Теперь они сидели в одной из самых знаменитых раменных всей деревни — Ичираку Рамен.
Знакомые красные занавески слегка колыхались от вечернего ветерка, принося умопомрачительный аромат бульона и специй, который годами утешал бесчисленных шиноби.
Свет фонарей заливал деревянную стойку мягким золотым сиянием, отражаясь в пару, поднимавшемся от свежесваренных мисок.
За стойкой стоял Тэучи с неизменной приветливой улыбкой, протирая миски, а Аяме весело обслуживала пару посетителей в дальнем конце.
Смех и звон посуды наполняли маленькое заведение, создавая домашнее тепло, которое обволакивало их, словно одеяло.
На мгновение Наруто просто сидел молча, впитывая всё вокруг.
— Наруто, мой мальчик! Как дела? — сердечно окликнул Тэучи, заметив любимого клиента, и голос его был полон неподдельной радости.
Наруто поднял голову и широко улыбнулся.
— Нормально, старик. Вижу, ты всё это время держал заведение на высоте, — сказал он с лёгкой насмешливой улыбкой.
Тэучи рассмеялся, вытирая руки полотенцем.
— Бизнес в последнее время прёт! Даже подумываю когда-нибудь открыть сеть, — гордо заявил он, слегка выпятив грудь.
Наруто тепло рассмеялся.
— Уверен, у тебя получится. Если кто и заслуживает, так это ты.
Сакура тихо улыбнулась рядом, подперев подбородок рукой и наблюдая за ними.
— Всё так же любишь рамен, да, Наруто?
— Однозначно, — ответил он с притворной серьёзностью, чем вызвал смех у всех за стойкой.
Вскоре прибыли миски — идеально дымящиеся, полные насыщенного золотистого бульона, нежных ломтиков свинины, яиц всмятку и ярко-зелёного лука, плавающего сверху. Аромат ударил Наруто мгновенно — божественное сочетание соли, специй и тепла, от которого потекли слюнки.
Он наклонился вперёд, глаза загорелись.
«Чёрт, это так же божественно, как показывали в аниме», — подумал он, глубоко вдохнул аромат и сложил ладони. — Итадакимасу!
Первый глоток был чистым блаженством. Лапша — упругая, но мягкая, идеально пропитанная ароматным бульоном.
Как только вкус коснулся языка, тело отреагировало само — чакра слабо вспыхнула, мягкая волна энергии прошла по рукам, по коже побежали мурашки.
«К чёрту остальную кухню, — подумал он, втягивая очередную порцию лапши. — Это будет моя жизненная поддержка».
Тэучи рассмеялся, глядя, как Наруто буквально тает над миской.
— Всё тот же, — сказал он с гордостью. — Некоторые вещи не меняются.
Наруто поднял взгляд между глотками, глаза сияли.
— И не должны, старик. Вот это, — он поднял палочки для наглядности, — счастье в миске.
Темари тихо хмыкнула с места, качая головой.
— Ты прямо эмоционально привязан к лапше, — поддразнила она.
Наруто ухмыльнулся, не сбавляя темпа.
— Потому что это не просто лапша — это топливо для души.
Шикамару вздохнул, опершись на локоть.
— Хлопотно, как всегда.
Сакура рассмеялась и толкнула его.
— Ты просто злишься, что не взял мисо-специал.
Пока Наруто практически предавался любви к еде — глаза полуприкрыты, губы растянуты в чистом блаженстве, он втягивал последнюю лапшинку, — Сакура чуть наклонилась вперёд, опершись локтем о стойку. Её изумрудные глаза блестели в тёплом свете лавки — в них смешались веселье и любопытство, пока она наблюдала, как он уплетает еду.
— Итак, — начала она, наклонив голову с дразнящей улыбкой, — каково это — путешествовать с одним из Саннинов?
Наруто замер с лапшой на палочках.
Не успел он ответить, как Темари, тихо наблюдавшая, удивлённо приподняла бровь.
— Погоди, ты тренировался с одним из Легендарных Саннинов? — спросила она с неподдельным интересом. В голосе звучало явное уважение.
Наруто шумно выдохнул через нос, притворно раздражённый, и отложил палочки.
— Блин, вы прервали мою любовную историю, — пробормотал он шутливо, чем вызвал тихий смех Аяме за стойкой.
Проглотив кусок, он наконец ответил.
— Да, было дело, — произнёс он, тон стал чуть серьёзнее, но всё ещё лёгким. — Сначала было круто, знаешь? Новые техники, новые места, тренировки до упаду. Но в итоге… — Он слегка откинулся назад, выражение лица смягчилось. — Пришлось разбираться во всём самому. Это было не весело… но оно того стоило.
Слова прозвучали весомо, тихо, но честно. Даже Сакура на миг посмотрела на него по-новому — словно увидела чуть больше мужчины за мальчишкой, которого знала раньше.
Темари тоже изучала его, подперев подбородок рукой. В её взгляде читалось тихое уважение, хотя она не произнесла это вслух.
Наруто повернулся к ней, любопытство вернулось.
— Кстати, когда Гаара стал Казекаге?
Губы Темари тронула лёгкая гордая улыбка.
— Год назад. Ему было пятнадцать, — ответила она с тихой гордостью.
Наруто недоверчиво моргнул.
— Серьёзно? — Он мгновенно повернулся к Шикамару, на лице расплылась ухмылка. — Эй, Шикамару, как думаешь, я сейчас тяну на Хокаге?
Шикамару даже не поднял глаз от миски.
— Нет.
Ответ был сухим, мгновенным и беспощадным.
— Чёрт, — пробормотал Наруто, чуть ссутулившись.
Остальные расхохотались — Сакура прятала смех за ладонью, Темари тряслась от сдерживаемого хихиканья.
Шикамару бросил на него косой взгляд, уголки губ дрогнули.
— Ты всё ещё слишком громкий для политики.
Наруто снова ухмыльнулся, ничуть не смутившись.
— Значит, придётся доказать обратное.
Темари усмехнулась, её взгляд чуть смягчился, пока она слушала его уверенную речь.
«Понятно, почему Гаара его уважает, — подумала она. — Такой оптимизм… он заразителен».
Ночь продолжалась тёплым смехом, звоном мисок и ароматом бульона, наполнявшим воздух.
http://erolate.org/book/52/5179
Готово:
