Через несколько секунд Гилери начинает осознавать свои действия, но изо всех сил старается отступить, естественно, с заметным румянцем, покрывающим ее светлые щеки. Тем не менее, широко улыбаясь, она продолжает смотреть на меня.
- Я не знаю, как я смогу отплатить тебе, - говорит она.
Я улыбаюсь ей в ответ. - Просто шепни пару добрых слов обо мне своим друзьям, и мы будем в расчете.
Она хихикает и качает головой. - Я уже собиралась это сделать. В любом случае, я обязательно что-нибудь придумаю. Я очень ценю твою помощь. И вашу тоже.
Гилери смотрит на остальных членов отряда и делает небольшой поклон. Я поворачиваюсь к ним лицом.
- Я полагаю, все на борту? - спрашиваю я.
- Вам вообще нужно спрашивать, Сэнсэй? - Шино подбегает ближе и очаровательно смотрит на меня снизу вверх.
Марсия хлопает Камила по голове сзади. - Этому парню нужно подтянуться, так что да. Если только твои способности не начали действовать на парней, и он не изменил свои предпочтения после того, как вы вместе купались.
- Пошла ты, - отвечает Камил и шлепает рыжую по заднице, заставляя Марсию хихикать.
Пока Натали вздыхает и качает головой, Пол делает вид, что ничего не происходит. Просто типичный день в группе Героев. Небольшая улыбка окрашивает губы Теффит, когда она наблюдает за ними.
- Хорошо. Во-первых, ситуация здесь кажется довольно тяжелой. Мы поможем вам принести из поселения все, что вам может понадобиться. Но прежде я не против поделиться некоторыми своими запасами. Не уверен насчет остальных, - я снова смотрю на остальных.
- Мы должны быть в порядке, если сократить наши запасы вдвое, - отвечает Пол. - Как у нас дела в этом отношении, Шино?
Девушка-самурай на мгновение закрывает глаза и ныряет в свое кольцо для хранения.
- Это не проблема, Пол-сан. Нам хватит на месяц или около того, прежде чем придется пополнять запасы.
- Хорошо. Этого должно хватить, - кивает он.
Старейшина эльфов подходит ближе с немного недоуменным выражением лица.
- Ты действительно собираешься поделиться с нами своими запасами?
Гилери мягко улыбается ей. - Это неплохие люди, старейшина. Пожалуйста, проводите нас к хранилищу.
Женщина кивает и ведет нас через пещеры. Мы идем группой. Лучше держаться вместе, чем разделяться, учитывая тот факт, что мы находимся в лагере эльфийских беженцев. Я уверен, что не все такие понимающие, как старейшина, и мы пришли сюда не для того, чтобы разжечь конфликт.
Когда мы проходим через несколько каменных палат, мы замечаем довольно много раненых и больных людей. Я оглядываюсь назад.
- Натали?
- Я не возражаю, - сразу же отвечает тихий бард.
Старейшина с любопытством смотрит на нас, и я объясняю. - Она владеет целительной магией, и у меня тоже есть свои средства. После того, как мы завезем немного припасов, отведите нас к самым тяжелораненым. Мы сможем по крайней мере помочь стабилизировать их и раздать несколько зелий.
- Вы даже собираетесь раздать свои лекарства? - она подняла на меня брови.
- Жены и друзья сэнсэя сделали для него много, так что мы можем выделить немного, - отвечает Шино раньше меня.
Точно. Девочки настояли на том, чтобы мы взяли тонну различных целебных мазей, бинтов, зелий и прочих полезных вещей для нашего путешествия. Не будет преувеличением сказать, что половину моего места в кладовке занимают лекарства и лечебные предметы.
Вскоре мы прибываем в помещение, похожее на импровизированный подземный склад. Мы с Шино киваем друг другу и начинаем вытаскивать вещи из наших массивных складов.
Один за другим в организованной пещере появляются ящики, бочки, коробки, предметы и многое другое. Глаза старейшины расширяются, когда она видит дождь припасов, что заставляет Гилери хихикать. Мы заполняем пространство настолько, насколько можем, и оставляем около половины всего в наших артефактах.
- Это так много…, - шепчет себе Старейшина в благоговении.
- Может, так и кажется, но у вас здесь десятки людей, не так ли? - отвечаю я, удивляя ее тем, что услышал это. - Надеюсь, вам не придется сжигать все это, если нам удастся избавиться от главной проблемы.
- Я… не знаю, что сказать…
- Тогда ничего не говори, старейшина, - присоединяется Гилери. - Прибереги свои благодарности до самого конца, иначе ты все время будешь выражать их и ничего больше.
- Тогда давайте займемся ранеными, - предлагает Натали. - Мы должны успеть закончить до ночи. Мы отдохнем, чтобы восполнить ману естественным путем, а не полагаться на зелья, а затем отправимся в путь.
- Хороший план, - кивает Пол.
Марсия с ухмылкой легонько пихает ее локтем. - Ты всегда можешь попросить Эла помочь тебе восстановиться, понимаешь? Я, наверняка, так и сделаю.
Наш бард закатывает глаза, и я бросаю взгляд на старейшину. Она вежливо кивает с улыбкой и жестом приглашает нас следовать за ней.
Пока мы идем, Шино идет рядом со мной, глядя вперед с легким румянцем. Ее пальцы находят мои, и наши руки соединяются. У меня такое чувство, что Марсия будет не единственной, кто ищет пополнения сил сегодня вечером.
Мы входим в небольшую пещеру с импровизированными постелями на каменном полу. Несколько эльфов ухаживают за своими собратьями с ранами различной тяжести. Они явно работают на скорую руку, когда дело доходит до бинтов и других подручных средств.
Женщина быстро отрывается от группы эльфов, что-то делающих в углу, и подбегает к нам.
- Старейшина. Что мы можем сделать для вас и… - она нахмурилась, узнав нас.
- Не делай такое лицо, Алахриэла. Они достаточно милосердны, чтобы предложить помощь, не ожидая ничего взамен. Убедись, что они не испытывают недостатка ни в чем, что им может понадобиться.
- Но, старейшина…
- Меня не волнует их раса. Любой, кто посмеет причинить неудобства кому-либо из них, будет наказан. Мы поняли?
Женщина-эльф быстро кланяется и убегает, скорее всего, чтобы передать новости. Старейшина поворачивается к нам и тоже делает глубокий поклон. Я вижу, как многие люди начинают шептаться между собой, шокированные такой сценой.
- Пожалуйста, помогите всем, кому сможете. Я не буду просить вас лечить всех. Действуйте так, как считаете нужным. Достаточно хотя бы одного спасенного человека.
Я подхожу к ней и кладу руку на плечо старейшины. Она действительно уважительна, просит нас идти так далеко, как мы хотим, а не умоляет нас довести себя до предела, хотя она, должно быть, очень страдает, видя, что ее люди в таком положении.
- Подними голову, старейшина. Хотя я не могу обещать спасти всех, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь как можно большему числу людей.
Шино сопровождает Натали, чтобы помочь ей во всем, что ей понадобится, а я иду между ранеными с Гилери рядом. Остальная часть партии остается у входа со старейшиной. Им нет необходимости действовать, что может вызвать беспокойство или дискомфорт у некоторых эльфов.
Я замечаю довольно болезненно выглядящую женщину с очень тяжелым дыханием. Я не эксперт в медицине, но, учитывая тот факт, что у нее нет видимых критических ран, она может страдать от какой-то инфекции.
Тогда мое "Омоложение" должно быть идеальным, так как оно увеличивает скорость восстановления на огромную величину и одновременно усиливает ее. Большие раны - не его специализация, но все, что можно решить путем укрепления тела, ему по плечу. И в любом случае, сейчас навык стал намного сильнее.
Жестом указав на Гилери, я подхожу к женщине и опускаюсь на колени. Возле нее сидит мужчина, вытирающий лоб, и, заметив движение, поднимает на меня взгляд. Его лицо искажается в гримасе.
- Человек?
- Успокойся. По просьбе старейшины, он поможет ее состоянию, - быстро объясняет Гилери.
Затем она кивает мне, чтобы я продолжал. Я думаю, что упоминания старейшины достаточно, чтобы поручиться за людей.
К сожалению, мы оба ошибаемся.
- Убери свои грязные руки от он-АГХ?!
С криком мужчина наклоняется вперед, пытаясь схватить меня за горло, но черный шип пронзает его ладонь, пригвоздив ее к земле. Геката внезапно оказывается рядом со мной, а пять других ее паучьих ног нацелены практически на все его жизненно важные органы.
- М-м-монстр! - снова кричит он, глядя вверх.
Гилери удивленно вскрикивает. - Я даже не почувствовала ее приближения…
Должен признаться, я тоже. Только сейчас я заметил, что как будто потерял присутствие Гекаты, как только мы вошли в убежище. Я не видел ее нигде вокруг, и эльфы тоже.
Она очень хорошо умеет оставаться незамеченной, особенно в такой обстановке, как эта. Там, в пустыне, ее тоже было трудно выследить, и она часто настигала своих врагов. С ее трехмерными движениями она чертовски страшная девушка-паук.
И вдобавок… Похоже, я случайно подцепил молчаливую яндере…
Я быстро положил руку на ее серебристые волосы. - Убери ноги, пожалуйста. Я понимаю, что ты защищала меня, но давай не будем причинять вреда людям здесь. Если тебе все же придется действовать, обезвредь их.
Ониксовые копья убираются, Геката послушно кивает, на ее пустом лице нет никаких эмоций. Старейшина подбегает к нам и на мгновение замирает, заметив уникальную Арахну. Однако она преодолевает свое волнение и оказывается рядом со мной.
- Мне жаль мою спутницу. Она очень меня опекает. Я прослежу…
- Она не сделала ничего плохого, - старейшина качает головой и смотрит вниз на мужчину. - Ты не слышал послание?
- Он мерзкий человек! - кричит он.
- Ты не слышал послание, Лихфен?! - повторила она более властным тоном.
- Я слышал, но…
- Ты поднял руку на нашего благодетеля, - говорит она холодным голосом и смотрит вверх. - Уведите его и отрежьте ему руку.
- Что? Старейшина, я…
- Сейчас же!
Трое эльфов из группы, с которой мы общались ранее, быстро подбегают к нам и выносят протестующего мужчину из медицинской палаты.
Я смотрю на старейшину. - Вы не должны были…
- Один из наших людей обидел тебя. Если мы хотим, чтобы это не повторилось, нам нужно послать сообщение, - объясняет она с немного грустным выражением лица. - Кроме того, он был отравлен. Это может спасти ему жизнь, - добавляет она шепотом.
Я поднимаю брови и пытаюсь взглянуть на Гекату, но она уже ушла. Я даже не почувствовал, как она удалилась. Она настоящий бесшумный хищник.
Ну что ж. Я рад, что старейшина такая понимающая. Надеюсь, этот парень не муж этой женщины или что-то в этом роде.
Забыв о суматохе, я быстро продолжаю лечение, положив ладонь на грудь больной эльфийки. Без всяких непристойных мотивов. После активации "Омоложения" моя мана наполняет ее тело, и я распространяю ее вокруг, делая все возможное, чтобы помочь ей.
Меньше чем через минуту ее состояние становится заметно лучше. Ее дыхание немного замедляется, и она перестает постоянно потеть. Я держу способность еще две минуты, чтобы убедиться в этом, и иду к другому пациенту, ловя мимоходом мягкую улыбку старейшины.
Мы проводим около трех часов, помогая раненым. Натали занимается более тяжелыми ранами с помощью своей целительной магии. Нам не удается довести всех до полного выздоровления, но при должном уходе за ними больше не должно быть людей, которым грозит опасность потерять жизнь.
После первой заминки никто не доставляет хлопот. Похоже, новости распространяются быстро, так как большинство эльфов отступают в сторону, чтобы освободить дорогу, когда мы идем куда-то группой или по отдельности. Мы оставляем некоторые лекарства и зелья их целителям и переходим в пещеру, похожую на простую логистическую камеру с несколькими эльфами внутри, скорее всего, другими лидерами, включая старейшину, которую мы встретили.
- Мы несказанно благодарны за вашу помощь, - снова благодарит она нас. - Я искренне надеюсь, что мы сможем как-то вознаградить ваши бескорыстные усилия.
- Ну, технически вы могли бы, но я оставлю это объяснение Гилери, - отвечаю я.
Несколько фигур смотрят в сторону нашего дружелюбного эльфа, и она кивает мне. Будет лучше, если она сама поднимет тему борделя, а не я брошу ее случайно. У нее больше шансов убедить их, что это не какая-то хитроумная уловка, чтобы добиться их расположения и заставить их отплатить за это продажей своих сородичей в рабство.
- Да будет так, - старейшина тоже кивает. - Итак. Вы планируете отправиться за абиссалами, верно?
Я смотрю на Пола, и он делает шаг вперед. Я уже достаточно долго крал его внимание.
- Да, мы планируем, - отвечает он. - Это часть нашей миссии - препятствовать вспышкам, и мы тоже хотим стать сильнее, поэтому мы, естественно, воспользуемся этим шансом, который, к сожалению, выпал нам благодаря вашему несчастью.
- Какие бы причины у вас ни были для борьбы с этими злобными созданиями, нам все равно и мы не против, - присоединился к разговору мужчина-эльф. - Мы будем искренне признательны вам за поддержку в борьбе с ними.
- Есть ли у вас какая-нибудь информация о них, которую вы могли бы нам предоставить? - спросил Пол.
- Мы не уверены в их точной численности, но похоже, что на наше поселение напали четыре стаи. Каждая из них состояла примерно из двадцати-сорока монстров плюс командир. Я полагаю, вы уничтожили одного из них, - отвечает другая женщина.
- Итак, еще три больших парня, - Пол потирает подбородок. - Мы должны попытаться разделить их, если это возможно.
- Похоже, что каждая стая держится поближе к своему командиру. Кого из них вы убили? - спрашивает старейшина.
- Большого двуногого волка и большую часть его клыкастых и кошачьих зверей, - сообщает Шино.
- Остались огромная четырехрукая обезьяна, виверна, гигантская крыса и, конечно, их приспешники, - перечисляет мужчина-эльф.
Пол вступает в свои мысли, и мы ждем, что он придумает. Эльфы с любопытством наблюдают за нами, не зная, сказали ли они что-то не то или в чем причина внезапной тишины, опустившейся на палату.
Через некоторое время наш стратег кивает сам себе и поворачивается ко мне. - Ты можешь справиться с обезьяной с помощью Гекаты?
- Мы должны, по крайней мере, продержаться достаточно долго, чтобы вы, ребята, смогли прикончить остальных, - отвечаю я.
Затем он поворачивается к остальным. - Я, Гилери, Натали и Камиль возьмем виверну и ее группу. Шино, Марсия и Теффит, вас, ребята, должно хватить на крысу.
Все смотрят друг на друга. За исключением моей команды из двух человек, это довольно сбалансированный состав, с учетом возможностей и общей силы каждого. Я не думаю, что есть лучший вариант.
Пол с отрядом дальнего боя лучше всего подходит для "Виверны". Камиль будет их щитом. Шино должно быть достаточно, чтобы загнать крысу в угол, но и Марсия, и Теффит смогут поддержать ее своей ловкостью. Затем мы с Гекатой должны либо одолеть обезьяну, либо выиграть достаточно времени.
- Звучит неплохо, - Марсия кивает, и все остальные следуют за ней.
- Вы не собираетесь просить нас о сотрудничестве? - спрашивает старейшина, что, кажется, было на уме у всех них.
- При всем уважении, можете ли вы выделить каких-нибудь трудоспособных воинов, которые не будут тянуть нас вниз? Вы сказали, что это ремесленное поселение. Я не собираюсь втягивать в это гражданских только для того, чтобы повысить наш процент успеха на мизерную величину, - отвечает Пол, слегка поправляя очки.
Эльфы, присутствующие в зале заседаний, шепчутся между собой, и я вижу, как Гилери тепло улыбается. Слабая суматоха быстро проходит, и все они слегка опускают головы.
- Благодарю вас за понимание, - говорит старейшина за всех них.
- Что-нибудь известно об их возможном местонахождении? Откуда они пришли, если вы смогли заметить? - спрашиваю я.
Эльф-мужчина слегка скривил лицо. - Возможно, северо-запад. Я думаю, это направление первой волны. Мы не знаем, куда они отступили, так как мы были сосредоточены на том, чтобы убежать в это убежище.
Натали подходит ближе, и все смотрят на нее. - Кто-нибудь сообщал о чем-то странном на земле где-нибудь? Например, кристаллизованное озеро завораживающего фиолетового цвета или что-то подобное?
Они снова перешептываются между собой, и мы видим, как несколько человек качают друг на друга головами.
- Мы поспрашиваем, чтобы убедиться, но я так не думаю, - отвечает старейшина. - Это важно?
- Это портал, через который они приходят сюда. Его нужно уничтожить, иначе здесь будет небезопасно, - отвечает Шино, и после этого раздается несколько вздохов.
Тут же один из эльфов бросается наружу, скорее всего, чтобы собрать информацию у своего народа. Никто не задает других вопросов, так как мы рассказали о самых важных деталях, и старейшина выходит вперед.
- Давайте пока закончим это стратегическое совещание. Я уверена, что вы очень устали после сражения с абиссалами и последующей помощи нашему народу. Мы приготовили скромный банкет в вашу честь, если вы почтите нас своим присутствием, прежде чем отправишься на заслуженный отдых.
Камиль фыркнул. - Пир из наших собственных продуктов. Как гостеприимно!
Марсия тут же пихает его локтем так сильно, что он падает на землю с металлическим звуком от тяжелых доспехов, явно сопровождающим его падение.
- Читай гребаное настроение, идиот, - я улавливаю, как она почти беззвучно произносит заклинание, читая по губам.
- Это будет честью для нас, старейшина, - Пол опускает голову, пытаясь спасти неловкую ситуацию, и мы делаем то же самое.
Мы переходим в чистую пещеру, явно прибранную специально для этого небольшого банкета. Поскольку у них явно нет никакой мебели, и они берегут свою магию на крайний случай, просто несколько больших кусков материала были разложены на земле в качестве имитации столов.
Как сказал Камиль, они могли использовать то, что мы предоставили для большинства блюд и закусок, но вы не можете отрицать их усилий, чтобы все выглядело благородно и презентабельно. Различные красивые лесные эльфы снуют вокруг с деревянными подносами для подачи блюд, и даже есть трио музыкантов, наполняющих зал приятной легкой атмосферой.
Нас усаживают на подушки или аккуратно сложенные стопки тканей, в зависимости от вашей удачи, и каждому из нас достается один или два стюарда, которые подают еду и напитки. Легко заметить, что девушкам достаются очень красивые мужчины-эльфы, а за парнями ухаживают красивые женщины-эльфы, в довольно откровенной одежде, но ничего слишком непристойного.
Они либо очень профессионально относятся к своему сегодняшнему заданию после угроз со стороны вожаков, либо действительно не против вести себя уважительно и любезно по отношению к людям. Марсии даже удается вовлекать своих официантов в поддразнивания и забавы, часто украдкой вступая с ними в физический контакт и наблюдая за их реакцией.
Я наслаждаюсь хорошей едой с Гекатой на коленях и Гилери рядом со мной. Она настояла на том, чтобы сопровождать меня как представитель их народа, делегированный старейшиной. Мы немного поболтали об их жизни здесь. Ну, скорее о том, как все было до прихода абиссалов.
Затем, после того как мы насытились, все начинают вставать, чтобы не задерживаться и не причинять слишком много неудобств нашим хозяевам. Старейшина подходит к нашему с Гилери месту.
- Спасибо за этот маленький банкет. Это было нечто уникальное, - говорю я первым. - Также я надеюсь, что все, что останется, будет разделено с вашим народом, а не выброшено или запечатано.
На ее лице появляется достойная улыбка. - Уверяю вас, мы не позволим ни одной хлебной крошке пропасть зря. Я ценю вашу заботу, - затем она смотрит на мою подругу эльфийку. - Я хотела бы поговорить с тобой, Гилери. Не могла бы ты составить мне компанию на эту ночь?
- Вообще-то… я хотела провести ее с Аластером… и остальными… - Гилери немного краснеет, но ведет себя почтительно по отношению к своей начальнице.
- А. Тогда следуйте своим планам. Мы поговорим позже, когда придет время, - женщина кивает и уходит.
Возможно, мне показалось, но несколько мужчин-эльфов, присутствовавших в зале, которые, возможно, слышали наш короткий обмен мнениями, бросают на меня напряженные взгляды, когда мы выходим из каменной камеры. Интересно, почему?
Нам показывают несколько небольших каменных камер, и каждый выбирает себе одну. Шино идет навестить всех своих друзей, чтобы принести из своего кольца удобные постельные принадлежности и прочее для них, а я делаю то же самое для своей спальни, Геката, Теффит, Гилери и Марсия следуют за мной внутрь.
Как и ожидалось, их намерения ясны. Почти все пришли за баффами перед битвой. Я чувствую крупицы благодарности и похожие чувства со стороны Гилери. Должно быть, она рада моему участию в ее деле. А Геката, она просто привязчивая. Скорее всего, она снова будет наблюдать за всем из-под потолка.
Прежде чем что-то начинается, на входе появляется Шино. Я не был уверен насчет ее участия. Я думал, что она останется с Натали или что-то в этом роде, но она явно изо всех сил пытается побороть свою застенчивость, чтобы присоединиться к нам, а Гилери делает своей священной миссией сделать так, чтобы невысокая девушка-самурай чувствовала себя как можно комфортнее.
В результате я сначала провожу некоторое время с этими двумя. Прилично крупногабаритная светловолосая эльфийка в одной руке и миниатюрная черноволосая человеческая девушка в другой. Они как-то прекрасно сочетаются друг с другом.
Затем, Марсия и Теффит берут меня в оборот, пока предыдущая пара делает передышку. Я никогда не могу налюбоваться завораживающей чешуей и нежным хвостом моей драконихи. К счастью, эта часть скрывает большинство ее слабых мест, так что мы оба можем что-то от нее получить.
В течение нескольких часов все сменяют друг друга. Шино понемногу привыкает к толпе. Все еще заметно смущаясь и не переставая краснеть, она уже не кажется неловкой и открыто наслаждается моими ласками, даже позволяет Гилери немного погладить ее, пока мы обнимаем друг друга.
После того, как мы заканчиваем, я оказываюсь под огромной грудой тел на кровати, которую я принес из своего кольца хранения и которую мы использовали для нашей маленькой восстановительной сессии. Шино крадет мою грудь, а Теффит и Гилери завладевают моими боками. Марсия с радостью делегирует себе свободное место между моих ног, к счастью, без каких-либо озорных намерений. Иногда я действительно задаюсь вопросом, нет ли у нее генов суккубы или чего-то подобного.
Я просыпаюсь от четырехкратного минета и Гекаты, прижавшейся к моей груди. Должно быть, она каким-то образом вписалась в груду тел рядом с Шино. Девочки мигом меня обкончали, и мы встали, чтобы присоединиться к остальным на завтрак.
После того, как старейшина обращает внимание на довольно сильно взъерошенные волосы Гилери у входа в столовую, она поспешно убегает, яростно краснея, чтобы исправить свой внешний вид. Прошлой ночью мы здорово испортили ей прическу, это точно.
Во время еды мы обнаруживаем, что Шино продвинулась вперед. Теперь она достигла 4-го уровня. Все проверяют свои статусы, и выясняется, что Теффит тоже перешла с 4-го на 5-й уровень. В то время как Шино теперь догнала меня, Теффит на шаг впереди.
К сожалению, Гилери не стала выше. Технически, она начала получать мои усиления совсем недавно, и сейчас она на 4-м уровне, так что требования, безусловно, намного выше. Даже я все еще на 4-м уровне со всем этим сексом и новыми напарницами, а Теффит была на нем до того, как присоединилась к нам.
Счастливицы проверяют изменения, пока мы едим, чтобы убедиться, что они знают как можно больше о своих новых навыках. Я думал, что Гилери будет чувствовать себя немного подавленной, но все, что я чувствую от нее, это волнение. Она искренне рада за них. И, наверное, немного ждет и за себя.
Любая прибавка в силе приветствуется перед большой битвой. Теперь команде Шино будет гораздо легче справиться с крысой. Честно говоря, достижение пятого уровня кажется огромным достижением. Это почти половина шкалы, не так ли? Невероятно.
Но прежде чем отправиться на охоту на армию абиссалов, мы объединяемся с несколькими небольшими отрядами эльфов и отправляемся в их заброшенное поселение, чтобы проверить, не вернулись ли монстры, и охранять их, пока они собирают необходимые припасы, в основном медицинские.
Поблизости мы не находим другого вождя, только несколько бродячих мобов, остатки стаи оборотней. Шино и Теффит преследуют их, чтобы проследить за их продвижением, пока остальные присматривают за эльфами.
Поскольку они находят то тут, то там трупы, мы помогаем им собрать их в одном месте, а Натали превращает их в пепел с помощью своей магии огня. Как объясняет одна из женщин, это наиболее уважительная форма погребения в их нынешней ситуации. Они собирают пепел и позже хоронят его под различными специальными деревьями.
Немного меланхоличное настроение сопровождает всех во время этой короткой операции, и это не удивительно, честно говоря. Они потеряли примерно половину своего рода. Так жаль. Если не злые люди, то злые абиссалы.
Убедившись, что последние эльфы благополучно вернулись в свое убежище, мы, наконец, выдвигаемся в путь. Начиная от деревни, мы пытаемся выследить абиссалов до их ворот.
К счастью, они не заботятся об окружающей среде, и следы вполне очевидны. Но даже если бы это было не так, Гилери чертовски намерена использовать все свои приемы и способности, чтобы отомстить жутким теневым монстрам.
Насторожившись, мы идем по следу разрушений, ведущему через лес. Только после нескольких минут бега один из нас понимает, насколько серьезнее проблема этой вспышки, чем мы предполагали вначале.
Мы не знаем, является ли дом Гилери единственным, в который вторглись эти абиссалы. Не так далеко отсюда есть несколько человеческих деревень, включая ту, в которую мы заглянули, прежде чем добраться до этого места. Месяц - это много времени, и кто знает, являются ли эльфы первой жертвой.
Впрочем, нет смысла беспокоиться об этом сейчас. Мы избавимся от паразитов, затем полностью прочешем окрестности, чтобы проверить, нет ли повреждений. А после этого, скорее всего, свяжемся с Россом. Возможно, это слишком далеко, чтобы он мог действовать напрямую, но он должен быть в состоянии распространить новости любыми способами в ближайшие города и поселения.
Вскоре я замечаю, как слабая волна темной энергии проходит через мое тело. Шино, похоже, тоже уловила это и подошла ко мне ближе.
- Это знак того, что используются врата, Сэнсэй. Мы уже не так далеко, - объясняет она.
- Каков точный план? - спрашивает Камиль.
- Сначала проверим окрестности, - отвечает Пол.
Мы прижимаемся ближе друг к другу и действуем осторожно. Спустя еще несколько минут регулярное пульсирование становится намного сильнее. Мы оказываемся перед земляным гротом, выходящим из-под земли. Ширина и высота входа - около десяти метров.
- Мы не можем ворваться внутрь прямо в их гнездо. Мы окажемся в крайне невыгодном положении, - Пол потирает подбородок.
- Думаешь, ублюдки дома? - Камиль поднимает бровь.
- Это можно узнать только одним способом, - отвечаю я.
- Ладно, народ. Нам нужно выманить их на открытое место. Затем каким-то образом привлечь внимание вождей и разделить их. Я надеюсь, что достаточно повреждений, - предлагает Пол.
- Не похоже, что мы можем сделать больше, - комментирует Натали.
- Как мы их вытащим? - размышляет Марсия.
Громкий крик доносится до нас прямо из зловещей пещеры. Секундой позже Шино появляется из-под земли, тени скользят от ее тела.
- Вот так, - она очаровательно улыбается.
Сама земля начинает трястись под громогласным топотом неизвестно скольких и тяжелых монстров. Нескончаемый поток абиссалов хлынул из глубин под землей. Не обращая внимания на своих меньших товарищей, которые в итоге оказываются раздавленными в пасту, появляется большая тройка.
Я вижу свою цель и киваю всем. - Удачи.
С сильным толчком я бросаюсь вперед, доставая свой драконий эфес. Геката появляется рядом со мной, без проблем поспевая за моей скоростью. Ее нейтральное, лишенное эмоций лицо вызывает очень надежные предчувствия. Мы разгромим эту группу.
Сменив оружие на меч, я рассекаю мелочь налево и направо, пробираясь к гигантской четырехрукой обезьяне. Она раза в три больше меня, если не больше. И, похоже, она заметила наше приближение.
Но и виверна, которая взмывает в воздух со своими подручными, следуя за ней, как жуткое торнадо из более мелких подражателей Дрейка. Она пикирует вниз, чтобы перехватить меня вместе со своим бананово-мозговым товарищем.
К счастью, мне не приходится ничего делать, так как град снарядов и заклинаний обрушивается на большую теневую птицу, сбивая ее с курса. Это определенно не радует ее, и она тут же переключает свое внимание на наш отряд дальнего боя.
Тем временем я с Гекатой наготове несусь к этой обезьяне-переростку, и наш противник делает то же самое, сотрясая землю каждым маленьким прыжком. Я инструктирую свою девушку-паука через "Сладкий шепот", и она исчезает из моего поля зрения.
Создав могучий двусторонний боевой молот, я активирую навык, который все еще находится в моем каталоге, "Сокрушительная ярость", и ухмыляюсь про себя.
Сделав сильный прыжок вперед, я перехожу в боковое скольжение, одновременно отбрасывая назад свое оружие. В то же самое время гигантский примат внезапно спотыкается обо что-то и начинает падать вперед вскоре после того, как делает свой последний выпад в мою сторону.
Я останавливаюсь и с размаху бью молотом по диагонали вверх со всей силой, на которую способен физически и магически.
Две противоположные силы сталкиваются: боек моего молота и подбородок огромной падающей обезьяны. Следует громовой взрыв, который сгибает деревья поблизости и отправляет в полет ближайшую мелкоту, а большая тупая обезьяна в конце концов уносится в горизонт, кто знает, как далеко позади входа в их логово.
- Домоииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии!
усмехаюсь я про себя и бросаю быстрый взгляд на поле боя позади меня. Похоже, крысу тоже удалось отманить. Все выглядит неплохо.
Собрав немного пурпурной крови обезьяны, я активирую "Охоту с остервенением", ощущая прилив сил. Отчетливый розовый след, ведущий меня вперед, занимает большую часть моего черно-белого зрения.
- Пришло время охотиться, - я улыбаюсь Гекате, и мы устремляемся вперед.
Как мы и предполагали, миньоны быстро следуют за своим боссом. Многие крупные обезьяны с фиолетовой кожей пытаются добраться до зоны крушения раньше нас или пытаются нас замедлить.
Геката не обращает на них внимания и калечит каждого монстра, который пытается приблизиться ко мне. Она настоящая машина для убийства. Красивая, очаровательная, бледнокожая машина для убийства. И теперь это моя "килл-машин".
Мы добираемся до разрушенной части леса и находим гигантскую обезьяну, которая приходит в себя. Похоже, при падении с неба она ударилась об огромный камень. Как печально.
- Давайте сделаем это быстро. Я разберусь с большим парнем, а ты - с маленькими. Согласна?
Геката дает мне крошечный кивок и начинает бушевать. Я не знаю, показывает ли она сейчас свою истинную убийственную сущность, или она очень старается показать свою полезность для меня. В любом случае, давай, девочка.
Здоровяк делает широкий замах на меня двумя левыми кулаками, уклониться от которого гораздо сложнее, так как перепрыгнуть через атаку теперь почти невозможно. Но, все еще держа молот в руке, я ударяю им по земле, поднимая себя в воздух достаточно высоко, чтобы добиться этого.
- Иди в рогатую тюрьму.
Ударом сверху я бью вождя прямо по макушке. Кажется, это не причиняет большого вреда очень крепкому абиссалу, но, по крайней мере, разбивает его о землю. Однако мне придется сменить тактику.
Скатившись с его плоской спины, я снова переключился на большой меч.
- Жаль. Мне начинало нравиться использовать молоты. Возможно, это мое новое любимое оружие.
Гигантская обезьяна поднимается, хрюкая в знак несогласия. По крайней мере, я так думаю. Я бы точно был не согласен, на ее месте.
Шесть массивных цепей пустоты вырываются из земли, прежде чем она успевает сделать что-то еще, и я прыгаю к одной из его скованных рук, которые почти в два раза толще моего туловища.
К сожалению, я немного недооцениваю своего противника, и вождь прикладывает достаточно чистой физической силы, чтобы потянуть цепи сильнее, чем я предполагал, и мой тяжелый удар попадает в одно из звеньев, соскальзывая с него с громким лязгом и несколькими искрами.
- Ух!
Сразу после этого обезьяна каким-то образом наносит мне удар коленом и отбрасывает меня назад. Я быстро втыкаю меч в землю, чтобы остановить себя.
- Черт. Возможно, я стал слишком самоуверенным после недавних сражений. Пора возвращаться к реальности.
Четыре из вызванных ограничителей показывают яркие трещины в духовном металле и вскоре рассыпаются под давлением. Я могу призвать еще, но каждая новая цепь требует довольно много маны, если я хочу вызвать их в полную силу.
- Похоже, мы делаем это по-старому.
Я готовлюсь к предстоящей атаке после того, как мой противник, наконец, избавился от всех цепей и с яростным ревом обрушил на меня свое массивное тело. Собрав ману в кристалл на конце драконьей рукояти, я вонзаю его в землю.
Четыре гигантских лезвия вырываются из земли, нацеливаясь прямо на командира абиссалов снизу. Каким-то образом он сохраняет достаточную маневренность, находясь в воздухе, чтобы повернуть туловище так, чтобы избежать двух из них. Одному из них удается отсечь руку, а другой задевает щеку, образуя глубокую рану.
Когда он падает рядом со мной, я отрубаю ему одно из запястий с противоположной стороны, мгновенно отпрыгивая в сторону. Я не собираюсь наглеть дважды в одном бою.
Отступая, я оглядываюсь по сторонам, чтобы проверить Гекату. У нее дела идут куда лучше, чем у меня.
Властная обезьяна снова ревет, на этот раз, скорее всего, от боли, и замахивается на меня одним из своих здоровых кулаков, прежде чем я успеваю создать достаточное расстояние между нами. К несчастью для нее, я на шаг впереди.
Её пальцы попадают в облако крошечных лезвий, вихрящихся вокруг моего тела. Я быстро переключился в форму меча-хлыста через мгновение после того, как отошел в сторону, предвидя его быстрое время реакции и устойчивость к боли.
Торнадо из духовной стали кромсает пальцы обезьяны с невероятной скоростью. Она поспешно пытается отвести кулак назад, но я посылаю хлыст без лезвия вперед, заставляя экран смерти расступиться перед ней, наматываю его на запястье монстра и тяну изо всех сил.
Прежде чем вождю удается одолеть меня, я перемалываю больше половины его руки. Затем я продолжаю увеличивать расстояние между нами и отзываю активированную способность. Теперь у моего противника только одна действующая рука. Не похоже, что она может исцелиться.
Внезапно из него вырывается интенсивная темная энергия, оказывая давление на окружающее пространство. Со взрывом новой силы он бросается на меня в три раза быстрее, чем раньше. Несомненно, теперь он бьет в шесть раз сильнее.
Я стиснул зубы и потянулся к цепям Пустоты, чтобы прервать его как можно сильнее, но мне не пришлось выпустить ни одной.
Гигантский монстр замирает в воздухе в неудобной позе, подняв последнюю руку для удара, чтобы превратить меня в пасту, и выглядит как стоп-кадр игрока NBA, выполняющего бросок одной рукой.
Я замечаю многочисленные линии на его фиолетовом теле, разрезающие его странную, теневую плоть, как рыболовные сети, но с горизонтальными полосами вместо них. Из прорех капает фиолетовая кровь.
Следуя за некоторыми из этих странных линий, я замечаю, что множество деревьев вокруг нас склоняются в сторону монстра. Кажется, что весь лес склоняется перед нами одновременно.
Затем я замечаю поистине бесчисленное количество едва заметных тонких проводов, намотанных вокруг этих деревьев и уходящих в Бездну. Я понятия не имею, когда и как, но нет сомнений, что это работа Гекаты.
Буквально сотни линий связывают гигантского примата, не оставляя ни малейшего следа от слишком сильного давления. По какой-то причине ее нити гораздо прочнее, чем мои Цепи Пустоты.
- Что ж. Отстойно быть на твоем месте.
Я пожимаю плечами и быстро подпрыгиваю к вождю, обезглавливая его одним ударом, следя за тем, чтобы проскочить между нитями Гекаты. Для полной уверенности я расчленяю его тело полностью. Я ничем не рискую.
Создательница этой сюрреалистической выставки появляется рядом со мной, почти полностью покрытая кровью абиссалов. Я усмехаюсь, качая головой, и осторожно вытираю лицо очаровательного массового убийцы.
Подождав немного у изуродованного трупа, мы решаем вернуться и проверить остальных. Никто не посылал мне никаких сигналов бедствия, так что у них все должно быть в порядке. Иначе моя Интуиция Любовника сработала бы при любой опасности.
Мы входим в окрестности входа в подземелье одновременно с командой Шино. Отряд Пола тоже расправился с виверной и ее стадом. В процессе сгорело довольно много окружающего леса, но это необходимая жертва. По крайней мере, они остановили распространение огня.
- Все в порядке? - спрашивает Пол, когда мы собираемся.
Мы все подтверждаем. Только небольшие царапины тут и там. Натали уже занимается этим.
- Что теперь? - у Камила хрустит шея. Похоже, он выдержал несколько сильных ударов.
- Мы найдем врата и избавимся от них, - отвечает Пол.
Поскольку у них уже есть опыт в этом деле, я следую их примеру. Внутри пещеры осталось лишь несколько абиссалов, которым удалось сбежать. После того, как их лидеры были уничтожены, в пещере царит хаос, и мы легко отбиваемся от неорганизованных засад.
Вскоре мы попадаем в просторную камеру с блестящей, похожей на галактику поверхностью на каменном полу. Она действительно похожа на озеро, как сказала мне Шино.
- Мы должны проверить или изучить его, прежде чем уничтожить? - спрашиваю я.
- Ты можешь использовать кровь Абиссала, чтобы пройти через него. Берегись Гекаты, Сэнсэй, - напоминает мне Шино.
Я быстро очищаю всех с помощью Магии Жизни, чтобы избежать несчастных случаев. Натали и Теффит осторожно ступают на поверхность врат, чтобы проверить, насколько они прочны. Другие вскоре следуют за ними.
- Может, и на этот раз ты окажешь честь, коротышка? - спрашивает Марсия у Шино после того, как они немного осмотрели их.
- Я могу. Ты не против… помочь мне с… восстановлением маны… Сэнсэй? - застенчивая девушка-самурай смотрит на меня с поднятым взглядом и румяными щеками.
- С удовольствием.
Я делаю шаг вперед, чтобы присоединиться к ним на завораживающем, кружащемся, хрустальном полу. Но в тот момент, когда моя вторая нога соприкасается с землей, меня охватывает волна головокружения, и странная тянущая сила очень неприятно сжимает мои внутренности.
Секунду спустя я подаюсь вперед, меня чуть не рвет, но я как-то сдерживаюсь. Подняв себя в нормальное положение, я замечаю зловещую, голую темно-серую местность вокруг меня. Небо еще темнее.
~Ты… Как ты прошел?
В голове раздается леденящий душу голос, заставляя меня вздрогнуть. Мои глаза инстинктивно метнулись в сторону источника. В поле моего зрения попадает пятиметровый гуманоид, тонкий, как скелет, без лица и с шестью руками. В каждой руке он держит по демоническому клинку.
- Чёрт!
http://erolate.org/book/537/48177
Готово:
