Прошло полторы недели после нашего последнего общего собрания с участием всех присутствующих. Не могу сказать, что бизнес сейчас процветает, но он определенно постепенно становится все лучше и лучше, и это, конечно, не только благодаря нашим собственным усилиям. Нужно отдать должное и информационной сети короля. Благодаря ему мы, несомненно, достигаем ушей людей, действительно заинтересованных в том, чтобы повеселиться с другими расами.
Так или иначе, в эти дни мы сосредоточились на том, чтобы помочь новым членам нашей постоянно растущей семьи освоиться в учреждении и освоить свои обязанности. Все девушки, а это Рене - девушка-собака, Дхоск - ящеролюдка, Тириан - высшая эльфийка и сестры-сатиры Мейя и Нейя, очень быстро учатся и без проблем справляются со всеми делами.
Таким образом, наш батальон горничных теперь приличного размера, и эльфы, занятые на других службах, не будут сильно нагружать этот отдел. Конечно, до совершенства еще далеко, но мы придем к нему маленькими и уверенными шагами. Наша популярность не так уж велика, так что пока все работает нормально. Не то чтобы люди открыто наводняли наши ворота, просто некоторые энтузиасты или любопытные приходят поздно ночью, часто скрывая свою личность от других.
Что касается других вещей, Сирджия наконец-то закончила нагинату Теффит, и наш главный вышибала был очень рада окончательному результату. Нам удалось добыть достаточно адамантита, чтобы выковать клинок, а для остального моя гномка-ремесленник использовала другие металлы похожего багрового цвета, создав конечный продукт, действительно подходящий нашей краснокожей дракониде.
Кроме того, Мафарис и Теффит помогали Сирджии с дизайном, так что оружие не только удивительного качества, но и выглядит великолепно без какого-либо ущерба для его характеристик. Кровавое лезвие нагинаты имеет поистине драконический характер, или, возможно, я должен сказать, что это скорее слияние демонического и драконического стилей.
Я рад, что Теффит довольна тем, что получила. У меня почти нет шансов в ней души не чаять, поскольку она не входит в число девушек, которые участвуют в некоторых более интимных занятиях со мной, считая их наградой за свои усилия. Кто знает, может быть, ситуация между нами когда-нибудь изменится, но я более чем доволен тем, что она не лезет ко мне, если ее устраивает наше нынешнее расстояние.
Помимо оружия, за эти десять дней Сирджия воплотила в жизнь некоторые из моих не слишком приличных идей, которыми я поделился с ней в виде различных схем и проектов. Она уже давно прошла ту фазу, когда ей не нравилось работать над такими устройствами, и я вижу только чистую радость и решимость, когда она работает над ними, что очень обнадеживает.
Итак, хотя мы еще не готовы официально открыться для женщин, благодаря усилиям Сирджии при поддержке всегда очень старающейся Мафарис и еще нескольких девушек, мы почти закончили превращать одну из комнат в настоящий притон для удовольствий. Я хотел сделать ее намного шикарнее, чем другие, просто на случай, если к нам придут VIP-персоны, особенно одна определенная дама.
Она уже заполнена бесчисленными игрушками, инструментами, гаджетами, приспособлениями и даже некоторыми механическими устройствами. Да, Сирджия, как всегда, перестаралась и создала для этого мира возмутительные вещи. Табурет, который получила королева, - ничто по сравнению с ними. Честно говоря, я не думал, что увижу фэнтезийную версию сибианы* или фаллоимитаторы с магическим приводом. Тот, кто будет достаточно смел, чтобы прийти сюда, подписывается на поездку. Или на несколько.
*У нас чаще встречается название Сибийское Седло. Вибромассажер в виде седла, который очень сильно вибрирует и стимулирует разные точки, чаще без проникновения, но все зависит от дополнительных насадок.
Но все это только начало, и многие из них - лишь ранние прототипы, что уже впечатляет - Сирджия так быстро создала довольно сложные игрушки. Ну, теперь ей помогает Мафарис, которая тоже интересуется мастерством, так что естественно, что работа идет быстрее, но все же, мне действительно нужно подумать о чем-то действительно в ее компетенции, что она могла бы сделать для меня, или она будет продолжать делать секс-игрушки ради меня, игнорируя свое истинное призвание. Если только это действительно не это.
Тем не менее, мы хорошо развиваемся. Во время последней встречи мы также упоминали о ролевых играх, но пока мало что из этого было затронуто. Мы поговорили с нашим обычным портным, но они не были уверены в том, что смогут изготовить что-то кроме модной одежды, а обилие нарядов различных приключенческих профессий, и не только, показалось им немного превышающим их возможности.
Таким образом, эта часть более или менее отложена, пока мы не сможем приобрести квалифицированного портного или/и кожевника, будь то житель или магазин, компания, человек, готовый работать с нами. Корнелия начала понемногу искать, но пока особых успехов не было, а надеяться на чудесного мастера-портного-раба - не самый правильный ход мыслей. Я не всегда буду волшебным образом находить людей с нужными мне навыками среди рабов-нелюдей.
Девочки проводят короткие беседы и занятия по поводу идеи ролевых игр и тому подобного, но это больше для того, чтобы удовлетворить их любопытство, чем для того, чтобы на самом деле обучить их ролям и актерскому мастерству. Даже без этого, простое обслуживание клиентов в качественных нарядах значительно повысит популярность заведения, определенно создавая положительные впечатления через слухи.
Что касается последней части важного разговора - выхода в свет, то некоторые девушки действительно начали покидать особняк в течение дня. Сначала это были в основном эльфийки, но, увидев их веселое состояние после возвращения, многие другие жители заинтересовались и отодвинули свои опасения на второй план.
К счастью, до сих пор не было никаких серьезных инцидентов, и они всегда выходят на улицу группой не менее двух человек, так что все, кто решил подышать свежим воздухом, обычно хорошо проводят время. Мы заметили небольшое увеличение числа клиентов, что, безусловно, было результатом того, что наши девушки прогуливались по городу в своих униформах и воротничках.
В целом, все выглядит все лучше и лучше, но нам еще многое предстоит сделать и есть куда расти. В последние дни было несколько мелких споров. Стоит ли говорить, что наконец-то? До сих пор все было так тихо. Ничего особенного, просто кучка самодовольных людей, смотрящих на девушек свысока и ожидающих, что с ними будут обращаться как с королями, поскольку нелюди в их глазах - мусор.
У Теффит был шанс произвести некоторые действия после нескольких недель пребывания здесь, и она справилась с ними лучше, чем просто хорошо. Смутьянов выгоняли с полным профессионализмом и изяществом, а тех, кто проявлял достаточно враждебности, ставили в пример. Даже без своего оружия, которое на тот момент еще не было готово, Теффит вполне способна избить кучку хуманов до полусмерти.
С этого момента такие ситуации будут только усугубляться. Лучше бы начать думать об усилении охраны, хотя почти все девушки могли бы принять меры, если бы дело было достаточно серьезным. Но для обычных разборок наличие вышибал - лучший выход. Мы должны создать и поддерживать профессиональный имидж.
Сейчас у нас свободное утро, и я практикуюсь в своих способностях и обращении с драконьим эфесом на подземной арене. Я начал тренироваться более регулярно, чем раньше. Я не могу отставать. Многие девушки с радостью помогают мне, делясь со мной своими знаниями и опытом из разных областей, и я чувствую, что рядом со мной много замечательных, преданных инструкторов.
Пока я повторяю набор движений с одним из моих любимых видов драконической рукояти, которым является меч-хлыст, я краем глаза замечаю, что дверь в помещение открывается. Мое восприятие сильно возросло после того, как я успел привыкнуть к новому телу и резкому росту эффективности.
Это не так здорово, как иметь совершенно нечеловеческое время реакции, хотя, думаю, мне не стоит использовать этот термин, учитывая, что я больше не являюсь таковым, но разница между мной в прошлом и мной сейчас заметна невооруженным глазом.
- Хозяин, Корнелия желает встретиться с вами, если в данный момент нет ничего важного, занимающего ваше время, - сообщает мне мягкий, нежный, похожий на женский голос вскоре после того, как дверь полностью открывается.
- Она сказала, что будет ждать в том месте, где вы в последний раз ели блины вместе! - присоединяется очень оживленный и радостный голос, и через несколько секунд что-то звонко хлопает по моей обнаженной спине, покрытой потом.
- Эми, я же просила тебя не прыгать на хозяина, когда он тренируется.
Две руки изумрудного цвета появляются на моей груди сзади и крепко обхватывают ее, а чье-то холодное лицо прижимается к моей шее. Я рассеиваю темно-розовый дым эфеса и поворачиваю голову, чтобы взглянуть на зеленую девушку-слизь, обнимающую меня с восторженным выражением лица, и синюю девушку-слизь, приближающуюся к нам со слабой улыбкой.
- Эми прости… Но пот хозяина такой вкусный, что Эми не может сдержаться…
Сафи слегка хихикает, а я поглаживаю Эми по голове. - Это правда, но прояви немного сдержанности. Я уверена, что хозяин вознаградит тебя за это.
Есть еще одно изменение, которое произошло в начале этих десяти дней. Через день после нашей забавной сессии в одном из подземных хранилищ после схватки с Гарреной и Филуэ, Сафи и Эми продвинулись и выбрали в качестве улучшения способность имитировать голосовые связки.
С тех пор я наконец-то могу нормально с ними разговаривать. Изменения в эффективности моей силы, о которых говорила Богиня, должно быть, было достаточно, чтобы они преодолели необходимый порог для продвижения на ступень всего лишь за один короткий сеанс. Ну, они говорили, что и до этого были близки к этому.
Я немного повеселился с другими после изменения расы, но никто еще не продвинулся на ступень с моей помощью. Хотя не то чтобы мы трахались как кролики, было еще много обязанностей. Но в любом случае, сейчас мы отслеживаем прогресс и в этой области, чтобы получить некоторые данные о том, насколько полезным может быть мое тело.
- Все в порядке. Ты можешь впитывать столько, сколько захочешь. Давай, это все твое. Просто в будущем больше слушай свою сестру, хорошо?
- Ура! Эми обещает! - радостно отвечает она, и в мгновение ока все мое туловище поглощает ее слизь, отчего кажется, что это я теперь ношу форму горничной. Хотя, я не думаю, что вторая голова с лицом желейной девочки, растущая из моего плеча и трущаяся своей щекой о мою, является частью образа.
Если бы кто-то увидел меня прямо сейчас, босого мужчину в черных штанах, торс и руки которого покрыты изумрудной слизью, поверх которой надета униформа горничной, и две головы, он бы точно упал в обморок или убежал, крича что-то о монстре или извращенце, или о том и другом сразу. Монстр. Или извращенец.
- Вы слишком балуете ее, хозяин, - говорит Сафи, подойдя ближе.
- Я знаю, знаю. Именно поэтому ты здесь, чтобы вести себя как воспитанная старшая сестра, - отвечаю я и протягиваю руку к ее щеке, чтобы поделиться с ней частью своей маны, вызывая прекрасную улыбку сапфировой красавицы.
- Ну тогда, Эми, отпусти мастера. С тебя достаточно, - говорит она, насладившись моей энергией на короткий миг и втягивая ее в свое ядро.
- Хорошо!
Я освобождаюсь от слизевого костюма, и Эми быстро принимает свою обычную, гуманоидную форму. Теперь они тоже могут менять форму гораздо быстрее, чем раньше, скорее всего, благодаря продвижению по ступени.
Мы вместе покидаем арену, и я быстро принимаю душ в своей комнате. Поскольку Корнелия не связалась со мной лично через шепот и не поделилась со слизняками никакими подробностями, я предполагаю, что ничего серьезного, требующего большой подготовки, не будет, поэтому я переодеваюсь в свой модный костюм дворецкого вместо своего снаряжения для приключений. Может быть, это свидание, кто знает.
Сообщив Элеи о своем уходе, я направляюсь в то место, о котором говорила Эми. Некоторые люди, проходя мимо особняка, бросают на меня долгий взгляд. Это знак того, что я получаю небольшое признание в районе, неважно, какого рода. Это не тот уровень, когда меня узнают толпы, но все равно это новое ощущение, когда случайные люди на улице знают, кто ты такой.
Я добираюсь до места назначения примерно за двадцать минут. Это не так далеко от нашего дома. Мы заходили в эту кондитерскую однажды, когда вместе возвращались из замка. Их блины были поистине великолепны, и Корнелия влюбилась в них.
Когда в поле моего зрения попадают столики на открытом воздухе перед магазином, я замечаю женщину в пурпурных одеждах, которая сидит возле одного из них в одиночестве, потягивая кофе из маленькой чашечки. Я подхожу к ней и встаю рядом со столиком.
- Доброго дня вам, прекрасная леди. Может быть, это место занято?
Корнелия поднимает взгляд и мягко улыбается.
- Я не возражаю, если тот, кто здесь присядет, будет таким прекрасным джентльменом, как вы, сэр.
Мы вместе хихикаем, и я сажусь напротив нее.
- Не ешь?
- Я ждала тебя.
- Как предусмотрительно. Я был уверен, что ты уже поглотила дюжину из них.
- Эй!
Мы снова смеемся, и я подаю сигнал официанту, заказывая по одному блинчику для каждого из нас. Он приносит их быстро. Будучи звездой меню, они постоянно раскупаются, поэтому в магазине почти все время готовят свежие.
- Итак, чем я обязан этому маленькому, приятному свиданию с моей очаровательной волшебницей? - спрашиваю я после того, как мы откусили несколько кусочков.
- Разве мне нужен повод, чтобы встретиться с любимым мужчиной в одном из тех мест, где мы вместе делили некоторые воспоминания? - отвечает она. - Но, должна сказать, твоя интуиция действительно впечатляет, раз ты даже так красиво одет.
- Ты не заслуживаешь меньшего, моя смелая Ледяная Королева.
Корнелия снова улыбается, и на ее щеках появляется легкий румянец.
- Ладно, хватит флиртовать. У нас есть место, где мы должны быть, и я не хочу, чтобы мой разум отвлекался на множество неподходящих для данного момента мыслей после того, как мы зайдем слишком далеко, - говорит она после этого.
- Насколько далеко - это слишком далеко?
- Эл, пожалуйста.
- Ладно, ладно. Я не буду тебя дразнить, - сдаюсь я с поднятыми руками. - Итак, что все это значит?
- Росс упомянул, что ему есть что обсудить, когда я столкнулась с ним ранее. Что-то, что предположительно может заинтересовать тебя. Я не помнила, чтобы у тебя были какие-то серьезные планы на сегодня, поэтому сказала ему, что мы придем.
- Понятно. Очень жаль. Я хотел подольше насладиться нашим маленьким свиданием.
Мы оба встаем, и Корнелия переходит на мою сторону, переплетая наши руки вместе и оставляя быстрый чмок на моей щеке. - Мы всегда можем продолжить его по дороге туда.
Как она и сказала, мы не торопимся, пока идем к замку. Мы не затягиваем с этим намеренно, но и не мчимся туда, как на пожар. Мне очень нравится просто болтать с ней, идя рука об руку, и я знаю, что Корнелии тоже весело. У нас обоих не так много опыта в романтических отношениях, учитывая наше прошлое, и даже такие прогулки доставляют нам огромное удовольствие.
Пролетает час, и мы оказываемся перед внешними воротами замка. Они открываются перед нами еще до того, как мы подходим, благодаря нашим с Корнелией личностям. Придворный маг, пусть даже бывший и временный, и Герой, пусть даже не вносящий реального вклада в дело абиссалов, - довольно важные фигуры, большинство рыцарей и слуг на территории замка узнают нас за милю.
Один из них проводит нас по территории, после того как Корнелия сообщит ему о нашем деле, и мы следуем за стражником в зал для совещаний. Естественно, чтобы поддержать имидж Корнелии, мы перестали вести себя так влюбленно до прибытия к воротам. Никто не знает о нас, и это хорошо для ее репутации, если все так и останется. Ну, никто, кроме, может быть, Лианны и, возможно, Россберга, но это пока только предположения.
Когда мы идем по каменным коридорам бок о бок, с небольшим расстоянием между нами, мы натыкаемся на группу из шести человек в мантиях, идущих с противоположного направления. Один из них выглядит немного причудливее остальных: его рубиновые одеяния украшены золотыми аксессуарами. Он держит в руках золотой посох с резным рубином на вершине.
Судя по его лицу, ему где-то около сорока или около того. Однако нельзя сказать, что он не красавец. Его гладкие светлые волосы, зачесанные назад, прекрасно сочетаются с не очень длинной бородой того же цвета, покрывающей подбородок, щеки и окружающий рот. Даже глаза у него желтоватые, что уж говорить о его внешности.
- Ах! Корнелия! Давно не виделись, мой дорогой друг! - он внезапно прекращает разговор со своей группой и обращается к нам, разводя руки в стороны.
- Рутер… - Корнелия бормочет имя этого человека себе под нос, и я думаю, что это было не в очень благоприятном смысле.
Тем не менее, видя, что он приближается к нам, она тоже делает шаг вперед и позволяет ему себя обнять, разумеется, в ответ. Они обмениваются чмоканьем в щеки, как добрые родственники, встретившиеся по какому-то торжественному случаю.
- Как дела, моя дорогая? Как продвигаются твои исследования? Я слышал, что ты ушла с должности помощника придворного мага вскоре после моего возвращения в замок. Почему ты так поступила? Случилось ли что-то неприятное, пока ты занималась моими обязанностями вместо меня? Потеря такого талантливого и красивого человека, как ты, - это огромный удар по нашему боевому духу! Ты не представляешь, как я волновался, когда услышал эту новость. Ты должна была сразу же обратиться ко мне, если бы возникла какая-то проблема.
Рутер начинает монолог, не оставляя даже короткой паузы между своими вопросами и заявлениями, когда Корнелия могла бы что-то сказать, не перебивая его. Из его словесного дождя становится ясно, что он - придворный маг, которого она заменяла, когда нас вызвали.
Но не это главное. Этот парень скользит руками по спине Корнелии явно не в манере близкого человека, приветствующего своего дорогого друга. С моей позиции очевидно, что он назойливо пользуется ситуацией, чтобы пощупать ее, медленно спускаясь все ниже и ниже по ее талии и к низу Корнелии, заставляя ее чувствовать себя явно неловко, и мне даже не нужна наша связь, чтобы понять это.
Но прежде чем он достиг своей цели, я быстро подхожу ближе и ловлю его запястье левой рукой, отводя ее в сторону, а правой обхватываю талию Корнелии и притягиваю ее к себе, холодно глядя мужчине в глаза.
Удивленный неожиданным поступком, он отбрасывает мою руку и нахмуривает брови, наконец заметив мое присутствие. - А вы?
- Если быть другом означает вести себя подобным образом, тогда я просто коллега, - отвечаю я, сохраняя строгое выражение лица и не теряя зрительного контакта. - А теперь, если вы нас извините, нам нужно посетить важную встречу.
Без лишних слов я провожу Корнелию мимо мужчины и группы магов и начинаю идти к нашей цели, держа ее под руку.
- Подождите! Вы думаете, что можете уйти после такого неуважения ко мне? - его голос доносится до наших ушей сзади.
- О боги, только не говорите мне, что он высокомерный молодой господин… - думаю я вслух, потирая лоб свободной рукой.
- Что?
Похоже, он услышал. Я поворачиваю голову и смотрю на него через плечо.
- Забудь об этом. Как я уже сказал, мы сейчас заняты. Уходите, пока у меня есть терпение, иначе вы обидите кого-то, кто выше вас по должности.
Я разворачиваюсь к выходу и ухожу. Моя главная цель - увести Корнелию подальше от него, чтобы она могла хоть немного расслабиться. Учитывая тот факт, что я не слышу никаких криков или магических заклинаний, идущих за нами, он либо воспринял мое предупреждение всерьез, что очень маловероятно, либо кто-то из присутствующих сдерживал его. Мне все равно, честно говоря.
Наш гид сказал нам, в какой комнате мы должны ждать короля, поэтому я беру на себя обязанность провести нас туда, имея приличное представление о том, где мы находимся и как туда добраться. Я запомнил почти весь замок за время нашего годичного пребывания в нем.
После того, как мы удалились от предыдущей суматохи, я немного замедлил шаг. Корнелия до сих пор не сказала ни слова, и мы продолжаем идти вместе, моя рука обвивает ее талию.
- Итак… Твой бывший? - она тяжело вздыхает из-за моей неудачной попытки завязать разговор. - Прости. Это была неудачная шутка. Я прекрасно знаю, как ты была предана своим исследованиям и стремлению к знаниям.
Как только мы поворачиваем за угол, Корнелия внезапно толкает меня в бок в нишу в стене, вырезанную так, чтобы создать впечатление вогнутых ворот вокруг деревянной двери, и мы исчезаем в углублении, достаточно глубоком, чтобы укрыть оба наших тела.
Она прижимается к моей груди и без всякого предупреждения приникает к моим губам. Она не из тех, кто ведет себя так агрессивно, и то, как она яростно преследует мой язык, нельзя назвать иначе. Кроме того, она хватает мою руку и проводит ею по своей спине, просовывая ее под халатик, а затем еще глубже, в трусики, заставляя меня с силой сжимать ее нежную попку.
Мы целуемся небрежно в течение доброй минуты или двух, пока я продолжаю погружать пальцы в плоть ее пухлой попки. Когда мы наконец расстаемся, мы слегка задыхаемся, глядя друг другу в лицо.
- Это выглядит даже серьезнее, чем я предполагал вначале, - говорю я с улыбкой.
Корнелия тихонько хихикает. - Я была просто немного счастлива, увидев твой гневный взгляд и то, как ты вмешался, чтобы спасти меня. И я, возможно, использовала твою мужественную руку, чтобы избавиться от ощущения его пальцев на моем теле.
Я ласково чмокаю ее и снова сжимаю ее попку, вызывая у нее тихий стон. - Черт. Интересно, что бы я получил, если бы нанял несколько головорезов, чтобы преследовать тебя, а потом выскочил в самый подходящий момент, чтобы героически спасти девицу в беде.
Она снова хихикнула. - Пощечину, - затем она глубоко целует меня. - И ночь любовных ласк, потому что ты должен быть невообразимо расстроен или совершенно не в себе, чтобы полагаться на такие мелкие уловки вместо того, чтобы просто связать меня своими невероятными цепями и трахать меня до потери пульса.
Пока мы с любовью смотрим друг другу в глаза, я замечаю чье-то лицо и оборчатое платье, скорее всего принадлежащее служанке, выглядывающее из-за края углубления, в которое меня столкнула Корнелия. Встретив мой взгляд, человек быстро убегает, оставляя за собой звук торопливых шагов.
Корнелия откидывается назад, чтобы заглянуть через край, и хихикает, заметив человека. - Посмотри, что ты наделал.
- О, так теперь это моя вина. Понятно, - я немного двигаю бедром, которое находится между ее ног, и слегка потираю ее интимные места, заставляя Корнелию стонать.
Она снова прижимается к моей груди и снова целует меня, хихикая в мои губы. Мне кажется, я мог сломать ее.
Мы обмениваемся еще несколькими поцелуями и выходим из углубления. Еще немного, и мы станем объектом внимания не только бродячих служанок. Не удивлюсь, если на следующий день новость о том, что у уважаемого мага роман с героем, распространится по замку.
- Так о чем, собственно, шла речь? - спрашиваю я, когда мы снова идем на некотором расстоянии друг от друга.
- Это долгая история, но если вкратце, то он иногда приходил помогать мне в лаборатории. Ну, может быть, чаще, чем иногда. Этот парень был серьезно увлечен мной, и я знала об этом. Я знала, что он делает все это только для того, чтобы ухаживать за мной, но пока он был хоть немного полезен, а поверь, придворный маг - это не пустой титул, я решила игнорировать его ухаживания и сосредоточиться на своей работе. Он, должно быть, воспринял отсутствие явного отказа как знак того, что он мне нравится, но я никогда не любила его. Он просто извращенная задница, думающая только о том, как бы пощупать меня во время экспериментов.
- Этот ублюдок…
- Эй, все в порядке, - она хватает меня за руку и мягко улыбается, когда я смотрю на нее. - Это была частично моя вина за то, что я была такой пассивной.
- Это не значит, что он был оправдан для комфортного нападения на тебя, явно пользуясь своим более высоким положением. Даже если бы ты отморозила ему яйца, если бы он хоть раз переступил черту.
Корнелия хихикает и притягивает меня ближе, чтобы чмокнуть в щеку. - Это дело прошлого. Теперь у меня есть настоящий мужчина, который заботится обо мне по-настоящему, - очаровательно говорит она со слабым румянцем.
Я тоже немного смущаюсь, так как мое лицо становится немного теплее. - Тогда я оставлю все как есть. Пока.
На этом мы прекращаем нашу непринужденную беседу, потому что достигаем места назначения. Стоя перед богато украшенной двойной дверью, я потянулся к ручке, но остановился, прежде чем схватить ее. Вместо этого я стучу по деревянной поверхности.
- Войдите.
Голос Россберга отвечает изнутри. Как я и думал. Несмотря на то, что мы должны были ждать его здесь, он уже здесь. Он действительно нечто.
Я открываю одно крыло и позволяю Корнелии первой войти внутрь, закрывая за собой дверь. Нас встречает не только Россберг в своей повседневной, королевской одежде, но и Лианна, его мать, сидящая на диване в одном из своих светло-голубых платьев.
- Эл! Я так рад встретиться с тобой снова… - он протягивает руки, приветствуя меня, но его быстро отталкивает в сторону мать.
- Аластер! Как ты мог скрывать от меня такую важную вещь! - говорит она повышенным голосом, что случается очень редко.
- А?
Затем она хватает подол своего платья с двух сторон и делает почтительный поклон.
- Я, Лианна Руминас, бывшая королева и мать Россберга Руминаса, нынешнего короля Эвалитии, также известной как Божественная Земля, приветствую Прародителя.
Я тяжело вздохнул, хлопнув себя по лбу и проведя рукой по лицу. Корнелия бросает на меня растерянный взгляд.
- Леди Лианна, пожалуйста, прекратите это…
- Э, э, э, - она прекращает любезности и машет на меня пальцем. - Это Лианна. Мы уже говорили об этом. И теперь у тебя больше нет оправданий, чтобы вставить эту Леди. Ты намного выше меня.
Я закатываю глаза. - Хорошо. Но я буду делать это только тогда, когда мы будем одни или в знакомой группе, - она кивает с мягкой улыбкой. - В любом случае, разве все это не должно было быть секретом? - спрашиваю я, указывая на Корнелию большим пальцем.
- Все в порядке. Я доверяю ей больше, чем этому моему сыну-идиоту.
- Эй!
- И я уверена, что она уже знает о твоей расе, так что мы все равно когда-нибудь поговорим об этом. Я объясню тебе это позже, моя дорогая, - Лианна кивает Корнелии, которая кивает в ответ, все еще немного недоумевая.
- Хорошо. Давайте оставим все эти разговоры о Прародителях. Ты ведь хотел говорить, верно, Росс? - я перевожу тему на ее законные рельсы.
- Ах, да. Давайте, сначала присядем, - мы следуем его приглашению и садимся на один из диванов вокруг журнального столика. - Я наткнулся на кое-что, что может тебя заинтересовать.
- Тогда я весь внимание.
- Видишь ли, есть некий квест, общий для филиалов гильдии авантюристов в этом регионе, который висит без завершения уже больше недели.
- Я знаю, что ты знаешь о моих планах отправиться за пределы столицы, но почему ты решил, что меня заинтересует случайный квест в этом районе прямо сейчас? Разве что… Тебе нужна моя помощь. В чем проблема?
Росс улыбается. - Суккуб.
Я качаю головой и ухмыляюсь. - Я уже вижу, к чему все идет.
- Некоторое время назад появился слух, что арх-суккуб пробудился и занял одну из систем пещер возле деревни Турна в качестве своего логова. Сразу же был объявлен квест, и многие стороны попытались подчинить себе угрозу, но до сих пор это не удалось, а люди из той деревни все еще продолжают исчезать. Мы должны послать подкрепление, пока ситуация не вышла из-под контроля.
- Итак, вместо того, чтобы послать свою элиту уничтожить предполагаемое чудовище, вы решили позволить мне отправиться за ней в надежде, что я подчиню суккуба и каким-то образом уговорю ее работать на меня. Не так ли, мистер Хитрость? - я поднимаю на него бровь.
- Ну… Я долго думал, кого послать, и ты просто лучший человек для этой задачи… Знаешь… Твои способности, твой класс, теперь твои изменения после продвижения… Очевидно, что я бы обратился к тебе, а не к кому-то другому, верно? - он показывает кривую улыбку.
- Хорошо, хорошо. Твои истинные намерения налицо, - вздыхаю я. - Я не могу сказать, что мне это не интересно. И я не могу сказать, что твои слова не имеют под собой никаких оснований. Но даже если сейчас я кажусь тебе сильным, я неопытен в приключениях и охоте на монстров, если она вообще монстр, а не просто очередная жертва древней обиды человечества.
На этот раз заговорила Лианна. - Мы, конечно, не позволим тебе идти одному. Есть группа из четырех авантюристов ранга А, которые хотят попробовать прямо сейчас. Ты можешь присоединиться к ним, если не имеешь ничего против. Конечно, если ты предпочитаешь пойти с кем-то из своих девушек, это тоже хорошо.
- Понятно. Но у меня ранг F. Я не выполнял никаких заданий. Не будет ли рискованно подделывать много вещей в гильдии?
Росс снова берет себя в руки. - Хммм… Почему бы тебе не присоединиться к ним в качестве ученого? Специально специализирующимся на этом типе демонов? Гильдия примет тебя без слов, ведь это будет помощь от Королевства, пусть и в виде некомбатанта с большим количеством знаний. Партия тоже не будет иметь ничего против.
- Двух зайцев одним выстрелом, да? Показать людям, что ты заботишься о них, послав своих людей на помощь, и позволить мне официально войти в игру. Ты не так глуп, как я думал.
- Эй! Что это вы все сегодня делаете? Я напоминаю вам, что в народе я известен как Мудрый Король! - он демонстративно изображает злость, а мы все хихикаем вслед. - Итак, что ты думаешь?
Я размышляю об этом мгновение и смотрю на Корнелию. Она очаровательно улыбается. - Это будет хорошим испытанием и для нас. Мы никогда не узнаем, готовы ли мы к тому, что ты оставишь нам бизнес, не сделав этого на самом деле. Если случится худшее, мы все сможем общаться телепатически.
- Ты права. Теория без практики - это просто куча неподтвержденных каракулей на бумаге. А что думаешь лично ты?
- Я, конечно, верю в тебя, - отвечает она без секунды колебаний. - И в остальных тоже. Мы уже некоторое время готовимся к этому.
- Наверное, да. И все же, сколько бы ни готовились, не перестаешь чувствовать тревогу, когда наступает день настоящего экзамена. В любом случае, похоже, что я буду участвовать в этой охоте. Есть еще какие-нибудь подробности?
- Нам понадобится время, чтобы подготовить все связанные с тобой вещи, поэтому мы назначим отъезд на 3-й день. Я попрошу кого-нибудь доставить тебе досье на авантюристов, чтобы ты мог ознакомиться с ними заранее. И, конечно, я предоставлю тебе всю информацию, которая у нас есть по этому делу. У тебя уже есть неограниченный доступ к нашей библиотеке, если ты захочешь кое-что проверить.
- Премного благодарен. Тогда я буду ждать дальнейших инструкций, - я киваю Россу, и мы пожимаем руки через стол. - Итак, Лианна, надеюсь, у вас все хорошо и благополучно. Моя релаксационная терапия достаточно эффективна?
Королева слабо краснеет, в результате чего на светлой бледной коже ее щек появляются милые румяные следы. - Абсолютно. Я никогда в жизни не была так расслаблена после смерти моего мужа. Я искренне благодарна вам за помощь и за то, что вы регулярно предлагаете мне новые способы снятия стресса. Я в большом долгу перед вами.
Росс кашляет. - Итак… В чем, собственно, заключается эта помощь?
- Хм? Мой искусный мастер придумывает новые массажные инструменты под моим руководством, и я иногда делюсь этими приспособлениями с вашей матерью. Чем еще, по-твоему, я занимаюсь? - я отвечаю ему широкой улыбкой.
- Массаж, да… Честно говоря… Судя по тому, как это звучало в некоторые ночи… Я думал, что ты пробираешься в замок, чтобы сделать другой вид… массажа.
- Россберг! - Лианна повышает голос, ее лицо теперь полностью раскраснелось. - Как ты мог?! Аластер - прекрасный джентльмен, и он никогда бы не поднял руку на леди таким нечестным способом! Он прекрасно знает, что такие отношения могут быть очень сложными с политической точки зрения!
Росс прячется за своими руками. - Но мама, разве ты не говорила, что он тебе нравится? И он теперь даже выше, чем высшая королевская власть!
- ЗАМОЛЧИ! - Она поднимает пушистую подушку и начинает хлопать ею по скрещенным рукам, так как сидит рядом с ним. Теперь она полностью покраснела. - Ты прекрасно знаешь, что мы не можем раскрыть это другим!
- Хорошо! Хорошо! Хватит меня бить! Я уступаю!
Лианна перестает бомбардировать его подушкой и усаживается поудобнее. Она быстро пытается вернуться к своей обычной, спокойной и грациозной манере поведения и демонстрирует нам свою легендарную ангельскую улыбку. Маленькая и хрупкая Лианна вернулась.
- А что, если он станет лордом какой-нибудь территории?
Еще одна фраза, прозвучавшая из уст Росса, заставляет ее снова покраснеть, и она поднимает подушку высоко над головой, угрожая ему повторением предыдущего наказания. Она устало вздыхает и опускает подушку, обращая свой взгляд обратно к нам.
- Пожалуйста, простите моего сына-идиота за этот постыдный спектакль. Я сама наложу на него взыскание позже, даю вам слово бывшей королевы, - тихо говорит она, немного робко поглядывая на меня.
Мы смотрим друг на друга с Корнелией и показываем ей кривые улыбки. - Мы не возражаем.
После этой комедийной вставки, потому что я никак не могу не назвать ее так, мы приятно беседуем о некоторых других вещах, прежде чем решаем уйти, чтобы заняться своими обязанностями. Мы встаем и встречаемся в центре комнаты, чтобы попрощаться.
- Ах, еще кое-что, Росс.
- Хм? Что это?
- Насколько важен для тебя и королевства нынешний придворный маг?
Глаза Корнелии расширяются от моего вопроса, когда она смотрит на мое лицо со стороны.
- Э-э-э… Я бы сказал, очень, очень важен? А что?
- Ну, если ты не хочешь, чтобы тебе пришлось начать рассматривать его преемника раньше времени, тебе лучше держать этого засранца на коротком поводке.
Король показывает растерянный взгляд. Я обхватываю рукой талию Корнелии и притягиваю ее ближе.
- В следующий раз, когда у этого пса появятся забавные мысли о моей удивительной Ледяной Королеве, я не буду так снисходителен, как сегодня. Меня нисколько не волнует его положение или важность. Если он еще раз посмеет поставить мою женщину в неудобное положение, смерть будет последней из его забот.
Я вызываю драконий эфес из своего кольца хранения и формирую форму короткого меча, направляя его в сторону короля, в то же время, выпуская из своего тела сильно сгущенное магическое давление, которое я практиковал после получения всех улучшений специально для подобных ситуаций.
- Мы поняли?
Росс смотрит на завораживающий клинок всех оттенков розового металлика и шумно сглатывает. Я не держу его близко к его горлу, нет необходимости заходить так далеко, я просто направляю его в общем направлении на расстоянии около тридцати сантиметров от него.
- Да… Я обязательно буду следить за ним…
Я втягиваю ауру и рассеиваю клинок, возвращая рукоять в хранилище. Он облегченно выдыхает, а я добродушно улыбаюсь ему. Лианна, стоящая чуть позади него, бросает на меня восхищенный взгляд, прикрывая свои изящные губы маленькой ладошкой. Бросив взгляд в сторону Корнелии, я вижу, что она покраснела и смотрит вниз.
…Упс. Возможно, я нечаянно слишком сильно подразнил ее этим. Ну, если у Росса все еще были какие-то сомнения насчет нас, то теперь они рассеялись.
Я вежливо киваю ему и королеве и вывожу Корнелию из зала. После того, как мы проходим два перекрестка, она вдруг тянет меня за воротник и погружается в глубокий поцелуй прямо посреди коридора. Ну что ж. Это на моей совести.
Она отпускает мои губы с широкой улыбкой, глядя прямо мне в глаза. - Сколько еще ты собираешься заставлять меня влюбляться в тебя снова и снова сегодня?
- Учитывая, что сейчас только полдень, думаю, довольно много.
Она хихикает и целует меня еще раз, прежде чем мы, сплетя руки, начинаем возвращаться домой.
http://erolate.org/book/537/48133
Готово:
