернулся на бок, уставившись на тусклый свет фонаря возле кровати.
Он занимался этим уже много дней — направлял, фокусировал, резал листья, выпускал воздушные волны — и всё равно всё казалось одинаковым. Предсказуемым. Слабым. Без капли творчества.
К несчастью, в этом мире очень мало кто использовал природу Ветра, а те, кто использовал, уже имели свой яркий, узнаваемый стиль.
Асума-сенсей со своими чакра-клинками — чисто, остро, смертельно вблизи.
Темари со своим огромным веером, превращающим каждый взмах в ураган.
И даже Ооноки со своим безумным Пыльным Высвобождением, которое стирало материю полностью.
Наруто нахмурился.
«Я уже могу ею управлять… просто не понимаю, как использовать по-настоящему».
Он лениво поднял ладонь к лицу. Мягкий поток воздуха закружился над рукой, нежно коснулся щёк. Прохладный. Контролируемый. Доказательство прогресса.
«Ещё могу выстрелить вперёд», — подумал он с лёгкой ухмылкой.
Он сел, потянулся, разминая спину, и уставился на куртку, висящую на двери.
— Ладно, посмотрим, насколько это остро, — пробормотал он.
Сложил быструю печать, направил чакру в руку. Вокруг ладони замерцала слабая белая аура, а затем —
Вошшш!
Сконцентрированный порыв воздуха ударил вперёд, заставив куртку яростно захлопать по дереву. На ткани остались тонкие, но заметные порезы.
Наруто моргнул.
— Ух ты… совсем неплохо.
Воздух в комнате снова успокоился. Он смотрел на свою руку. Чакра двигалась быстрее и чище — без турбулентности, без потерь.
«Если толкнуть это чуть дальше… может, получится резать, а не просто сдувать всё подряд», — подумал он, нахмурив брови и усевшись по-турецки на кровати.
Он начал мысленно перебирать идеи.
«Может, сделать как у других персонажей из аниме… как Аанг из Аватара или как у Сукуны эти ветряные разрезы… ту самую технику, на которую я раньше особо не обращал внимания». Он потёр подбородок, ухмыльнулся. «Надо попробовать. Может, сформировать воздушные лезвия из рук или покрывать кунаи ветром».
Он снова посмотрел на ладонь — теперь она была слабо очерчена тонким сиянием ветряной чакры. Она тихо шипела, словно лезвие, вибрирующее на высокой скорости.
Одна эта мысль заставила его глаза загореться. Возможности казались бесконечными — режущие атаки, ускорение движения, воздушные потоки для уклонения, может, даже толчок в воздухе посреди боя.
«Да… это может быть очень весело», — подумал он, и улыбка стала шире, а слабый ветерок в ладони закрутился быстрее, взбалтывая воздух вокруг.
http://erolate.org/book/52/5171
Готово:
