Готовый перевод I Own a Brothel in Another World / Мой бордель в другом мире: Глава 65 - Глазами другого: Бард открывает для себя новую землю

После своего огромного добивающего удара Камиль не может даже пальцем пошевелить, поэтому Полу и Марсии приходится поднимать его и нести, как какого-нибудь пьяницу. Я уверена, что они уже хотя бы раз оказывались в подобной ситуации, судя по тому, как быстро им удается поднять его с земли и как легко они его несут.

С главной угрозой справились, но это не значит, что осада закончена. Вокруг палисада деревни все еще встречаются чудовища, хотя их численность не слишком велика. Пол сообщает надзирателям, присутствующим у южных ворот, что мы скоро с ними разберемся, и они могут разойтись по всем остальным воротам, чтобы следить за ними.

Буквально волоча Камила по земле, мы отправляемся на главную площадь деревни, чтобы проверить Ванессу и жителей. Издалека кажется, что все в порядке и она действительно выполнила указания Пола, так как мы видим огромное, перевернутое чашеобразное сооружение, поднимающееся в небо из грязи.

Она замечает наше приближение и бежит нам навстречу.

- Как там ворота? Вы, ребята, в порядке? Что случилось с Камилем?

Собеседник криво усмехается. Это все, что он может сделать в своем нынешнем состоянии. - Все хорошо… Мы… разобрались с большинством монстров… Я просто… немного истощен… от того, что все это было….

Ванесса поднимает одну бровь. - Тот странный столб света, возможно, твоих рук дело?

- Да! Наш красавец герой хотел произвести хорошее впечатление на нашу прекрасную принцессу. Его доблестные усилия покорили ваше девичье сердце? - дразняще вклинилась Марсия.

- Заткнись! Я просто следовал плану Пола! Я делал это не для того, чтобы хорошо выглядеть! - отвечает Камиль.

- Ты уверен?

- Да! Я не такой человек!

Я мысленно фыркнула. Он очень даже такой человек, даже если то, что он говорит, действительно правда в данной ситуации. Если бы это была любая другая девушка в прошлом, он бы не упустил шанс приударить за ней, но почему-то в присутствии Ванессы он ведет себя совершенно иначе.

Мы слышим тихое хихиканье и видим, как принцесса прикрывает рот рукой. - Это действительно выглядело как работа Героя, избранного Богиней. Я бы солгала, если бы сказала, что не поражена силой, которую излучал этот божественный свет.

Она дарит нам красивую улыбку, и я уверена, что Камиль слегка краснеет, отводя глаза. С другой стороны… После нашего последнего разговора у костра… Я начинаю думать, что она намеренно подыгрывает ему, чтобы поддразнить… И когда я смотрю на нее, она подмигивает мне с веселой улыбкой, словно читая мои мысли.

После этого она открывает приют и начинает выпускать людей. К нам подходит староста деревни, и мы докладываем ему о ситуации. Мы оставляем Камиля в его руках и разделяемся на три команды, чтобы быстрее преодолеть большую территорию.

Шино - самая сильная из нас, когда дело доходит до нападения, поэтому она одна устремляется к западным воротам. Пол и Марсия направляются к восточным, а я остаюсь с Ванессой, чтобы еще раз проверить северный вход и его окрестности.

- Хочешь прокатиться? - спрашивает она, когда мы делаем несколько шагов к месту назначения.

- Хм?

Не уточняя, Ванесса начинает свой экзотический танец с помощью посоха, и часть земли уходит из-под ее ног, создавая плоскую каменную доску. Это заклинание, которое позволило ей кататься по земле, когда мы впервые встретились. Она протягивает мне руку с теплой улыбкой.

Я беру ее, и она грациозно подтягивает меня к себе с немного большей силой, чем я ожидала, и я приземляюсь в ее объятиях, прислонившись к ее телу. Наши глаза на мгновение встречаются, и ее улыбка становится шире. Секунду спустя она выставляет вперед свой посох.

- Вперед!

И земля под нашими ногами начинает журчать, поднимаясь все выше и выше, пока мы не начинаем двигаться вперед на высоте обычного человека. Легкий ветерок, создаваемый скоростью нашего движения, заставляет наши волосы развеваться. Честно говоря, для других людей я, возможно, сейчас больше похожа на принцессу, которую держит на руках доблестный рыцарь, чем она. Странное ощущение.

Мы достигаем ворот и спрыгиваем с волны грязи. Надзиратели открывают перед нами ворота, а созданная Ванессой земляная стена все еще стоит на месте и надежно блокирует их. Прежде чем она уберет ее, я собираю ману, готовясь пустить в ход несколько элементальных заклинаний, если на той стороне окажутся монстры.

- Я буду сражаться на фронте, Натали. У магии Земли неплохие защитные способности.

Она подмигивает мне, и я смотрю, как вся ее кожа покрывается толстым слоем эластичной грязи, которая выглядит тверже любого минерала, который я видела в этом мире до сих пор. Как он облегает ее суставы и не крошится - загадка, но он определенно создает ощущение чего-то труднопробиваемого.

После того, как она заканчивает снаряжение, мы киваем друг другу, и стена грязи медленно опускается обратно в землю. Когда она опускается до уровня наших поясов, несколько теневых, похожих на волков абиссалов перепрыгивают через нее, целясь прямо в Ванессу.

Она готовится к удару, приготовив свой посох, но это совершенно излишне. Прежде чем монстры достигают земли, я поднимаю руку в небо и вызываю дюжину огненных копий. Они пронзают всех врагов в мгновение ока после того, как я опускаю руку, и рассеиваются в темный дым.

Ванесса свистит мне вслед. - Мне говорили, что ты сильна, но я не думала, что настолько.

Я пожимаю плечами. - У меня не так много шансов использовать свою наступательную магию, когда мы сражаемся группой. Я в первую очередь целитель и поддержка, но у меня есть способности к Элементальной магии. Было бы глупо не развивать ее.

- Понятно. Тогда какой твой основной элемент? Огонь?

- Все они.

У Ванессы открывается рот от шока. Похожий на обезьяну абиссал прыгает на нее, когда мы проходим через ворота, но она взмахивает своим посохом, даже не взглянув в его сторону, и огромная рука из земли врезается в землю, расплющивая врага. Она продолжает смотреть на меня.

- Ты, наверное, шутишь.

Я поднимаю руку перед собой и поворачиваю ее ладонью вверх. Один за другим над моими вытянутыми пальцами появляются кусочки многих стихий: язык огня, шар воды, шар ветра, комок земли и кристалл льда. Ну, последний - это слияние воды и ветра, он не совсем относится к основным элементам, но выглядит причудливее, когда их пять, а не четыре.

- И ты можешь управлять ими в той же степени?

Я киваю.

- Хахаха… Ты уверена, что тот парень - герой, а не ты? Элементарная магия, исцеляющая магия, божественные песни с невероятно широким набором баффов и дебаффов через твой класс Барда… Как бы я на него ни смотрела, он кажется каким-то безвкусным.

- Как сказал кто-то мудрый, титул не делает человека. Даже если контекст был совершенно другим. Мы те, кто мы есть, и мы делаем то, что можем.

Ванесса принимает задумчивое выражение лица, пока мы идем вдоль внешних стен палисада.

- Этот твой учитель, верно?

Я снова киваю.

- Чем больше я о нем слышу, тем интереснее он кажется. Хотела бы я когда-нибудь пообщаться с ним.

Я мягко улыбаюсь. - Если ты все еще будешь сопровождать нас в столицу Ивалитии, ты обязательно встретишь его. Просто следуй за определенной черноволосой девушкой. Эти двое как магнит притягиваются друг к другу.

- Она не может быть более очевидной, - Ванесса тихо хихикнула. - И я буду. Я решила присоединиться к вашей группе и уже чувствую, что это было отличное решение, хотя мы почти не проводили времени вместе. Вы, ребята, просто… немного отличаетесь от других авантюристов.

- Это очевидно. Мы не из этого мира.

Стая абиссалов прерывает нашу беседу, и мы смотрим друг на друга. Улыбаясь, Ванесса бросается на врагов, а я создаю в своих ладонях острые лезвия ветра. Мы полностью сосредотачиваемся на битве и уничтожаем всех оставшихся монстров, которые попадаются нам на пути к западным воротам.

Мы заканчиваем примерно через три часа и возвращаемся на главную площадь, чтобы встретиться с остальными. Шино уже там, ждет в одиночестве, медитируя. Здесь нет ничего удивительного, с ее скоростью, способностями и силой, она, скорее всего, пролетела сквозь своих противников как ветер, не останавливаясь ни на секунду. Похоже, из всех нас она прогрессирует быстрее всех.

Вскоре после нас прибывают остальные, и нас приглашают на встречу с вождем после нападения. Он благодарит нас за помощь, но Шино удается успокоить его, и мы обсуждаем вопрос о появлении абиссалов в этом районе.

Он сообщает нам, где были замечены первые абиссалы, и называет имена охотников, сообщивших об их появлении, чтобы мы могли сами провести дополнительное расследование. У них нет достаточно сильных людей, чтобы послать их в лес для расследования, это довольно опасно.

После собрания нас, по понятным причинам, заставляют посетить вечеринку, устроенную специально для нас. Камиль набирается сил, чтобы самостоятельно тащить свое тело, и наслаждается праздником по полной программе, уделяя больше внимания алкоголю и в итоге почти напиваясь.

Как обычно, мы с Шино уходим первыми. Мы обе предпочитаем менее шумную атмосферу. Наши комнаты находятся рядом друг с другом, и мы расходимся за дверью, направляясь к своим местам отдыха. Я, как обычно, заполняю еще одну страницу дневника перед сном.

Утром, сразу после всех туалетных процедур, я сажусь у стола в своей комнате и вызываю свой полный статус. Вчерашние бои были довольно ожесточенными, мы уничтожили много врагов, так что вполне возможно, что есть какие-то изменения. За ночь наши тела должны были усвоить весь опыт и энергию предыдущего дня.

Похоже, моя Элементальная магия получила один уровень. То же самое касается Гимна Королевских Рыцарей. Я не повысила уровень, но этого следовало ожидать. Король сказал, что второй уровень будет достигнут быстро благодаря опыту, накопленному за год обучения, но после этого может пройти много времени, прежде чем мы продвинемся дальше. Обычным людям требуются долгие годы, чтобы достичь третьего уровня, не говоря уже о тех, кто выше. Нужно быть очень талантливым, одаренным или удачливым, чтобы встретить благоприятные возможности. Даже этот высококлассный маг Корнелия застряла на третьем навечно?

Я внимательно анализирую свой статус, ища все изменения. В подменю "Элементарная магия" появилось еще несколько заклинаний, скорее всего, благодаря тому, что я все лучше владею различными стихиями. Я помню, как они упоминали, что творческий подход к контролю маны позволяет магам практически открывать новые заклинания, когда они экспериментируют, так что это может быть именно так.

- В любом случае, я должна немного попрактиковаться в музыке перед завтраком. Сразу после него мы отправимся за источником абиссалов?

Улыбка появляется на моих губах, когда я вспоминаю, как Шино оживилась и загорелась желанием выполнить это задание. Она делает все возможное, чтобы побыстрее закончить его и встретиться с мистером Картером, но я не могу отделаться от ощущения, что она снова превратится в комок краснеющих, застенчивых неуверенностей, как только окажется перед ним.

Сидя со скрещенными ногами на своей кровати, я достаю гитару и открываю тетрадь со всеми нотами и прочим. Я достаю фотографию, изображающую меня и Шино плечом к плечу, которую я использовала в качестве закладки, и на мгновение задерживаюсь на ней.

- Мне лучше начать готовиться, чтобы дать ей последний толчок или что-то в этом роде, - тихо вздыхаю я.

Отложив ее, я начинаю свою тренировку, которая не сводится к обычным музыкальным упражнениям и игре на инструменте. Когда речь идет о моем классе, почти все, что связано со звуком, является магией. Вернее, это больше похоже на то, что я пассивно пропитываю его маной, полностью меняя результат. Конечно, мне все равно приходится концентрироваться на этом.

Честно говоря, это немного похоже на жульничество, но мистер Картер сказал, что это все еще моя собственная способность, и я не должна так к этому относиться. После этого я стала воспринимать ее как часть себя и достигла гораздо большего понимания этого явления, чем раньше.

Это не просто делает меня богиней музыки, но, используя ману, я могу усиливать издаваемые мной звуки, которые, в свою очередь, приобретают различные магические эффекты в виде баффов и дебаффов, а также некоторые другие эффекты. У меня больше сродства со всеми инструментами, но даже если я могу просто взять новый инструмент и уметь на нем играть, фактическое качество все равно будет на уровне новичка, по крайней мере для опытного человека.

Закрыв глаза и сосредоточив свой разум на создании чего-то нового, я начинаю вплетать свою ману в звуки, издаваемые гитарой. Однажды я уже получила навык таким образом и уверена, что смогу получить еще. В конце концов, навыки, показанные в системе, служат подтверждением того, что вы способны делать то или иное дело.

Если посмотреть на это под другим углом, то все, что вы делаете достаточно умело самостоятельно, должно отображаться в вашей системе как подтверждение того, что вы овладели этой вещью на достаточно высоком уровне, позволяющем выполнять действие как навык. Так и с моими мелодиями.

К сожалению, это легче сказать, чем сделать. Мне не удается найти достаточно хорошее сочетание маны и звуков, чтобы создать новый магический эффект до того, как наступит время завтрака. Ничего страшного. Для таких вещей нужно время и терпение, а у меня и того и другого много.

Во время еды мы проводим короткий инструктаж. Но перед этим мне пришлось наложить на Камиля заклинания "Детоксикация" и "Оживление", иначе нам пришлось бы тащить с собой пустую, похмельную шелуху, куда бы мы ни пошли. Его Святая магия не помогает в таких делах. Тяжело быть лекарем партии.

После этого одна из деревенских девушек приводит нас к покоям охотников, и там мы встречаемся с главой группы. Он приводит трех мужчин, которые первыми встретили абиссалов, и они рассказывают нам все, что знают.

Примерно две недели назад они наткнулись на волкообразное существо где-то на востоке. Они убили его, думая, что это обычное животное, но тело вскоре рассеялось в темном дыму.

Гораздо позже у них произошла стычка с более крупной группой, и они едва избежали засады. Было полное ощущение, что все было подготовлено в соответствии с маршрутами, по которым они обычно ходят по лесу, что говорит о том, что за этими монстрами, несомненно, стоит какой-то разум.

От короля мы знаем, что у них есть иерархия, но мы не уверены во всех остальных деталях. Кажется, что обычные абиссалы просто следуют своим инстинктам, чтобы атаковать все подряд, или, возможно, каким-то приказам. Мы еще не встречались с по-настоящему умными абиссалами.

Так или иначе, после засады охотники стали путешествовать большими группами, а также отобрали несколько самых быстрых мужчин из своих рядов для выполнения функций генеральных разведчиков, которым было поручено исследовать их обычные маршруты и лес.

Именно тогда они заметили огромный рой, собравшийся примерно в пяти километрах к востоку от деревни. Дальнейшее очевидно. Они побежали обратно, сообщили вождю, он послал запрос о помощи, а потом пришли мы, через несколько часов после начала нападения.

Хотя никто из охотников не видел его, мы пришли к выводу, что там должен быть тот странный портал. Подозрительные, темные, спиралевидные поверхности мы встречали в шахтах. Мы не подтвердили, что они вышли из него, но мы почти уверены, что это так. И если мы сможем найти его в лесу, сомнений больше не останется.

Далее предстоит найти способ как-то отслеживать эти Врата Бездны издалека и закрыть их как можно быстрее. Я постараюсь что-нибудь придумать со своими магическими знаниями, если мы найдем их здесь. Я немного научилась у леди Корнелии. Хотя, было бы гораздо лучше, если бы она сама все исследовала. Возможно, нам стоит попросить короля позволить ей присоединиться к нам в следующей экспедиции.

Получив всю информацию от охотников, мы сделали приготовления и отправились на восток. С появлением Ванессы наш обычный строй немного изменился. Камил и Шино по-прежнему идут впереди, я с Полом - в середине, а Марсия теперь составляет нам компанию сзади, идя рядом с принцессой.

Пол старается вести нас по следам и тропам охотников, а мы следим за тем, чтобы наши глаза и органы чувств были готовы к любому движению аббисалов вокруг. Мы идем час, потом два, три. Нам попадаются агрессивные животные и более мелкие монстры, но следов нашей цели не видно.

Наконец, спустя почти четыре часа, странная, тревожная пульсация проходит по воздуху, и я вздрагиваю, когда она проходит через мое тело. Если посмотреть на других, они, кажется, ничего не замечают, как будто этого и не было. Только взглянув на Ванессу, я обнаруживаю, что выражение ее лица стало кислым.

Мы встречаемся взглядами и киваем друг другу, останавливаясь. - Есть что-то странное, - говорит она. Все оборачиваются, чтобы посмотреть на нее. - Я почувствовала волну зловещей энергии, которая прошла мимо нас откуда-то спереди.

- А? Я ничего не почувствовал, - говорит Камиль.

- Я тоже, - комментирует Марсия.

- Не думаю, что я что-то почувствовала… - Шино также присоединяется.

- А я почувствовала, - после того, как я поддерживаю утверждение Ванессы, они смотрят на меня. - Всего минуту назад.

- Почему только вы двое могли что-то почувствовать? - Камиль переводит свой растерянный взгляд с одной на другую.

- Они обе хорошо разбираются в магии. Это может быть что-то связанное с ней, - озвучивает свои мысли Пол, потирая подбородок.

- Это возможно. Энергия была не слишком сильной, но…

Снова озноб. Ванесса останавливается и смотрит на меня, а я смотрю на нее. Другие замечают наше поведение.

- Было ли еще что-то? - спрашивает Пол.

Мы обе киваем и одновременно указываем в одном направлении.

- Может, пойдем за ним? Это могут быть врата, - предлагает Шино.

Это наша единственная подсказка после нескольких часов, поэтому мы все соглашаемся с ней и начинаем двигаться к месту, откуда исходят странные волны энергии. Они пульсируют почти через равные промежутки времени, что позволяет нам довольно точно определить эпицентр. Еще более осторожно мы пробираемся туда.

В какой-то момент давление волн усиливается настолько, что мое и Ванессы тела почти дрожат от этого странного давления. Это похоже на то, как будто стоишь перед мощной, усиленной басами колонкой, но гораздо более… зловеще и неуютно. Удивительно, что это ощущаем только мы двое.

Внезапно, с очередной волной, Шино слегка подпрыгивает, не обращая внимания на мою предыдущую мысль.

- Я тоже это почувствовала. Слабо, но почувствовала, - подтверждает она после нашего вопроса.

Кроме нее, до сих пор никому из остальных не удавалось почувствовать волны. Возможно, это как-то связано с ее демоническим сродством. Мы не знаем, связаны ли с этим абиссалы, но пока это наше лучшее предположение.

По пути к источнику мы находим высокий утес и решаем взобраться на него, так как кажется, что мы уже совсем близко. Через полчаса мы достигаем вершины, гораздо более высокой, чем кроны деревьев в лесу. Мы сразу же замечаем поляну чуть дальше в той стороне, куда мы направлялись.

- Это точно опять та странная поверхность, - первым заговорила Шино.

С этим мы все согласны. Ее невозможно перепутать, даже если она находится далековато от нас, чтобы разглядеть детали. Но есть кое-кто, для кого расстояние - не проблема.

- И это опять эта проклятая горилла, - сообщает нам Пол, активировав одну из своих способностей и прищурив глаза. - Они должны быть часовыми, что ли?

- Что-нибудь еще? - спрашивает Ванесса, пока очередная волна проходит через нас.

- О. Маленький абиссал только что выпрыгнул из этой странной поверхности и улетел куда-то на восток.

Шино, Ванесса и я смотрим друг на друга. - Это практически все подтверждает. Это какой-то портал, и эти волны должны исходить от него, - заключает принцесса.

- И что теперь? - вклинивается Камиль.

Мы все смотрим на Пола, который продолжает смотреть вдаль и почесывать подбородок.

- Честно говоря… Это рискованно. Если каждая волна - это гость из того места, куда ведет эта штука, нас легко могут окружить, если они окажутся поблизости. Но мы должны попытаться закрыть и его….

- Все будет хорошо! Все мы теперь второго уровня и знаем, как сражается эта странная, гребанная горилла. Мы можем быстро покончить с ней, а если мелкие будут выпрыгивать один за другим, мы легко с ними справимся, - уверенно восклицает Камил.

- Что вы думаете, ребята? - Пол оборачивается к нам.

- Я знаю, что только что присоединилась к вашей партии и не должна забегать вперед, но я хочу хотя бы попытаться закрыть этот портал. Если станет опасно, я не против сбежать при первых признаках того, что дела идут не так. Я готова бежать последней, прикрывая ваши спины, если это то, что нужно, чтобы вы согласились, - с решительным лицом умоляет нас Ванесса. Она действительно заботится о простых людях.

- Мы пришли сюда, чтобы помочь, так что мы должны хотя бы попытаться… - Шино соглашается с ней.

Пол смотрит на меня и Марсию, и мы обе соглашаемся принять в этом участие. Приняв решение, мы проводим короткий брифинг, чтобы обсудить некоторые стратегии, и отправляемся к обрыву. Подняться наверх нам помогла Ванесса, но спускаться еще легче, так как она практически заставляет нас катиться на горке, которую она вырезает в камне с помощью своей магии, так как она путешествует первой.

Действуя как можно хитрее, мы приближаемся к месту с вратами и их хранителем. Он перестал вызывать новых абиссалов всего минуту назад, что кажется по крайней мере немного удачным. Сквозь деревья на границе поляны мы обнаруживаем гориллообразного абиссала, сидящего у портала. Вокруг него на земле расположились несколько мелких. Это будет не один против многих, как в прошлый раз.

Мы все киваем друг другу и начинаем операцию. Я сажусь и начинаю сосредотачиваться на одной из своих магических песен, готовясь сыграть ее в нужный момент. Пол заряжает стрелу и направляет ее по диагонали в воздух. По мере того, как он все сильнее натягивает лук, вокруг наконечника собираются пятна беловатой энергии.

- Сейчас!

Он подает сигнал и выпускает снаряд. Он проносится по воздуху с очень громким хрипящим звуком - таким же, как большинство фейерверков на Земле. Все монстры следят за ним своим вниманием, и он взрывается над их головами, испуская свирепый, ослепительно белый свет. Он остается в небе, как сигнальная ракета.

Мы не знали заранее, работает ли у абиссалов зрение или другие чувства так же, как у нас, но то, как они трусят под внезапной яркой атакой, доказывает, что она оказывает на них какое-то воздействие.

Ванесса тоже была готова и, закончив танец, воткнула свой посох в землю. Четыре огромные каменные руки обвиваются вокруг гориллоподобного существа, запечатывая его за твердой землей. Здоровяк пока обездвижен.

В тот момент, когда Шино, Марсия и Камиль устремляются вперед на поляну, я начинаю играть "Псалом проклятых", и медленная, мрачная мелодия разносится по воздуху. Это специфическое произведение должно заставить цель чувствовать себя вялой, лишенной жизни и в целом ослабленной. Надеюсь, это работает.

Шино удается разрубить несколько абиссалов своим "Лунным косым искусством", проносясь между ними с удивительной скоростью, а танцевальные движения Марсии в ее "Танго с мертвецами" покорили бы любого, если бы только у нас была аудитория.

Вскоре монстры приходят в себя, и Камиль привлекает их внимание к себе, активируя какую-то дразнящую способность, а затем применяет технику укрепления Божественного тела, чтобы немного усилить свою защиту. Это приносит свои плоды, и каждый абиссал поворачивается к нему.

По мере продвижения битвы мы втроем тоже перемещаемся на поляну, чтобы избежать засады со стороны леса со стороны возможного подкрепления. Ванесса сосредоточивает свое внимание на импровизированной гробнице, а я переключаюсь на игру "Марш храбрецов", чтобы на этот раз усилить своих компаньонов. Пол осыпает монстров магическими стрелами при любой возможности, внимательно наблюдая за полем боя.

Врагов не так много, как тех, с которыми мы сталкивались раньше, и с нашим вполне приличным взаимодействием мы справляемся с мелочью без особого труда. Камиль то тут, то там получает царапины, но это естественно, когда буквально каждый монстр на этой поляне бросается на него со всех сторон.

Они приканчивают последнего, прежде чем ловушка Ванессы теряет всю свою прочность. Я заметила, что она начинает понемногу трескаться. Тем не менее, мы все собираемся на безопасном расстоянии от нее и готовим наши атаки.

Шино опускается рядом со мной и хватается за рукоять своей катаны в ножнах, готовясь к способности типа "бросок". Пол заряжает мощный, пронзительный выстрел, а Марсия стоит перед ним, ее двойные клинки покрываются все большим количеством маны ветра. Камил тоже собирает энергию в свой меч, который теперь светится золотым светом, и держит его над головой обеими руками.

Я смотрю на Ванессу с другой стороны, и она кивает. Прежде чем она ослабит хватку, я создаю огромный пузырь воды над каменной клеткой, устанавливая его вязкость как можно более плотной, стремясь захватить ею абиссала, чтобы другим, включая Ванессу, было легче в него попасть.

Она начинает распутывать четыре каменные руки, а я тут же обрушиваю воду сверху, прежде чем монстр успевает выпрыгнуть наружу. Но… Это оказывается ошибкой, так как раздается мощный взрыв, и из распутывающегося земляного кокона вырывается невероятное количество серого пара, быстро уменьшая обзор и покрывая всю поляну.

В воздухе раздается свирепый рев, после того как Пол, Марсия и Камиль все равно направляют свои атаки в заранее намеченное место. Вскоре после этого земля содрогается, и я замечаю большую тень, летящую на нас троих спереди. Она достигает нас прежде, чем я успеваю среагировать, и силуэт гориллы из бездны появляется перед моим лицом.

Я мгновенно понимаю, что там произошло. Она выглядит совершенно иначе, чем до того, как попала в ловушку. Его темное тело теперь покрыто фиолетовым пламенем, скорее всего, гораздо более сильным, чем обычный огонь, и, должно быть, оно отреагировало на мое заклинание.

Прежде чем монстр врезается в меня, Ванесса прыгает вперед и взмахивает своим посохом горизонтально, накрывая меня, Шино и себя грубой стеной земли в отчаянной попытке защитить нас. К сожалению, этого оказывается недостаточно, и чудовище пробивает препятствие и бьет нас всех троих своим зарядом, похоже, не беспокоясь об ухудшении видимости.

Я сильно хрюкаю после того, как меня отбросило назад, и несколько раз падаю на твердую землю, услышав два толчка рядом со мной, скорее всего, от тел Шино и Ванессы. Раздается еще один рев, и становится ясно, что мы все еще являемся целью.

Не думая, я решаю перекатиться в сторону, и что-то врезается в землю в том месте, где я только что была. Я едва избежала превращения в пасту. Перед следующей атакой я слышу крик, и на монстра обрушивается ком земли, что дает мне достаточно времени, чтобы встать и обнаружить рядом с собой Шино и Ванессу. Других я не вижу. Возможно, им тоже будет трудно обнаружить нас в этом сером тумане, а атаковать вслепую может быть опасно.

- Остановись! Я разберусь с этим паром! - кричу я им и отступаю назад.

Шино мгновенно бросается туда, а Ванесса посылает в сторону гориллы еще копья. Тем временем я сжимаю руки и начинаю собирать ману между ними. Медленно отводя их все дальше и дальше, увеличивая зазор, я заполняю его элементом ветра, и там образуется крутящийся шар зеленоватого ветра.

После того, как я полностью развожу руки в стороны, я со всей силы бью сферу между ладонями, делая мощный хлопок, и мощная волна воздушного давления вырывается из нее в сферической форме, мгновенно отгоняя весь дым и даже задевая деревья вдалеке.

- На вершине портала! - слышу я крик Пола и понимаю, что мы трое на самом деле сражаемся на этой странной, клубящейся, звездной поверхности.

- Осторожно! - кричит Марсия, и краем глаза я замечаю, как что-то движется ко мне.

Монстр каким-то образом пробрался мимо Ванессы и бросился на меня, скорее всего, из-за моего недавнего трюка. Я быстро начинаю покрывать свое тело слоем камня на случай, если мне не удастся увернуться, но что-то внезапно мелькает в моей тени, и Шино выпрыгивает из нее уже в полном размахе своей техники Рассечение Полумесяца, которая прекрасно разрезает аббисала снизу вверх.

Темно-фиолетовая кровь брызжет на нас и на землю, когда он отлетает назад, и тут происходит что-то странное. Меня шатает, как желе, и мое зрение тоже начинает смещаться. Мне мгновенно хочется блевать, и я делаю это в тот момент, когда все стабилизируется, упав на четвереньки. Какой ужасный опыт… Их кровь - яд?

- Какого черта… - шокированный голос Ванессы достигает моих ушей, и я бросаю взгляд в свою сторону.

Она вытирает рот, точно выпустив содержимое желудка, но уже поднимается на колени и осматривается. И тут я замечаю это. Мы больше не на поляне. Вокруг нет деревьев. Вообще, вокруг буквально ничего нет.

Я встаю и не могу поверить. Насколько хватает глаз, вокруг лишь темно-серая пустошь. Небо такое же, и даже облака тоже темно-серого оттенка. Кроме похожей на камень местности различной формы и высоты, полностью опустошенной и лишенной жизни, нет никаких признаков чего-либо еще. Кроме спиралевидной звездной поверхности под нашими ногами.

- Неужели мы… каким-то образом телепортировались на другую сторону? - нервно спрашивает Шино.

~Кто ты? ~

Глубокий, холодный, леденящий до костей голос звучит в моей голове, заставляя меня дрожать от его зловещей вибрации. Судя по тому, как вздрогнули Шино и Ванесса, я не единственная, кто его услышал. Мы все оглядываемся по сторонам, готовые в любой момент защищаться.

~Смертные существа? Здесь? Как вы прошли через Разлом?

Оно продолжает задавать вопросы, заставляя нас подсознательно вздрагивать с каждым предложением. Я замечаю какое-то движение справа от себя и сразу же смотрю туда. Мои глаза расширяются от увиденного, и вскоре остальные тоже смотрят туда же, испытывая те же реакции.

Из-за приподнятого участка серой местности… что-то… выходит. На первый взгляд, оно где-то между тремя и четырьмя метрами ростом и имеет в основном гуманоидную форму. Его тело действительно странное, частично состоит из очень темной ткани на некоторых участках рук, ног и туловища, а частично заполнено движущимся обсидиановым дымом, в основном вокруг суставов. Что касается рук, то их у него шесть, и выглядят они по-звериному. Чтобы сделать его еще более ужасающим, его голова не имеет четкого лица, а только демоническую, страшную форму.

- Что это, во имя Богини, такое… - тихо пробормотала Ванесса.

~Не упоминайте Коварного в этом домене!

Мы вздрагиваем и хватаемся за голову от явной враждебности, которую на этот раз выражает голос, похоже, разъяренный ее замечанием. Возвышающийся ужас медленно приближается к нам.

~Неважно, кто вы и как вам удалось избежать барьера против жизни. Ради мести Великой Леди, я не могу позволить вам вернуться после того, как вы ступили в это царство. Ваше существование представляет опасность для ее планов.~

- Нгх!

Я внезапно чувствую всплеск боли, как будто что-то или кто-то пытается проникнуть в мой разум, и ясно, что Ванесса и Шино тоже это чувствуют. Это определенно дело рук этого ужаса. Его цель - обездвижить нас, пока он медленно приближается.

- Мы должны бежать! - кричит Ванесса, заметно напрягаясь.

- Но куда?! Их может быть… больше вокруг! - спрашиваю я, пытаясь бороться с навязчивыми ощущениями.

- Портал! - кричит она в ответ.

- Но мы не знаем, как он работает! - вклинивается Шино, тоже страдающая от боли, но, похоже, справляющаяся немного лучше нас двоих.

Высокий монстр достигает нашей позиции, пока мы все еще боремся с его ментальной атакой. Он отводит руку назад и пытается ударить Ванессу. Пока она летит по воздуху, набирая скорость, ее когтистая рука превращается в острый, похожий на меч край. Прежде чем она успевает нанести удар, Шино делает выпад в сторону Ванессы и успевает парировать мощный удар своей катаной. Сила удара отбрасывает ее назад в Ванессу.

~Прекрати бороться. Ты слишком слаба. Примите свою судьбу, нахарренцы.~

Я собираю достаточно концентрации, чтобы создать Пламенное Копье и бросаю его в ногу монстра, но оно не пробивает ткань и взрывается при ударе. Его безликая голова поворачивается ко мне.

~Магия такого уровня не может причинить мне вреда, человеческая женщина. Я приказала тебе сохранять душевную стойкость, но…

Ужас внезапно отводит от меня свой несуществующий взгляд, и я следую за ним. Мои глаза снова расширяются от удивления. Шино встает с земли и опускается на одно колено, поддерживая себя мечом.

В этом не было бы ничего шокирующего, если бы не тот факт, что ее кожа теперь настолько темная, что лишь на несколько оттенков отличается от черного. Ее белки стали темно-серыми, а радужки светятся тем же глубоким, фиолетовым оттенком, что и во время ее последней Демонизации. Из ее головы также прорастают рога, но на этот раз с боков, и они поднимаются прямо вверх, имея поистине зловещую форму. Ощущения совершенно иные, чем в прошлый раз, когда она активировала эту способность.

Черная энергия вырывается из ее спины и быстро формирует крылья, похожие на драконьи, когда она встает. Шино вытирает рот от струйки крови, а затем ее поза расплывается. Она исчезает с места с громким стуком, преодолевая звуковой барьер. Она появляется перед монстром с клинком, приготовленным для диагонального взмаха, и с громким, зловещим гулом рассекает одно из его колен. Только сейчас я замечаю его гнусный, черный цвет.

Монстр падает на раненое колено, каким-то образом не разделившись на две части, и быстро закрывает туловище всеми шестью руками. Нам повезло, что оно либо не чувствует боли, либо решило не кричать нам в голову. Навязчивое сверление, которое я испытываю, тоже стихает и позволяет мне мыслить более ясно.

Катана Шино рассекает предплечья ужаса быстрее, чем мои глаза успевают уследить за ним, разбрызгивая повсюду его темно-пурпурную кровь. Перед глазами мелькает образ гориллы, бросающейся на меня, и в голове всплывает мысль. Взглянув на Ванессу, я замечаю, что на ее коже каким-то образом тоже есть немного фиолетового вещества, как и у меня с Шино.

- Кровь! - кричу я так громко, как только могу, и Шино оглядывается на меня лишь на долю секунды, но этого достаточно, чтобы я поняла, что она тоже заразилась. Я мгновенно подбегаю к Ванессе и тащу ее к дерущейся девушке.

- Что ты…

Она не заканчивает фразу, скорее всего, тоже поняв это. Не сопротивляясь, мы в мгновение ока настигаем Шино, и она быстро делает широкий горизонтальный взмах, целенаправленно забрызгивая нас троих кровью ужаса, и обхватывает руками меня и Ванессу.

Я мысленно молюсь, чтобы разлом активировался, и он, к счастью, активируется, когда я начинаю испытывать те же неприятные ощущения, что и тогда, когда мы попали сюда. Однако на этот раз я слишком напряжена, чтобы меня не стошнило.

Мое зрение стабилизируется, и мы снова оказываемся на поляне, почти ослепленные разницей в яркости.

- Они вернулись! - голос Марсии достигает моих ушей.

- Шино! - кричу я, как только прихожу в себя после переноса, и бросаю наспех собранный шар напорного ветра позади нас троих. Шино исчезает прежде, чем он ударяется о землю, и посылает меня и Ванессу в полет за край спиральной поверхности. Мы падаем на спину и поспешно приподнимаемся на локтях, чтобы посмотреть назад.

Все смотрят в небо, и мы следуем их примеру. Шино парит над нашими головами, скорее всего, благодаря своим демоническим крыльям, и, похоже, концентрирует свою ману. Черные нити энергии просачиваются в ее клинок, и она делает крошечный, тщательный надрез его кончиком.

Мгновение спустя небо разрывает огромный, зловещий разрыв. Мы можем буквально вглядываться в звездную пустоту сквозь зловеще выглядящую брешь. Тем временем Шино медленно вставляет свою катану в маленькое отверстие, которое она прорезала перед собой, и из гигантской трещины вытягивается огромная версия черного клинка.

После того, как из пустоты появляется примерно четвертая его часть, она мощным ударом всаживает оставшуюся часть в щель, и гигантская катана устремляется вниз к вратам Бездны, пробивая их и землю за ними, как масло. Странная поверхность начинает трескаться и распадается на тысячи крошечных частиц, как и предыдущая, которую мы уничтожили в шахтах.

Я тяжело выдыхаю одновременно с Ванессой. Мы смотрим друг на друга и язвительно хихикаем. Теперь мы должны быть в безопасности.

- Ловите ее!

Крик Пола заставляет нас снова посмотреть вверх, и мы видим, как Шино, теперь уже без крыльев, падает с неба. Гигантский меч и слеза тоже исчезли. Я мгновенно вскакиваю на ноги и создаю сильный восходящий поток под ее положением, сосредоточив все свои силы на том, чтобы замедлить ее падение. К счастью, мне это удается, и Марсия подхватывает ее с воздуха близко к земле.

Я бегу к ним и опускаюсь на колени рядом с Шино. Она натянуто улыбается.

- Я… в порядке… просто… устала… - она делает глубокий вздох. - Эта версия… гораздо более… изнурительная…

- Тише. Просто отдохни. Мы позаботимся о последствиях. Ты снова спасла наши задницы.

Она кивает и закрывает глаза. Я оставляю ее на попечение Марсии и возвращаюсь проведать Ванессу.

- Ты в порядке?

- Да, спасибо, - она хватает меня за руку и встает. - Теперь я знаю, почему это Герои, а не Герой.

Я мягко улыбаюсь. - Она из своей лиги.

Мы смотрим друг на друга некоторое время и хихикаем вместе.

- Пойдем. У нас есть важная информация, которой мы должны поделиться с твоими друзьями, - она обхватывает меня за плечи. - Возможно, мы чуть не погибли там, но это, конечно, был выгодный несчастный случай.

Учитывая то, что мы узнали, даже если все это загадочно и странно, это действительно было так. Это может быть первым прорывом в деле абиссалов. Теперь у нас есть еще больше причин для быстрого возвращения.

http://erolate.org/book/537/48132