Как только голос Изначальной суккуб стих, всё чёрно-белое пространство начало разрушаться.
На бесконечно тянувшихся линиях одна за другой появлялись трещины, а затем они распались на тысячи больших и малых осколков. Всё вокруг выглядело так, словно разбивалось огромное зеркало, но Эрик не слышал ни звука.
Огромный силуэт Изначальной суккуб исчез.
Зеркало Мириад Миров тоже было убрано в пространственный браслет.
Перед ним остались лишь чёрные Небесные врата с тёмно-фиолетовыми узорами.
Эрик решил, что всё уже закончилось, но едва он собрался повернуться и проверить, как там Фэлин, глубоко внутри его тела внезапно возникло обжигающее ощущение.
Он тут же остановился.
Это не было похоже на боль. Ощущение исходило откуда-то из глубины, за пределами тела, словно нечто, запечатанное в его душе, внезапно открылось.
БУМ!
Тяжёлый грохот раздался прямо у него в голове.
В тот же миг задрожали стоявшие перед ним Небесные врата.
Тогда же Эрик ощутил, что такие же врата существуют и в его собственной душе. У них не было определённого размера, но он точно знал: с этой самой секунды он по-настоящему вступил на путь культивации Пробуждённого.
Обычно после открытия Небесных врат Пробуждённому требовалось поглощать энергию из кристаллов энергии, чтобы питать врата, укреплять тело и затем постепенно продвигаться к рангу Чёрного железа.
Но Небесные врата Эрика были совсем другими.
Они совершенно не реагировали на кристаллы энергии, хранившиеся в пространственном браслете.
Вместо этого пришла в движение сила Изначального инкуба в его родословной.
Волны жара пробежали по груди, обеим рукам и позвоночнику, а затем сошлись у Небесных врат в его душе. Тёмно-фиолетовые узоры на вратах сразу засветились, словно наконец нашли подходящую энергию.
Эрик слегка нахмурился.
— Это...
Не успел он договорить, как один из паривших вокруг осколков пространства внезапно засветился.
В нём появилось лицо Эловин.
Она сидела в комнате отдыха Пространства испытаний. Серебристые волосы спадали ей на плечи, обеими руками она обнимала колени, а её взгляд по-прежнему был прикован к двери, через которую ушёл Эрик.
Вокруг её тела появилось едва заметное розовое свечение.
Затем оно вылетело из осколка.
Один за другим засветились и остальные осколки.
Мейра, с тревогой смотревшая на экран.
Кармилла, опустившая голову и глядевшая на руку, которую когда-то держал Эрик.
Вилана, сидевшая на краю стула и почти не отрывавшая глаз от изображения сражавшегося Эрика.
Лавиана.
Сарна.
А вместе с ними и женщины из закрытого группового чата.
У каждой было своё выражение лица. Одни тревожились, другие краснели, третьи ревновали, а некоторые смотрели на него с таким жаром, словно их взгляд мог пронзить экран.
Один за другим потоки розового света непрерывно вылетали из осколков, собирались вокруг Эрика и поглощались Небесными вратами.
Он протянул руку.
Нить розовой энергии обвилась вокруг кончика его пальца, а затем медленно просочилась под кожу.
Ощущение было очень приятным.
Казалось, эта энергия питает изнутри его мышцы и кости.
[Динь!]
[Небесные врата ранга SS завершили установление связи с Изначальным инкубом.]
[Обнаружен особый способ поглощения энергии.]
[Основной источник энергии подтверждён.]
[Эмоциональная энергия.]
Перед его глазами тут же открылось окно с пояснениями.
[Эмоциональная энергия: создаётся искренними эмоциями, непосредственно связанными с Хозяином.]
[Привязанность, радость, душевное волнение, предвкушение, смущение, ревность, желание, благодарность, гнев и многие другие виды эмоций могут быть преобразованы в эмоциональную энергию.]
[Чем сильнее и искреннее эмоция, тем больше энергии она производит.]
[Эмоциональную энергию можно использовать для культивации, повышения уровня, укрепления тела и питания силы Изначального инкуба.]
Эрик закончил читать.
Выражение его лица постепенно стало странным.
— Значит... мне не нужно использовать кристаллы энергии?
[Динь!]
[Верно.]
Эрик промолчал.
Он вспомнил недавний разговор с Изначальной суккуб.
Суккубам требовалась эмоциональная ценность, чтобы поддерживать потенциал своей расы.
А он мог брать её и использовать как энергию для культивации.
«Так я и правда в конце концов превратился в эмоциональную батарейку в человеческом обличье?»
Система не ответила.
У Эрика возникло чувство, что она притворяется, будто не услышала.
Он уже собирался изучить всё подробнее, когда среди сотен потоков розового света внезапно появился совершенно другой цвет.
Белый.
Первый исходил от Эловин.
Он был очень тонким, но настолько чистым, что всё равно резко выделялся.
Сразу за ним появился свет от Фэлин.
В одном из осколков пространства возник образ светловолосой женщины, положившей голову Эрику на плечо у ручья. Оба её глаза всё ещё скрывала марлевая повязка, одежда на ней по-прежнему была старой и поношенной, но улыбка оказалась такой мягкой, что она казалась совсем не похожей на женщину, которая вначале стояла перед хижиной.
Белый свет от Фэлин оказался ещё чище, чем ожидал Эрик.
У Мейры и Кармиллы тоже появилось по нескольку очень тусклых белых искр.
Когда первый луч коснулся его лба, Эрик сразу почувствовал разницу.
Тело он напрямую не укреплял.
Прохладное ощущение растеклось по его душе, и возбуждение от обретённой силы быстро улеглось.
[Подтверждён второй особый источник энергии.]
[Вера.]
Эрик поднял бровь.
— Вера?
[Вера не обязательно рождается из поклонения.]
[Безусловное доверие, глубокая благодарность, духовная зависимость и почтение могут порождать веру, как и восприятие Хозяина другим существом как чрезвычайно важного для себя.]
[По сравнению с эмоциональной энергией вера формируется труднее.]
[Текущие эффекты: очищение души, совершенствование нрава, повышение совместимости с энергией высокого уровня.]
[Накопление достаточного количества веры может способствовать формированию божественности, помогая Хозяину приблизиться к Престолу Бога.]
Эрик ещё раз прочитал последнюю строку.
— Бога?
Система ничего не объяснила.
Он подождал несколько секунд, а затем потерял интерес.
— Разберусь с этим потом.
Для нынешнего Эрика всё это было ещё слишком далёкой перспективой.
Он только что открыл Небесные врата и ещё даже не успел как следует закрепиться в ранге Чёрного железа. Мысли о том, чтобы стать Богом, не приносили никакой практической пользы.
К тому же Эрик никогда не мечтал править миром.
Иметь достаточно сил, чтобы защитить себя и близких, иметь деньги на расходы и удобный дом, каждый день хорошо есть и спать, иметь рядом несколько нравившихся ему женщин, а в свободное время выбираться куда-нибудь и смотреть, что ещё может предложить этот мир.
Если бы он смог прожить так очень долго, то был бы уже вполне доволен.
БУМ!
Небесные врата в его душе внезапно сильно содрогнулись.
Вся окружавшая его эмоциональная энергия мгновенно устремилась внутрь.
Мышцы под его боевым костюмом напряглись. Тупая боль, оставшаяся после сражения на шестом этаже, быстро исчезла, а по всем костям пробежал лёгкий зуд, словно они укреплялись изнутри.
[Динь!]
[Поздравляем Хозяина с достижением 1-го уровня Чёрного железа.]
Уведомление едва успело исчезнуть, как через Небесные врата хлынула новая волна энергии.
[2-й уровень Чёрного железа.]
Эрик слегка опешил.
Скорость оказалась выше, чем он ожидал.
Эмоции, которые эти женщины снаружи испытывали во время испытания, накапливались всё это время. Теперь, когда Небесные врата открылись, все они мгновенно преобразовались в энергию.
[3-й уровень Чёрного железа.]
[4-й уровень Чёрного железа.]
Лишь теперь скорость начала снижаться.
Осколки пространства вокруг него тоже постепенно тускнели.
Последний поток эмоциональной энергии был поглощён Небесными вратами.
[Динь!]
[5-й уровень Чёрного железа.]
Всё остановилось.
Эрик медленно сжал правую руку в кулак.
Костяшки едва слышно хрустнули.
Сила.
Именно она ощущалась яснее всего.
Ещё до открытия Небесных врат Изначальный инкуб сделал его базовые физические показатели примерно в пять раз выше, чем у обычного человека.
Теперь разрыв стал ещё больше.
«Примерно в десять раз?»
Без боевого костюма.
Без учёта эффектов какого-либо снаряжения.
Если взять за эталон взрослого человека с идеальным телосложением, то, по оценке Эрика, сила его нынешнего тела превосходила этот уровень как минимум примерно в десять раз.
Возможно, даже больше.
— Обычный Пробуждённый 5-го уровня Чёрного железа точно не настолько силён.
До пробуждения Эрик прочитал немало материалов.
Очевидно, из-за Небесных врат ранга SS и Изначального инкуба каждый его уровень совершенно отличался от уровня обычного Пробуждённого.
Он хотел изучить всё подробнее, но по пространству протянулась огромная трещина.
Треск!
Всё вокруг начало рушиться.
Он сразу вновь ощутил тепло руки Фэлин.
Она, застывшая посреди шага, внезапно потеряла равновесие и всем телом подалась вперёд.
— Ах...
Эрик отреагировал очень быстро: обхватил Фэлин одной рукой за талию и притянул к себе.
Она инстинктивно упёрлась обеими руками ему в грудь.
— Эрик?
— Я здесь.
Услышав знакомый голос, Фэлин сразу расслабила напряжённые плечи.
Их обоих быстро окутало белое сияние.
Эрик прижал её ближе.
В следующую секунду они исчезли.
В этот момент в Центре телепортации было гораздо люднее обычного.
Вокруг зоны телепортации установили временное ограждение. Снаружи стояли десятки репортёров, и почти все магические камеры были направлены на формацию в центре большого зала.
В первом ряду зоны ожидания Эловин почти не отрывала глаз от формации.
Рану на её боку обработали, но лицо всё ещё оставалось слегка бледным. Длинные серебристые волосы спадали по спине, а обе руки она всё это время держала сцепленными перед грудью.
Рядом с ней стояла Мейра.
Зрелая эльфийка была одета в длинное белое платье с бледно-золотистым отливом. Её светлые волосы были аккуратно заколоты сзади, а зелёные глаза по-прежнему не отрывались от формации.
Внезапно магические руны на земле вспыхнули.
Эловин тут же вскочила на ноги.
— Эрик!
Вспыхнул белый свет.
В центре формации появились две фигуры.
Не успел Эрик толком разглядеть, что его окружает, как серебристо-белая вспышка уже бросилась ему в объятия.
— Эловин…
Две руки тут же обвились вокруг его шеи.
Её пышная грудь тесно прижалась к груди Эрика, а по телу одна за другой пробегали волны дрожи.
Затем воротник его рубашки начал намокать.
— Эловин?
— Прости меня…
Её голос сорвался. — Я сказала, что защищу тебя, но в итоге пострадала сама. После этого тебе пришлось идти одному, а я видела, как эти чудовища били тебя…
Она вдохнула, но голос по-прежнему не слушался.
— Потом трансляция оборвалась. Я не знала, что происходит внутри.
Эрик вздохнул.
Одной рукой он обнял Эловин за талию, а другой медленно погладил её серебристые волосы, после чего мягко похлопал по спине.
— Та, кто пострадала, заслонив меня собой, теперь извиняется за свою бесполезность. Тебе не кажется, что это немного странно?
Эловин застыла.
Эрик опустил голову и посмотрел на неё.
— Если бы не ты, я тоже не смог бы так легко туда добраться.
Он нежно сжал её мягкую талию.
— Я вернулся. Перестань плакать.
Только тогда Эловин наконец подняла голову.
Её нефритово-зелёные глаза покраснели, а на ресницах всё ещё держались слёзы.
Эрик вытер их пальцем.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Тут же замелькали вспышки десятков камер.
Только теперь Эрик повернул голову и огляделся.
Репортёры.
Камеры.
Сотрудники Центра.
Бесчисленные суккубы, толпившиеся за барьером.
Он криво усмехнулся.
— Я всего лишь сходил на одно испытание.
Мейра наконец шагнула вперёд.
Она быстро окинула Эрика взглядом с головы до ног. Лишь убедившись, что серьёзных травм у него нет, она перестала хмуриться.
Затем она посмотрела на стоявшую справа от него женщину.
Фэлин молчала с самого момента появления.
Она не могла видеть, а вокруг раздавались сотни голосов и щёлканье камер. Она бессознательно вцепилась одной рукой в край рубашки Эрика и прижалась к нему теснее.
Эрик тут же завёл руку ей за спину и мягко обхватил её за талию.
— Не бойся. Я здесь.
Фэлин слегка вздрогнула.
Затем её пальцы, сжимавшие его рубашку, постепенно расслабились.
— Мм.
Мейра посмотрела на стоявшую перед ней светловолосую женщину.
Старая марлевая повязка, закрывавшая оба глаза.
Спутанные волосы.
Тело, гораздо более худое, чем на изображении в старых записях тех давних лет.
Но она всё равно узнала её.
— Фэлин?
Слепая женщина повернула голову на голос.
— Вы меня знаете?
Мейра несколько секунд молчала, а затем мягко ответила:
— Конечно.
— Очень многие до сих пор тебя помнят.
http://erolate.org/book/5387/535907
Готово:
