«У меня особые потребности», — прорычал он, и, боги, помогите ей, этот звук проник прямо в ее сердце.
Прежде чем она успела ответить, в дверь ворвалась Рейнис. «Мама, я... ой».
Элия плавно отступила, хотя понимающая улыбка дочери говорила о том, что она не далась обмануть.
«Джон учился приветствию в водных садах», — спокойно сказала Элия.
«Так мы это называем?» — Раенис, двадцатидвухлетняя и острая, как дорнийская сталь, подняла бровь. «Ну, не буду мешать вашему... культурному образованию. Просто пришла сказать, что Эйгон снова невыносим по поводу организации поездки».
После ее ухода Джон отошел, проведя рукой по своим кудрям. «Мы не можем так продолжать».
«Делать что?» — спросила Элия. «Я просто готовлю тебя к Дорну. Где желание не является грехом, где хотеть не является слабостью». Она подошла к окну и посмотрела на закат над Королевской Гаванью. «Твоя мать понимала это. Лианна жила так, как будто она родилась в Дорне: дико, свободно, беря то, что хотела, без извинений».
«И посмотри, к чему это привело».
Эти слова глубоко ранили его, но Элия повернулась с грустной улыбкой. «Это дало ей тебя. Это стоит любой цены».
Утро отъезда наступило с необычной помпой. Двор заполнился колесницами, охранниками и припасами для долгого путешествия на юг. Рейегар стоял на ступеньках, скучающе прощаясь с ними.
«Счастливого пути, жена». Его губы коснулись ее щеки с такой же страстью, как поцелуй камня. «Эйгон, помни, что ты представляешь трон. Рейнис, постарайся никого не шокировать. И...» — его взгляд едва коснулся Джона, — «не вляпывайся в неприятности».
Элия взяла Джона за руку и сжала ее в знак молчаливой поддержки. «Нам пора отправляться, Ваше Величество. Дорога длинная».
Когда их процессия прошла через ворота Королевской Гавани, Элия смотрела на Джона, ехавшего рядом с колесницей, его темные локоны отражали утренний свет. Три луны в Дорне. Три луны, чтобы показать ему свободу, дать почувствовать возможности, наконец...
«Мама», — голос Эйгона прервал ее мысли. «Ты опять смотришь на Джона».
Она повернулась к своему старшему сыну с простой невинностью. «Просто слежу за нашей безопасностью, мой дракон. Ничего больше».
Но когда столица исчезла за ними, а впереди простиралась открытая дорога, Элия позволила себе помечтать: дорнийские ночи, жара пустыни и, наконец, то, чего она так долго хотела.
Дорнийское солнце пылало над головой, когда их процессия поднялась на последний холм, открыв вид на Санспир во всей его красе. Дворец возвышался над пустыней, как лихорадочный сон: башни из бледного камня и цветного стекла, которые ловили свет и бросали радугу на песок. Башня Солнца пронзала небо, ее золотой купол пылал, как второе солнце.
«Добро пожаловать домой, сестра».
Принц Доран Мартелл ждал во дворе, сидя в инвалидном кресле, которое везли слуги, так как его подагра ухудшилась с тех пор, как Элия видела его в последний раз. Несмотря на свою немощность, его глаза оставались острыми, как дорнийская сталь, и впитывали все: высокомерие Эйгона Таргариена, красоту Рейнис и, наконец, неизбежно остановившись на Джоне с едва скрываемым отвращением.
«Принц Доран». Элия обняла брата, поцеловав его в обе щеки по дорнийскому обычаю. «Позвольте представить вам моих детей. Принц Эйгон, принцесса Рейнис и...»
«бастард». Голос Дорана был ровным, как Костная Дорога. «Да, мы слышали рассказы о Сноу в пустыне. Как... необычно.
»
Джон сжал челюсти, но поклонился правильно. «Принц Доран. Для меня большая честь...»
Но кресло Дорана уже увозили, и его внимание переключилось на Эйгона. «Иди сюда, племянник. Нам нужно многое обсудить о торговых путях. Законный наследник должен понимать эти вещи».
Отказ был настолько небрежным и окончательным, что даже Эйгон выглядел неловко.
Большой зал был переполнен дорнийской знатью, воздух был насыщен ароматами специй и вина и едва скрываемым любопытством. Элия сидела за высоким столом между своими братьями, сияя в платье цвета жженого апельсина, которое оставляло ее плечи обнаженными и было достаточно глубоким, чтобы несколько лордов забыли свои разговоры на полуслове.
Джон сидел за низким столом, среди рыцарей двора и мелких придворных. Она наблюдала, как он с северным стоицизмом терпел их шепотки, но знала его достаточно хорошо, чтобы заметить напряжение в его плечах и белые костяшки пальцев, сжимавшие бокал с вином.
«Волчонок выглядит неловко», — заметил Оберин, скользя на свободное место Эйгона.
Красная Змея, как всегда, опоздал, одетый в желтый шелк, который подчеркивал его опасную улыбку. «Возможно, он не привык к цивилизации».
«Осторожно, брат», — предупредила Элия, ее голос был сладок, как мед, но ядовит, как яд. «Этот «волчонок» может выпотрошить половину твоего двора до завтрака».
«Защищаешь ошибку своего мужа, да?» — встрял Доран, не отрываясь от разговора с лисенским купцом. «Как великодушно с твоей стороны — воспитывать бастарда другой женщины. Хотя, наверное, после того, как Рейегар унизил тебя, что значит еще один позор?»
Эти слова ударили как физический удар. Элия схватила бокал с вином и сжала его так крепко, что металл заскрипел.
«По крайней мере, я не сидела сложа руки, когда моя сестра была брошена», — прошипела она. «Где был Дорн, когда Рейегар отверг меня ради своей северной шлюхи? Где вы были, когда я нуждалась...»
«Мы предотвращали войну», — спокойно ответил Доран. «Как всегда. С помощью терпения и планирования, а не страсти и неразумных решений».
Оберин рассмеялся, мрачно и многозначительно. «Говоря о страсти, дорогая сестра, твой «сын» продолжает смотреть на тебя, как человек, умирающий от жажды в пустыне. Нам стоит беспокоиться?»
http://erolate.org/book/5296/524580
Готово:
