Прежде чем Элия успела ответить, у стола Джона поднялся шум. Молодой лорд, глубоко погруженный в свои чашки, «случайно» пролил вино на кожаный жилет Джона, шутя о «мокрых собаках».
Джон медленно и опасно встал, и зал затих.
«На Севере, — сказал Джон, и его голос, несмотря на мягкость, прозвучал громко, — у нас есть поговорка: «Тот, кто выносит приговор, должен взмахнуть мечом». Так скажите мне, милорд, вы готовы подкрепить свои оскорбления сталью? Или дорнийское мужество распространяется только на проливание вина на бастардов?»
Лорд побледнел. Все знали о репутации Джона как мастера меча.
«Я так и думал». Джон опустил чашу с нарочитой сдержанностью. «Ваше Величество», — он поклонился Элии, — «мне нужно подышать свежим воздухом».
Когда он вышел из зала, Элия тоже встала. «Извините, братья. Я должна...»
«Да, беги за своим любимым бастардом», — тихо сказал Доран. «Твои комнаты в Башне Солнца, как всегда, рядом с моими.
Постарайся не устроить еще один скандал, сестра».
Она нашла Джона на самом высоком балконе дворца, где он наблюдал за звездами, появляющимися над пустыней. Ветер нес аромат ночного жасмина и далеких специй.
«Я не должен был приходить», — сказал он, не оборачиваясь.
«Не смей». Элия подошла к нему, настолько близко, что их руки соприкоснулись. «Не позволяй им заставить тебя чувствовать себя меньше, чем ты есть на самом деле».
«А кто я, собственно? Бастард твоего мужа? Твой благотворительный проект? Северный волк, которого ты одела в южные шелка?»
«Ты мой». Слова вырвались, прежде чем она смогла их остановить, грубые и честные. «Ты мой с того дня, как Нед Старк положил тебя мне на руки. Мой сын, мой защитник, мой...»
«Не надо». Джон повернулся к ней, и лунный свет осветил бурю в его серых глазах. «Не говори вещей, которые мы не сможем взять обратно».
«Почему?» Она подошла ближе, подняв руку к его груди. «Мы сейчас в Дорне. Здесь желание не является грехом. Здесь никто не будет судить...»
«Элия». Ее имя было молитвой и мольбой. «Твой брат выделил тебе комнаты рядом со своими. Стены тонкие. Он уже подозревает...»
«Пусть подозревает». Ее пальцы вцепились в его куртку, притягивая его ближе. «Пусть слышит все. Пусть весь дворец узнает, что я выбрала тебя, несмотря на их презрение, их шепотки, их приличия».
Джон обхватил ее за талию, не зная, оттолкнуть ее или притянуть ближе. «Ты злишься. Ты используешь меня, чтобы причинить ему боль...»
«Нет». Она прижалась к нему, чувствуя, как его тело реагирует, несмотря на его слова. «Я использую его как повод, чтобы наконец получить то, чего я хотела годами. То, чего мы оба хотели».
«Мама...»
«Не называй меня так». Ее губы были в нескольких сантиметрах от его. «Не сегодня. Сегодня называй меня Элия. Просто Элия».
«Элия», — сказал он, и она улыбнулась, прижимая его к себе.
Ужин на следующий вечер оказался еще более мучительным, чем первый. Джон оказался за еще более низким столом, зажатый между пьяным купцом и третьим сыном мелкого лорда, который не переставал говорить о гонках жуков. Но что действительно заставило его кровь закипеть, так это не его место за столом, а то, как Арианна Мартелл демонстрировала свое очарование.
Наследница Дорна прибыла с опозданием, ее появление было рассчитано на максимальный эффект.
Ее платье из золотистого шелка едва сдерживало ее пышную грудь, а ткань была настолько прозрачной, что под ней были видны тени ее темных сосков. Она прошла мимо Аегона, который горячо приветствовал ее, и ее глаза, подведенные кайалом, с хищным интересом устремились на Джона. «Так ты и есть тот самый печально известный бастард», — промурлыкала она, обходя его стол, как песчаная змея. «Я ожидала кого-то более...
... Северного. Но ты довольно экзотичен, не так ли?»
Прежде чем Джон успел ответить, Доран отозвал дочь резкими словами о «подходящем обществе». Но Арианна бросила Джону поцелуй через плечо, от чего Эйгон покраснел от ярости, а весь зал загудел от сплетен.
Теперь, несколько часов спустя, Джон стоял у дверей покоев Элии, сжимая кулаки до белизны, не решаясь тук. Ее приглашение принесла служанка: «Королева просит вас явиться для обсуждения завтрашних переговоров».
Оба знали, что это ложь.
«Входи, Джон», — прозвучал ее голос за дверью, прежде чем он успел тук.
Комнаты заставили его затаить дыхание. В отличие от сурового камня Красной Крепости, эта комната дышала чувственностью. Прозрачные занавески цвета жженого оранжевого и золота трепетали на пустынном ветру. Подушки и шелковые подушки покрывали каждую поверхность. Воздух был насыщен ароматом мирры и жасмина, а через открытый балкон звучала вечная песня водных садов.
Но по-настоящему его покорила Элия.
Она стояла у окна, освещенная лунным светом, в одежде из темно-пурпурного шелка, облегавшей каждую изгиб ее тела. В сорок три года ее тело оставалось свидетельством дорнийской жизненной силы: полные груди, напряженные под шелком, бедра, колыхавшиеся при каждом движении, и когда она повернулась, одежда слегка раздвинулась, обнажив одну длинную, подтянутую ногу.
«Вино?»
Она подошла к низкому столику, наклонилась, чтобы налить, и у Джона пересохло во рту, когда халат соскользнул с одного плеча, обнажив гладкую оливковую кожу, которая просила, чтобы ее попробовали.
«Мне не следует здесь находиться». Его голос прозвучал грубее, чем он хотел.
«Но ты здесь». Она вложила кубок в его руку, ее пальцы задержались на его руке. «Мой прекрасный мальчик, мучимый незначительными людьми, которые не могут увидеть твою ценность».
«Арианна видела ее». Слова вырвались, прежде чем он смог их остановить.
http://erolate.org/book/5296/524581
Готово:
