Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 116 Три типа людей на вечеринке Охотников



Штаб-квартира VHC проглотила нас целиком; её пещерный атриум распахнулся, словно пасть какого-то древнего левиафана.

В прошлой жизни я видел дворцы, бывал в самых эксклюзивных клубах Токио, но это... это была сама власть, воплощённая в стекле и камне.

Атриум Апекс взмывал над нами на немыслимую высоту. Потолок представлял собой живую карту созвездий, отмечавшую каждые известные Врата S-ранга на планете; крошечные уколы света смещались и пульсировали данными. Стены из смарт-стекла служили прозрачным барьером между собравшейся здесь элитой и раскинувшимся внизу мегаполисом. Посыл был ясен: из этого мира вы правите тем.

— Улыбайся, — пробормотал Лука, толкнув меня своим массивным локтем, когда сработала очередная вспышка. — Эти снимки попадают в базы данных.

Я выдал нечто, что, как я надеялся, сойдёт за застенчивую и искреннюю улыбку. Просто ещё один новичок, ошеломлённый первым знакомством с высшей лигой. Фотограф одобрительно кивнул и переключился на Наталию, которая одарила его своим безупречным взглядом ледяной принцессы, вздёрнув подбородок ровно настолько, насколько нужно.

Мраморный пол под ногами был пронизан жилами настоящего золота. Не сусального, не золотой краски — настоящим, мать его, золотом, отполированным до зеркального блеска. Кто вообще так делает? Видимо, те же люди, что установили гравитационные гасители, потому что, несмотря на толпу, звук здесь оставался тщательно выверенной симфонией шепота и нежной музыки.

Даже воздух казался другим — отфильтрованным, очищенным и тонко пахнущим чем-то, что напоминало мне о горных лесах. Температура была идеальной. Освещение льстило каждому.

— Не разбредайся, — сказала Кимико, разглаживая воображаемую складку на моём лацкане; её прикосновение задержалось на мгновение дольше положенного. Она заглянула мне в глаза. — Помни, о чём мы договорились.

— Я буду вести себя примерно, — пообещал я.

Лука хлопнул меня ладонью по плечу. — А вот и Дженкинс! Хочу тебя с ним познакомить — лучший специалист по ловушкам в «Эгиде Прайм». — Он взглянул на Наталию, и его энтузиазм слегка угас, когда он заметил лёд между нами. — Нат, ты с нами?

— Мне нужно поздороваться с близнецами Миямото, — ответила она, не глядя на меня.

— Ладно. Что ж. Найди нас перед ужином?

— Разумеется, отец.

Кимико бросила на меня последний предупреждающий взгляд, прежде чем позволить Луке увести себя в круг Охотников с эмблемами «Эгиды Прайм». Я наблюдал, как она мгновенно адаптировалась, превращаясь в идеальную жену Охотника — поддерживающую, грациозную, с той самой долей самоиронии по поводу того, что она — Зеро в зале, полном обладателей Аспектов.

И вот остались только мы с Наталией в нашем пузыре искусственного напряжения. Она намеренно отступила на полшага, развернувшись так, чтобы оказаться ко мне вполоборота.

— Удачи, — прошептала она, едва слышно.

— Приятного вечера.

Она поплыла прочь; платье с открытой спиной открывало идеальный вид на гладкую кожу и подтянутые мышцы. Когда она проходила мимо, головы поворачивались — и мужчины, и женщины провожали её взглядом с нескрываемым интересом. Пальцы зачесались заявить права на то, что принадлежало мне, но это на потом. Сейчас у меня была миссия.

Толпа была живым, дышащим организмом, и я начал препарировать её слой за слоем.

Апекс-хищников было легко вычислить. Они застыли неподвижными точками в бурлящем хаосе — те, кому не нужно было двигаться, потому что все остальные вращались вокруг них. Охотники S-ранга обладали безошибочно узнаваемым присутствием — это была не просто уверенность, а абсолютная константа. Уверенность, рождённая способностью сравнять здание с землёй силой мысли или повелевать стихиями одним жестом. Они стояли свободными группами по двое-трое, излучая небрежную мощь, словно жар.

Женщина с платиновой прядью в чёрных волосах «держала двор» у одного из массивных окон. Четыре или пять человек ловили каждое её слово; их смех был на секунду громче необходимого, а язык тела буквально кричал об отчаянном желании получить одобрение. Классические подхалимы. Глаза женщины — острые, оценивающие и совершенно скучающие — непрестанно сканировали зал. Не упуская ни детали. Не упуская меня.

Идём дальше.

Павлины были столь же очевидны, но бесконечно более раздражающи. Это были «наследнички», сыновья и дочери именитых Охотников, которым никогда не приходилось вкалывать ради чего бы то ни было. Они щеголяли семейными гербами на сшитых на заказ пиджаках, носили украшения из частей редких монстров и слишком громко рассуждали о своих последних «подвигах».

В центре самой большой группы стоял молодой человек, может, на год или два старше меня. Высокий блондин с лицом, которому самое место на вербовочном плакате. Дорогой костюм сидел на нём как влитой, будто он в нём и родился — что, скорее всего, было правдой. Его окружали четверо или пятеро прихлебателей, смеясь над чем-то, что он сказал. Среди них я заметил знакомое лицо — саму Ла Сирену, Рейну Кабана; она выглядела скучающей, но поддерживала игру.

Блондин поймал мой взгляд через зал и задержал его на секунду дольше положенного. Его бровь дёрнулась вверх в безмолвной оценке, прежде чем он отмахнулся от меня, возвращаясь к своим обожателям.

На периферии зрения мигнуло уведомление.

[Цель для «Дебюта Альфы» обнаружена: Джулиан Валериус]

Ну, здравствуй, цель миссии. Мы с тобой сегодня отлично повеселимся.

Третья группа — Шакалы — ошивалась по краям зала. Вербовщики Гильдий с цепкими взглядами, оценивающие свежее мясо. Информационные брокеры, притворяющиеся обслуживающим персоналом и собирающие сплетни, что дороже золота. Корпоративные представители со скрытыми целями, ищущие новые таланты или уязвимости для эксплуатации.

Я пробрался к относительно спокойному месту у одного из фуршетных столов, перехватив бокал чего-то игристого у проходившего мимо официанта. Идеальная точка обзора, чтобы наблюдать, не привлекая внимания.

— Впервые здесь?

Я обернулся и увидел женщину лет тридцати с небольшим в красном платье, которое выгодно подчёркивало её смуглую кожу. Её улыбка казалась достаточно дружелюбной, но глаза проницательно оценивали.

— Настолько заметно?

— Не волнуйся, я тоже новичок, — сказала она, протягивая руку. — Валери Кван, отдел найма Небесных Стражей.

Я пожал её ладонь. — Сатори Накано.

— Накано... — Её глаза слегка сузились. — Имеете какое-то отношение к доктору Кендзи Накано?

— Кажется, мой дядя, — просто ответил я. — Хотя я его никогда не знал.

Она изучила меня с новым интересом. — Теперь я вижу сходство. Те же глаза.

Прежде чем я успел спросить, что именно она имела в виду, она плавно сменила тему.

— Ваш Аспект проявился недавно, верно? Что-то связанное с огнём, если я правильно помню отчёты.

Отчёты. Ну конечно. Все в этой комнате, скорее всего, знали обо мне всё ещё до того, как я вошёл.

— Термический надрез, — подтвердил я. — Всё ещё учусь его контролировать.

— Поразительно. — Она отпила из своего бокала. — Небесные Стражи всегда ищут уникальные Аспекты. Мы ценим универсальность выше грубой силы.

— Я польщён, но я ещё даже не сдавал вступительные экзамены.

— Планирование наперёд — вот как мы остаёмся конкурентоспособными, — сказала она с подмигиванием. — Вспомните о нас, когда будете взвешивать варианты.

Шум у главного входа привлёк наше внимание. Толпа расступилась, словно волна, когда вошла женщина в сопровождении двух безмолвных помощников. Она была высокой, поразительно красивой, с распущенными белыми волосами, которые, казалось, сияли светом несуществующих звёзд.

— Что ж, — пробормотала Валери, — становится интересно. Сама Серафина Вэнс.

Президент VHC. Женщина, которая знала, что случилось с моим отцом.

— Она редко посещает подобные мероприятия, — продолжила Валери. — Должно быть, в списке гостей есть кто-то очень важный.

За Серафиной следовала девушка помоложе, возможно, моего возраста или чуть старше. У неё были те же белые волосы и неземная красота, хотя выражение лица было менее суровым, почти любопытным. Семейное сходство было неоспоримым.

— А это Селеста Вэнс, — добавила Валери, заметив мой интерес. — Младшая сестра. Скоро станет первокурсницей в Академии Нью-Вейна, как и ты. Говорят, её Аспект может соперничать с сестринским, хотя никто не видел его в деле.

[Побочный квест: «Познай Своего Врага» — Цель определена: Селеста Вэнс]

Что ж, как удачно сложилось.

— Прошу меня извинить, — сказал я Валери, — мне нужно обновить напиток.

http://erolate.org/book/5386/535249