В конце концов Эрику и остальным пришлось покинуть Центр телепортации через отдельный выход.
Даже когда защитная дверь уже начала закрываться, сзади всё ещё доносились голоса репортёров.
— Господин Эрик! Сколько этажей вы прошли?
— Какого ранга ваши Небесные врата?
— Кто эта светловолосая суккуба рядом с вами?
— Пожалуйста, ответьте хотя бы на один вопрос!
Щёлк.
Дверь закрылась.
Шум снаружи тут же стих.
Эрик выдохнул.
— Наконец-то тишина.
Шедшая впереди Мейра услышала это, обернулась, и уголок её губ слегка приподнялся.
— Тебе пора начинать привыкать.
— Я не собираюсь становиться знаменитостью.
— Боюсь, теперь это уже не тебе решать.
Эрик беспомощно покачал головой.
Справа от него шла Фэлин.
Она держала Эрика за руку. Когда впереди появлялись ступени или кто-то проходил мимо, он сам замедлял шаг и легонько тянул её за руку, подсказывая, куда идти.
Слева шла Эловин.
С самого его возвращения эльфийская суккуба не отходила от него дальше чем на полшага. Одной рукой она обхватывала его руку, прижимаясь так близко, что при каждом шаге её пышная грудь мягко задевала мышцы его руки.
Фэлин ничего этого не видела.
Но слух у суккуб был очень острым.
Она слышала шорох ткани слева от Эрика и невольно чуть крепче сжала его руку.
Эрик сразу наклонился к ней.
— Нога болит?
— Нет.
— Тогда что случилось?
Фэлин поспешно покачала головой.
— Ничего.
Эрик несколько секунд смотрел на неё, а затем пошёл дальше.
Шедшая с другой стороны Эловин всё это видела.
Её нефритово-зелёные глаза слегка сузились.
Затем она тоже крепче обхватила руку Эрика.
Он повернулся.
— Эловин?
Она улыбнулась с безграничной нежностью.
— Что-то не так?
Эрик: «...»
Шедшая впереди Мейра увидела эту сцену в отражении стеклянных панелей на стене, и уголок её губ невольно приподнялся.
По крайней мере, девочка ещё не разучилась соперничать.
...
Личная машина Мейры уже ждала за Центром.
Салон был размером почти с небольшую комнату: два длинных сиденья располагались друг напротив друга, а между ними стоял низкий столик из тёмного дерева.
Когда дверь закрылась, весь шум снаружи мгновенно исчез.
Мейра села напротив.
Стоило Эрику сесть, как Эловин совершенно естественно заняла место слева от него.
Фэлин он помог сесть справа.
Всего через несколько секунд Эрик снова оказался зажат между двумя суккубами.
Эловин по-прежнему обхватывала его руку, слегка положив голову ему на плечо. Её мягкие серебристые волосы рассыпались по руке Эрика, а пышное бедро под юбкой почти вплотную прижималось к его ноге.
Фэлин же сидела очень чинно.
Обе руки лежали на коленях, спина была слегка напряжена — она явно ещё не привыкла к незнакомой обстановке.
Машина тронулась.
На первом же повороте Фэлин качнуло в сторону, её плечо задело Эрика, но она тут же выпрямилась.
Во второй раз произошло то же самое.
На третий раз Эрик рассмеялся.
— Фэлин, придвинься немного ближе.
Её лицо тут же вспыхнуло.
— Я и так нормально сижу.
— Ты сейчас упадёшь.
— Я могу...
Эрик просто обхватил её рукой за талию и притянул к себе.
— Ах!
Её мягкое тело скользнуло вплотную к его боку.
Фэлин рефлекторно упёрлась ладонями Эрику в грудь, и её пышная грудь тоже слегка прижалась к его руке.
Всё её тело мгновенно одеревенело.
Эрик спокойно сказал:
— Так сидеть безопаснее.
— М-м...
Голос Фэлин стал почти неслышным.
Она медленно убрала руку с груди Эрика, но послушно осталась сидеть вплотную к нему.
Эловин посмотрела на руку Эрика, обнимавшую Фэлин за талию.
Затем молча придвинулась ещё ближе.
Эрик почувствовал, что мягкости слева внезапно стало больше, и у него дёрнулся глаз.
Сидевшей напротив Мейре пришлось поднять чашку, чтобы скрыть улыбку.
Обстановка в машине наконец стала непринуждённее.
Только тогда Эрик начал рассказывать о том, что произошло в Пространстве испытаний.
Он начал с того, как Эловин осталась в комнате отдыха, а он продолжил путь один и затем встретил Фэлин в лесу.
Старая хижина.
Ключ.
То, как Фэлин прожила там целых пятьдесят лет.
Он также рассказал, как они вдвоём пошли вдоль ручья и добрались до последних врат.
А вот о встрече с Изначальной суккубом и о Зеркале Мириад Миров Эрик не сказал ни слова.
Некоторые тайны лучше знать как можно меньшему числу людей.
Мейра уже видела большую часть записей, поэтому лишь молча слушала.
С Эловин всё было иначе.
Стоило ей узнать, что Фэлин ходила по лесу босиком и собирала дикие плоды, чтобы выжить, как выражение её лица сразу изменилось.
Лёгкая ревность, появившаяся несколькими мгновениями ранее, быстро исчезла.
Когда Эрик закончил, в машине на несколько секунд воцарилась тишина.
Затем он повернулся к Эловин.
— Я хочу спросить твоё мнение кое о чём.
Эловин слегка опешила.
— Моё... мнение?
— М-м.
Она посмотрела на Эрика.
Выражение её лица стало явно странным.
Эрик подумал, что, возможно, выразился недостаточно ясно.
— Насчёт Фэлин.
Эловин ответила не сразу.
Ей действительно понадобилось несколько секунд, чтобы убедиться, что Эрик говорит серьёзно.
— Ты... спрашиваешь моё мнение?
Теперь пришла очередь Эрика недоумевать.
— Конечно.
Эловин уставилась на него.
В этом мире мужчине, желавшему впустить в свою жизнь ещё одну суккубу, не требовалось ничьё разрешение.
Особенно если он уже заключил официальный Контракт.
Контракт связывал суккубу гораздо сильнее, чем мужчину.
Если бы Эрик захотел привести Фэлин домой, Эловин могла ревновать, могла грустить, но, согласно общепринятым представлениям, в конце концов всё равно должна была это принять.
Мужчине достаточно было лишь объявить о своём решении.
Многие не утруждали себя даже этим.
Нынешняя партнёрша узнавала, что теперь вместе с ней мужчине будет служить ещё одна женщина, лишь когда та переступала порог дома.
Эловин уже очень давно мысленно подготовилась к подобному.
Тем более у такого выдающегося мужчины, как Эрик, не могло быть всего одной суккубы.
Но она и представить не могла, что он спросит её.
Не объявит.
А действительно спросит.
Эрик посмотрел на её ошеломлённое лицо.
— В этом есть что-то странное?
Губы Эловин шевельнулись.
— Ты... мог просто решить сам.
— Я знаю.
— Тогда зачем спрашивать меня?
Эрик посмотрел на неё с ещё большим недоумением.
— Потому что ты моя партнёрша.
Он сказал это совершенно естественно.
— Если Фэлин будет жить с нами, твоя жизнь тоже изменится. Конечно, мне нужно знать, что ты об этом думаешь.
Эловин окончательно замолчала.
В её груди внезапно разлилось тепло.
Это был не резонанс Контракта.
И не голод суккубы.
Это было просто то, что она очень редко получала от мужчин.
Уважение.
Её нефритово-зелёные глаза постепенно наполнились влагой.
Эрик сразу нахмурился.
— Почему у тебя снова такой вид, будто ты сейчас заплачешь?
Эловин поспешно покачала головой.
— Я не плачу.
Но её голос слегка дрожал.
Сидевшая рядом Фэлин молча слушала весь разговор.
Её сердце тоже билось всё быстрее и быстрее.
Эрик продолжил:
— Я вывел Фэлин оттуда, поэтому хочу взять на себя ответственность за неё. Но если ты действительно не можешь это принять, мы найдём другой выход.
Услышав это, Эловин сразу сжала его руку.
— Я согласна.
Она ответила почти без колебаний.
Эрик посмотрел на неё.
Эловин глубоко вдохнула, стараясь совладать с чувствами.
— Конечно, я буду ревновать. Мой мужчина отправляется в Пространство испытаний и возвращается с красивой суккубой. Вот если бы я совсем не ревновала, это было бы странно.
Фэлин сразу опустила голову.
Но Эловин продолжила:
— Просто я не могу позволить ей вернуться туда.
Она посмотрела на Фэлин.
— Поэтому я согласна.
Эрик улыбнулся.
— Спасибо.
Эловин снова застыла.
— Ты...
— Что теперь?
— Ты только что меня поблагодарил?
— М-м.
Эловин смотрела на него так, словно только что услышала нечто совершенно немыслимое.
Мужчина благодарит суккубу.
Нельзя сказать, что в этом мире слова «спасибо» вовсе не существовало.
Но когда суккуба принимала решения партнёра, заботилась о нём, обеспечивала его деньгами и ресурсами или сражалась вместо него, большинство мужчин считали всё это её само собой разумеющимся долгом.
Эловин с детства учили тому же.
Заботиться о партнёре было её обязанностью.
Она должна была обеспечивать его всем самым лучшим.
Никто и никогда не учил её, что в ответ её будут благодарить.
Из-за этих двух простых слов Эловин на мгновение растерялась, не зная, как ответить.
Через некоторое время она наконец тихо сказала:
— Тебе не нужно меня благодарить.
Но она ещё крепче сжала руку Эрика.
Только тогда Эрик повернулся к Фэлин.
— А ты?
Фэлин слегка вздрогнула.
— Я?
— М-м.
Эрик посмотрел на повязку, закрывавшую её глаза.
— Я хочу взять тебя с собой. Но это моё желание.
Он ненадолго замолчал.
— Я ещё не спрашивал, чего хочешь ты.
Фэлин совершенно замерла.
Эрик продолжил:
— Если после лечения ты захочешь жить отдельно, какое-то время побыть одна или заняться чем-нибудь другим, просто скажи.
— Я не стану заставлять тебя оставаться рядом со мной только потому, что вывел тебя оттуда.
Губы Фэлин слегка приоткрылись.
Очень долго она не издавала ни звука.
— Я... могу выбирать?
Её голос был таким тихим, что звучал почти как шёпот.
Эрик нахмурился.
— От начала и до конца выбор всегда был за тобой.
Фэлин опустила голову.
Лежавшие на коленях пальцы задрожали.
Пятьдесят лет назад, когда она ещё была сильна, бесчисленные кланы хотели свести с ней своих мужчин.
Даже тогда многие считали, что суккуба в конечном счёте всё равно должна принадлежать какому-нибудь мужчине.
Теперь она была слепа.
Её способности соответствовали лишь рангу F.
Даже для того, чтобы просто ходить, ей был нужен проводник.
Фэлин уже начала считать себя обузой.
Она и представить не могла, что после того, как Эрик вывел её оттуда, у неё по-прежнему останется право выбирать.
Он не считал, что за спасение она ему обязана.
И не относился к ней как к трофею, вынесенному с этажа испытаний.
Фэлин опустила голову ещё ниже.
На тыльную сторону её ладони упала капля.
Эрик сразу опешил.
— Опять плачешь?
Фэлин одновременно плакала и смеялась.
— Ты и правда очень странный.
Эрик растерялся ещё сильнее.
— А что я сделал?
Фэлин покачала головой.
Через некоторое время она медленно протянула руку, пытаясь нащупать его.
Эрик сам взял её за руку.
Едва почувствовав его ладонь, Фэлин сразу сжала пальцы.
— Я хочу остаться с тобой.
На этот раз её голос прозвучал очень ясно.
— Если ты всё ещё позволишь...
Лицо Фэлин слегка покраснело.
— Я хочу пойти с тобой.
Эрик кивнул.
— Тогда решено.
Он мягко сжал её руку.
— Спасибо, что доверяешь мне.
Фэлин мгновенно застыла.
Её губы слегка задрожали.
Она не понимала, почему спасённая слышит благодарность от своего спасителя.
Но от этих слов её сердце совершенно растаяло.
Сидевшая напротив Мейра в какой-то момент перестала пить чай.
Она посмотрела на Эрика.
Потом на Эловин.
Потом на Фэлин.
В ней внезапно возникло чувство, которое было очень трудно выразить словами.
Кажется, она начинала понимать, почему за столь короткое время каждой суккубе, соприкоснувшейся с Эриком, становилось так трудно сохранять самообладание.
http://erolate.org/book/5387/535908
Готово:
