Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 87 Наслаждайся представлением, Принцесса.



— Ты правда так думаешь?

— Я в этом уверен, — отвечаю я и выразительно перевожу взгляд на ее губы.

До нее наконец доходит: кончик языка мелькает, слизывая следы десерта. Лицо Эми вспыхивает, румянец разливается по щекам подобно закату, и она поспешно хватает салфетку, чтобы вытереться начисто. Багровый прилив причудливыми узорами расходится по ее нежным чертам, отчего синева волос на контрасте кажется еще ярче.

— Прости, — бормочет она, отводя глаза. — Как неловко.

— По-моему, это было мило, — произношу я, понизив голос ровно настолько, чтобы комплимент прозвучал как наш общий секрет, интимное признание, парящее над фоновым гулом кафе.

От этих слов она краснеет еще сильнее; краска сбегает по шее, словно акварель по пергаменту. Она теребит салфетку, складывая и разворачивая ее тонкими пальцами. Маленький золотой браслет на запястье ловит свет при каждом движении, пуская по столу крошечные радужные блики. Я слежу за ними, подмечая каждый нервный жест, каждую микромимику, выдающую ее состояние.

Дальше разговор течет легко, плавно огибая темы, словно вода — камни в ручье. Она рассказывает о своей страсти к моде для Охотников, о том, как делает наброски снаряжения — одновременно функционального и стильного. Стоит ей заговорить о любимом деле, как она преображается: плечи расправляются, движения рук становятся живыми и полными энтузиазма, а глаза загораются искренним восторгом. Прежняя робость тает в тепле этого созидательного огня.

— Ну вот почему боевая экипировка должна быть такой скучной, понимаешь? — говорит она, тянясь за телефоном. — Если ты сражаешься с монстрами, это еще не значит, что нельзя при этом выглядеть красиво!

Она показывает мне несколько рисунков — они хороши, на удивление хороши. Это не любительские каракули, а детальные технические эскизы со спецификациями тканей и функциональными пометками на полях. У нее настоящий талант, чутье на эстетику и практичность. Один дизайн особенно цепляет взгляд: изящная усиленная куртка с искусно скрытыми отделениями и стилизованными бронепластинами, повторяющими естественные изгибы тела.

— Это действительно впечатляет, — говорю я, и не кривлю душой. Даже циничное чутье Каэлена распознает истинный талант. — Не думала пойти на стажировку к производителю снаряжения после выпуска? Твои идеи могут перевернуть индустрию. На рынке огромная ниша для Охотников, которым нужна функциональность без ущерба для стиля.

— Ты преувеличиваешь, — отвечает она, но по лицу видно, что ей приятно. Она заправляет прядь сапфирово-синих волос за ухо, и две ее характерные антеннообразные пряди подпрыгивают в такт движению.

— Вовсе нет. Я...

Я обрываю фразу на полуслове: внимание привлекает пара Охотников, вошедших в кафе. Они в полной форме, на плечах — эмблема «Эгиды Прайм», чей серебристый щит узнаваем даже из другого конца зала. У женщины рука в гипсе, ослепительно белый бинт резко выделяется на фоне темно-синего боевого костюма; у мужчины через всю щеку тянется скверная рваная рана. В их глазах застыл пустой, отсутствующий взгляд людей, повидавших то, что невозможно развидеть.

Эми прослеживает за моим взглядом, и ее лицо становится серьезным при виде их изможденного вида.

Я пользуюсь моментом и слегка наклоняюсь к ней, понижая голос до доверительного шепота, создающего кокон вокруг нас двоих. — Тяжелая жизнь, правда? Пытаться быть обычным человеком, когда тебя учат убивать чудовищ. Жить, стоя одной ногой в каждом из миров.

Она поворачивается ко мне. — Иногда я гадаю, создана ли я для этого. Все эти битвы, опасность... Я просто хочу помогать людям. Я не такая, как Наталия — не мечтаю стать сильнее всех или что-то доказать. Я просто хочу, чтобы все возвращались домой живыми и невредимыми.

— И так и будет. — Я протягиваю руку через стол, не касаясь ее ладони, но достаточно близко, чтобы она почувствовала исходящее от кожи тепло. — Это и делает тебя особенной, Эми. В мире, полном разрушителей, ты хочешь исцелять. Это редкость. И это ценно — куда ценнее, чем еще один Охотник, зацикленный на атаке.

У нее перехватывает дыхание. Я попал в самую точку.

— Спасибо, — шепчет она и улыбается. — Никто раньше так не говорил, кроме родителей. Обычно мне твердят, что надо стать жестче или подтянуть боевые навыки.

Я отстраняюсь и делаю глоток чая. — Просто называю вещи такими, какие вижу. Бойцы авангарда забирают всю славу, но именно от целителей зависит, закончится миссия успехом или провалом.

Краем глаза я замечаю фигуру снаружи — высокая женщина в темном худи и бейсболке отирается у газетного киоска с подозрительным рвением. Дорогие кроссовки и прядь фиолетовых волос, выбившаяся из-под кепки, не оставляют сомнений. Лица не видно, но напряженная поза и вороватые взгляды в сторону нашего столика выдают ее с головой.

Надо же, надо же. Глядите-ка, кто не выдержал. Моя ревнивая маленькая Королева.

Позже я накажу ее за эту выходку, но пока что я устрою ей представление, на которое стоит посмотреть.

— Вообще-то, — говорю я Эми, решительно ставя чашку и подаваясь вперед, чтобы создать более интимную мизансцену для моего скрытого зрителя, — ты не против, если мы взглянем на твои записи? Меня особенно интересует твой взгляд на Теорию Аспектов. Наталия упоминала, что у тебя уникальный подход к ее трактовке.

— Конечно! — Она расцветает и с воодушевлением ныряет в сумку, в спешке чуть не опрокинув пустую чашку. — Я сделала конспекты по модели Вэнс-Ишигуро с цветовой маркировкой, думаю, они тебе пригодятся. Я использую систему визуальных карт, она помогает связать теорию с практикой.

Пока она раскладывает на столе свои безупречно упорядоченные записи — радугу из выделенного текста и аккуратных примечаний, — я еще раз мельком гляжу на притаившуюся фигуру за окном. Я знаю: Наталия видит нас, видит, как я склоняюсь к Эми, как позволяю своим пальцам коснуться ее руки, когда она передает мне лист бумаги.

Наслаждайся представлением, Принцесса. Это только первый акт.

http://erolate.org/book/5386/535220