Наталия с грохотом захлопнула дверь, отгораживаясь от всего мира. Сорвав куртку, она швырнула её через комнату — та пролетела над столом и бесформенной грудой осела у стены. Давление в груди не унималось.
Следом полетели туфли, со стуком заскользив по паркету. Одна врезалась в тумбочку, опрокинув фоторамку. Наталия даже не взглянула на неё; она мерила комнату шагами, словно запертый в клетке зверь.
— Глупо, — пробормотала она, пропуская сквозь пальцы длинные фиолетовые волосы. — Как же глупо.
Проходя мимо ростового зеркала, она невольно поймала собственное отражение. Остановилась, вглядываясь в пылающие щеки и лихорадочно блестящие глаза. Вид у неё был болезненный. Словно она лишилась рассудка. Она едва узнавала саму себя.
Что с ней происходит? Когда всё успело так запутаться?
Ещё час назад её душила ярость. Теперь внутри осталась лишь пустота и саднящее чувство, будто душу выскребли до костей. Перед глазами раз за разом всплывало, как Эми и Сатори смеялись вместе. То, как Эми коснулась его руки. То, как он улыбнулся ей в ответ.
Наталия рухнула на кровать, пряча лицо в ладонях. Дело было даже не в Эми, не совсем в ней. Эми флиртовала со всеми. Она была ласковой по натуре, жизнерадостной, открытой — такой, какой Наталия никогда не умела быть.
Нет, всё дело было в Сатори. В том, что теперь его замечали другие. В том, что его заметила Эми — красавица Эми, добрая, с идеальной фигурой и лучезарной улыбкой.
От этой мысли желудок скрутило болезненным узлом.
Наталия перевернулась на спину и уставилась в потолок. Кольцо Крио-Лича на её пальце мягко пульсировало, откликаясь на её смятение. Его холодный голубой свет отбрасывал на стены причудливые тени.
— Возьми себя в руки, — приказала она себе, разминая пальцы и глядя, как сияние кольца выравнивается. — Он твой сводный брат.
Наталия резко села, тряхнув головой, чтобы прогнать воспоминание о том, как его сильные пальцы разминали ей спину. Об этом нельзя было думать. Она не станет.
Она поднялась с постели и пошла в ванную, чтобы плеснуть в лицо ледяной водой. Резкий холод помог прояснить мысли, пусть и на мгновение. Она пристально посмотрела на своё мокрое отражение.
— Это нелепо, — твердо сказала она себе. — Ты Наталия Кузьмина. Ты не из тех, кто изнывает от ревности.
Тем более к этому парню. Не к Сатори.
Но чувство пустоты не проходило — грызущий вакуум требовал заполнения. А под ним разгоралось нечто горячее и настойчивое — потребность вернуть то, что принадлежит ей по праву.
Ведь в этом и заключалась правда, не так ли? Сатори был её. Сводный брат, напарник по тренировкам, её... кем бы ни становились их новые отношения. Она видела его преображение. Она сражалась с ним плечом к плечу. Она доверяла ему своё тело, когда оно её предавало.
А теперь Эми смотрела на него так, будто он был каким-то призом, который нужно завоевать.
Эта мысль вытолкнула Наталию из ванной. Она замерла у двери в спальню, положив руку на ручку, внезапно засомневавшись. Что она вообще собиралась делать?
Сквозь дверь доносились приглушенные звуки телевизора. Сатори ещё не спал — вероятно, смотрел одну из тех документалок об Охотниках, которыми одержим в последнее время.
Наталия глубоко вздохнула, успокаиваясь. Затем открыла дверь и вышла в коридор.
В гостиной царил полумрак, единственным источником света служил экран телевизора. Сатори сидел на диване, его широкие плечи выделялись темным силуэтом на фоне мерцания. Он переоделся в простую черную футболку и спортивные штаны; влажные волосы говорили о том, что он только из душа.
Наталия подошла тихо, её босые ноги бесшумно ступали по полу. По телевизору шел фильм об Охотниках S-ранга — показывали кадры масштабного прорыва Врат в какой-то далекой стране. Сатори подался вперед, упершись локтями в колени, полностью поглощенный зрелищем.
Она замерла в нескольких шагах за диваном, снова теряя уверенность. Зачем она здесь? Что она ему скажет?
Словно почувствовав её присутствие, Сатори слегка повернул голову, обозначая, что заметил её, но не отрываясь от экрана.
— Привет, — небрежно бросил он. — Не спится?
— Что-то вроде того, — ответила Наталия, подходя ближе.
На экране Охотник S-ранга в сияющих золотых доспехах в одиночку сдерживал орду тварей Бездны. Камера показала мирных жителей, эвакуирующихся у него за спиной.
— Это инцидент в Сибуе?
— Ага. Только на прошлой неделе опубликовали полную запись.
Наталия обошла диван, собираясь сесть с другого края, но замерла прямо позади Сатори. С этого ракурса ей была видна сильная линия его шеи и то, как напряжены плечи под тканью футболки.
Он весь день страховал её на тренировке. Часами стоял наготове, вытянув руки, готовый подхватить её, если контроль над силой сорвется. Такая работа бесследно не проходит.
— Ты сегодня выглядел напряженным, — произнесла она тише, чем собиралась. — Столько времени на страховке... плечи, должно быть, забились.
Сатори обернулся, взглянув на неё с легким удивлением. — Всё нормально. Я уже привык.
Но это было не так. Наталия видела едва заметную скованность в его движениях. Прежде чем она успела передумать, она протянула руки, и её пальцы впились в жесткие мышцы его плеч.
Она почувствовала, как он вздрогнул от её прикосновения, но затем постепенно расслабился, пока она круговыми движениями разминала мышцы, повторяя те же приемы, что он применял к ней.
— Что ты делаешь? — спросил он нарочито ровным голосом.
— Ты помог мне, — ответила она, положив вторую руку на его другое плечо и словно заключая его в кольцо со спины. — Будет честно, если я отплачу тем же.
В уголке его рта промелькнула мимолетная улыбка — она исчезла так быстро, что Наталия почти её не заметила.
— Не помню, чтобы я просил о помощи, — сказал он, но не сделал ни единой попытки отстраниться.
Наталия усилила нажим, вонзая большие пальцы в тугой узел у основания шеи. Он резко выдохнул, и его голова слегка опустилась.
— Тебе и не нужно просить, — прошептала она, наклоняясь ближе. — Я знаю, что такое перетруженные мышцы.
Его кожа была горячей под тонкой тканью. Она чувствовала его мощь — он разительно отличался от того мягкого, рыхлого парня, каким был всего пару недель назад. Нынешний Сатори состоял из жестких линий и крепких мышц; его тело менялось так же стремительно, как и характер.
— Как ощущения? — спросила она, поднимаясь пальцами выше, вдоль шеи.
— Хорошо, — признал он, и его голос стал глуше. — У тебя сильные руки.
— Телекинетику нужны сильные руки, — парировала она. — Всё дело в контроле.
Она переместила пальцы к основанию черепа, мягко надавив, и в награду услышала тихий стон. Этот звук отозвался в её теле неожиданным разрядом, осевшим внизу живота.
— Где ты этому научилась? — спросил Сатори, наклоняя голову, чтобы ей было удобнее.
— Отец заставил меня пройти курсы физиотерапии. Говорил, что Охотник должен понимать своё тело так же хорошо, как свой Аспект. — Её пальцы очертили линию роста волос на затылке. — К тому же, я видела, что ты делал вчера.
Она почувствовала, как он усмехнулся — смешок завибрировал под её кончиками пальцев. — Быстро учишься.
— Всегда.
Наталия продолжала разминать его плечи, и документальный фильм стал лишь фоновым шумом. Она остро ощущала их близость: она стоит за диваном, он сидит, а её руки словно клетка вокруг него. В этом было что-то собственническое, утоляющее тупую боль в груди.
«Мой. Не Эми. Мой».
Эта мысль должна была её ужаснуть. Вместо этого она вызвала новую волну трепета в венах.
— Я не поблагодарила тебя как следует, — внезапно сказала она. — За то, что подстраховал меня сегодня.
Сатори помолчал мгновение. Затем ответил: — Тебе не нужно меня благодарить. Мы ведь напарники, верно?
Напарники. Это слово повисло в воздухе, наполненное скрытым смыслом.
— Верно, — тихо согласилась она. — Напарники.
Её руки замерли на его плечах, но она не убрала их. Они застыли так, в подвешенном моменте, который казался заряженным до предела.
Медленно, намеренно Сатори поднял руку и накрыл её ладонь своей. Его ладонь была теплой, чуть огрубевшей от недавних тренировок. Он не отстранил её. Напротив, он просто удерживал её руку, поглаживая большим пальцем костяшки — от этого у Наталии перехватило дыхание.
— Наталия, — позвал он, и его голос в полумраке комнаты прозвучал низко и интимно.
— Да?
Он повернул голову, глядя на неё через плечо. В его глазах отражался свет телевизора, и в них блеснуло нечто такое, от чего её сердце пустилось вскачь.
— Дело действительно в моих плечах?
Прямота вопроса застала её врасплох. Наталия открыла рот, чтобы всё отрицать, придумать какое-нибудь правдоподобное оправдание, но слова застряли в горле. Вместо этого она спросила: — А как ты думаешь, в чем?
Сатори шевельнулся, разворачиваясь к ней, не вставая с места. Теперь они были совсем близко, и её руки покоились на его груди. Он смотрел на неё снизу вверх; его лицо было непроницаемым, но взгляд — обжигающим.
— Я думаю, — медленно произнес он, — что ты пытаешься кое-что понять.
— И что же именно? — Её голос едва поднялся выше шепота.
— Почему ты не можешь перестать думать обо мне.
Подобная дерзость должна была привести её в ярость. Еще два месяца назад она бы влепила ему пощечину за такую самоуверенность. Но сейчас она словно оцепенела, не в силах отрицать очевидную правду.
— Это нелепо, — выдавила она, но в её голосе не было ни капли убежденности.
— Нелепо? — Его рука скользнула от её ладони вверх по предплечью, оставляя за собой дорожку из мурашек. — Ты ведь наблюдаешь за мной неделями. Следишь за моими успехами. Помогаешь тренироваться. А теперь вот это.
Его пальцы коснулись её плеча, а затем продолжили путь к шее. Наталия знала, что должна отстраниться. Знала, что они переходят черту, за которой пути назад не будет.
Она не шелохнулась.
— Я не понимаю, о чем ты, — слабо проговорила она.
Губы Сатори тронула улыбка, в которой смешались триумф и желание. — Нет, понимаешь.
Он обхватил ладонью её затылок, едва заметно надавливая. Это было приглашение, а не приказ. Наталия могла отстраниться в любой момент. Они оба это знали.
Вместо этого она начала наклоняться, влекомая силой такой же мощной и неотвратимой, как гравитация.
Их лица теперь разделяли считанные дюймы. Она чувствовала его дыхание на своих губах, видела золотистые искорки в его глазах. Так близко невозможно было скрыть голод в его взгляде — голод, ставший отражением её собственного.
— Сатори, — прошептала она; его имя прозвучало одновременно как вопрос и как мольба.
— Да? — Его голос охрип от предвкушения.
— Это ошибка.
Он кивнул, запуская пальцы в волосы у неё на затылке. — Скорее всего.
— Мы не должны.
— Определенно не должны.
— Если родители узнают...
— Не узнают.
Его уверенность должна была её разозлить. Вместо этого по телу прошла очередная волна жара. Этот новый Сатори, с его непоколебимым спокойствием и всезнающим взглядом, обладал магнетизмом, перед которым она была бессильна.
— Последний шанс, — пробормотал он, давая ей последнюю возможность отступить.
Наталия сделала свой выбор. Она сократила оставшееся расстояние, прижавшись к его губам в поцелуе, который был одновременно и признанием, и манифестом.
«Мой», — стучало её сердце, когда его руки обвили её, притягивая ближе.
«Мой, мой, мой».
http://erolate.org/book/5386/535161
Готово:
