Темнокожий гигант смотрит на меня издалека. По крайней мере, мне так кажется, поскольку у него нет лица. Он медленно подходит ближе, наклоняя свою жуткую лысую голову. Шесть демонических орудий в его руках могут стать проблемой.
~Я ошибся?~ - этот голос снова звучит в моей голове. - ~Ты ощущаешься одним из нас, но… другим. И выглядишь не так, как мы~.
Кошмарное чудовище, похоже, не проявляет мгновенной враждебности и выражает нечто более близкое к замешательству. Возможно, это хороший шанс узнать о них побольше. Если только кто-нибудь не помешает.
Я быстро пытаюсь послать мысленное сообщение Шино через "Сладкий шепот", надеясь, что оно дойдет до нее. Она первая, кто сразу же бросится за мной, наверняка.
Если я не ошибаюсь, мы сейчас находимся в том запечатанном царстве, о котором говорила Люмина, где в ловушке находится ее сестра. Это может быть очень далеко от Нахаррена. Но мой навык говорит, что никакие границы не смогут остановить ее, так что будем надеяться, что это не просто часть вкусового текста.
Ну, тогда. Как мне теперь заставить эту тварь выложить все начистоту и при этом не настроить ее против меня?
Я несколько раз ударил себя по боку головы ладонью. - Я не уверен, как я прошел через это… озеро… Знаю только, что оно звало меня. Что-то подсказывало мне вернуться сюда. Вернуться домой. Мои воспоминания нечеткие. Что-то не так.
~Хмммм…~
Высокоранговый абиссал кружит вокруг меня, размышляя о чем-то. У меня мурашки по коже. Это не могло выглядеть более жутко, чем это, не так ли?
- Насколько я помню… я… вышел отсюда? Я был в драке… большой драке… Мой… вождь? Босс? Вождь? Был побежден… людьми? Или это были эльфы?
Я делаю вид, будто пытаюсь что-то вспомнить, но это доставляет мне много хлопот, и я издаю несколько ворчаний и стонов, постукивая себя по голове.
- Я очнулся среди множества трупов их и наших… братьев? Я выглядел по-другому. Я выглядел вот так. Как человек. Вокруг никого не было. Я не знал, что делать. В голове остался только один приказ - вернуться домой.
Я очень надеюсь, что это существо мне верит. Поскольку никто больше не ворвался через ворота под моими ногами, я могу с уверенностью предположить, что Шино получила сообщение. Я что-то почувствовал недавно, так что, думаю, им немного сложнее связаться со мной оттуда.
~Хммм… Странно… Наш эшелон потерян? Это прискорбно… Но ты выжил. Нахарренцы не могут использовать Разломы. Я сочувствую твоему проклятому изменению, побежденный. Я не обладаю знаниями, чтобы вернуть его назад~.
- Спасибо. Жалко, что я теперь похож на них, но я, по крайней мере, еще жив. Даже если я поврежден, я могу продолжать служить нашей королеве. Что она хочет от меня?
~Королева?~ - спросила сущность, наклонив голову.
'Чёрт!'
- Это неправильный термин? Думаю, некоторые из моих воспоминаний смешались с человеческими. Люди так называют своего лидера. Это другое? Кому мы служим? Я так запутался.
~О, бедный побежденный. Я могу только представить, как ужасно ты себя чувствуешь. Вот. Я помогу тебе. Я напомню тебе о Матери~.
Болезненная колючка проникает в мой разум, и я решаю не бороться с ней. Есть вероятность, что мое прикрытие будет раскрыто, но стоит рискнуть. Это существо, похоже, отталкивает одна только мысль о контакте с человеческими воспоминаниями.
После того, как оно проникает в мою голову, я начинаю получать вспышки различных образов. Я вижу бесчисленное множество различных абиссалов, послушно формирующих полные армии и направляющихся в разные стороны. Среди них есть и вожди, и привратники, как та сущность, которая сейчас делится со мной своими воспоминаниями.
Их очень много. Эти вспышки наверняка происходят по всему миру. Единственное, что утешает, - это отсутствие монстров размером с каламит и фиолетовых, дымящихся чудовищ. Я могу распознать несколько существ крупнее вождей, с которыми мы сталкивались, но они немногочисленны. Ни Годзиллы, ни Кинг-Конга не видно, слава Богине.
Затем я получаю другое видение. Сцена меняется на равнину с реками фиолетовой светящейся энергии, пульсирующей, как вены, наполненные радиоактивной кровью. Местность по-прежнему выглядит серой, темной, мертвой.
Эти реки странной темно-фиолетовой жидкости текут к огромной дыре и падают через край в то, что выглядит как гигантский бассейн. Эта разжиженная энергия Пустоты стекается к нему со всех сторон, создавая гнездо или что-то похожее на кровеносную систему с сердцем, вроде как. Только в одну сторону.
Мгновение спустя вид приближается, и я вижу человека. Женщина с ониксовой кожей, ростом выше, чем этот гигант рядом со мной, стоит на краю темно-фиолетового бассейна и произносит различные песнопения на каком-то древнем языке, наполненном мощной магией.
Мне кажется, я могу его узнать. Возможно, это Первобытный.
Только поясок из какого-то черного материала, сверкающего, как сама Бездна, прикрывает ее бедра, она продолжает размахивать руками и плести ману. Если бы не тот факт, что от нее словно сочится зло, я мог бы принять ее за красивую одаренную женщину со смуглой кожей и черными волосами, но просто ее аура - идеальное определение правила "не суйся в безумие".
Скорее всего, благодаря ее действиям, светящаяся яма время от времени пульсирует, порождая новых существ. Они часто напоминают различных монстров и зверей с более демоническими чертами. Я узнаю несколько типов врагов, с которыми мы уже сталкивались.
Но есть и новые. К ним относятся гуманоидные существа, такие как привратники, вожди и тому подобное. Появляются и обычные мобы, похожие на гуманоидов, более развитых, чем гориллы или обезьяны. К счастью, скорость их рождения невелика.
Однако, наблюдая за этим, я понял еще одну вещь. Она использует Первородных как своего рода шаблон для этих монстров. В конце концов, они были ее творениями. И это может объяснить, почему привратник почувствовал, что я ему знаком. Или почему я так легко прошел через врата.
Я получаю еще несколько вспышек его воспоминаний и пытаюсь сделать вид, что внимательно изучаю их все, но они не дают мне столько полезной информации, как первые. Похоже, удача на моей стороне, поскольку сущность не погружается в мой разум, а лишь кормит его образами и мыслями. Предательство, возможно, не существует в их словаре, поэтому сущность может не беспокоиться о том, что я лгу.
Спустя еще несколько мгновений шоу заканчивается, и я вновь обретаю полный контроль над собой. Привратник сел у края Разлома и воткнул свои мечи в землю.
~Ты теперь помнишь? ~
- Да, брат. Спасибо, что одолжил мне свои воспоминания. Это помогло мне почувствовать себя гораздо лучше.
Монстр кивает и возвращается к… ничегонеделанию. Просто сидит там, как статуя. У Привратников нет других приказов, кроме как следить за Разломами. Все абиссалы, похоже, довольны своими простыми задачами.
Этого следовало ожидать от бездумных мобов, которые могут думать только о разрушении, но даже более умные и разумные формы полностью преданы своей матери, Умбре. Потому что это ее настоящее имя.
Честно говоря, я должен был этого ожидать. Умбра и Люмина. Тьма и Свет. Вполне подходящее имя для двух сестер. Мне интересно, обрели ли они свои личные качества после того, как их назвали, или имена стали вторыми, или кто-то дал их богоподобным сущностям.
Видимо, мне придется еще немного пообщаться с Люминой, когда она захочет поделиться со мной такими секретами.
А сейчас мне нужно выбраться отсюда, не показавшись подозрительным. Нормальный абиссал не захочет покидать это царство, если ему не прикажут. А у меня сейчас нет никаких приказов. Я должен вернуться к Матери и получить новые. Но я не безмозглый раб.
- Скажи, брат. Мне кажется, что это происходит от этих странных человеческих воспоминаний внутри моего разума, но, кажется, у меня есть идея.
~Идея? ~
- Есть такие вещи, которые называются политикой, интригами и саботажем, о которых я узнал совсем недавно. Эти Человеческие мысли подсказывают мне, что было бы неплохо использовать мое жалкое превращение вместо того, чтобы показывать это неприглядное тело перед Матерью.
Сущность явно размышляет над моими словами. Я не уверен, обдумывает ли она их или ей следует избавиться от неисправного хрюканья, ведущего себя странно. Я чувствовал какую-то связь между абиссалами, поэтому надеюсь, что они не будут убивать себе подобных.
~Мне незнакомы эти мысли, побежденный. Что они говорят тебе делать? ~
- Они говорят мне, что я могу использовать то, что я выгляжу и думаю как человек, чтобы вернуться в Нахаррен и смешаться с ними. Я могу работать среди них, чтобы повысить свой ранг в их иерархии. И когда я получу достаточно влияния, я смогу тайно подготовить большой Разлом в центре их самого большого поселения. Это будет очень полезно для планов Матери.
~Хммм… Ты выглядишь как человек… но ты не человек… Эта… идея… Это хорошая идея~, - привратник встал. - ~Мы должны сообщить об этом Матери~.
- Нет, нет, нет! Пусть это будет сюрприз!
~Сюрприз? ~
- Люди делают некоторые вещи втайне, когда знают, что это вызовет благодарность, а потом показывают, что они делали, когда все закончено! Это сюрприз! Матери это очень понравится!
~Хммм…~
Я вздыхаю с облегчением, когда привратник снова садится и начинает обдумывать новую информацию. Слава Богине, ими так легко манипулировать. Ну, у меня может быть преимущество в этом, благодаря моей расе и предыдущим блефам.
~Очень хорошо. Тогда сюрприз. Ты вернулся без проблем, но ты все еще можешь правильно использовать Разлом? ~
- Э-э-э… Думаю, да? Я только ступил в него с другой стороны. Мне делать что-то еще?
~Для возвращения через Разлом необходимо желание "прийти". Чтобы пройти через него наружу, нужна готовность "уйти". Циркулируй свою энергию для более плавного перехода.~
- Спасибо. Теперь я попытаюсь вернуться в Нахаррен. Должен ли я как-то замаскировать Разлом теперь, когда на другой стороне никого нет?
~Ненужно. Скоро прибудет новый взвод~.
Я знал, что все было слишком хорошо, чтобы просто закончить здесь.
- Понятно. Как думаешь, сколько времени им понадобится? Может, мне стоит остаться и присмотреть за ними?
~По матушкиному измерению времени, десять дней~.
Для меня это не совсем скоро, но, думаю, для вневременных существ это как песчинка в пустыне. Для нас это отлично работает.
- Это скоро. Я не видел никого из людей или эльфов поблизости, когда возвращался, так что, думаю, мне можно быстро перейти к приготовлениям к моему сюрпризу. А теперь я удаляюсь, привратник.
Чудовище кивает мне и остается неподвижным. Я опускаю взгляд на клубящуюся землю под ногами и наполняю свое тело маной. Затем я пытаюсь усилием воли заставить себя уйти. Поскольку ничего особенного не происходит, я предполагаю, что это может быть связано с Первородным, и мысленно делаю усилие, но уже в Первородном.
Я начинаю испытывать знакомое тянущее ощущение, но на этот раз гораздо более плавное. Оно все еще немного кружит меня и тянет во все стороны, но я не чувствую себя как картофельное пюре внутри после завершения переноса.
- Сэнсэй! - встревоженный крик Шино достигает моих ушей через долю секунды после того, как я всплываю обратно в Нахаррен. Я готовлюсь к удару, но ничего не происходит.
Открыв глаза, я обнаруживаю, что все еще нахожусь в самом центре Разлома. Все остальные отошли от него и стоят на некотором расстоянии от края. Натали сейчас удерживает Шино от прыжка вперед, чтобы сделать выпад в мою сторону. На моей подружке-самурае довольно много крови абисалов.
- Я в порядке. Дай мне только выйти из этого портала.
Быстрой трусцой я подхожу к двум лучшим подругам, и Шино врезается мне в грудь, как только я покидаю вихревую поверхность. Я крепко обнимаю ее, расчесывая ее черные волосы, пока она крепко сжимает спину моего пальто.
Теффит и Гилери тоже подходят ближе. Моя драконья попрыгунья проводит ладонью по моей щеке и тепло улыбается, когда я смотрю на нее.
- Ты нас здорово напугал, Аластер. Я рада, что ты вернулся.
- Простите. Это не было моим намерением, - я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее.
- Мы в безопасности? Они идут за тобой? - с тревогой спрашивает Гилери.
Я качаю головой. - Нет. Привратник не покинет свой пост, и у нас есть около десяти дней до прибытия подкрепления.
- Тогда давайте взорвем эти ворота в небытие! - предлагает Камиль.
- Подожди. Это может показаться подозрительным и все испортить.
- Что ты имеешь в виду? - присоединяется Пол.
Все еще поглаживая своего маленького самурая, я объясняю.
- Мне удалось обмануть привратника и заставить его думать, что я один из них, но странным образом изменился после драки здесь. Похоже, у них есть кое-что общее с Перворожденными, и это одурачило его. Я получил от него кое-какую информацию и предложил саботировать людей с моей нынешней внешностью, чтобы он позволил мне свободно пройти. Если мы избавимся от этого Разлома слишком быстро, он может стать подозрительным.
Марсия хмыкнула. - Просто признай, это была девушка, и ты ее соблазнил. Что это было? Пурпурный минотавр с шестью гигантскими лапками?
Я слегка хихикаю, качая головой. - Я не думаю, что у абиссалов есть пол. Единственной женщиной там может быть другая богиня. По крайней мере, у нее были внушительные сиськи.
- Черт. И ты не добавил ее в свой гарем? Ты мог бы уже закончить всю войну! - она захихикала еще больше.
- Я видел ее только через воспоминания привратника. Я бы не стал рисковать пленением, чтобы взглянуть на нее с близкого расстояния. С ее размерами я могу стать ее личным фаллоимитатором в форме человека, - отвечаю я с небольшой шуткой, чтобы немного подыграть ей.
Марсия разражается искренним смехом и вытирает пару слезинок. - Вот это было бы зрелище! И история! Герой, заключенный в тюрьму злой богиней, чтобы вечно быть использованным в качестве ее игрушки для траха! Представь, сколько мужчин завидовали бы!
- Если только она не любит анал.
Неожиданный комментарий, прозвучавший от самого неожиданного человека самым спокойным и нейтральным голосом, заставил пещеру замолчать. Все уставились на Натали, которая сохраняет свой обычный покерфейс, а Марсия внезапно падает на землю, держась за бока, и начинает кататься среди раскатистого смеха.
Я вздыхаю и снова качаю головой. Взглянув на Шино, прижавшуюся к моей груди, я несколько раз нежно глажу ее по голове.
- Тебе там хорошо?
Она поднимает глаза и показывает свое залитое слезами лицо.
- Мне… мне так жаль…
Я хмуро смотрю на нее. - За что?
- Из-за меня… и моего эгоизма… С-сэнсэй почти…
Выпустив еще один вздох, я обхватываю ее щеки ладонями и опускаюсь на колени, чтобы поставить нас на один уровень, более или менее. Я медленно притягиваю ее ближе и соединяю наши губы в любящем поцелуе. В течение нескольких долгих секунд я с нежной страстью впиваюсь в рот Шино, покрывая ее губы множеством любовных поцелуев.
Когда мы расстаемся, я пристально смотрю в ее очаровательные фиолетовые глаза.
- Глупая. Ты не имеешь к этому никакого отношения. Это случилось бы независимо от того, попросила бы ты меня прийти к тебе или нет. Так что забудь об этом. Хорошо?
Она делает крошечный кивок, и ее глаза переходят на мои губы. Я снова наклоняюсь вперед и позволяю Шино вести нежный шквал поцелуев. Слабый румянец на ее светлых щеках постепенно усиливается, по мере того как она отпускает свои заботы и начинает лучше осознавать наше положение и действия.
Когда мы наконец расстаемся, я улыбаюсь ей, оставляю еще один поцелуй на ее лбу и встаю. Затем я оглядываюсь вокруг, заканчивая взглядом вверх. Как я и предчувствовал, Геката висит вверх ногами под потолком пещеры на своей нити, внимательно наблюдая за нами.
- Идем, - я машу ей рукой и поднимаю руку в воздух.
Геката медленно спускается, поворачивая свое тело, и ступает на землю с помощью моей ладони. На ее бледном лице, как обычно, нет никаких эмоций, но я чувствую в ее сознании большую долю вины и беспокойства благодаря нашей связи.
Шино понимает мои намерения и отходит в сторону, освобождая меня от ее ласковых лап. Я кладу руку на короткие серебристые волосы девушки-паука и взъерошиваю их, пока ее шесть черных глаз смотрят мне в лицо.
- То же самое относится и к тебе. Ты не подвела, защищая меня, ясно? Это было выше сил любого из нас предотвратить. Ты не заслуживаешь наказания за то, что позволила этому случиться. Слушай, со мной все в порядке, я совсем не пострадал. Итак, ты проделала отличную работу. И я надеюсь, что ты будешь продолжать в том же духе и в будущем. Хорошо?
Я смотрю в ее главные глаза, которые, кажется, всасывают свет, заставляя вас потеряться в них. Но, честно говоря, они скорее очаровывают, чем пугают. Как будто вы смотрите в глубокую, таинственную бездну, которая хранит бесчисленные секреты. Это соответствует ее тихому, молчаливому характеру.
Геката наконец отвечает мне кивком, и моя улыбка немного усиливается. Ее меланхолические эмоции в какой-то степени рассеиваются. Я рад, что это сработало.
- Итак. Не хочешь объяснить, почему ты выглядишь так, словно окунулась в бассейн, наполненный кровью абиссалов? - я поворачиваюсь и поднимаю бровь на Шино.
Робкая самурайка пылко краснеет и отводит взгляд. Натали подходит к ней.
- Как только ты исчез, она бросилась к ближайшему трупу, вон той виверне, запустила его в воздух, разрубила на куски и стояла прямо под ним, когда на нее обрушился водопад фиолетовой крови.
Шино начинает теребить пальцы, ее бедра начинают слегка покачиваться. Эта маленькая машина для убийства.
- Ей удалось избежать всех нас, пытавшихся остановить ее, и она почти прыгнула в ворота, но, к счастью, остановилась перед этим. Тогда я ее поймала.
- Спасибо, Натали, - я киваю головой светловолосому барду. - Должно быть, мое послание пришло вовремя.
- Так и есть… - признает Шино, глядя на меня с поднятым взглядом.
- И что теперь? - спрашивает Пол. - Я не думаю, что мы готовы даже разведать другую сторону.
- Ни в малейшей степени, - я смотрю на Гилери. - Я думаю, нам стоит попытаться поохотиться на оставшихся абиссалов, которые потенциально могли разбрестись по округе, и помочь Лесным Эльфам очистить окружающий лес.
Маленькая улыбка появляется на ее губах. - Спасибо.
Кивнув, я поворачиваюсь к остальным. - Через несколько дней, до прибытия подкрепления, мы избавимся от этого Разлома. Поскольку нам придется немного подождать, почему бы не помочь им тем временем? Держу пари, им не помешает пара рук после того, как мы вернем себе поселение.
Марсия появляется в моем видении, поднимаясь с земли. - Я согласна.
- Звучит неплохо, - соглашается Натали.
Я смотрю на Пола, и он пожимает плечами в знак одобрения. Не так много еще мы можем сделать, кроме как начать наше путешествие назад, и довольно много людей, скорее всего, будут недовольны тем, что мы оставили Эльфов в их нынешнем состоянии. Включая меня, конечно.
Итак, сначала мы разделимся и осмотримся в поисках возможных выживших в этом подземном комплексе. Я не думаю, что мобы смогут разрушить мой план, но безопаснее убедиться, что ничто не сможет проскользнуть обратно через врата. Я уже объявил, что силы уничтожены.
Час спустя мы снова перегруппировались и начали возвращаться в поселение. Я заметил одну вещь: когда я использую Похотливую охоту через кровь абиссалов, меня приводят не к одному монстру, а ко многим, как будто они коллектив.
Благодаря этому нам довольно легко выслеживать выживших и избавляться от них по мере продвижения по лесу. Преследовать их всех прямо сейчас было бы слишком долго, поэтому мы просто подбираем тех, кто более или менее попадается нам на пути.
Я отступаю, когда мы сражаемся с одним или несколькими, чтобы дать остальным возможность набраться опыта в борьбе с ними. Теффит, Гилери, Шино и Марсия обычно тоже отходят в сторону, так как они находятся на высоком уровне или продвинулись совсем недавно. Что касается Гекаты, то она, как обычно, сосредоточена на защите меня.
Мы вернулись в старую деревню Лесных Эльфов около трех часов дня. Несколько одиноких абиссалов все еще бродят вокруг, поэтому герои быстро расправляются с ними. Охраняя периметр, мы переходим в скрытый лагерь беженцев.
Те же стражники встречают нас, Везир и Ахиэль, открывая вход. Последний кажется немного более враждебным по отношению к нам, чем раньше. Или, может быть, это по отношению ко мне, я точно не знаю. У меня такое чувство, что это может быть связано с нашей общей подругой, красивой лесной эльфийкой с золотыми волосами и зелеными глазами.
Однако он не создает нам никаких проблем, и Гилери быстро ведет нас обратно в зал заседаний. Путешествуя по скалистым туннелям, мы можем заметить минимальное улучшение состояния беженцев. Почти у всех теперь есть чем перекусить, и есть немного больше тканей и материалов, которыми они могут укрыться.
Старейшина приветствует нас вместе с остальными лидерами. У всех на лицах надежда после того, как мы вернулись более или менее невредимыми и в полном составе.
- Как все прошло? - спрашивает она, оглядывая всех нас.
Гилери делает шаг вперед и почтительно кланяется.
- Мы успешно избавились от трех оставшихся вождей и большей части их сил. Некоторые абиссалы разбежались по лесу, но мы будем медленно выслеживать их.
На губах присутствующих появляются улыбки, а эльфы начинают кивать друг другу, бормоча слова облегчения. Старейшина кладет руки на плечи Гилери и медленно притягивает следопыта в теплые, благодарные объятия.
- Мы также обнаружили врата, через которые они прибыли в этот мир. Но нам потребуется некоторое время, чтобы подготовить средства для их закрытия, - добавляет Пол. - Хотя мы не думаем, что в ближайшее время существует риск появления еще одной волны, было бы разумно разместить поблизости разведчика, чтобы следить за этим.
Обе женщины разрывают объятия, и старейшина кивает им.
- Конечно, мы это устроим. Спасибо вам за вашу тяжелую работу. Должно быть, добиться этого было нелегко. Я вижу это по состоянию вашей одежды. Вам следует отдохнуть до конца дня. Если вы уже собираетесь возвращаться, я предлагаю сделать это завтра с первыми признаками рассвета. Вам всегда можно провести здесь ночь.
- Но, старейшина, они еще не собираются уходить, - Гилери берет руки женщины в свои. - Они согласились помочь нам вернуть наш дом и восстановить разрушенное, пока они ждут. Им понадобится несколько дней, прежде чем они смогут избавиться от врат.
- О, - изумрудноволосая эльфийка повернулась к нам. - Правда?
- Как сказала госпожа Гилери, нам придется подождать, поэтому мы могли бы сделать что-нибудь полезное в это время, - отвечает Шино кивком.
Среди эльфов в зале заседаний прорывается еще какой-то ропот. Я улавливаю некоторые фрагменты. Кажется, они удивлены, что мы зашли так далеко. Некоторые немного сомневаются, что все это действительно без тайных намерений. Другие чувствуют стыд за наш первоначальный прием.
- Это бы еще больше увеличило наш долг вечной благодарности, - старейшина поглаживает свой подбородок. - И уже очень трудно представить, как мы сможем отплатить даже малую часть этого долга.
- Такие заботы можно оставить на будущее, - присоединяюсь я. - Однако я могу заверить вас, старейшина, что мы никогда не попросим ничего неподобающего или вредного для вашей общины.
- Да будет так, - она склоняет голову, и остальные следуют за ней. - И, пожалуйста, как друзья нашего народа, зовите меня Эльяри. Для нас большая честь встретить таких доброжелательных людей.
Теффит хихикает у меня за спиной. - Они совершенно особенные. Особенно тот, у которого седые волосы.
Я оглядываюсь на нее с улыбкой. Она только подмигивает мне. Похоже, кому-то начинает нравиться ее скрытый мотив - становиться сильнее через секс.
Мы оставляем Эльяри и остальных распространять информацию и организовывать своих людей, а сами отправляемся приводить себя в порядок. Она направляет нас к близлежащему пруду, поскольку земли вокруг должны быть практически безопасны благодаря нашему вкладу.
Под руководством Гилери мы находим его довольно легко, не натыкаясь на заблудившихся абиссалов или других монстров. Мы не собираемся долго купаться, как по пути сюда, поэтому все просто выпрыгивают из своей одежды, оставаясь в нижнем белье, и мы вместе ее стираем. Мы с Натали тоже помогаем другим с помощью магических средств.
- Итак, удалось ли тебе узнать что-то новое или полезное на той стороне, Аластер? - спрашивает она в какой-то момент нашей непринужденной болтовни.
- Довольно много. Я уже упоминал об Первородном. Умбра создает монстров из чего-то похожего на энергию Пустоты и выращивает армию.
- Умбра? - Шино наклонила голову.
- Другая богиня, сестра Люмины из истории, - отвечаю я, похлопывая ее по плечу.
- Насколько плохо? - Пол смотрит на меня.
- Большая армия по количеству, но еще не настолько разрушительная. Это определенно многое отнимает у нее. Правда, мне не удалось узнать много о вратах, называемых Рифтами, и о том, как именно они открываются. Может быть, Люмина сможет дать какие-то подсказки, когда я буду говорить с ней в следующий раз.
- Я все еще задаюсь вопросом, как мы собираемся противостоять этому. По сравнению с вами, наш рост кажется медленным, скудным, - делится своими мыслями Натали.
- Не волнуйся так сильно, Нат, - Марсия обхватывает ее за тонкую талию. - Эта Богиня сказала Элу, что ее видение огромной вспышки еще далеко впереди. Я не думаю, что мы можем использовать аномальную скорость продвижения Эла как хороший способ измерить себя.
- Это точно… - простонал Камиль.
Марсия хихикает. - И, знаешь, ты тоже всегда можешь ускориться.
Натали вздыхает и ставит ногу между коленями озорной рыжей, слегка подталкивая ее. С излишне драматическим визгом бразильская красавица падает в воду. Она всплывает на поверхность с одной сиськой без лифчика и намеренно не скрывает этого факта, демонстрируя всем свою загорелую вершину.
По крайней мере, до тех пор, пока Натали не опрокидывает ее снова и не поправляет одежду под водой, зарабатывая тем самым дулю от Марсии. Серьезно. Это никогда так не выглядело, но они все должны быть очень хорошими друзьями, чтобы не раздражаться из-за постоянных шалостей Марсии.
- Кроме того, если я смогу достать карту после нашего возвращения, я смогу указать местоположение нескольких возможных Разломов. Хотя не уверен, насколько точно. Я буду судить о местоположении в зависимости от того, какой из них мы закроем, и от тех небольших намеков на расстояние, которые я получил из воспоминаний привратников, - добавляю я, помогая Гекате вымыть ее стройное тело.
- Значит, мы сможем найти их и закрыть, - говорит Шино, - я уверена, что господин Россберг будет рад это услышать. Хотя, возможно, нам придется снова разделиться…
- Честно говоря, почему нас это вообще должно волновать? - Камиль взбивает свою мокрую одежду и кладет руки на бедра, глядя в мою сторону. - Скорее всего, он достигнет богоподобного уровня раньше, чем мы доберемся до чего-то полуприличного, и сможет в одиночку справиться со всем этим Катаклизмом.
- Мы все равно должны помогать людям, если можем, - Пол подошел к нему ближе. - Мы ведь договорились разобраться со вспышками в королевстве.
- И кроме того, - Марсия бросается на спину Камиля, обхватывая руками его грудь. - Что еще ты собираешься делать? Сидеть на заднице в столице? Ты бы вмиг заскучал как черт. Ему есть чем заняться после возвращения, у него целый бизнес. А ты? Я уверена, что у тебя больше шансов соблазнить какую-нибудь королевскую киску за пределами столицы, чем внутри, где наверняка интересует только один человек.
Камиль почему-то стонет на нее гораздо громче. Я не уверен, может быть, в ее словах есть что-то еще, что могут понять только они, или намек на то, что королева охотится за мной, его не устраивает.
Пока они начинают препираться между собой, я смотрю на Шино. Она замечает мой взгляд и мило улыбается.
- Я в порядке, Сэнсэй. Как и раньше, я не думаю, что уйду с группы, чтобы постоянно находиться рядом с вами, как бы мне этого ни хотелось. Я не хочу вести себя слишком навязчиво.
Я притягиваю ее к себе для короткого объятия. - Ты можешь быть такой навязчивой, какой захочешь. Но я согласен. Ты умная и ответственная девушка. Я не уверен, что смог бы сделать то же самое, если бы был на твоем месте.
Она очаровательно хихикает, обнимая меня в ответ. - Нет никаких сомнений, Сэнсэй. В конце концов, вы стали для меня примером для подражания с того самого момента, как я вас увидела.
Странное, теплое чувство почему-то начинает заполнять мою грудь. Я понятия не имею, почему именно эти слова, сказанные ею, вызвали его, но они вызвали. Это первый раз, когда я услышал, что кто-то сказал мне это. Наверное, это какая-то скрытая мечта учителя или что-то в этом роде.
- Спасибо тебе, Шино. Мы всегда сможем поговорить, когда ты захочешь. И мое время действия "Обмена сердцами" становится все меньше и меньше. Поскольку Марсия теперь тоже может быть целью, я могу время от времени менять нас местами. Она, конечно, будет рада отдохнуть несколько дней в нашей Камере Наслаждений, пока я буду наслаждаться временем с вами, ребята.
Шино немного отстраняется и показывает милую улыбку. - На самом деле это хороший план, Сэнсэй. Жаль, что Натали-сан, похоже, не заинтересована в тебе. Тогда вы могли бы поменяться с ней местами. По крайней мере, я думаю, что она не заинтересована. Я никогда не видела у нее никаких признаков этого. Может быть, это моя вина, потому что я постоянно говорила ей о тебе.
Я слегка хихикаю и расчесываю ее волосы. - Не все должны быть увлечены мной. Но, думаю, мне стоит добавить ее в число моих партнеров, по крайней мере. Она могла бы мысленно разговаривать не только со мной, но и с тобой. Если она не будет против.
- Я уверена, что она не будет возражать. Давай спросим ее сейчас.
Шино быстро идет к своей лучшей подруге со мной на буксире. Натали замечает наше приближение, конечно же, по громкому журчанию воды.
- Натали-сан! Не хочешь ли ты стать партнером сэнсэя?
Брови Натали слегка приподнимаются, демонстрируя редкий признак удивления.
- Ах, - Шино застенчиво хихикает. - Не в этом смысле. Просто чтобы он мог чувствовать тебя, и мы могли общаться мысленно.
- Конечно. Это, безусловно, полезно. И ситуация в подземных пещерах только подтвердила это. Если бы там не было Аластера и его спутников, мы бы точно не смогли почувствовать тебя.
- Справедливое замечание, - соглашаюсь я.
Итак, мы добавляем Натали в список моих партнеров и проверяем связь в течение нескольких мгновений, вместе смеясь над тем, как необычно звучит ее непристойный "Сладкий шепот" по сравнению с ее обычным, спокойным и собранным тоном. Еще более редкий слабый румянец на несколько секунд покрывает ее щеки.
Затем мы возвращаемся в пещеру и получаем приглашение на еще один пир, на этот раз с гораздо более традиционными блюдами. Должно быть, они использовали некоторые припасы, привезенные из поселения.
Однако этот пир не заканчивается очередной оргией, как в прошлый раз. К моему удивлению мы мирно отдыхаем, не набрасываясь друг на друга. Благодаря этому я могу немного побаловать Гекату, пока она спит в моих объятиях.
На следующее утро мы приступаем к работе. Поскольку я в настоящее время лучший человек для отслеживания абиссалов после того, как мы обнаружим хотя бы одного, меня назначают в отряд охотников, в который входят Камиль, Натали, Пол и Гилери. В течение следующих нескольких дней мы будем сканировать леса.
Остальная часть нашей группы решает помочь эльфам вернуть их поселение и починить все, что можно починить. В их старом доме много уборки и ремонта. Но Шино, Марсия, Теффит и Геката справятся с этим.
Однако мне требуется немало времени, чтобы убедить девушку-паука согласиться на такое разделение. Я считаю, что ее подвижность, сила и универсальность ее паутины могут оказать огромную помощь в строительстве и других делах по деревне.
Очень неохотно, но в конце концов она принимает приказы с кивком. Даже если она кажется нерешительной, я могу сказать, что она никогда не откажется от своего слова. Она все еще глубоко переживает ту преданность по отношению ко мне. Хотя хорошо, что она начинает дольше размышлять над моими приказами, прежде чем принять их.
Итак, каждая группа сосредоточилась на своей задаче. За следующие пять дней нам, охотникам, удается отследить и уничтожить около тридцати свободных абиссалов, которые разбежались от трех групп, с которыми мы сражались ранее.
Большинство из них имеют крысоподобную форму, так что я думаю, что Шино уничтожила большого так быстро, что остальные в ее отряде тогда даже не успели проредить его маленькую армию. Я очень рад, что она на моей стороне. Я молюсь, чтобы Росс никогда не сделал ничего такого, что могло бы ее раздражать, хахаха. Наверное, трудно быть королем без королевства.
В поисках врагов мы зашли довольно далеко, посетив две близлежащие деревни, чтобы проверить их. Эльяри сообщила нам об их местоположении, когда мы обсуждали маршруты, по которым можно обойти лес.
Похоже, что есть некоторые легкие повреждения, но это не более чем попытка разведки со стороны абиссалов. Мы уже проинформировали Росса о ситуации, так что мы мало что можем сделать на этом фронте. Надеюсь, никакие другие деревни не подверглись нападению.
Что касается команды по уборке и строительству, то у них тоже все отлично. Мы видим большие улучшения каждый раз, когда возвращаемся с охоты. Было хорошим решением назначить туда Гекату. С ее нитями восстановление некоторых разрушенных домов на деревьях проходит гладко.
Все постепенно начинает выглядеть так, как будто ничего не произошло. Есть некоторые небольшие изменения, вызванные повреждениями, но это неизбежно. Никто особо не переживает по этому поводу, так как все объединились и сосредоточились на восстановлении своего прежнего дома. Эльфы даже начинают вести себя с нами откровенно дружелюбно.
Итак, на шестой день мы заканчиваем с обеих сторон. Наша группа не находит ни одного монстра, а другая команда ограничивается лишь незначительными исправлениями. Эльяри предлагает поделиться своими знаниями о магии с Натали, которая помогает старейшине восстановить полную силу вардов вокруг деревни. Я уверен, что это пригодится.
Поскольку завтра нам предстоит отправиться в обратный путь, устраивается еще один большой пир. На этот раз, конечно же, в обновленном поселении. Все празднуют его восстановление, избавление от абиссалов и нас как их спасителей. Довольно большой праздник.
Я все еще не могу отделаться от ощущения, что многие мужчины бросают на меня взгляды, когда я не смотрю, но давайте просто проигнорируем это, ладно? Я уверен, что это будет обычным явлением в будущем.
Когда мы все сидим вокруг красивых костров и наслаждаемся кухней лесных эльфов, ко мне подходит симпатичная девушка со светло-каштановыми волосами.
- Дорогой Спаситель. Мне было поручено привести тебя в одну из обителей на деревьях, так как кое-кто хочет встретиться с тобой.
Немного смущенный, но в то же время любопытный и заинтригованный, я соглашаюсь следовать за проводником. Мы проходим через несколько деревянных мостиков и оказываемся перед одним из домиков на деревьях, которые видны снизу. В нем нет ничего особенного, что отличало бы его от других.
По настоянию женщины я вхожу внутрь, и она закрывает за мной дверь, не сопровождая меня дальше. Оглядевшись вокруг, я замечаю несколько комплектов очаровательной деревянной мебели, подходящей для этого милого дома. Окна закрыты, и дом окутан тусклым светом, исходящим от нескольких маленьких хрустальных фонариков.
Мой взгляд останавливается на фигуре женщины в очень привлекательном эльфийском одеянии. Я сразу же узнаю ее изящное, молодое лицо и длинные темно-изумрудные волосы.
- Старейшина…
Эльяри красиво улыбается, и ее одеяния вдруг падают на землю, обнажая ее великолепное, изящное тело. С самого первого мгновения я заметил, что она прячет под одеждой неплохое оружие, но ее внушительная грудь совсем не лишена пышности.
Мой взгляд на краткий миг перескакивает вниз, зацепившись за небольшой кусочек, явно выделяющийся на ее светлой коже.
- Тоже зеленая, ага.
http://erolate.org/book/537/48178
Готово:
